金氏精明聰慧，趙府一應事務一貫料想準確。卻不想這次料錯了未來事。所謂天算不如人算，所謂謀事在人成事在天，說的就是現在錢酬答的情況。
當晚已近丑時，午夜已過，錢酬答才一臉倉皇的急匆匆從縣衙回了錢府。並帶回來一個驚天的消息。一個月前，正景帝駕崩，大皇子英徵在將軍趙韶華戚威和已逝皇後母家程家的擁立下，繼位成了憲臻帝，先帝寵妃珣妃殉葬，珣妃所生二皇子因哀思念母病倒，養在禁宮西邊角的閑福宮。
帝都金陵地處江南，江南各府早已得知消息。只不過大興縣遠離帝都，宣旨欽差自憲臻帝繼位次日從江陵出發，沿途發皇榜，經一月之久才途徑了大興縣。
所謂一朝天子一朝臣，錢酬答雖滿身銅臭，這個道理還是懂的的。錢酬答的知縣調令蓋的是先朝的調令，如今新皇繼位，這紙調令，真不知道是福是禍。
錢府一片愁雲慘霧，當晚夏夜難得風涼，本是個舒適的夜，趁著這一副慘象，卻不由讓人生出一種秋風蕭瑟脊背發涼之感。
說罷北景府大興縣的錢府，再來說說新換了帝皇的帝都金陵。
此時正是新皇繼位一月之後，大將軍韶華卻沒呆在府里處理公務，亦沒流連筵席應酬眾臣的巴結奉承，卻帶了親兵，進了金陵近郊的一處大農莊。
當年盛極一時的青樓明月樓早已易主。原來的老鴇徐媽媽在明月樓當家花魁舞傾城投了秦淮河之後，便賣了明月樓，到金陵近郊買了個大農莊，靠將地租給農戶收租子過活。那農莊倒是極大，農莊眾人皆道舞傾城絕代佳人，給徐媽媽掙了不少的銀錢，才買得起這麼大的農莊。
金陵人說起那舞傾城，都說是紅顏薄命，遇上了負心薄幸的一位大家公子。兩情繾綣之時，公子言道會娶她為妻，誰知數月後秦淮河岸一分離，那公子竟一去無音信。數月後傳來的，也不過是公子負心另娶一位門當戶對的大家閨秀的消息。又是一出情人大婚但新娘不是我的戲碼，誰承想這舞傾城倒是個貞烈的，一賭氣竟投水死了。倒是可惜了這麼一位美人兒。
「我可憐的舞兒啊，她可是投了秦淮水呀。舞兒啊，你怎麼那麼想不開呀••••••」徐媽媽哭得涕泗橫流，臉上厚厚的脂粉給眼淚沖出兩條黃黃的淚痕。
「清姐姐，竟真投了秦淮麼？」韶華覺得心一揪一揪地疼，疼的他張著嘴說不出話來。他想象不出，究竟是受了怎樣的磨折，讓那樣堅強活著的人兒決絕地投了秦淮河。
韶華一回到帝都便得知了清景已投秦淮而死的消息，明月樓也已易主，原主徐媽媽不知去向。
韶華卻不肯也不敢相信。于是追查數日，倒是終于知道了徐媽媽的下落，便帶著親兵一路飛馬而來。結果，卻得了這麼個消息。
「哎呦我的舞兒啊，你怎麼就撇下我走了哇，那公子薄幸你也不必尋了短見去呀••••••」徐媽媽看出眼前這位新皇的寵臣很是在意舞傾城，便拼了命的嚎哭，生怕被他看出點什麼。開玩笑，說漏了嘴趙家主母林氏可是會要了她的命的。
誰知那一番嚎哭里不知那句話驚動了這位將軍，「什麼？！」他回身掐上了徐媽媽臃腫的脖頸，額間青筋暴起「竟真的是有人負了她？！是誰！？」
「趙府大公子，趙天華」徐媽媽被掐的快斷了氣，又被韶華的暴喝這麼一嚇，下意識地就說了真話。
是他！年少時他的母親百般欺凌趕自己出家門，現下他萬幸得來清姐姐的情，卻又拋棄她致她投水而亡。趙天華！我韶華今生若不令你求生不得求死不能，枉為一世人！
韶華哀極痛極恨極，手下力道越發收不住。那徐媽媽連話也說不出，被掐的滿面紫漲，直翻白眼。
清姐姐竟去了？！她，不在了？！她，沒有等到自己救她出來。到底是，來晚了麼？
「清姐姐，我會回來帶你離開的！」恍惚間，少年清脆的聲音越過五年的光陰響起在虛空里。
「清姐姐，我喜歡你，我長大了娶你罷？！」
「清姐姐，你舞的真好看，只給我看麼？」
「清姐姐，你別把飯都給了我呀，我是男子漢，餓一餓不怕的，清姐姐你吃。」
「清姐姐••••••」
腦袋似扎了千根針，又疼又漲，韶華痛的松開手彎下腰去。徐媽媽這才得救，撲通一聲坐在了地上。
四周滿滿的都是少年清脆的喚聲，「清姐姐清姐姐••••••」眼前也滿是起舞少女的影子。
柳岸青青，三月秦淮河。十三歲的少女在洗衣的岸邊悠然起舞，一身補丁的短襖，卻被她舞出千般飄逸萬般風情來。
「華兒，這是傾城舞，我娘說要跳給夫君看的。但必不會有人肯娶我為妻了，」她輕嘆一口氣，轉瞬又笑道「這支舞跳給你看罷。」
「清姐姐，我喜歡你，我長大了娶你罷？」
柳枝輕擺，明媚的少女回眸一笑，看在十一歲的小少年眼楮里，天地瞬間燦爛。「好啊，我等著你長大。」
清姐姐，現在我長大了。再沒有人能控制得了我韶華了，我回來娶你來了。可是，你竟不在了麼？
韶華看不清路，眼前滿滿的都是清姐姐柳岸上笑意滿滿的容顏。
她說，「好啊，我等著你長大。」既已說出口了，怎麼能食言呢？
她說，「你走，闖出一番天地來，我就在這兒等著你回來帶我走。」
清姐姐，趙天華負了你，我更是負了你。一去五年，你對華兒失望了罷？趙天華讓你更加失望，于是你便等不下去了麼？
那麼，等我處理了趙天華，我便找你去。地下寒氣重，你總是手腳冰涼，到時候我還像小時那樣，給你暖手腳。我們倆相依而生，再不分離了。
周圍諸位韶華帶來的親兵，都是戰場上刀劍里拼殺出來的漢子。從來只見自家將軍戰場殺敵的英姿颯爽，何時見過韶華這等傷心絕望的樣子？！一個個呆愣著面面相覷，不知怎麼相勸。
「將軍，將軍，求將軍莫殺老身。老身願將功抵過，我帶將軍去找舞傾城的墳。」
是一片亂葬崗，一代花魁的香冢就落在此處，小小地一堆土，墳前立了塊木板，上寫著「舞氏傾城之墓」。
不過數月，墳上草已青青。韶華眼里全是霧氣，以至于他看不清楚這方小小地墳。只覺得好像清姐姐又活過來了，站在那里，笑著說︰「華兒你回來啦？」又好像她在哭，說我等不到你，問著這麼多年你到哪里去了。
可是上前一步，清姐姐忽又不見了，只余下一方小小地墳，墳上草青青。
午後的陽光透過墳前的枸桃樹灑下來，正是盛夏，烤的人頭頂都要冒出煙來。樹上的蟬嘶啞著喉嚨拼命地叫。
帶來的親兵都退離了此處，遠遠地守著。韶華伏在墳上，臉貼著墳頂的青草，閉上了眼楮。
五年的光陰阻隔不了記憶，一幅幅畫面穿越時間破空而來。一時間，眼前心上，全是女孩兒或溫柔或嬌俏或嗔怒的模樣。
五年前，明月樓，後院洗衣房。十二歲的清景站在洗衣服的木桶旁給十歲的韶華擦洗身體。小小地少年低頭看那雙在自己干干瘦瘦的身體上游移的縴白的小手，只覺得凡被撫觸過的地方都有種麻麻癢癢的感覺生出，他看著看著，不知怎的就紅了臉。
秋日午後，秦淮河邊。小小的少年衣衫襤褸，一副悲憤絕望欲投水的模樣，嚇壞了在河邊洗衣的清景。宋清景，宋氏的大小姐，彼時在明月樓做小丫鬟，名叫小舞，後來，叫做舞傾城。「喂，小孩兒，你要干嘛？」她驚訝過後，笑著問了一句。
于是清景撿回了韶華，回來才發現他干瘦如骨，且淤痕遍布，尤其胸口處一處腳印狀的青紫的斑痕最為惹眼。問他父母何處，他低頭默然，看這情形，估計沒什麼家人了。
自此明月樓的洗衣房里就多了一個人，直到兩年後舞傾城初次獻舞技驚四座。
當日舞傾城初次登台獻舞，十二歲的韶華夾雜在人群里，看他的清姐姐在台上翩翩起舞。她明明蒙著面紗，可是他還是知道，粉色紗巾的背後，她是在流淚。他沒有法子，只能這麼看著，看著她淚盈盈的眼，看著周圍一雙雙或驚艷或充斥著的眼楮。那一雙雙眼緊緊盯著台上傾國傾城的美人兒，恨不得將那飄逸縴薄的舞衣給盯爛了，用眼神將台上的美人兒給扒光了。