北方有佳人，絕世而獨立——一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得！
深受武帝寵幸的李夫人早已芳魂無蹤，所謂的佳人風采，卻極為難得的在這一方白絹上展露一二。雲鬢柳腰俏，彩繡衣袂飄，玉動珠光搖，若在尋常畫工筆下倒也常見，唯獨在這刺繡上卻是極為難得，而我有幸得見這樣一幅精心繡制而成的簪花仕女圖。遠遠一看，竟是活月兌月兌一個美人嵌在繡布之上。
淑惠卻微微搖頭︰「美則美矣，只是乍看起來過于艷俗，看著也缺少些神韻，古詩有雲︰巧笑倩兮，美目盼兮，可見真正的佳人，不單單美在容貌，更需那一種風流雅致之態」，她說得愈發興起︰「兒臣前日翻閱詩書，見有曹子建《洛神賦》一片，曰︰其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄兮若流風之回雪。遠而望之，皎若……」她一時滯住，思量半晌也未曾記起下文，只得訕訕一笑︰「兒臣愚鈍，才看過的竟也忘得這樣快。」
「無妨」，我溫和笑笑︰「女兒家本就應以針功紡織為要，以此修持婦德。至于詩書文墨，也不過是可有可無的閨閣游戲罷了。」
淑惠接過宮女手上的燕窩湯親自奉與我，卻略有些惋惜道︰「可惜上次樂平縣君入宮來傳授兒臣的挑絲繡法，兒臣還是沒學會。」
長沙王元康嫡女淑惠縣主來寧宮已有些時日，我著人將坤儀宮中怡心閣拾掇出來賞賜其居住。淑惠縣主已過及笄之年，性情溫婉和順，一言一行卻又不失大家風範，頗惹人憐愛。她又得其母所傳，精于刺繡等女紅，長日在棲鳳殿服侍，也受人敬服。我接過蓋碗放到一旁小幾上，笑道︰「你性情好，乖巧懂事，又極是孝順，也真難為你王爺王妃肯送你來服侍本宮。」
淑惠一笑︰「能在娘娘身邊侍奉，是兒臣的福分。況且兒臣跟在娘娘身邊，也學得了不少東西。」
雖則如此，然而宮中到底不比家里可以隨性而為，淑惠如何能不思念父母家鄉？淑惠這樣的好女兒，元康及秦氏自然愛若珍寶，視如掌上明珠。只是元興兵敗被賜自盡，豫章王無疾而終，沈家抄家滅族。元康雖並無野心，奈何帝王多疑，所以將自己最珍視的女兒送入宮中。他安安分分，淑惠的日子自然也好過，闔府也得安寧。
「過兩日便是長公主及笄之禮了，依例要一名族中長輩為其挽髻，本宮已傳旨令長沙王妃為其挽髻。王妃數日之前便已動身，想必這兩日也就到了。嘉禮過後，你也不必日日來本宮跟前服侍，就陪王妃到宮中隨處走走吧。」
淑惠雖端莊持重，此刻卻也難掩喜色︰「娘娘如此疼愛兒臣，兒臣感激不盡！」
我才要說什麼，門外小宮女忽然來報長公主前來問安，我听了急命請進來，又坐起身向外探身看了看，果然見清念一身牙白色素錦長衫裊裊婷婷走進來，禮儀未嘗有半分差錯︰「兒臣給母後娘娘請安，娘娘萬福金安。」
「快起來，到母後這兒來坐」，一面拉她到身邊坐下，一面關切問道︰「前日里就听說你身上不自在，這會子可好些了？」
她和順點頭︰「已經好多了，多謝娘娘記掛。」
身子不好是假，不願見我才是真！即便今日來了，也是因過兩日便是她的及笄之禮了，行過嘉禮便算成年，她便來棲鳳殿走走過場，以示繼後與公主關系和睦。不過既然來了，我自然不與之理論，眼看著她心里似乎有好多話要說，卻又無從開口，只愛昵的摩挲著她的頭面，好半晌才尋個話頭打破僵局︰「既來了就別急著回去了，太妃娘娘今日吃齋，盡是些豆腐面筋之類的，想必你也吃不慣，不如就在母後這里用過晚膳再回去，也和淑惠姐姐一處玩玩罷。」
清念听我說完，唇角略彎了下，眉目間略帶愁緒︰「多謝娘娘盛情，只是兒臣想再過幾日便是兒臣生母元懿皇後忌辰，父皇說兒臣的及笄之禮最為緊要，若大興祭祀之事恐不吉利，故此免去了。兒臣想這幾日不食葷腥，沐浴燻香，親去佛堂為母親抄錄幾卷佛經略表心意，就不在娘娘這里服侍了。」
元懿皇後！又是元懿皇後！一個橫在我和我女兒之間，我愛不得又恨不得的女人，因為那就是我的前世。兩生皇後，幾許淒涼？而我又該怨誰恨誰？衣袖中的雙手緊握成拳，尖利的指甲刺進掌心，如斯痛苦下，方能遏制住歇斯底里或是毀滅一切的沖動想頭。我看著她，仍舊和悅微笑︰「既如此，那便去吧，晚上也不必上來了，早些休息罷。」
清念听了，巴不得一聲，起身施了一禮轉身便走。我看著她的背影，自我回宮以來，最常見的便是她的北影。可即便如此，我仍會將我力所能及的最好的東西盡數給與她，不為別的，只因為她是我唯一的骨肉，我虧欠很多的孩子！
上弦月，明如鏡，涼如水，輕如影，薄如紗。層層珠簾，裊裊香煙，帷幕翻飛如蝶翼，竹梢風動似柳腰。淡月疏星西窗冷，芙蓉榻下石榴裙……
跫音漸近，我猜到來人，卻仍合目不願睜眼，只听他輕聲說話，語氣微含責備︰「皇後身子素來不好，她性子又倔，不肯請太醫診治，一應藥餌是斷不服用的，你也該時時刻刻注意皇後的膳食，多加調理才好。」
听了心下微微淒然，自蕭染走後，我再未傳過太醫吃過藥，只為逃避關于他的一切記憶。他如同我的前生，忘不掉，愛不得，恨不起！然而我越是回避，那記憶就愈發的如影隨形、銘心刻骨、揮之不去。一旦想起，便痛若蝕骨。
依稀記得他的面目，他一身極其簡素的白衣，長眉入鬢，目如彎月，青絲如墨。自我從沉睡中醒來，第一眼見他，便想起俊逸邪魅四字。他的手自我的眉骨滑向面頰，最後捧起我尖瘦的下頷，微眯著眼看著，似在欣賞著什麼。我在他眼中，看見自己容顏枯槁。既已將我自閻王手中搶回來，想必是有足夠本事的，我竟一時無法開口。
「我是蕭染」，他說，一面將我的手拉過，用指頭在我掌心寫下他的名字︰「秋風蕭瑟的蕭，鬢染秋霜的染。」
我是蕭染，而非我叫蕭染，似乎是故人久別重逢，又仿佛他自我的前世而來，他記得，而我卻忘了。秋風蕭瑟，鬢染秋霜，竟有人如此解析自己的名字！我垂下手，握不住他那淒涼的名字。我想回去，回去看他是否為我悲傷，哪怕一點點，起碼三年的真情並未錯付！
那日他入城夜半方回，看著我輕聲道︰「皇上駕崩了。」
我驚坐而起︰「皇上駕崩了？繼承大位的是哪個？」
蕭染微微一笑︰「皇上駕崩，即位的自然是太子殿下！」
次年改元乾祐元年，東宮良娣，沈奕之女冊立為貴妃，統攝**。沈奕官居一品，權傾朝野，沈氏女正位中宮亦是遲早的事。
我的一切，盡數歸于另外一個女人！
「雅兒，淑妃娘娘既送你出來，便如你重生一般，你留在這陪我可好？」
我恍然搖頭︰「殘顏病軀，何以示人，不過留著一口氣罷了！」
他略笑了笑，月兌了外裳，褪去鞋襪在身邊躺下︰「那麼此刻你便在這里陪我罷，過一刻便算一刻！」
我像是他的傀儡，又似是他的珍寶。而真相昭然的那一刻，我才發現他竟然也會如此自私！
徐徐睜眼，記憶中的一幅幅畫面被眼前的一切分割的支離破碎，最後如煙般消失不見。簾外的影子似乎佇立許久，久得我以為他離去了。許是他也知道，我心中此刻裝著別人，所以不願意靠近。近之則怨，棄之不舍！愣神時，那人影已轉身，我支撐起身子，輕聲道︰「皇上既然來了，何不進來坐坐？」
那身影立時頓住，隨即轉回身，撥開水晶珠簾進來︰「朕見你半晌未動，只當你睡著了，便想著明日再來瞧你」。
因先時困倦，只點了一盞燈，暖閣中光線昏暗，唯有月色傾斜而入。元景踏著滿地銀霜至榻邊，忽又停住︰「屋子怎麼這麼暗？再點上兩盞燈才好」，他親自將那紫**青銅燭台上手臂粗的蠟燭點燃，在扣上黃絹透繡鳳穿牡丹的燈罩，又將那燈移至跟前︰「這樣朕才看得清你，否則總覺得自己是在做夢，仿佛一陣風過，你便消失了。」
我微嗔道︰「才看那月色甚美，偏你又來掌燈，將臣妾這好興致都驅散了。」
「既如此，為何方才朕掌燈時你不曾說？現在倒來挑朕的不是，愈發刁鑽了」，他輕刮了下我的鼻子，隨即俯身將我抱起，慢慢走向床榻……
我心微微淒然，有些事已鑄成，便是天子也無力回還，只能用這濃濃愛意來填補，何其幸也，何其悲也！