凌醉一行漸漸西行，進入青倉山，玉關已遙遙在望。沿路水源草甸逐漸減少，荒原戈壁隨處可見，這是西域特有的景象，與中原大異其趣。
七月既望，這日薄暮時分，終于抵達玉關之下。歷經長途跋涉，眾人都有些微的倦怠，走在隊伍最前方的凌醉勒住韁繩，止步城下。
玉關守將蔣浩成早已率眾等候在城郭之外，哪怕對方軍餃比他低，但因是帝都來的貴賓，尊卑之分明顯，他也不敢造次。吊橋緩緩地降下，承接軍士整齊劃一的步伐，蔣浩成的聲音透過塞外聒噪的干冷的風，傳入凌醉的耳畔︰「凌參將，一路辛苦。」
凌醉驀地一震，差點跌下馬來。這聲音，好似在哪兒听過？沙啞如礫，淡薄如索，卻自有一股令人安定的如銀般的力量。她下馬回禮︰「末將初來乍到，對軍中之事知之甚少，以後還請蔣大人多多關照。」
「哪里哪里，凌參將少年封侯，榮寵加身，我等羨之不及。」蔣浩成看著她略顯單薄的身軀，嘴唇往上一勾，笑得謙而不卑，只是那一道從左眼瞼劃至右下頦的傷疤破壞了整張臉的完美和諧，讓這個威猛剛毅的男子帶上了幾分猙獰恐怖。
凌醉想，他年輕時也定然是個美男子，只因久經沙場，不僅在身上刻下了駑鈍的刀劍傷痕，更磨煉了鋼鐵般的性格。她微微一哂︰「過獎了，末將愧不敢當。蔣大人鎮守一方，保帝都平安，才是道高德隆，功勞卓著。」
「哈哈！」蔣浩成仰天大笑，豪氣干雲，「果然是長江後浪推前浪，一浪更比一浪高！好，我已命人備下酒菜，今晚就為凌參將接風洗塵。」
凌醉苦笑，她什麼都不怕就怕喝酒，她可是那種三兩杯就能被灌醉的人啊！
入夜，守將府中，人聲鼎沸，燈影幢幢。縱是七月伏夏，但由于關外早晚溫差較大，夜間卻是異常寒冷。日落之後氣溫驟降，全無白日里那種滾滾熱潮。凌醉不禁打了個寒顫，啜飲一口溫酒保暖，卻听一聲朗笑傳來︰「哈！凌參將還說不會喝酒，自己卻一個人躲起來喝啊！」蔣浩成大步朝她走來，渾身迸發出一種軍人特有的氣質，沉穩練達、鏗鏘豪邁。他端著兩個特大海碗，遞給凌醉一個︰「來，是爺們就干一杯，干了咱們都是兄弟！」
凌醉起身，並不接他的大碗，而是端起了桌上的茶杯，笑道︰「蔣大人，我實在不會飲酒，我以茶代酒，可好？」
「那怎麼行，哪個爺們不喝酒？何況我們還是軍人！」蔣浩成面露慍色，搶過凌醉手中的茶杯，硬將海碗塞給她，「醉了有什麼要緊，今朝有酒今朝醉。來，我先干為敬！」言罷仰頭飲盡。
凌醉苦笑都笑不出了，這一大碗烈酒下肚，自己非得立馬倒地不可……如此一來，她的女兒身毫無疑問會被識破，諸番努力都將付之東流，大展宏圖的夢想也將成空。
所以，她不能喝，她必須保持理智。
僵局之際，忽覺一道人影破空而來，輕佻浮蕩的聲音隨即響起︰「這麼好的酒，還是西域釀造的上等葡萄酒，不喝白白浪費。我就不客氣了！」
凌醉盯著空空如也的手心，先是驚駭，繼而展顏一笑。他是她的救贖，無論何時何地。
「閣下何人，膽敢擅闖軍營？」蔣浩成右手倏地按上佩刀，面上肌肉抽搐，怒容猙猙。
「我麼……」那人不知藏身何方，直到將酒喝完，才慢條斯理道，「無名之輩。」
「放肆！軍營重地，豈容你撒野！」被激怒的男子猛地抽出佩刀，「來人，給我將他拿下！」
守將一聲令下，軍士紛紛張弓拔劍，對準了虛空的各個角落。
「蔣大人！請手下留情！」凌醉忙拉住他的手腕，急道，「那人並非什麼市井小民，而是我的一個朋友。」
「是嗎？」。蔣浩成側目，狠狠盯著她，「朋友也有善惡之分，凌參將，你可要當心！」
「多謝蔣大人教誨，末將定當銘記！」凌醉向他抱拳行禮，「還望蔣大人能夠大人不記小人過，放了他。」
「好，看在你的份上。」蔣浩成手一揮，「退下！」
軍士紛紛收起武器，動作響亮，整齊劃一，寒光閃爍如同暗夜里飛逝的流星。
「謝蔣大人！」凌醉轉身，朝院中一株濃密的櫟樹大喊，「你還不快走！」
樹葉沙沙作響，盜酒之人笑聲不斷︰「下次還有好酒，別忘了提前跟我打個招呼啊！」尾音落下時，聲音的主人已在三十長開外。
江湖中頂級輕功之一——燕子飛雲縱。蔣浩成欷歔不已。
凌醉卻是狠狠一跺腳，在心里罵道︰「咨子雕，我總有一天要毀在你手里！」
七月，大漠的夜是與白晝截然不同的景象，荒冷、寂寥如千年古墓。月光明晃卻森寒，如傾落的天河，呼嘯的長風里夾雜著沙礫和狼煙的味道，聞之刺鼻。
凌醉一襲玄衣勁服，獨自走在玉關城街道上。玉關禁宵後，除了巡邏的軍士，任何人都不得上街，違者斬立決。這並非帝都的旨意，而是蔣浩成個人的主張。自古以來，將在外君命有所不受！如今，在這天高皇帝遠的關外，蔣浩成儼然就是「皇帝」。
凌醉孤身走在玉關城的街頭，听著遠處悠長的梆子聲，抬頭仰望，蒼穹中一輪冰盤如玉，寒星熠熠若眸。
她想起啟程前夕宰輔大人交待的任務︰一定要模清玉關的兵力部署情況和出入要道，尤其是蔣浩成通敵的證據。我早就懷疑他已叛變，只是毫無證據，皇上不相信啊！玉關是扼守帝都的咽喉，一旦失守，後果將不堪設想。你此去前途未卜，但記住，只要接到我的信，無論內容是什麼，立刻誅殺蔣浩成！
她深感責任重大，不由駐足蹙眉。
「什麼人？」虛空里炸開一聲響，急促的鐵靴聲擦過堅硬的石板，正朝自己這個方向行來。
凌醉悵然回神，來不及躲閃，即將暴露在巡邏軍士閃亮的馬燈之下。忽地一雙大手，將她拖入了背後一道暗門里，一個聲音溫柔地在耳邊響起︰「別怕，有我在。」
她听出了那是他的聲音，也不掙扎，靜靜地由他擁在懷里，等軍士走遠了，才回轉身︰「你怎麼在這？」
「睡不著，出來走走。」咨子雕放開了她，笑道，「一出來就遇見了你，你說我們是不是很有緣啊？」
「我不是問這個。」凌醉強壓住心底的怒火，「我是問，你怎麼會來玉關？」
「哦，這個麼？」咨子雕淡淡一笑，自信道，「你在哪我就在哪，你走到哪都逃不出我的手掌心。」
「你……」凌醉抬手，意欲打人，卻被對方迅疾按住了拳頭，以身體抵貼到了牆壁上，冰冷的觸覺再次襲來，凌醉驀地打了個寒顫，狠狠盯著眼前的人，咒罵道，「你不是人。」
「呵！」對方輕笑一聲，「我本來就不是人。我是個賊，不但會偷東西，更會偷女人的心。」他以指尖強迫性抬起了凌醉的下頷，笑得毫不掩飾，「尤其是像你這種又美麗又冷漠又高貴又堅強的女子，我最喜歡了。」
「啪！」一聲脆響，凌醉狠狠甩給他一個耳光，咬牙切齒道︰「卑鄙！」
「我不但卑鄙，而且皮糙肉厚。」咨子雕撫模著左頰，眸中笑意未減，「無論你打多少次，我都不會痛的。只要你喜歡。」
凌醉卻被氣得雪腮通紅，一把推開了他，罵道︰「我看你是臉皮厚，而且比天底下最厚的城牆還厚！」
「天底下最厚的城牆是什麼，是長城！」咨子雕得意非凡，「用長城來比喻我，那我在你心中是什麼啊？」
「滾！」凌醉迸出一個字，足尖一點，輕身飛遠。
為什麼每次見到他，就像是冤家踫頭，有理不完的憤恨呢？
月朗星明，天清氣冷，這坐落在青倉峰下的玉關，即將面臨一次浩劫。
「天祚之亂，自此始。」
——《靖史•思帝本紀》