燕都的天氣到六月末時，已經是暑熱撲面。，，用手機也能看。
建寧宮里頭已經進了冰，整塊的冰擱在梨木的冰桶內，被暑氣蒸得絲絲冒起白煙。冰下隔的銅格子下放著描花的瓷盆，一滴一滴冰融水落。
宮人們連番用金制器具扇著風，但榮惠仍感覺有些燥熱難耐，忍不住懷念起家里的秘制酸梅湯，回頭得叫蘇娘整一碗來。
榮惠開著日常例會正走神中，卻听得殿里頭的一把聲音有些尖銳起來，她打起精神，忙看了過去，見開口的是麗婕妤，便又缺了興致。
此時，麗婕妤正和何才人針鋒相對，不，確切的是麗婕妤單方面針鋒相對，而何才人則是依依不撓。
榮惠微張口，不動聲色的打了個呵欠。
非是她怠慢工作，而是麗婕妤這出戲每天都唱一樣的，榮惠雖不用買票，卻也看膩了。
小半月前，麗婕妤禁足令一解，敬事房當晚就把麗婕妤的綠頭牌呈上去。不知是慣性還是怎的，朱文燁愣是小半月都沒翻過麗婕妤一次牌子。反而是懿妃、賢婕妤、顧梓榆、衛良媛都翻過了，這幾日，朱文燁連何才人那都去了兩次。
麗婕妤自然是忍耐不住了，少不得在眾妃相見建寧宮時說些不冷不熱的話來。
榮惠頭一次听到時，原是抱著看戲觀摩的心態，但眼見莊貴妃包容，懿妃不聞不問，竟然是絲毫沒有好戲可看。麗婕妤連著幾日，除了懿妃不敢開罪外，這小半月侍寢過的小主都一一撩撥了個遍。
殿內麗婕妤的口舌有沒有逞到威風，榮惠不知道，不過剛這一出神，她和何才人的爭執從論莊貴妃生辰當如何慶賀歪成了論三月下江南的優劣。
眾妃嬪听的津津有味，榮惠因一早見識過何才人的口才，此時只是心嘆佩服。你看，職場藏龍臥虎，永遠不要小瞧那個哪怕看上去最二的人。
麗婕妤言辭鋒利，氣勢逼人，但也拗不過離題萬里，終于狠狠的瞪了一臉無辜的何才人最後一眼，此戲才作罷。
宮中暑氣正盛，雖是上午，但日頭明晃晃地懸著，耀得人眼花。
榮惠手中執了團扇，仍舊抵不住愈加的躁熱，略走了些路，汗已經微濕了薄衫。卻見後頭過來兩抬輦轎從建寧宮里出來，座上是莊貴妃和懿妃。
宮道里頭眾妃讓道迎送，自有兩行宮人為其捧冰執扇，從眾妃更前而過時，涼意盎然。
榮惠很有些垂涎，但大燕宮里正常來說，非是妃位以上，是沒有輦轎這一優厚待遇的。思及此，榮惠頓生路漫漫其修遠兮之感。
莊貴妃的輦轎直入福穹宮，寧嬪、何才人隨侍在側。
莊貴妃和何才人同居福穹宮，但寧嬪的居所卻是暢和宮，不過這並不妨礙她和何才人一同在莊貴妃跟前說話陪伴。
寧嬪穿著一身寶藍色宮裝，側坐在莊貴妃下首，帶笑對莊貴妃道︰「娘娘，下個月就是您的生辰了，听說玉湖的荷花這時節開的最好，何妨設宴玉湖之上？涼風習習，賞荷慶生，也別有一番韻致。」
何才人也湊趣道︰「娘娘，嬪妾覺得甚好呢。打頭一回見著娘娘，嬪妾便覺得娘娘和荷花肖似。都是出淤泥而不染，又仁慈溫藹。」
莊貴妃小啜一口獅峰龍井，聞言笑著瞅了何才人一眼，道︰「數你最能說。」
「可不是，麗婕妤那麼炮仗的性子，妹妹可一點也沒落下風。這連日來，也只妹妹你能把麗婕妤氣得說不出話來來。」寧嬪促狹的沖何才人道。
何才人卻是一本正經，眨眨眼道︰「可嬪妾並非成心氣麗婕妤呀，但麗婕妤好好的竟然不說下去了，這嬪妾也不明白。」
寧嬪見狀，也不深究，只會意笑笑。
知道莊貴妃的生辰宴要設在玉湖水榭時，是幾日後，榮惠正和顧梓榆打著雙陸，一邊閑話著。
夏日晚間依然燥熱，好在宜然堂後兩棵雙人抱的古樹長繁盛濃郁，綠得發亮的樹葉幾乎掩蓋住半個大殿，夜風掠過時更是格外涼爽。宮人們在古樹下鋪設好花榻，擺好棋架，小幾上茶點水果一應俱全。
榮惠手中六菱薄絹團扇輕搖，對著棋局微微沉吟。
「自打陛下在玉湖遇著姐姐，一見忘俗，榮寵加身，這玉湖可算成了後宮最好的去處。你瞧，連咱們最是賢德寬厚的莊貴妃也不能免俗。」顧梓榆挪揄道。
「宮里頭，再慈悲厚道也得有恩寵做土壤。」榮惠不以為然，擺下手里的馬子，一邊道︰「陛下喜歡玉湖，現在誰都知道了。」
顧梓榆撇撇嘴，道︰「我就是看不慣她那惺惺作態的模樣。」
榮惠笑了，戳她額頭一指，嗔道︰「你這宮里頭還看得慣誰？誰在這宮里頭不是惺惺作態的，便是你我，哪里不是戲子一般的。」
「可不是，日日往那建寧宮里頭唱戲听戲！」顧梓榆也笑，就勢抓住榮惠戳自己的手撓癢癢。榮惠怕癢得很，忙就躲開，兩人嬉鬧間少不得攪亂一盤雙陸，軟倒在拔步床上。
都是愛鬧的性子，也不拘著，顧梓榆的衣襟被榮惠揪得生亂，露出脖頸間的一枚色澤柔和，圓潤飽滿的玉佩來，上印「太平」二字。
榮惠很記得這玉佩，道︰「這玉佩也陪著你好多年了吧？」
顧梓榆順著她的目光低頭看了看那玉佩，神色略一黯，點點頭道︰「幼時體弱多病，爹娘最是焦心，爹請了各處名醫，娘日日念經禮佛，卻是沒見好。叫一有緣法的老僧贈了這玉佩，爹娘取其美意，後來這體虛多病毛病竟然也不知不覺好了，就戴到了如今。」
榮惠听及這層原委，又觀其形容，便知她是思念父母了。但她何嘗不如此，實在不知如何安慰，只緊握住顧梓榆的手，道︰「宮中規矩，每逢中秋佳節，無過錯的妃嬪都能與親人一聚的。如今已是六月，中秋亦不遠矣。」
「匆匆一見又如何。」顧梓榆扁扁嘴，回握住榮惠，目光卻游離，只含糊道︰「何況，我娘不來還好，只怕一來京中，也是回不去了。」
榮惠細不可微的露出一絲驚容，但片刻就隱匿下去。
幾番欲言又止，榮惠念及多年情分，到底是感性戰勝理性，道︰「表舅和秦王……」頓了頓才接著問︰「陛下竟然猜忌至此？」
顧梓榆皺起眉，接口道︰「爹從先帝爺時期就做這江寧織造，一向忠心耿耿。爹同秦王有舊也不過是前朝遺事，如今又豈會……」說到這里，聲音就低不可聞。
榮惠听出些緣故來，便不再說話了，只挨著錦絨枕墊，靜靜望著她。
雖然顧梓榆是出于信任才說得如此深入，但連顧府也只想出忍痛送女入宮博寵的法子，那榮惠也更無對策，實不宜再多言。
此時，芝蘭從殿前繞了過來，腳步匆匆，見拔步床上還有顧梓榆在，忙行了禮。
顧梓榆見芝蘭額角有著細密汗珠，眸子一亮，笑眯眯道︰「芝蘭是打哪回，日頭這樣大，也不緩著點。」
芝蘭眨眨眼，應道︰「小主想吃蘇娘姑姑新做的點心，奴婢這是從御膳房那頭回呢。」
顧梓榆看了榮惠一眼，笑嘻嘻道︰「惠姐姐，我原是打算回去歇息了，听得有新點心吃，這會子可不走了，賴著等姐姐的點心罷。」
榮惠眼波一閃，笑意卻十分從容，那原是刻意沉下的聲調便是上揚了幾分，道︰「你比我還貪嘴，不怕長多肉出來，惹陛下不喜？」
顧梓榆微紅了臉皮，扭起性子，笑罵︰「虧我喚你姐姐，你卻是個不修！」說著就往榮惠撓去，兩人年紀相仿，說著便嘻哈著扭作一團。
過了會子，顧梓榆屋里的宮女蓮實過來稟道︰「小主，三公主有些個不好，寧嬪娘娘已經傳了太醫過去，您是不是回去瞅瞅？」
顧梓榆和寧嬪同居暢和宮，寧嬪是主位，育有三公主，生了這事，顧梓榆少不得要回去關懷一二。
見顧梓榆一行告辭去了，芝蘭才進到榮惠跟前，悄聲道︰「小主果然所料不差，陛下冷落麗婕妤確是攸關前朝。」
榮惠將手中的半缺的茶盞輕輕放下，示意她說下去。
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