「炘燁，我今天有個約會，你可不可以幫我去打工？」鄒明慧一邊對著鏡子描繪著美麗的唇瓣，一邊對身後戴著玳瑁眼鏡，認真地看著手提電腦的女子說道。
「嗯？你又決定跟第幾號男朋友出游了？」凌炘燁頭也沒抬地問道。
「唉，你怎麼這麼說？」鄒明慧抿了抿唇，回過頭嬌嗔地應道。「什麼叫第幾號男朋友？他們都只是我的普通朋友，你不要亂講啦！」
「嗯哼，普通朋友？」凌炘燁推了推眼鏡，總算抬起頭來看著她嬌俏的五官。「來接你的時候，個個捧著大把大把的花，三不五時送些昂貴的‘小禮物’，我怎麼就沒有這種‘普通朋友’？」
大家都是外出留學的學子，她與鄒明慧在因緣際會之下成了室友；其實每個人的生活方式不同，她也不好太過干涉，但對于鄒明慧這種「換男人如換衣服」的交往方式，不知為何，她就是無法苟同。
「你喜歡啊？介紹幾個給你！」鄒明慧笑嘻嘻地說著。
誰不喜歡讓人捧著當女王般寵愛？她喜歡周旋在一堆男人當中，擺明了誰一也抓不住她；真奇怪，男人的心態是越得不到越好，所以她樂得享受被人寵愛的感覺，一點都不覺得這樣有什麼不好。
「惡心！」凌炘燁嫌惡地撇了撇嘴，一點都不掩飾她的不屑。「你自己留著慢慢用吧，我是寧缺勿濫！」她壓根兒不想交男朋友，不然她何必大老遠地由台灣蹺頭到曼哈頓來留學？老爸跟老哥早就準備了一大卡車的男人等著她挑，若她真的想，還怕找不到她想要的男人嗎？
何況鄒明慧口里的那些男人，哪一個不是還在向家里伸手的公子哥兒了一點自我獨立的能力都沒有，更沒有完善的未來規劃，這種男人比花瓶般的女人還沒用，她才不會自找麻煩地去結識那些人哩！
「炘燁，你真的跟一般‘外放’的女孩子不一樣耶！」鄒明慧贊賞地盯著她。
她所認識的女留學生，沒有一個能夠像凌炘燁這般自制的；一般而言，好不容易月兌離父母控制的範圍，大多有如飛出牢籠的小鳥，尤其在燈紅酒綠的曼哈頓，極容易便迷失在這迷霧般的世界。
但凌炘燁是一個特例，絕無僅有的特例。
「胡扯，還不是兩個眼楮、一個鼻子、一張嘴，瞧你把我說得像外星人似的。」凌炘燁沒好氣地瞪了她一眼。「你是哪份工要我去幫你打呀？」
這個鄒明慧也真是的，明明每天的約會排得滿檔，卻老愛找些有的沒的工作來打工，然後再到處求同學代她去上工，真不知她心里在想些什麼？
「保證是最輕松的那一份！」鄒明慧跳到她身旁的椅子上跪坐下來，滿臉興奮。「你記不記得我有個表哥，在學校里當教授的那個？」她神秘兮兮地問道。
「表哥？」凌炘燁微微將上身往後傾，她不大習慣別人突如其來這麼靠近；她推了推鼻梁上的玳瑁眼鏡。「你是說那個專攻電腦程式設計，看起來滿‘不修邊幅’的那位教授？」她困難地問道。
說起鄒明慧這位表哥，在學校里是無人不知、無人不曉；她听過幾場他的演講，對他這個人印象頗為深刻。說他不修邊幅還真是含蓄了，其實講難听一點，他根本是……邋里邋遢、毫無形象可言的男人。
也許在美國住得久了，不是那麼重視外在。但再怎麼說也沒有任何一個演講者會穿著縐巴巴的襯衫、梅干菜般的西裝褲，頂著一頭亂發，甚至連下巴的短髭都沒有刮干淨就上台的吧？偏偏明慧的表哥就是這麼一號人物，想教人不記得他都難！
「呵呵呵……」鄒明慧那對描繪得火紅的唇瓣不加遮掩地顫動起來，她不顧平日苦心經營的氣質大笑出聲︰「炘燁，你真懂得安慰人，我姨媽要是知道你用‘不修邊幅’四個字來形容我表哥，她一定會感動得痛哭流涕！」
尹濬浩是整個家族里出了名的怪角色，除了對他專精的程式設計，他似乎對任何事物都不是那麼在意，連最基本的外在他都不放在眼里，讓姨媽頭痛到了極點！一個三十二歲的男人了，每天沉浸在封閉的程式世界里，也不見他跟任何一個女孩子交往過，說實在的，姨媽已經不敢奢望他結婚生子了呢！
唉！可憐的姨媽——
「明慧，你為什麼突然提起他？」凌炘燁開始覺得頭皮有點發麻，她該不會是想……
「是這樣的，他前兩天跟我說有些資料要建檔；你知道，雖然他的程式設計很行，但他整理資料的能力卻比小學生還差，往往搞得他自己找不到他要的東西，所以拜托我替他整理整理。」鄒明慧慢條斯理地啜了口果汁。
「所以？」凌炘燁的臉僵笑著，她似乎可以預期那是多麼繁復的工作。
「哎呀，人家念的是浪漫的音樂系嘛，對整理資料也不是那麼在行。」鄒明慧撒嬌地露出狡黯的笑容。「你正好念圖書管理系，對處理那些令人看了就頭痛的資料最在行了，所以人家只能拜托你了，炘燁……」她兩手合掌，又夸又捧地吹噓著。
「停！」凌炘燁把手攤開擋在她眼前。「我知道你的意思了，但我有權利事先知道工作價碼。」
工作歸工作、交情歸交情，她是可以替鄒明慧接下這個工作，反正現在她並沒有其他的打工工作，也正清閑得無聊。不過價碼得事先談妥，她要知道這個投資報酬率劃不劃得來，否則一切免談！
「保證價錢讓你滿意啦！」鄒明慧跳下座椅，由皮包里抽出一張寫著地址的紙條遞到她面前。「每小時一百美元，我都沒有抽成喔！這麼‘好康’的工作只有你才有吶，如果你不做，我想圖管系會有一大堆的人等著——挪！」
一听到每小時淨賺一百美元，凌炘燁立即眼明手快地抽走她手上的地址，一手捂住鄒明慧喋喋不休的小嘴。嘿！折合新台幣兩千五百元不止咧，不賺的是傻瓜！
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按下電鈴，凌炘燁不安地再次核對紙條上的地址。
是這里沒錯啊！可是……白色原木的木屋，月復地有著寬敞的花圃，雖然不見幾朵小花，但蒼翠的樹林掩蓋了這小小的不足；令她納悶的是，在曼哈頓這寸土寸金的地方，即使位處近郊，這一大片土地應該也擁有不菲的身價，一個學校里的教授真的負擔得起嗎？
她苦惱地思天想地，隨後憶起每小時一百美元的酬勞，這一切似乎不再那麼困擾她了，畢竟出手這麼大方的人，應該負擔得起這房子龐大的花費吧？
等了五分鐘，不見有人出來開門。凌炘燁呼出一口白煙，搓了搓發冷的手掌，不耐地抬起手看看手表，會不會明慧搞錯了時間，不然為什麼沒人出來開門咧？
她踮了踮腳尖，企圖由泛著暈黃燈光的窗戶看向屋里時，門突地「喀」地一聲被打開了，由門里探出一顆頭，一雙好奇的黑眸正透過厚厚的鏡片審視著她。
「呃……尹先生嗎？我是鄒明慧介紹的計時工讀生——」她尷尬地扯開笑容，並試圖解釋自己的身份。
「嗯，我听明慧提過你，進來吧！」尹濬浩說著一口流利的中文，頓時讓凌炘燁多了股親切感。
留學的生活沒什麼不好，只是極少听到自己國家的語言；也許是習慣吧，即使是留學生，大家都習慣以國際語言——英語交談，所以當她听到尹濬浩滿口流利的中文時，難免多了份熟稔，也多了股安心。
隨著尹濬浩的腳步進到木屋，其實整個空間的擺設還算清爽，如果不看那些隨處散落的衣物的話
凌炘燁皺了皺眉，這個人也真是的，明知有外人來訪，即使是花錢雇請而來的工讀生，他多少也應該將房子整理一下，至少不要讓屋里看起來那麼凌亂；瞧那些散落的衣物，擺明了是隨意亂丟的，真是……不修邊幅到了極點！
尹濬浩發現她的目光停滯在自己亂丟的衣物上，這才有絲慌亂地彎身撿拾，三兩下便抱了一堆髒衣服在懷里，他靦腆地笑了笑。「不好意思，這兩天比較忙……」
他不知道自己為什麼要向她解釋，可澄清意味的言辭就這麼不假思索地月兌口而出，也讓現場的氣氛更加尷尬。
「沒關系。」她大方地佯裝視而不見他慌亂的舉動。
再怎麼說這里都是他的地盤，她可沒有權利去管他的生活習慣，而且她一個星期頂多來報到三次，前前後後加起來不到十個小時，她憑什麼去干涉他的作息？人吶，最重要的就是認清事實，這點她可是有十足的心理準備。
尹濬浩匆匆忙忙地將髒衣服拿到屋後，留下她一個人待在客廳里。凌炘燁看著他的身影直到他消失，心想，那大概是放置洗衣機的地方，她聳了聳肩，隨意找了個舒適的位置坐下。
原木的牆面掛著兩、三幅梵谷的畫作，應該是復制畫，將整個清爽的客廳點綴得更有生氣；想不到他看起來雖然不羈，卻還滿有鑒賞的眼光，懂得以名畫來裝飾牆面，讓客廳不致顯得單調無趣。
「呃……我想先帶你認識一下環境，以後你有什麼需要就自己動手，我可能沒時間招呼你。」等了三分鐘，尹濬浩神鬼不知地冒了出來，有點局促地對她說道。
「好啊！」她大方地允諾，並站起身來安靜地跟在他後面，對整個木屋做了最粗淺的了解。
木屋的周圍是一個圓形的花圃，而木屋正不偏不倚地坐落在花圃的正中央；木屋里有三個房間，一間主臥室，是尹濬浩的臥房，另外還有一間客房和一間書房，廚房是開放式的，就在後陽台旁邊。
廚房里一塵不染，看得出來他並不開伙，所以干淨得不像有人住在這里的樣子。不過該有的東西卻一應俱全，各式鍋碗瓢盤應有盡有，連冰箱、微波爐與烤箱都沒少，還有一具發泡式的咖啡壺，這倒是頗為奇怪的現象。
「廚房里的東西你可以自由地使用，呃……這個咖啡壺是我唯一較常使用的東西，這個你應該會用吧？」他推了推眼鏡，打開流理台上方的櫃子，讓她看清楚里面的咖啡豆及一台小磨豆機。「還有磨豆機，喝多少磨多少，味道才不會跑掉。」
「嗯，有說明書嗎？」她都是用最簡便的咖啡壺來煮咖啡，不像他這般講究。
「嘎？」听她這麼問，他又上翻下翻地在各個抽屜、廚櫃里翻找著咖啡壺的使用說明，沒多久便見他額際逐漸沁出冷汗，兩頰微微泛起紅潮。
「沒有沒關系，下次你使用的時候，我看一下就會了。」她學東西一向很快，她有自信這麼簡單的工作不會難倒她。
「這樣啊，那不然我現在煮給你看。」尹濬浩臉上有著松了口氣的快意，並馬上表示願意示範說明。
他拿下磨豆機，並以空著的一手撈起整罐的咖啡豆；也許是罐子在上一次的使用後沒有蓋緊，被他這麼一撈，竟整個瓶蓋月兌離，瞬時所有的咖啡豆飛濺開來，一時間叮叮咚咚地全灑在他頭上、身上
凌炘燁沒料到會有這麼個偶發事件，忍俊不禁地「噗哧」一聲笑了出來。
「糟了，又來了！」尹濬浩垮著一張臉，懊惱地輕嘆了聲，拿下厚重眼鏡把卡在鏡架與臉頰之間的咖啡豆撥掉。
直到這時，凌炘燁才看清了他的長相；其實他長得挺好看的哩！濃濃有型的眉毛，略長的內雙眼，襯著密實的長睫毛，英挺的鼻梁、深邃的人中，還有不算太薄的唇瓣，如果不是那副稍嫌太過厚重的鏡片遮住了他迷人的眼楮，平心而論，以他的長相應該可以迷倒不少女孩子吧？
「這種情況時常發生嗎？」凌炘燁斂起笑容，仍在唇角流瀉出她的好心情。
「偶爾，大概每兩個禮拜會有那麼一次。」他又嘆了口氣，拿起眼鏡準備重新將眼鏡戴回鼻梁上。
「你不該用眼鏡把那雙迷人的眼楮遮起來的。」看著他的動作，她毫無預警地輕語，不僅嚇到尹濬浩，也連帶地嚇了自己一跳。
「嘎？」尹濬浩眨了眨眼，迷蒙的視線訝異地看著她。「你說了什麼嗎？」
「呃……」對上他沒有遮掩的漂亮眸子，凌炘燁頓時覺得臉上燒灼了起來。「沒、我什麼都沒說。」
「喔！」他聳了聳肩，不大在意地把眼鏡戴好。
凌炘燁松了口氣．暗自慶幸他听得不是很清楚，也看得不是很清楚。
「抱歉，恐怕今天沒辦法示範給你看了。」他看著滿地滾動的咖啡豆，無奈地找來掃把將它們掃成一堆。
「沒關系。」她恬然地笑了笑。「你以後應該把咖啡豆分成小等分收藏，以免再發生類似的事情。」既然每兩個禮拜就會發生一次，那麼已算得上是「經常性損失」，這方法應該能將「傷害」減至最低。
「嘎？」他突然抬起頭看著她，那種認真的程度讓她心口怦怦亂跳。「也對，怎麼以前我都沒想到咧？」他蹲了下來，有點可惜地抓起一把咖啡豆，然後不舍地將之丟到垃圾筒里。
凌炘燁搖了搖頭，這下子她開始懷疑尹濬浩是個患有「生活低能癥」的男人。
收拾完廚房里的一團亂，尹濬浩領著她繼續「探勘」他的木屋。
一般來講，主臥室應該是最大的那個房間，但顯然尹濬浩並不這麼配置；他把最大的房間留著當書房用，也許跟他的生活作息有關吧！他把書籍與資料當成他生命中最重要的部分，所以留給它們最大的空間。
書房的空間雖大，卻已堆滿了各類的書籍與紙張、文件夾，還有一坨坨揉成紙團的廢紙，看得出來並沒有分門別類地做好建檔的工作。凌炘燁翻了翻白眼，她這次十成十一地肯定尹濬浩是個生活絕對低能的人，除了他所專精的程式設計之外，他幾乎不在乎自己的生活環境及品質，難怪他肯花那麼高的時薪請工讀生來為他整理資料，原來這一切其來有自。
「尹先生，你應該有請鐘點佣人來打點你的生活瑣事吧？」以整齊的花圃及不是太過凌亂的房間、客廳，她相信自己的推斷應該沒錯，除非他有要好的女朋友肯為他打理這一切。
「嘎？有啊！每個星期四，喬治太太會來幫我整理房子，為什麼這麼問？她整理得不夠好嗎？」他好奇地回問她一句。
「嘎」這個字似乎已經成為他的開場白，凌炘燁與他交談不到一個小時，這個字不知已經出現過幾次，在他們不是很熟絡的對談之間。
「不是，她做得很好，只是為什麼她獨獨漏了這里？」他們就站在書房門口，看著那些礙眼的書籍和資料，以及所剩無幾的狹小走道。
「喬治太太只負責清潔的工作，我怕她把我的資料弄得失去秩序，所以沒敢讓她整理書房。」他搔了搔頭皮，赧然地說明緣由。
「秩序！？」凌炘燁頓時膛大了眼，聲音不自覺地拔尖了兩度，隨即發覺自己的失態，忙干咳了聲，小聲地問︰「這里……有什麼秩序？」她怎麼都看不出來？
「你不要看這里好像很亂喔，我要找什麼東西都可以找得到，可是被別人動過之後就難說了。」他靦腆地笑了笑。
「那你還請我來做什麼？」她狐疑地看著他。
「嘎？喔！因為資料實在太多，而且有些都已經很久了，我想乘機把它們整理整理，免得時間太久，到時候連我自己都找不到。」他總是很認真地回答她的問題，就像小學生一樣，有問必答。
「你就這麼信任我嗎？」信任一個第一次見面的人？
尹濬浩突然直勾勾地看著她，透過厚厚的鏡片；過了好一會兒，他認真地點了下頭。「嗯。」
「為什麼？」是直覺嗎？還是有什麼特殊的原因？
尹濬浩驀然紅了臉，他撇開頭，支支吾吾地說︰「你……你看起來很聰明，呃……又是圖管系的學生，明慧說……你的功課很好，所以、所以我相信你——」
凌炘燁似懂非懂地看著他狀似羞赧的神情；這些話不是再平常不過了嗎？為什麼由他口中說出來，感覺就是多了那麼點暖昧？
「那麼，我的面試算是合格了？」她睜大了眼楮，心無雜念地盯著他瞧。
「當然嘍，這是……」他驀然住了口，一听就知道他沒把話說完。
「是什麼？」她皺了皺眉，不喜歡這種話說一半的情況。
「沒什麼。」他再次搔了搔頭，陡地問了句︰「你什麼時候可以開始工作？」
「就明天好不好？」反正她下課就沒事了，隨時都可以開始。
「好呀，當然好。」他頂了頂眼鏡，笑眯了眼角及嘴角的笑紋。「你今天是怎麼到這里來的？」
「坐地鐵嘍。」曼哈頓的交通四通八達，方便得很。
「地鐵？」他吞了吞口水，又問︰「以後都坐地鐵嗎？」
「嗯。」這有什麼好奇怪的，大伙兒不都這麼坐的嗎？
「不行，這里晚上的治安不大好，以後……不，待會兒開始，我送你回家。」他陡然轉身往他房里走去，很明顯地是去拿鑰匙。
「不必了，尹先生……尹先生！」糟糕，他不是很忙嗎？而且她是來打工的，沒道理還讓他送自己回家，這根本就本末倒置了嘛！
結果，在尹濬浩的強力堅持之下，凌炘燁成了妥協的一方——