沈貴妃所居的寧熙堂雖不似幻雪閣那般緊挨帝王居所，卻也因著貴妃的尊貴身份而修葺得富麗堂皇。沈凌煙素喜闊朗，正殿前空地上少有裝飾，唯有兩側廊廡下牡丹壓徑，給這常日沉寂的宮苑帶來幾許生機。
石泉一早來傳旨，元景傍晚會駕幸寧熙堂，宮女內監已經在布置膳桌，沈凌煙坐在妝台前梳妝。綠嬋為她梳上結鬟髻，上飾以簪釵數支，華美無比。綠嬋又取過大紅色金絲線繡牡丹紋外裳，沈凌煙看著那樣明艷的色彩，幽幽道︰「皇上見本位穿這件，定會不高興的，前日做的那件紫的就很好。」
綠嬋微微一滯，隨即恍然。
沈凌煙微微苦笑，她看著鏡中的面容，還並未老去。莫說是楊秋宜，便是納蘭清雅也要比她大上幾歲。當然她不能她比，她縱有千般她沒有的，可是納蘭清雅又他的一整顆心，這就足以將她徹底打敗！她還記得正月間，她圍著大紅色團花披風去寧德宮問安。元景端坐上方，第一次那樣欣喜而痴然的看著她，忽然又神色一冷︰「恭淑貴妃與雍懷王尸骨未寒，儷妃遠在護國寺祈福，貴妃這披風，當真喜慶！」
她站在那里，徹骨寒意似是自地心涌出來，傳至四肢百骸。那一瞬的欣喜與痴然其實並不屬于她，而是她－－－－納蘭清雅！他以為她又回來了，又可以和他一起在梅園里踏雪吟詩。可惜她不是她，于是他龍顏震怒，也是初次在眾人面前訓斥她。她跪下來叩首請罪，元景卻拂袖而去！
元景待她不薄，只要不涉及納蘭清雅，他都可以包含。可是**佳麗三千，唯有她緊緊抓著他的一顆心，她怎能不嫉妒？她守在元景身邊數載，努力做他最賢惠的妻子愛他所愛，惡他所惡，喜他所喜，憂他所憂。可是他給她的回應只是尊重，或者說是敬重！她此生都比不上納蘭清雅，因為她的淡然一笑，或者說一個眼神，就足以敵得過她幾年的守候。即便她已遠遠離開，仍然將他的心抓在手中。
她從不在乎他有多少女人，昔日陳美人、安淑儀那般跋扈，她尚可以接受。可是納蘭清雅不一樣，即便元景冷待過她，即便傳薛氏侍寢之時，心里依舊裝著她！否則，為何薛氏輕吟出‘三郎’二字時他會如此失態如此震怒？
玫瑰紫領口，盤旋寶相花紋，她細細撫模著。從前她嫁入東宮時，因只是個良娣，所以只能用品紅色。她冊為貴妃以來，代執鳳印，總理**，偶爾也用正紅色，元景也不加責備。可是以後，她再也不用正紅色了。
元景從外款步走入，沈凌煙理順思緒，俯身參拜。元景坐下，淡淡道了句平身，沈凌煙親自奉上茶盞。元景接過，卻並未喝︰「一早听太醫說晉安身子不適，夜里時常啼哭，如今可好些了？」
沈凌煙微微一笑︰「並無大礙，寧熙堂女子眾多，陰氣深重，大人尚可抵擋，孩子只怕就禁不住•••」
元景輕放下茶盞，漠然道︰「貴妃倒是疼惜晉安，清念與端恪都好好的，偏生晉安就如此嬌貴。既如此，那便送入乾陽宮偏殿，由朕親自撫育，朕的陽氣重，壓得住，晉安也就得以安康了。」
沈凌煙忙俯首認罪︰「嬪妾失言，請皇上恕罪。」
元景步入內室，將睡得正香的晉安公主包起來了會兒，又問了女乃娘好些話，才放下她，撫平前襟的褶皺︰「朕一早答應過清念去明儀殿陪她用膳，就先去了。」
「皇上」，沈凌煙上前兩步︰「嬪妾已經備好了參茶，皇上也不喝一些麼？」
「不了，好幾日未曾驗察清念的功課，還要去看看太妃娘娘，改日吧。」
沈凌煙渾身微顫︰「皇上對嬪妾就沒有半分顧念了麼？」
「當然有，朕對你的顧念又豈止半分？」元景回過頭︰「若非如此，你還能好好的住在寧熙堂中麼？有些事朕縱容你，卻並不代表朕認同你。薛氏之死朕從未打算追究，你膝下無依，所以朕將晉安公主交予你撫養，也算是你對薛氏的一種彌補！」
沈凌煙扶著門框，徐徐跪下，將頭叩在地上，一字一頓︰「嬪妾懂了，恭送皇上！」
一夜不曾安睡，晨起時難免頭暈。正慵懶的坐在鏡前，已有人回話說諸嬪妃已在前殿候著。沈凌煙點點頭，疲憊的揉著鬢角。綠嬋見此，放下手中的珠釵，溫言道︰「娘娘身子不適，要不奴婢讓她們都散了吧，再請太醫來瞧瞧？」
沈凌煙微微點頭，然而見綠嬋走到門口，又喚回她︰「不必了！」她強打起精神，自妝奩中拿出那只最耀眼的金累絲雙鸞步搖，細心插于髻上，又精心畫了眉︰「本位沒事，這就出去。」
自去年元景遣散**諸人以來，昭媛薛氏已歿，儷妃離宮修行，在座的也只有安淑儀、楊婉儀、趙昭容與三個才人，倒使這富麗堂皇的前殿顯得寥落起來。沈凌煙自屏風後轉出，諸人離座俯身問安。沈凌煙怡然端坐，雍容含笑︰「諸位妹妹請起吧，本位一早身子不適，教諸位妹妹就等了。」
寶座之上的貴妃娘娘仍舊端莊大方，那種雍容氣度無形中使人對她生出幾分敬仰來，諸人一片謙恭軟語。唯有安淑儀面帶幾分不屑，慢慢扶著茶盞。她想起昨晚帶著宮女從御花園出來，彼時寂月穿雲，暮色四合，距掌燈之時尚有一刻，甬路上昏暗不明。她一身宣藏妝飾，發髻上的銀飾叮當作響，在月色下泛著冷冽的光芒。
前方一抹耀眼的明黃，她微微怔了下，方才見他進了寧熙堂，怎麼才一會功夫就出來了？見那人影走近，她上前問安︰「皇上萬福金安！」
元景借著朦朧月色看她，自梅園之事後，安淑儀被徹底冷落，她微垂著頭，行著標準的中土禮儀。人仍舊是初入宮時的模樣，只是看向他的眸中，早已沒了最初的好奇與仰慕。元景微微有些失神︰「你跟來時不大一樣了，朕記得你剛入宮時，對什麼都好奇•••」
「皇上」，安淑儀從容一笑，眸色冷靜︰「嬪妾入宮已三年有余，若還如當初那般，只怕就惹人笑話了。」
「也對，時間還真快呢」，元景記得是雅兒入宮後一年她才入宮的，他看了看她身上的衣裳，又道︰「你這身衣裳雖然好看，卻不合儀制，讓人看見了也不成個體統。」
安淑儀簡明扼要︰「皇上說得是，嬪妾也正想回宮去換衣裳呢，就先告退了」，她又屈膝福了一福，小步走開，跟著的宮女立在那里，走也不是不走也不是。元景惦記著明儀殿那頭，擺手道︰「去罷！」
安淑儀微微勾起唇角，似是冷笑，沈貴妃再如何，這**終究還是儷妃的天下！沈凌煙與諸人在商議今年的端陽佳節，她對這些中土節日本就不上心，又瞧不慣沈凌煙裝腔作勢的賢良之態，因此也一言不發，只垂著頭閑閑喝著茶水，品著點心。
話到一半，門外黃門舍人高聲唱喏︰「皇上駕到！」
沈凌煙忙起身，帶領眾人齊齊拜倒。元景進來，淡淡掃了眼眾人︰「都起來吧」，他向寶座上坐下，沈凌煙殷勤奉上茶水，方在一旁繡墩上坐下。元景有些心不在焉的撫弄著茶盞，目光向下掃了眼，向孟羅綺道︰「端恪近來身子可好？」
孟羅綺向來不得寵幸，如今听聞元景問起端恪，頓時有些受寵若驚，忙起身行禮︰「端恪身子還好，多謝皇上掛念。」
元景微微頷首，仍舊垂頭摩挲著茶盞蓋子上的團福花紋，默然無語。沈凌煙見此，便溫言道︰「嬪妾方才正與諸位妹妹們商議著眼下的端陽佳節，皇上心里可有什麼打算？」
「宮里頭通共就這麼幾個人，不過是如往年一般安排些尋常宴飲罷了」，元景有些疲累的靠在寶座上︰「貴妃酌情安排便是，這些小事不必來請示朕。」
沈凌煙宛然一笑︰「嬪妾也覺得當下宮中的確冷清，自恭淑貴妃薨逝後，皇上身邊總沒個可心的人服侍，嬪妾心里也深感不安。」
此言一出，眾人皆是一怔，齊齊看向座上二人，果然听元景開口道︰「那依貴妃所言•••」
「依嬪妾看，皇上膝下雖已有太子殿下與三位公主，然而皇家多以子嗣為重，以求江山萬代，代代有人。如今**凋敝，所以嬪妾想•••」
孟羅綺眉峰微蹙，自儷妃離宮修行以來，皇上一次也不曾去探望，如今**再添新人，皇上•••
元景思量了會兒︰「貴妃所言在理，只是端陽過後不久便是先帝忌辰，進來太妃娘娘身子也不大好，此事不宜鋪張」，他摩挲著手上的玉扳指，又道︰「你便將那些官宦世家女子的名冊統計上來，並一些年庚八字也標注好，朕看著好的便宣其入宮。你若得了閑，也著人將宮中幾處住所清掃一下，留給新人居住。」
沈凌煙微微頷首︰「是，嬪妾即刻著人去辦。」