洛陽，蘇府，胭脂樓胭脂灰章節。天角才泛出點魚肚白。
一個聲音嬌媚輕笑，「我還說蘇大公子怎麼竟也學做個梁上君子，真是風雅與眾不同。」
「如若真的是我，你豈不是拆我的台。」蘇凌瀾正襟端坐桌前，不急不慢地斟一杯新煮的普洱，余光凌厲一掃，瞥見窗外苗女的身影。
「哎，反正你只是想英雄救美，我看你的美人嚇得臉都白了你卻還按兵不動，好心提你個醒而已。我是沒見過世面的小女子，哪有見慣風浪的大公子沉得住心耐得住氣呀。」月影蛇一樣沿著窗欞游入屋內，毫不顧忌地將一條光果的胳膊搭上蘇凌瀾肩頭，「不過可惜，枉費大公子你機關算盡，到頭來卻還是給他人做了嫁衣裳。是該說天公不美太湊巧，還是你真與那謝美人無緣呢。」
蘇凌瀾絲毫不為所動，氣定神閑地輕笑，「所謂緣分，若只是這麼簡單的東西，還有何珍貴可言。」
「那個黑衣男人莫非就是傳說中的沈謙？我倒是越來越好奇了，從前只听說鳳歌削金如泥正一劍法玄妙無雙，沒想到他如今棄劍從刀依然能有如此快手，更想不到這人原來還是個瘋子，竟敢徒手來抓我的金鱗鞭，明明中了我的蛇毒卻連眼楮也沒眨一下，豈不是辱蔑我月影無能？」月影恨得咬牙，眼波反而更顯嫵媚，愈發親昵地湊到蘇凌瀾耳邊戲謔。
「你連他伏在梁上都听不出半點破綻，還有什麼好說？」蘇凌瀾面上掛著爾雅微笑，話鋒卻冷如利刃。
月影聞言立刻不高興地撒開手，「月影是苗家女，我們苗人向來喜歡便是喜歡，討厭便是討厭，直來直去，弄不明白你們漢人的心思。」她繞著蘇凌瀾轉個圈，重又俯身湊上去，眼角媚光閃爍，「蘇大公子，你別怪我多事好奇，你和那沈謙當真是拜過把子的好兄弟？既然如此，你為什麼這麼費盡心機要搶兄弟的女人？」
「不是蘇凌瀾要搶義弟的女人，是沈謙他自己明白說的，他不娶謝小樓。」蘇凌瀾冷哼一聲，覆手蓋上茶杯，挑眉睨看月影，「回去轉告你們少主，蘇某做生意從來誠信為本，只付了一兩銀，便只收一分貨，多余的，還請他不必麻煩了吧。」
那一瞬間盛起的怒意飽含陰冷殺氣，震得月影不由自主倒退數步。
「轉告是轉告，但大公子你可也要清楚，既然是生意往來，你若想把這公子氣性使在我家少主頭上，那可就錯了地方。」她嘴上還如是逞強，人卻已飛快地退出屋外，當真如同靈蛇游走，眨眼已不見了蹤影。
蘇凌瀾靜坐了一刻，仿佛正仔細聆听。
幾不可聞的腳步聲由遠及近，屋頂一角天窗輕開，一只渾身漆黑發亮的豹子身姿一緊，已擺尾跳下地來趴在他腳邊，喉嚨里發出不痛快的低啞呼嚕。
「阿狸，如何了？」蘇凌瀾眸色微馳，伸手在黑豹下巴肩背模了一把，忽然又變了神色。
他將手收回來。
掌心里濕紅一片，全是血。
豹子的眼瞼與前爪上竟有三道細密傷口，鋒利干淨得赫然像是被風割出來的！只因為他毛色是黑的，血水滲出來不細看時不明顯，方才才未能立刻察覺胭脂灰章節。
「誰把你傷成這樣？」蘇凌瀾安撫地撫弄著豹子額頭下頜，從懷里取出一瓶藥粉，親手仔細給他敷在傷處。
阿狸得了主人寬慰，便大貓一樣盤起身子，將臉埋進爪里，不多時已氣息均勻地睡了過去。
蘇凌瀾起身踱到窗前，閉著眼深吸一口氣，默默倒數。
然後他伸手將窗戶推開。
幾乎同時，那個一身紅衣的女子已破門沖進園中，嘶聲喚人套馬備車。
她的烏發微微得亂了，幾縷青絲垂在臉頰，襯得那張如雪面龐愈發疲憊淒惶。
「小樓，你干什麼？」蘇凌瀾低聲地問。
謝小樓肩頭一顫，仿佛全然不曾料到，猛抬起頭瞪著那站在窗邊的男人，「你怎麼在這？」
「這是我家我為何不能在？」蘇凌瀾眸色如水，靜靜反問。
「我要回西風堡。」謝小樓不待再與他多說，轉身便又往園外走。
「你不能回去。」微風一拂，那沉靜嗓音已近在耳側。蘇凌瀾一把緊緊拽住謝小樓胳膊，立時將她釘在原地，連步子也再邁不開半步去。
「我憑什麼不能回去？我的事不要你管！」謝小樓掙不月兌身，憤憤扭頭怒斥。
蘇凌瀾不與她接話，只沉聲問︰「你去哪兒了？」
一抹冷笑在謝小樓眼中閃過，「你們蘇家號稱網織天下，沈謙人在洛陽，在四海客棧，你會不知道？」
「所以你就這樣冒冒失失闖回去，打算辜負他用心良苦嗎？」。蘇凌瀾竟對這質問毫不意外，當即截口反問。
「你真的知道，」謝小樓瞳光一漲，腿軟地踉蹌一下，「你知道他是因為中了毒才不肯娶我！你們聯合起來騙我？！」
「你也知道阿謙中的是胭脂灰，你還要回西風堡？」蘇凌瀾愈發緊逼一步。
「我要去找爹問個清楚！」混亂光華在謝小樓眼底顫抖，那是瀕臨崩潰的征兆。
蘇凌瀾緊緊桎住謝小樓，強迫她安靜听著︰「當初阿謙他身中劇毒，來找我商議。他知道你任性剛烈，唯恐你得知了會同你爹反目，所以才執意瞞著你。讓你先嫁入蘇家這件事是我的主意。你爹一直想與我蘇家聯姻，如此順水推舟一來可以讓謙弟安心閉關暫時將毒性壓下，二來也可以瞞過你爹使他不至生疑。這三年來我訪遍名醫搜尋靈藥，好不容易已有些解毒眉目，你若此時回西風堡去鬧上這麼一遭，不要說胭脂灰重現江湖的消息一旦傳出去要徒惹多少是非，但說你爹若是知道阿謙他還沒死——你這樣胡鬧，不但于事無補，反而是害他。」
「從前我不與你說，是因為這事輪不到我多言，但既然你現下已知道了……你要慎重。」
言罷，蘇凌瀾反而松開了手。
陡然失卻了支撐，謝小樓身上一軟，險些摔倒。
她沒法邁出門去。
蘇凌瀾方才那一番話一字字針一樣扎在心底，痛已無關緊要，更令她恐懼的是無法停止的顫抖與失措。
若真是這樣怎麼辦？
若真是爹下的毒……怎麼辦？
她不知該如何是好。
蘇凌瀾輕輕地雙手扶住她肩膀，將她無力的身子再度撐起，「小樓，我知你一直討厭我，當我是騙子是小人是偽君子，但沈謙是我三拜結義的兄弟，與我有生死之交，天地為證，嚙臂為誓，我與他不求同年同月同日生但求同年同月同日死，無論你信也好不信也好，我無論如何都不會害你更不會害他。」
他攬著謝小樓，將她往樓中內室帶去，「你累了，先去歇息一下。」
「蘇……」謝小樓六神無主地任由他牽引著，被他安置在床上。
「快睡吧。」蘇凌瀾的聲音低沉又輕柔，似有無可抵擋的法力。
謝小樓覺得累極了，然而心中無法平息的驚懼與憂慮壓迫著她。她惶惶伸手抓住蘇凌瀾的袖擺，就像抓住唯一那根救命的稻草，「你說已有眉目……真的能解了胭脂灰？」
蘇凌瀾看定她雙眼，靜了好一會兒，才低聲應道︰「放心吧。他若死了，我陪葬。」
那眼神中深邃的凝重使謝小樓胸腔里猛一陣絞痛。
是嗎，或許這過去的幾年里是真的因為任性遷怒，誤會了這個人嗎？
這樣說來，是該先和他道歉吧……
然而歉意的話卻卡在嗓子里，無論如何也說不出口。
「蘇凌瀾……多謝你……」她閉起眼，喃喃低吟如自語，眼淚卻從眼角劃濕了面頰。
柔軟的被褥與安神的焚香很快讓她的意識朦朧起來。
她在即將陷入沉睡之前隱約听見蘇凌瀾輕嘆︰「莫說這原本就是我該做的，就算真是赴湯蹈火，又何須你言謝。」