「啟稟娘娘︰陸尚功到了，正在殿外听宣。」
我正拿著禮單想著事情出神，碧芙便輕聲道︰「什麼陸尚功，前兒皇上才下旨封了樂平縣君，豈可混叫？」
那傳話的小宮女諾諾應了，我听了，笑道︰「正是呢，你看看，這個也是‘尚宮’，如今你又來了個‘尚宮’，難怪你碧芙姐姐心里不痛快！」
那小宮女愣了半晌才低下頭，碧芙則訕訕一笑︰「娘娘又取笑奴婢。」
我笑回道︰「本宮說的俱是實情，哪里是取笑你？」轉臉向那小宮女︰「快傳進來吧」。中秋將至，元景擇吉日為範陽與陸雲容賜婚。他又著意將此事辦得排場些，一來自前番徒谷渾兵變以來，朝中局勢翻天覆地，連接著去了好些人。宮里嬪妃凋零，我想著進些官家女子充實後庭，他又不肯，如今辦些喜事也好熱鬧一番。
因我已認了陸雲容為妹妹，故此大婚那日她要自我這里出去。棲鳳殿因此也大行裝飾一番，艷紅的雙喜字、剪紙鴛鴦、龍鳳喜燭皆已備好，處處洋溢著喜氣。吉福鳳冠也已做好，尚服局特地來送與我過目。斯情斯景，總讓人想起我嫁與元景之時，還有當年冊封為昭儀，龍翔殿也曾因我裝飾得這樣喜慶……
宮女打起簾子，陸雲容款步進來。她身著素錦中衣，外罩銀色彩繡褙子，系一條石榴紅色流霞錦裙，上面並無刺繡，反綰髻上帶著攢珠花冠，兩綹青絲靜靜躺在肩上，文靜柔婉，巧笑嫣然，恰如那八月初開的新荷。她在我面前站定，盈盈下拜︰「給皇後娘娘請安，娘娘金安！」
「快起來」，我拉她起身坐到身旁來，她卻執意不肯，推月兌半晌才搭邊坐下。我輕執她手，白皙柔膩如美玉一般。昔年同車入宮的四人，就連這今生的一個也要離我而去了。也罷，把人都捆縛在這牢籠般的皇宮里又有何益？有我一個已經夠了，讓她跟一個信得過的人去了，也算是了我一樁心事，由此想著，微笑道︰「明日範將軍就要來接人了，你可都準備好了？」
陸雲容含羞低頭︰「一切有娘娘代為操持，妾身只消靜靜等待便可，也無需準備。」
我知她秉性怯懦，溫柔靦腆，雖則入宮多年，又官至尚功，改去了怯懦之態，然而這溫柔靦腆的性子卻是難改。正因為如此，我更好奇她如何就認定了那個人，因此遣出眾人，單獨與她相處，方才笑問道︰「說起你這樁事，連本宮也覺得奇怪，皇上又說這是你們兩廂情願，所以趁著中秋佳節花好月圓之時，成全你們。」
「只是偶然幾次在宮牆轉角見他隨著內監出宮，只覺得他一言一笑，一舉一動皆是好的。便是他無權無勢，也甘願相伴在側」，陸雲容微垂著頭，只一副嬌羞不勝的女兒家情態，好半晌才微揚起頭，卻看著一旁的茜色紗簾，低聲道︰「妾身曾將一枚可有自己名字的玉佩托石總管交與他，他收了，我便知道他已經許了我。」
她肯主動以玉佩相贈，這我倒未曾想到，因此掩口笑道︰「如此說來，雖是這玉佩的功勞，然而本宮卻未曾想到你也會主動上趕著別人。想來再嬌羞怯懦之人，在情字面前也無所畏懼，是一點也不錯的。」
陸雲容登時滿面飛紅︰「妾身的一點小伎倆，讓娘娘見笑了。」
「有何可笑？」我斂起笑意，意味深長道︰「人一輩子說長不長，說短卻也不短，最重要的東西卻必要抓住。你能有今日，本宮很欣慰，然而更多的卻是為你高興。」
陸雲容唇角彎成一道完美的弧度︰「听說群臣屢屢上折請皇上納選嬪妃，以增社稷之益，皆被皇上駁回，也算是個人各有所處。待妾身去了，也仍會時常回來給娘娘請安的。」
「來與不來都不要緊，但求彼此安康才好！」
一場盛大的婚儀過後，一切重新歸于沉寂。寥寥幾個嬪妃，四個孩子，日復一日，我早已習慣了這樣的清冷，或者說這與我來說並不算是清冷，因為我還有他，也只有他！
周遭一切都在變，寧德宮的花木一日盛似一日，而純裕太妃卻日漸老去。正因為此，她相較從前越發喜歡熱鬧，喜歡眾兒女承歡膝下。雲泰公主難以還朝，徐妙笙帶著晉安公主常日伴在身側。清念也總在她身邊，如今純裕太妃處也成了清念唯一常去之處。我心下淒苦，也難以言明，唯有時常去向純裕太妃請安。十回里有八九回她是刻意回避我的，也刻意回避著元景，回避著兩個原本是她在這世上最親近的人！
「母後娘娘……母後娘娘……」
正望著清念的背影出神，忽然覺得衣袖被人搖了下，恍然回過神，晉安公主的一張小臉在眼前逐漸清晰起來。她看我笑著，兩眼彎成彎月，倒與當年的如馨頗有幾分相似。我素來對她也算是疼愛，她也肯親近我，她拿著徐妙笙的一支珠花，呵呵笑道︰「母後娘娘是在看清念姐姐嗎？」。
依稀還是清念小時候做在我膝頭撒嬌嘻笑的樣子，而眼前卻分明確是另一個孩子，我恍然笑笑︰「是啊，清念姐姐身子總是不大好，所以要回去好生將養著」，一面說一面將她抱起來，將一旁的點心碟子端給她︰「所以晉安可要多吃飯，養好身體，切莫如清念姐姐這般嬌弱。」
晉安公主不明所以，只是呵呵笑著。徐妙笙笑著招手喚她過去︰「快來母妃這里，仔細將娘娘的衣裳弄皺了。」
已經初冬了，寧德宮中早早籠上火盆，殿內溫暖如春。倒是窗外幾顆桃杏樹上的枯葉時不時被風吹到菱花窗格上，嘩啦啦一陣亂響，提醒著人們窗外的寒冷。正歪在榻上閉目養神的純裕太妃似乎也為此聲音所擾，緩慢睜開眼，我見此便順勢遞過一盞茶去。純裕太妃接過呷了一口，復又看我溫和一笑︰「生受你了，整日在哀家跟前服侍。」
我溫婉一笑︰「太妃娘娘待臣妾何須如此客氣？」
純裕太妃一時略有些尷尬，隨即訕訕一笑，靠在身後軟墊上，怔怔看著窗外，忽然輕聲道︰「眼見著又要起風了，天也一日冷似一日。」
我微微一愕，隨即明了，她定是又想起廢居靜園的沈氏，故此旁敲側擊囑咐我善待沈氏。心里如是想著，卻忍不住嘴快說了出來︰「今年冬天來得早，各宮各處份例之內的柴薪炭火臣妾早已吩咐各司按時發足，就連靜園的沈氏也是按著婕妤的份例供給，太妃娘娘就不必掛懷了。」
純裕太妃听出我話語中的不悅，仍舊溫和點頭道︰「這就是了，你是**之主，是皇後，有些事自然是親力親為才較為恰當。」
細細品嚼這句話，不覺恍然大悟，姑且不論沈凌煙與純裕太妃關系甚密情同母女，單說沈凌煙與元景相伴多年，如今貶黜囚禁，只怕元景也未必完全放得下。與其讓他見沈凌煙落魄之態而心生憐惜，倒不如我先安頓好了她。她得安適，我也省卻了好些事，豈不多處有益？由此想著，不由對她心生感激之意。略坐了坐，便告辭出來，因為一早陸雲容叫人傳話過來，今日正午便入宮請安。
回到棲鳳殿時，司珍處已送來些珠玉綾羅。像是他們也知道樂平縣君今日入宮，所以特地送來些供我打賞人。只是如此一來，倒顯得過于刻意僵化了，因此便命人收了，另尋些我昔年珍藏的首飾來。
才在暖閣里坐穩，便听得外頭一聲響。碧芙忙掀簾出去，細聲斥道︰「怎麼這樣不當心？摔壞了什麼可怎麼好？」
停了會兒，碧芙才進來，面色微變，手里拿著一張折疊在一起的字紙︰「娘娘，這是方才奴婢在沈大人臨行前交給娘娘的包袱里找到的•••」
我愣了下，忙將那字紙自她手中奪過，展開一看，寥寥幾行字︰蘭惜即是納蘭若惜，當年因鄭王之故充為官妓，今籍沒為奴，且已身懷有孕，皇後娘娘身為姑母，必當設法搭救！
那字跡工整，墨色已淡了許多，定然是沈惟雍一早便寫好，只待時機交到我手上。他一早便查清蘭惜的底細，才不顧一切為她贖身娶她為妻，算是我照拂沈氏的條件，也是他內心對納蘭氏的虧欠……
一定是這樣，一定是！
「娘娘……娘娘怎麼……」
我醒過神來，厲聲喝命︰「備轎！快去浣衣局！」
一路心急如焚，終于撞開那扇腐朽破敗的木門。沈家是世家大族，女眷諸多，如今樹倒猢孫散，原本甚是寬敞的浣衣局此刻都顯得逼仄起來。浣衣局一向為宮中戾氣最為深重之處，尋常宮女內監是不到這里的，莫說是皇後。眾人先是愣了下，隨即烏壓壓跪了一地，直呼皇後娘娘千歲！
我卻無暇顧及，只急慌慌在人群中搜尋一個影子，一個連我都不甚清楚的影子。若惜，你千萬要好好的，等著姑姑來救你！若惜……若惜你在哪里？
忽然一聲微弱的嬰兒哭聲，我渾身一凜，沈惟雍說過，若惜沒入浣衣局時，便是身懷有孕的。當下也顧不得自己的皇後端儀，飛快循著那聲音往一間破敗的小屋里去。那屋子四面漏風、陰暗潮濕，尚且不如我當日在浣衣局時。眾人皆知我與沈氏結怨甚深，如今沈家沒落，便是為了討好我，沈氏族人的日子也會備受艱難！
然而誰料如此，竟害了我自己的親人，我哥哥親生女兒，我的嫡親佷女。摟在懷中的尸體冰冷而僵硬，她就是我的若惜，光憑她這副像極了嫂嫂的容貌，我也可斷定沈惟雍並未說謊。
可是我的若惜，小時候一直在吵著要我抱的若惜，就這樣再也回不來了。
哥哥嫂嫂，雅兒對不住你們，雅兒竟讓若惜在我的**中被雜役折磨致死，死時還是一身粗布衣衫，還是罪婦身份！
我這個皇後，她的姑姑，情何以堪！
「娘娘……娘娘您保重身子要緊，小公子還需要您的照拂，才能平安長大呢……」
我驀然回頭，看著碧芙懷抱著的男嬰，那是納蘭氏與沈氏共同的血脈，也是我唯一彌補若惜與哥哥嫂嫂的機會。愴然起身，雙腿似乎有千斤重，再難邁開步子，強撐著對碧芙道︰「給本宮問清楚了，凡是冒犯過沈夫人的，一律杖斃，一個都不準放過……一個都不準放過……」，我喃喃強調著最後一句話，忽然冷笑出聲，其實最不該放過的，不是我自己麼？可是我不想死，若惜的孩子還需要我，我還有太多的東西放不下，而我的怨氣又需要發泄，所以我也會遷怒無辜！
這世上原本沒有對與錯，唯有強與弱，殺一人為罪，殺萬人為王，大概就是如此！
我為若惜恢復了納蘭家女兒的身份，追封清河郡君，極盡哀榮！
那排位上鮮紅的‘納蘭’字樣，刺得雙目作痛，人人皆可使用自己的姓氏，為我不能，我只能由始至終姓童，直到我死的那日。
收養沈惟雍之子的事，元景心里雖有不願，卻也不忍拂我的意，只得對外宣稱皇後不忍納蘭氏蒙冤又絕後嗣，故此收養其子，以示其慈母之心。我為他命名雲逸，如閑雲野鶴般超逸月兌俗，切莫再涉足官場，引火燒身，不得善終。
乾祐十二年二月，豫章王的死訊傳來時，我正與元景臨窗對弈。石泉小步行至身後︰「啟稟皇上、皇後娘娘︰豫章王，歿了。」
元景略略一頓，隨即道︰「該怎樣便怎樣，你看著大點，朕晚些便過去。」
石泉小聲退下去了。
我見他出去，輕聲道︰「這又是皇上的杰作吧？那棠棣木珠串當真是個好東西！」
元景冷哼一聲︰「元順雖不如元興那般跋扈，卻也大意不得。元興謀逆之心一早便已昭然天下，他卻遲遲才肯跟真揭發，顯然是知道朕已向大蒙借兵，自知元興出師必敗，所以才選擇了朕」，元景笑得雲淡風輕，眸中卻暗藏機鋒︰「這種人留著也是禍患，不如趁早除之，以絕後患！」
我倚著大紅色萬字錦緞靠背，低著頭閑閑劃著榻邊繁復的雕花。面前的棋盤上滿是散落的棋子。我拿起一粒白子，上乘的漢白玉，絲絲涼意一點點沁透了掌心。方才下了兩盤，不算眼下這盤，我們平局。但我知道是他讓著我，我下棋只為打發辰光，雖偶爾翻看棋譜，卻並未深研究過。
元景的棋藝卻得先帝親傳，無往不勝。人生如棋，無論在棋盤上，還是在現實中，他都那樣游刃有余，包括在先帝的眾多子嗣中，他總是那麼不溫不火、親切平和，多年來卻穩坐太子之位、穩坐皇位，處理政務未曾有一絲疏忽懈怠！
我從未見他輸過，即便是贏，也贏得從容優雅！
乾祐十二年二月十二，豫章王元順病薨，謚號為廉，世稱豫章廉王。
同年四月，長沙王元康上表言其嫡妻身染疾病，需精心調養，特請將王府護衛減半。另言其嫡女淑惠縣主行為放誕不端，懇請將其送入寧宮，由皇後親自教導。