「秦公子，快些趕路吧，」孟玄站在涼月身後催促了一聲道。
南溪書院雖建在南溪山，卻不似帝京一般的書院，均有大路能直達院門外，車馬暢行無阻。
南溪的九千八百級台階，一路穿過山林，繞過半山的鏡湖，崖下的飛瀑，蜿蜒伸展。
這石階自南溪書院幾百年前創立時便存在了。
當時的第一任書院院長鄭逸梅修築這條石階路便是給京中慕名而來求學的高官皇族貴親之子的下馬威。
若是雇人抬轎，被南溪神出鬼沒的舍監們一旦發現，該生便取消入學資格，永不得入南溪。
說起這南溪書院的舍監，那更是一個傳說。
據說他們善于喬裝，在新生上山的一路隱匿各處，只差沒豎起個牌子︰「新生，注意舍監出沒。」
可能是你在山中趕路時偶遇的一個路邊砍柴的樵夫，可能是你在攀登時發現的跟你套近乎的同伴，也有可能你人品好或者當天天氣惡劣，一路上沒遇到什麼人，慶幸不已的時候卻在書院門口踫上個掃地的刁難你之類，總之各種可能。
他們會完成新生入學的第一次測試，對你做出初始的評估。
幾百年南溪書院人才輩出，不是浪得虛名的。
歷史長河中，雖朝代更替，南溪學子卻無外乎都是江山畫卷中濃墨重彩的一筆筆。
涼月除夕那夜听孟景容談起，便勾起了強烈的好奇心，這個書院的確聞所未聞。
當時她好奇的對著他問道︰「你怎的對書院這般了解，難不成你也是書院的學生？」
孟景容笑而不語，深黑的眸子溫柔的看著她，倒是囑咐了她一些報道之日的注意事項。
涼月知他不會是誑語，遂一一記在心里。
南溪山景秀美，蜿蜒的石階一路行來，即使春寒料峭，涼月也覺身上微有汗沁，身後緊跟著奉命送她前來的孟玄更是大汗淋灕。
轉了個彎就快到半山腰了。
涼月心有所系，站立在路邊一堆高的山石上遠遠眺望帝京方向，尤其是左相府所在的位置。
孟玄揣測其意，猶豫的道︰「秦公子，我家公子近來身體不適，本想親自送您來的，事出無奈才派小的前來。」
縱山色幽深，一瞬間也抵不過涼月眸間剎那的森然。
兩人靜默，只聞得山風拂松而過的簇簇聲。
涼月出神片刻才低語道︰「好些日子沒見你家公子了，他到底是什麼病？」語出帶了幾分黯啞，為這事她已困擾多日。
孟玄長長嘆息了聲︰「公子幼年體質即遠較一般人孱弱，我家大人多方求助未果，偶然的機緣，夫人帶著小公子去玉佛寺上香時，遇到住持空淨大師的好友，對方是世外高人，雲游至帝京，收了公子為徒，且提出要讓小公子去他師門留幾年才能治好公子的病，相爺跟夫人為了公子的身體便勉強應允了。」
「不成想師門遠在異域千里外，公子一走便是好幾年，待他回京時，倒像換了個人似的，身體也調理好了。公子在那世外高人處習得許多奇門異術，例如醫術，只怕帝京皇廷的一幫御醫都望塵莫及，這事只得府中幾人知，我是一個。」
「哦，」涼月有些驚訝地抬頭看他，「這麼說來，他有好幾年不在京中。」
「是啊，」孟玄點頭道，「可惜好景不長，後續的事想來你也略知一二，長治十八年，公子奉了皇命帶兵西征，那次征戰幾乎送掉性命，夏霆遠將軍把他帶回帝京時說句不好听的，只剩一口氣了。」
「不對啊，他既然有超絕醫術，這麼些年也該醫治好了，況且左相府豈是尋常人家可比，有什麼珍稀藥材是找不到的。」
涼月的心底涌起一陣莫名的慌亂。
「秦公子，有句話不知當講不當講，」孟玄遲疑片刻才道，「我家公子不是一般的病，他自戰場回來，便身中……奇毒。」
涼月震驚，睜大眼死死看住孟玄道︰「此話當真？是何人所為？」
「小的可不敢有半句假話，一直沒能查出來，公子也不願提及當時情形，」孟玄憤憤道︰「就是那該死的西征，造孽啊！這些年來，公子用的是什麼法子壓制那毒性，小的不知，但是他毒發時的癥狀，我卻略曉一二，他這麼個人，心氣高傲，自是不會將那些苦楚說與人知。」
孟玄眼中泛起淚光︰「老爺跟夫人其實心里都很清楚，但是沒人會點破，只要公子歡喜，他要怎麼都好，公子師門的內功心法不凡，想是對壓制那毒也有些助益。」
「若是有天能查明真相，我定會第一個將那下毒之人碎尸萬段！」孟玄咬牙切齒道。
涼月眼中神色變幻莫測，寒澈山風里停步凝听。
孟玄接著道︰「這麼些年，公子深居簡出話極少，只是到了去年底，整個人瞧著都精神起來，先是在西河街置了宅子，我瞅著似乎他心里是有什麼高興的事，我在他身邊多年，多少對他有些了解。」
孟玄像是想到了什麼，笑了笑道︰「小的還以為是公子終究找出了肅清余毒的法子，暗自替他開心了許久，慶幸上蒼有眼。」
他低垂了眼簾道︰「沒想到就在大年初三那天，那一天，他原本命我駕車要來西河街宅子找您，沒出他住的院子，突然間變了臉色，我看他咳得厲害，且不同于往日，雙手緊緊按著胸口，似是喘不過氣來，嚇得我魂都掉了，一時間不知道怎麼才好，結果，結果，我竟瞧見他掩嘴的帕子上帶了血……」
涼月渾然不覺雙手已經隨著孟玄的訴說緊緊拽了起來，宛若被只無形的手狠狠扼住了喉嚨，一時間竟也心痛得無法呼吸。
可她不知道這莫名的心悸是從何而來。
她鎮定了情緒，深吸了口氣冷語道︰「是他授意你說這些話的？」
孟玄淒涼笑道︰「秦公子，瞧不出您是這麼冷心的一個人，別說公子救了你，自你到帝京這麼些日子來，他是怎麼對你的，別的不說，光說這南溪書院，豈是你這樣不明的身份半道能進的，他可是一心一意對你好。跟你說這些話，不為別的，只求你跟他見面時能對他好些。原本我還想求你去府里探望他，算了，當我沒提過。」
涼月嘴角勾起，那笑容比孟玄還淒涼幾分，她有無數話語找不到人傾訴，終究只是淡淡一句道︰「趁著太陽沒落山，趕路吧。」
孟玄漠然低頭跟隨她，听得她撂下一句︰「今日耽誤不得，等入了書院後首個歸家日，若他還沒好，我自會去探望。」
山路崎嶇，不停往上攀登的腳步壓制不住涼月心底的洶涌起伏。
怎麼會那麼巧，一樣的身中奇毒，只不過涼月是自娘胎里帶來，而他，是西征回來……
人生百年，都逃不開最終宿命的歸屬。
她從不成想，這世上還有一個跟她同病相憐的人。
是那驚采絕艷仙人之姿的孟景容麼？
造化何其弄人？
她心底長嘆，只覺涼意入骨化不開的愁緒升騰而來。
這麼些年，不知道是清心訣起了效用還是她勤修母親留下的內功套路，她的毒已經多年沒有發作了，以至于她幾乎都淡忘了小時候毒發時痛不欲生夢魘般的歲月。
當初年幼的她還身在顏府，就曾被預言活不過二十。
真要按那個預言推算，她剩下的不過是區區四年的時間，而她還有很多事……未完成。
涼月抱緊手臂，在寒風里不懈奮力的腳步。
有一滴清淚悄然滑過她白皙的臉龐，願上蒼垂憐能多給我一些時間，多一些再多一些，爹，娘，大哥，你們在天上可要看著我，佑護我。
山林間突然遠遠傳來了一陣歌聲，一听便知是渾厚的男音。
「弊裘塵土壓征鞍鞭倦裊蘆花。弓劍蕭蕭，一竟入煙霞。」
「動羈懷西風禾黍，秋水蒹葭。千點萬點，老樹寒鴉。」
「三行兩行，寫高寒呀呀雁落平沙。」
「曲岸西邊近水渦，魚網綸竿釣艖。」
「斷橋東下傍溪沙，疏籬茅舍人家。」
「見滿山滿谷，紅葉黃花。」
「正是淒涼時候，離人又在天涯……」
歌聲漸進，面前突然一片開闊，原是到了半山鏡湖。
那歌聲自是打湖邊垂釣的一個中年男子處傳來，那人身著洗得發白的藍布長袍，神情悠悠然寫意自在。
涼月跟孟玄面面相覷，莫非可能也許這個就是傳說中的書院舍監之一？
中年男子一甩魚竿，上面空空如也連個餌都沒有，天寒地凍，這鏡湖水倒也沒結冰。
他對著走近的涼月一指，高聲道︰「寒窗白丁，年年踫壁仕途衰，對下聯。」
涼月愣怔，很快反應過來，略一思索便上前一步，沖那人恭敬地行了個禮，端端正正的答道︰「朱門貴冑，歲歲亨通官運隆。」
「好小子！」男子朗聲大笑，抬手正要沖涼月肩上拍去，迅即打量她一眼，突然狡黠一笑收回了手。
他對著涼月身後的孟玄擺手道，「只能送到這里，余下的路，要你家……公子，自己走了！」