想起那日驚見的那張和落塵似是而非的絕世面孔，眼前似有重重迷霧，潺潺而緩，穿不透，也看不清，所有事情被掩蓋後的那個所謂真相。
等到落塵完全康復，吳世璠也未曾再來折磨刁難與她。只是千年玄鐵的鎖鏈依舊如影隨形，不論她走到哪里，那嘩啦叮鈴的聲音就響到那里。
金媽媽說，她——不養吃閑飯的人，強迫她到前廳為客人上菜端酒，說是今後只讓她做一個小小的婢女，合歡公子也不會再懸賞千金讓她接客。沈婉兒也來過勸她好幾次，讓她好漢吃眼前虧，乖乖順了合歡公子的心意，她也會保護她不受那些毛手毛腳的客人的侮辱。
事已至此，落塵也別無它法，順從了婉兒和金媽媽的規勸，換上一身婢女的服飾，帶著腳鐐手鏈出現在賓客雲集的——大廳。
揚州城內，所有知道——有個鼎鼎大名寧死不屈的荊棘奴，今天要拋頭露面，屈身到台面前當一個為客人倒酒端茶的侍女。一時轟動全城，荊棘奴露面的第一天——差點被擠爆了，那場面相當宏偉壯觀，人人比肩接踵，翹首而望。還有很多人聚在——外面，將門口寬闊的街道圍了個水泄不通——
內，高朋滿座，歡歌笑語，，揚州當地的富商巨賈，風流少年，文人墨客齊聚一起，各自摟著懷中的美人，向坐上的合歡公子頻頻舉杯以示敬意。
談笑風生間，人人眼光都溜到那個一身粗鄙服飾的荊棘奴身上，只見她面色如常，不卑不亢的為在座的各位斟酒，並沒有傳說中的天姿國色，相反還是相貌平平毫不起眼。
吳世璠注意到眾人的目光，在轉眼一看無憂故意丑化的容顏，心中微微冷笑，將杯中的酒一飲而盡，慵懶喚道︰「荊棘奴兒，還不快過來給公子我斟酒。」
旁邊服侍他的一名美姬連忙執起金樽道︰「嫣紅給公子斟酒吧，不要讓她髒了您的酒杯。」
「放肆，本公子叫荊棘奴來斟酒，有你插嘴的份嗎？」。一巴掌甩到那個自作多情的嫣紅臉上，打得她一個趔趄，摔在堂前的雲絲地毯上。
落塵靜靜看那名女子尷尬起身，撫著口溢鮮血的半邊臉頰連聲稱罪。在吳世璠陰鷙的眸光下，硬著頭皮舉步上前為他斟滿了一杯美酒，
收回酒壺，芊芊玉手還在微微戰抖，因為她猜不透這個喜怒無常的吳世璠下一步會對她做什麼？
看出她的戰栗，吳世璠陰陰一笑，端起滿滿一杯酒抵到唇邊，下一秒，醇香的女兒紅悉數潑到落塵的面上。
落塵心中一緊，已經感覺到身上沾染了酒液的異常變化，面上的故意涂抹的褚石粉彩渲染開來，花了一臉。順著臉頰滴里搭拉的落到淡粉的衣衫上，露出底下白皙如玉的本來膚色。
眾人吃了一驚，注意到大家詫異的眼色，落塵慌忙掩著臉就要退下，吳世璠身邊坐著的沈婉兒也要起身過去，被他一下拉住皓腕，冷冷道︰「不過是潑了她一杯酒緊張什麼？」
隨即叫呆在一旁的金媽媽道︰「本公子不小心潑了荊棘奴，金媽媽，快替她擦干淨臉，今天可是有好多慕名而來的客人等著看花容月貌的荊棘奴呢。你怎麼讓她這副打扮就出來了？」
無所謂雞蛋踫石頭，落塵冷冷接口道︰「荊棘奴只是小小一個婢女，自然不能濃妝艷抹喧賓奪主，掩蓋了諸位——姐妹們的風采。難道合歡公子認為我的裝扮有何不妥嗎？」。
所謂破釜沉舟，對這無止境的折磨和羞辱，她忍無可忍也無需再忍，大不了拼一個魚死網破。
吳世璠摔開沈婉兒拉著他的衣袖，一步一步走下眾星捧月的高台來，靜靜盯視她無憂無懼平靜如海的眸光。
眾人屏息凝神，看著眼前看不見硝煙的片刻寧靜，都為這不怕死的荊棘奴捏了一把冷汗。
抬起一只腳來，落塵便如那斷了線的紙鳶般直直往——的大門外飛去……心口處傳來的鈍痛，讓落塵輕輕闔上千言萬語盡在不言中的幽海般深邃眼眸，向那個暴虐凶殘而又情深似海的吳世璠投去最後一瞥，高高飛過眾多人的頭頂，弧線優美的落到人群驚恐散開的一片空地上。
撕心裂骨的痛疼沒有預期傳來，一雙溫暖而有力的臂彎將她牢牢接住，熟悉而又令她沉迷的龍涎香味道充斥著她所有的感官和神經，抬頭望進一雙憐惜入骨痛徹心扉的黝黑瞳孔，未語已是雙淚交流。
「皇上……」她囁嚅著蒼白雙唇低低叫，眼淚像洶涌奔騰的黃河水一樣決堤而出。
一身便服的康熙極為震怒的抱著被踢飛出來的落塵，對上她無盡屈辱傷心的一雙淚眼，渾身已經開始不可抑制的顫抖，「是誰？敢這樣傷害你？我要將他碎尸萬段……」
「不要……」落塵在他懷里微微搖頭，「是我欠他的，我必須要還。」
「啪，啪，啪。」三聲響亮的掌聲清脆響起，眾人自動為高傲尊貴的塵合歡讓出一條道路來。
吳世璠優雅如一只蓄勢待發的獵豹一般，一邊擊掌一邊邪肆狂妄的從——的大門里走出來，眯眼微微看了一眼一身便服的康熙皇帝，詭異一笑道︰「好感人至深的一副英雄救美人的畫面，不知這位兄台知道這位天仙美人是個一身癩痢疥癬，丑如污泥中癩蛤蟆一樣的女人，還會不會這樣義憤填膺叫著要將傷害她的人碎尸萬段呢？」
一翻落塵手腕上的衣襟，看到露出來的丑陋疤痕，康熙氣得目眥欲裂，「這都是你下的毒手對不對？」
吳世璠見康熙看到自己妃子這個樣子也不見他有一絲一毫的嫌棄，心中微微詫異。
挑了挑眉，玩世不恭的道︰「在下要是有這樣的本事，這荊棘奴的名號也不會叫得響當當的。相反我還十分樂意為她祛除了這一身龍鱗一樣的痂殼，好讓她在我——大張艷幟，畢竟垂涎荊棘奴美色的人多如過江之鯽啊。哈哈哈……」
「好，今天我要為這個荊棘奴贖身，說，多少銀子你才肯放人。」康熙平息了一下心中的滔天怒火，冷靜清晰的開始和吳世璠談條件，他知道，吳世璠不會輕易放過落塵，一定要置落塵于死地他才會善罷甘休。
因為是微服私訪，這次帶的隨行侍衛也不多，不能暴露自己的身份，更不能暴露德妃流落民間身陷妓院的秘辛。否則日後天下臣民必將對落塵群起而攻之，必會要求廢黜或者處死她，以維護皇家聲威和顏面。
吳世璠聞言更是笑得天地失色，可惜那炫目的笑意卻不達眼底，須臾，他止住輕狂笑意，聲音冷如千年寒冰，「可惜閣下就是傾家蕩產，這荊棘奴我也不會讓你帶走，血債需用血來償，就算與天下為敵，你也休想帶走這個賤婢。」