當蘇凌瀾看見沈謙背著個小姑娘出現在眼前，一時間簡直無法確定究竟誰才更需要救命胭脂灰章節。
眼前這人傷痕累累滿身染血，雙肩至胳膊均有不同程度的撕裂，深可見骨，但他卻還小心翼翼唯恐自己的血沾在師妹身上。
相比之下，小烏鴉雖然中毒但毫發無傷。
且即便是毒，世上又還有什麼毒能與胭脂灰相提並論。
「你接下來打算怎麼辦？」蘇凌瀾問。
沈謙一邊替自己包扎傷口，一邊應道︰「等師妹情況穩定一點，我打算帶她回去找師父。毒教教主親自來了中原，情況恐怕比如今所見還更復雜，雖然不到萬不得已不該打擾師父清修，但——」
「我是問‘你’——接下來打算怎麼辦。」蘇凌瀾加重語氣，「你想過自己的事嗎？」。
沈謙怔了一瞬，繼而微笑起來，「我現在每多活一日也是上天恩賜，就做好眼下該做的事吧。」他向蘇凌瀾拱手，「大哥，我師妹就拜托你。」
「你拜托我的事，我從來沒拒絕過。」蘇凌瀾輕嘆一聲將小烏鴉抱進內室。
少女的脈象十分奇詭。看她面色蒼白四肢濕冷眼角又隱隱泛出霞紅，分明是中了練謀的銀蟾毒，然而卻似有什麼對抗著毒性，非但沒有衰竭她的腑髒，反而逐漸緩和過來，不一會兒竟然連面色體溫也復原如常。
看這光景，這小姑娘必定有什麼能化解毒素的異稟。
蘇凌瀾割破小烏鴉手腕取了一碗血收好，又喂小烏鴉吃了淨血益氣的丹藥，將她安頓在榻上喚了兩個婢女來伺候胭脂灰章節。
他原本並不想照顧這個小姑娘，無奈沈謙鄭重相托。又及，小女孩兒連毒教的銀蟾毒也能自然化解，究竟是什麼原因，他倒是十分在意。
他親自去取了一壇子酒，二十年陳釀的女兒紅，重新回到外廳，見沈謙已經運功調理內息完畢。
沈謙听見他腳步聲立刻睜開眼看過去。
「你師妹中的是銀蟾毒，但現在已經沒事了。」蘇凌瀾把酒遞到沈謙面前。
沈謙接過來，也不管身上有傷，仰頭就灌了一大口。而後重將酒壇遞還給蘇凌瀾，面上表情終于緩和下來。
之後兩人就安靜地喝酒，誰也不說話，只是喝酒。
過于沉寂的氣氛讓蘇凌瀾忽然有些感慨。
想當年他在莫干山下遇著沈謙和謝小樓，他與沈謙意氣相投就此結為異姓兄弟。那時候的沈謙天性樂觀，是個豐神俊朗血性率直的少年劍俠，而謝小樓則是驕傲的公主，聰慧狡黠，美麗不可方物。
那時候他們兄弟常常把盞笑談，小樓也和他們一起，彈琴舞劍。
那時候的日子簡單快樂，甚至常常會讓他忘了自己的身份，忘了該做的事。
然後，自三年前開始，這種簡單快樂再也沒有了。
蘇凌瀾端詳沈謙許久，一聲苦笑，「你要不要去見見小樓？」
「大哥你別誤會，」沈謙道，「我這次和師妹來是奉師命來救人，但師父事先卻沒告訴我要救的人是小樓，不然我——」
「你這又是何苦呢，」蘇凌瀾打斷他，「我當初答應你照顧小樓，卻沒答應我們要從此絕交。」
「我如果要和大哥絕交就不會帶師妹來蘇府。」沈謙微微一笑。他仰頭又喝一口酒，靜了靜才接道︰「以前年少輕狂並不知道什麼是真正的生死，但經過這幾年，我是真的看淡了。小樓對我來說是世交摯友，我也很想盡我有生之年替她做些事。除此之外，再無其他。」
蘇凌瀾嘆道︰「其實胭脂灰也未必就真是無解之毒，何況我這幾年尋名醫研究解毒之術也已略有小成。」
沈謙只是笑笑，顯然並不當真。
蘇凌瀾眸光隱隱閃爍，「你有沒有听說過胭脂灰的來歷。」
沈謙略一怔，「我只听說是南疆傳入的奇毒。」
「不錯，胭脂灰的確是南疆奇毒。」蘇凌瀾點點頭，「但，很少有人知道胭脂灰其實是毒教聖物，傳言誰能駕馭胭脂灰就可以練成蓋世神功，從此無堅不摧百毒不侵。」
這一層緣由他與師父入南疆時也曾有所查知，只是一直無法證實，今日再听蘇凌瀾這樣說，沈謙不由面色凝重起來。
蘇凌瀾看了看沈謙，繼續說道︰「這種毒和乾坤九音一樣百年來只由毒教教主繼承，但在上一代教主手中遺失，被中原武林中人盜得，掀起一場血雨腥風。」
話說到這里，沈謙立刻截口制止了他，「這個人是誰……大哥你不用說了。」
的確，這個人是誰不必明言沈謙也心知肚明。
雖然江湖中鮮有人知，但沈謙是知道的，謝小樓的母親是一位南疆來的白苗女子。盜奪胭脂灰這件事，即使不是西風堡主謝天權所為，多半也與他月兌不開關系。
難怪謝禾會在練謀身邊，而練謀又好似對謝家痛恨入骨。
至于他自己身上所中的胭脂灰……那年，他隨師父入南疆追查中原鏢局一夜遭人投毒滅門之事，臨行前，他曾去西風堡向小樓和謝堡主辭行。那天，他其實曾向謝堡主懇求，待從南疆歸來之後，他想請師父親自登門替他向小樓提親。可是接下來他就在南疆中了胭脂灰的毒。毒是淬在一枚銀釘上的，混戰之中，根本分不清是何人出手。而會不會是謝天權，無憑無據，作為晚輩原本不應該胡亂揣測。
沈謙惆悵長嘆，「這些事不應該讓小樓知道。」
「你太小看小樓了。」蘇凌瀾不易察覺地揚起唇角，「她生在謝家，生在江湖，命中注定這些事她無法逃避。你想保護她，但總有你保護不到的時候。我也不能。既然如此，不如讓她早點面對，免得反而因為無知犯下什麼不可挽回的過錯。小樓那麼聰明又堅強，你為什麼不相信她呢？」
一番話，說得沈謙無言以對。
不愧是他嚙臂為盟義結生死的大哥，蘇凌瀾足夠了解他。他不想小樓為難，想替小樓規避一切的紛擾，其實在他內心深處他是覺得小樓自幼驕縱，面對不了這種種難關，一定會鬧得天翻地覆傷人傷己。他不夠信任小樓，這才是他最為愧疚之所在。
然而這些都已是昨日逝水，說也無益想也無益了。
思緒漸漸飄遠，沈謙一時有些神色恍惚。酒勁上沖，血脈噴張的感覺令傷口的疼痛愈發清晰尖銳起來。
而後他忽然听見門被推開的聲響。
光影交錯中，那個熟悉的女子一步步走近來，卻又仿佛陌生到從未相識。