玄都，鯤昭國皇城！民間一直流傳著，珠玉流霞瑤台境，不及玄都筆墨稠。其境，一掃初冬的截冷，為四季如春之地。屏選之女皆安置皇宮的凝清軒。離國主所居的驂龍宮甚遠！
肖嬤嬤看著眼前站成一排今年大選的屏女，臉上並無表情的道︰「各位少主遠道而來，路上辛苦！從今日起，老奴將負責少主們這十日的起居，老奴知道各位都是各族之閨秀，但即已進了皇城就該守皇城的規矩。以往老奴不想找各位少主的麻煩，也請各位少主不要給老奴添麻煩，可明白！」
「明白！」十八位少女齊聲應和著
「拿著雞毛當箭」麗兒小聲的嘟喃著，戚商輕踫一下，示意不要出聲。肖嬤嬤繼續道︰「凝清軒內一院安置二位少主，各自帶過來的婢女住偏房，十日內，各少主上午可各自在院內練曲，下午有宮人們過來教大選時的規矩。可清楚！」
「清楚！」再應和著
「飯菜，宮人們會按時送來，各小主最好不要隨意走動，這皇城這麼大，萬一走得出去，找不回來，可就不好交待啦！
「是！」
「特別是後面的竹林，此為皇城禁地，閑雜人等一律不得入內！違者鞭斃！可知！
「知！」
肖嬤嬤對于少主們的迎合，滿意的點點頭︰「國主也在林中布下了結界，我知各位少主各有心思，往年也不少妄想逃生之人，跑進竹林，只不過可惜能進得出，也沒見有人出得來的，大家可明白！」
「明白！」
「嗯，那好，每位宮人會帶你們到你們所屬的院子，叫上名字的就跟著宮人走！」
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戚商隨著宮人來到所住之處，麗兒一邊整著行李，一邊說︰「剛才去到外面，看到各小主的婢女們都去給肖嬤嬤們塞這送那的，那個肖嬤嬤一看就是勢利眼，我們什麼也沒給，不知會怎麼待見！」
戚商笑笑，「還在氣我將銀子給了別人呀！」
麗兒一听，也放下手中的活跑到戚商面前道︰「小姐，你就是太善良啦，你看吧，你把最後那些全給人，可人呢，一大早什麼也沒說，一句道別的話也沒就跑啦，估計，怕你反悔又要回去，所以，先溜啦！」
「你誤會別人啦！」戚商從袖口拿出老婦留下的娟鍛說，「她臨走前送了我這個！也是有心人！」
「什麼呀？」麗兒問道
「曲譜！」戚商說︰「焦尾琴的曲譜，說是看可不可以助我在殿前演奏！」
「焦尾琴」麗兒驚呼︰「這老婦是真不知，還是假不知呀！」
「怎麼啦！」
「小姐」麗兒道︰「你也知道，過去十七年，只有三人大殿前使用過焦尾琴，全部當時被國主一鞭子給抽沒啦！她還給你焦尾琴的譜，是幫你，還害你呀！」
麗兒說的，戚商當然知道，據說國主之所以揮鞭，皆因焦尾琴為上古女巫之樂器，國主懼之。也正是因為如此，恐犯聖顏，後續的十多年不要說殿前，就算民間也甚少人奏此琴。
「老婦不熟音律，大概是不清楚這些吧！」戚商回道︰「但這曲倒真是好，音階也是甚為輕快！所書皆是祝詞！」
「什麼詞呀？」麗兒問
「百花盛，俏爭艷，一祝君，伉儷齊白首；妻嬌玉滿堂；鼓樂鳴，心歡暢，再祝君，和睦添美滿，兩兩莫相忘！」戚商慢慢呤道！
「哦，好像是喜詞呀！」麗兒說
「恩！」戚商低頭看著娟鍛說︰「是喜詞，不過說來奇怪，來的路上，我拿出來試著按曲譜吟唱，開始還好，可到了第二段，總是不禁悲從心來，最後差點泣不成聲！」
「啊！怎麼如此？」
「不知！」戚商回道︰「我知大選不能用此曲，但無論如何，能有緣一見此曲，也是慶幸！」
「小姐高興就好！」麗兒嘆口氣小聲說道
門外的一聲的一聲「姐姐！」將這段談話打斷，風華駐在門口迎上來，︰「姐姐也住這個院？」
「恩」戚商微笑點點頭
「真好！」風華也微笑著︰「剛巧妹妹也同一院內，十日雖然短了些，但還能與姐姐同練，也算是緣！」
「是，緣！」戚商回著。
風華指著自己旁邊女婢說︰「這是剪兒，是陪妹妹一起進城的！」說罷，剪兒向戚商行了禮道︰「見過少主！」
戚商回應招呼到︰「剪兒姑娘！」
「我們剛剛安置了行裝，就過來姐姐屋里敘敘！」風華道︰「不知姐姐可好！」
「當然！」戚商側身讓出，風華對著身後的剪兒說︰「你去一趟肖嬤嬤那里，請她這幾天行一些方便！」剪兒隨身應了一聲，便轉後離開
風華走進房間，細聊之下，戚商才知，她本是契翰葉族的二小姐，七歲開始受訓于族，擅長琵琶！雖命已由小而定，但生性倔強，不甘族人安排，才會有最初一幕。
听聞風華的身世，戚商不僅輕嘆，上天時常弄人，想必這十八位送入宮內的少主哪一位也並非心甘情願任人魚肉，只是就算抗爭也避不過無奈。
「姐姐呢？」風華問
「我！」戚商笑笑︰「赫拉族的普通族人！」
「哎！都是天涯人！」風華嘆道！
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風華離開房間已上傍晚，麗兒從外面進來，手里拿著一封書信，遞給正在讀著書的戚商︰「小姐，剛才宮人送過來的，是族長差人送來的信！」
戚商瞄了一眼，輕翻了一頁然後說︰「放在之前的那些一起吧！」
「不看嗎？！」麗兒問！事實上，差不多每一次，麗兒都要問一次！
「不看！」戚商道
麗兒拿著信步到梳台，打開櫃子，然後又轉過來︰「真….」
「真不看！」還未待麗兒說完，戚商便接道！
嘆了口氣，打開一個盒子，里面已經放了好些封未開的信件，麗兒將這封也放了進去，回到戚商身邊，半晌後問道︰「小姐，可是還在怪族長？」
「沒有！」戚商有翻著手中的書卷。
「那為什麼不看族長的信呢，或許真有一些話想對小姐說呢！」
戚商未應，麗兒再嘆了口氣，模了模頭轉身離開。
戚商余光見麗兒離去，輕輕的放下手中的書卷，朝著裝著書信的木盒望去。心緒而開，此時有情不如無情，她已入了皇城，現在縱是千千結，也是無法再解，或是，，，，無須再解。