正說著，就見爺爺要把把院子里的火爐子往南屋里抬，突然腿腳一軟跌倒在地，小軒子正坐在院子的小方桌前寫作業，見爺爺跌倒了，拍手笑道︰「真好玩兒，爺爺是大人還摔跟頭！」
玉妹見狀，忙跑過去把爺爺扶起來。說道︰「爺爺，您摔疼了沒有？」
聊二爺站起來說道︰「還是我大孫女知道心疼爺爺，你這個小奸子，小小年紀就沒有好心腸。不是我柳進寶的後代。」
聊二嬸兒聞聲從西屋出來，說道︰「這麼大個人，還摔跟頭，怨誰呢？只怨你自己沒個長遠的算計，常言說，人無遠慮，必有近憂。這不，災星就找上門來了。你心里明鏡似的，你就是因為填不飽肚子，腿腳才發軟。這可是天大的笑話，一個做了幾十年雞鴨魚肉的大廚子，老了老了，竟變成寄在兒子屋檐下靠吃窩頭就咸菜，填不滿肚子過日子。你不是沒有手藝，也不是沒有機會。當初讓你在北京飯店轉正，你就是沒見識，只要當臨時工，圖當時拿錢多。現在你干不動了，沒混個正式單位，沒有退休費拿。連我跟你一塊兒，寄在兒子門下過這有一頓沒一頓的日子。今天是摔個跟頭，明天軟的爬不下鋪來，也不是玩笑話。可惜了你一身的本事，到頭來混個兩手空空。」
聊二爺自知聊二嬸兒說話雖不給他留情面，卻也是無一句虛言。自知理虧，加上就是腿軟心慌，只想往鋪上躺。由著聊二嬸兒嘮叨著，扶著玉妹的肩進南屋躺了下來。那玉妹本想把自己當選為少先隊中隊主席的事告訴爺爺，此刻也沒了興致。
天剛是深秋，聊二爺卻像在寒冬臘月的冰天雪地里躺著，全身的血脈停滯了一般，自從抬爐子摔了一個跟頭，躺在小南屋的鋪上真的再也沒爬起來。小龍起初還背著他去了一趟醫院，醫生也沒開什麼藥，只是讓老爺子增加營養。醫生這話，一點用都沒有。別說增加營養，就是喝玉米面粥聊二爺也是不好意思喝飽的。沒幾天的功夫，聊二爺全身浮腫起來，只覺得皮膚都要撐破了。聊二嬸兒一天到晚照顧六個孫子孫女，買菜做飯都干不過來，哪有閑工夫對老伴兒噓寒問暖，體貼入微的。倒是大兒媳吳文英，見公公落到這步田地，想著平日里對自己和玉妹都是盡心盡力的照顧，也就不避嫌給公公洗澡換衣端屎倒尿毫無怨言。怎奈聊二爺全身浮腫了整六十天，突然又像泄了氣的皮球，變成骨瘦如柴，皮包骨頭。
不知不覺中，聊二爺骨瘦如柴，有氣無力地又在鋪上躺了三十天。這日傍晚，聊二嬸兒伺候一家人吃完棒子面窩頭，就咸菜喝完棒子渣稀粥。見冰天雪地的，老爺子躺在南屋，大氣不出一聲。中午端過一碗稀粥也不肯喝，只是用乞求的眼光看著聊二嬸兒說道︰「女乃女乃，我心里就想著吃幾個淨羊肉大蔥餡兒包子。」
聊二嬸兒見老爺子生病以來第一次張口求她，心中也想起老爺子平日里仗義疏財，但凡掙了錢也是一分不留盡數交給她養家糊口的。自己十七歲嫁到柳家，老爺子雖沒把她捧到手心里，卻也是待她不薄。人前人後給足了她面子。富人家太太才穿得起的小羊羔皮襖，老爺子也舍得給她買。如今老爺子氣數盡了，靠兒子吃飯，這也是萬般無奈的事。想到老爺子當年的種種好處，如今這日子再艱難，借錢也是要讓老爺子吃上這包子的。好在大兒媳每月還給五元錢，中午抽空跑到聚寶源買了二兩羊肉餡兒，精心做了四個小包子，剛出鍋冒著騰騰熱氣就端到南屋來。
恰巧玉妹也在南屋，正坐在木椅上伏在小櫥櫃上寫作業。聊二嬸兒心中一驚，雙手一軟險些把端的盤子掉在地下。倒是玉妹手急眼快，把盤子接過來，一邊吸鼻子，一邊說道︰「女乃女乃，這包子真香啊！」
聊二嬸兒剛要發話，玉妹已經把盤子送到聊二爺枕邊。
聊二爺看見枕邊放著的四個熱氣騰騰噴出熱，吐出香的包子，頓時睜大了眼楮，努力伸出只剩下一層皮的左胳膊，顫巍巍地用手抓起一個包子就要往嘴里塞。玉妹忙說道︰「爺爺，您慢點兒，小心燙著。」說罷又靠近包子吸了吸鼻子。
聊二爺見狀，鼻子一酸，流出兩行灼熱的淚水。剛走到嗓子眼兒的包子生生哽塞在那兒，吐之不出咽之不下。含混不清地說道︰「玉妹，爺爺吃不了四個，你也趁熱吃兩個吧！」
玉妹忙說道︰「爺爺，這四個包子不比水煮的小餃子大多少，還不夠您塞牙縫的，你就別讓我啦。再說，我現在不是那麼貪嘴的，不過女乃女乃做飯就是香，熱湯面的味道都讓我吸鼻子，就更別說這淨羊肉做的包子啦。」
聊二爺听了忙說︰「玉妹你真的不吃，爺爺就全吃啦！爺爺此刻就像餓死鬼轉世，除了想填飽肚子。腦子里全是空的。」說罷一口一個，囫圇吞棗，四個包子進了肚子。
聊二嬸兒站在一旁，看在眼里，一句話沒說，那眼淚成串成串控制不住往兩腮上流。見盤子空了，便一聲不吭地拿了去了西屋。
掌燈時分，聊二嬸兒見二兒媳下了班，伺候她喝了白菜湯，吃完窩頭。洗完碗筷，見天寒地凍，幾個孫女業已入眠。就說道︰「小梅子，我先回南屋了。估模著小龍也該從飯店出來了。可從王府井騎車到家怎麼也要一個鐘頭，何況是冰天雪地的，我就不等他了。他回來爐子上做的是開水壺，夠他喝碗熱水，洗臉燙腳用啦。」
聊二嬸兒回到小南屋，模黑上了鋪。把小軒子往靠東牆推了推，又輕輕地把玉妹向靠西牆的聊二爺身邊挪了挪，騰出自己容身的地方。剛要閉眼，就听聊二爺說道︰「女乃女乃，您躺下了嗎？」。
聊二嬸兒說道︰「是啊，我這麼輕，也吵醒你啦？有事嗎？」。
聊二爺說道︰「剛才我是睡香啦，還夢見雪瑩，這孩子到了陰間還沒忘了我這窮爸爸，對我說，爸，今後就不麻煩我媽照顧您啦。您也該過來陪陪我，咱們父女倆相依為命的日子到啦。我等著接您呢！我還問，上你那兒住，你的房子能擺下兩張鋪嘛？雪瑩又說，這里是天堂，一塵不染的，您扯塊雲彩就是床。您來了不但住的寬敞，是空中的任風軒，全是雕梁畫棟的樓閣，吃的是瓊漿玉液。您這大廚子到這里不用動手，就憑空想象，應有盡有啦！我還要問別的事，就覺得玉妹的胳膊壓在我身上啦，這才知道是個夢。醒來就口渴，真想喝碗龍井茶。」
聊二嬸兒頓時心髒一陣刺痛，暗想，老爺子今天反常，平日里沒這麼多要求，更夢不到雪瑩，久病臥床的人突然夢到亡親總是不祥的。想到此也不顧疲勞，好在棉被還是涼的。忙披衣下了鋪，邊說道︰「許是今天吃的包子我放鹽多了，你才口渴。正好，爐子上一壺開水，我去給你沏碗龍井茶來。」
聊二嬸兒把沏好的茶用蓋碗端進小南屋，忙把玉妹叫醒，說道︰「快扶你爺爺坐起來，這喝茶不比吃包子，身子坐不正就會嗆了肺。」
待聊二爺喝完茶，祖孫兩小心把他放平躺好。聊二嬸兒也不敢上鋪，就怕老爺子還有什麼事要伺候。果然聊二爺喝完茶來了精神，說道︰「女乃女乃，先別關燈，我有話說。」
聊二嬸兒說道︰「行，我先不關燈，就坐在椅子上，看你還有什麼事吩咐。」
聊二爺說道︰「女乃女乃，自打您十七歲進了柳家的門，我這個當丈夫的，十天倒有八天不在家，勞你進門就伺候婆婆，生兒育女。我這幾十年也沒讓你過上溫飽的日子。如今還累您不得安生，我真是對不住您呀。」
聊二嬸兒說道︰「人受一句話，佛受一炷香。老爺子今天一句對不起，我也就什麼都不計較了。」
聊二爺說道︰「玉妹呀，你投胎來到我柳家，我這當爺爺的雖不能把你當公主寵愛，也是盡我所能了。可惜你投胎投錯了門，父母也不懂得憐惜你，爺爺是指不上了，女乃女乃也自顧不暇。你要上好學，有了大學問，才好安身立命。爺爺不圖你能光耀柳家的門庭，爺爺自個也愧對祖宗。只盼你沒病沒災，掙錢能養自己，有自己的房住，填的飽自己的肚子。活得長長久久，我也就閉的上眼楮啦。」
玉妹見爺爺很久沒這樣興奮了，便說道︰「爺爺，我長大有了工作掙了錢，養活您和我女乃女乃。」
聊二嬸兒說道︰「眼珠子都指望不上，還能指望到眼眶子？玉妹，爺爺、女乃女乃疼惜你並不是要你報答，就只是你做了我們的孫女，雖沒有錦衣玉食，我們是用一腔心血來待你的。什麼時候想起爺爺、女乃女乃，心里溫暖，這就夠了。」
聊二嬸兒正對玉妹說著，忽听到聊二爺大笑一聲，隨後說道︰「我走啦！」
聊二嬸兒心中咯 一聲響，只覺心髒讓貓狠狠抓了一把。再看老爺子，已經斷了氣。聊二嬸兒忙讓玉妹穿衣下鋪，說道︰「玉妹，你爺爺無常了，快去前院叫你的父母來。小軒子，快醒醒，你爺爺不在了，你要穿好衣裳給你爺爺守靈。」