次日天明，依著一早便在心下里尋思著的那通宮中慣例，崇華宮梅貴妃帶著四個宮娥前來秀女宮查考。說是查考，實則也與昨個皇後娘娘一樣，是來走個場面程序，不至禮儀疏落了的。
一干秀女自是行禮拜會，我與兮雲也將身立在人群里，跟著大家一通拜會。
是尚禮司姑姑早已教會的禮兒，雙手怎樣前拘、頭要垂到什麼程度、身子要欠成怎般模樣……素日里常練這些，現下行出來，已是有模有樣分外嫻熟了。
便听那落在主位的宮裝麗人百靈啁啾一道聲色，帶著幾絲慵懶、幾絲高傲︰「都起了吧！」
心知是梅貴妃在告免我們大家的禮儀，我與眾人齊聲唱諾，將身子起了不提。
梅貴妃雖素性高傲跋扈，卻也畢竟是一宮貴妃，自有體統；且我們大家也全都是待選的秀女，身份亦是尊貴。故我對這位名聲在外的梅貴妃雖然敬重、且極小心，卻也不曾真正怎般怕她怕的打緊。
可就在得允起身抬首無意間一揚眸時，我冷不丁的一下直直木住！
梅貴妃自是衣飾華麗、光彩奪目，但我第一眼看到的並不是她，而是在她身邊伴駕的、同為崇華一宮的倩美人冰錦！
驚蟄在心，免不得急急側眸一瞥兮雲。見兮雲亦在這個當空凝了水眸、蹙了蹙眉頭，顯然也是看到了那倩美人的。
真個是冤家路窄！倩美人今兒個前來，究竟是出于不可推的禮儀體統、還是另有所圖？思量在心，我惱不得暗地里捏了一把細汗。
正被這突兀情境做弄的思緒百結間，忽見那倩美人正持了微微巧笑向我們這邊看過來。我與沈兮雲自是站在一處的，她這一眼便將我們兩個人全都看了個詳盡。
我蹙眉斂目，余光瞥見身旁的兮雲，見她抬了明眸目色平靜，便就那麼與倩美人相視一處，端靜雅和、難覓錯處。
不知是不是兮雲這副祥寧情態給了我力量，心念輾轉，我忖想那倩美人縱是當真想要為難我們，也得尋個由頭不是？況且梅貴妃還坐鎮這里，縱是她崇華的主位，也斷然不會因為一個小小美人而不清不楚的為難于新晉秀女吧！念及此，適才略微把心安了一安，壓住繁復心緒，且先看著。
有風拂面，卷攜起一層層粗糙塵梓跟著一齊撲在面上、發上。眾秀女下意識抬袖遮住面眸，我與兮雲亦是抬袖擋面、將身微側，避開這迎面之風。
便在這時，忽見倩美人逆風回身，邁了裊裊步韻幾步行至梅貴妃身邊，頷首斂襟，以半嚴肅、半閑適的含笑語氣裊裊的道︰「貴妃娘娘，今年這一批新晉秀女之中，可是有著那麼一兩個靈秀之人呢！」
這不高不低卻極清越的一嗓軟語，借助風勢倏悠悠潛進了我的耳廓，我甫地一打激靈，下意識抬首揚目遠遠兒去看。
剛好瞧見倩美人頷首微微、目指著雲姐姐︰「噥，那位秀女便是妾身所說的靈秀人兒呢！」
頓然一下，我只覺一股熱浪從頭到腳陡然而至！周身因這突兀的震撼與緊張，做弄的有如被浸在火盆焰海里！
倩美人早便與我及兮雲結下梁子，此時在梅貴妃面前點了兮雲出來，意欲為何？
雖心知此舉決計不善，但一時半會子，我也著實難解其意……
「哦？」梅貴妃本已起了些慵懶之態，驀听倩美人這麼一說，丹鳳雙眸忽又浮起一絲玩味，「本宮倒要看看，這小主有多靈秀？」口唇一嗤，「近來讓我瞧瞧。」
語氣不咸不淡，難辨喜怒。
我悄然相顧那主位之上早便見過的麗人，前兩次的交集都太匆促，也迫于身份局限沒敢仔細去瞧，直到眼下才將這位梅貴妃端詳了個較為詳盡。
這梅貴妃現年不過三十有二，加之保養甚佳，正是姿顏豐潤的好時景，美貌氣韻盡為上乘，華貴有余、傲氣尤盛。在場眾秀女中除了沈兮雲的絕代風華，我竟再挑不出還有哪個能再與這梅貴妃相比一二的。若論優勢，秀女們也只佔了年淺性柔罷了！
梅貴妃十四歲時便作為側王妃、伴在尚為親王的皇上身邊，現今身居貴妃位、執掌崇華一宮，風頭自是鼎盛。眼下著了五彩刻絲雙層綾鸞拖尾群，外罩玫瑰紫勾花鏤空蟬翼比肩，挽小金蓮花冠、墨絲間點綴紅紫二色瑪瑙質雙頭小鳳梳篦，耳畔簡約干淨、未飾一物，更顯凌波獨立之質，華貴之外不失清雅，真真便與那傲雪寒梅一個模樣！只是遮不住的煞人風頭，竟似是比正宮皇後還勝了一重去！
只是這梅妃善妒，雲姐姐不被她關注則以，但凡稍一被她關注那決計便再難掩了通身的鋒芒去！我實實捏了把汗，心下腦中起了飛快的神思兜轉。
兮雲這時已不慌不忙的行了出去，對那梅貴妃謙然行禮、報了家門。
梅貴妃告了聲免，半眯鳳眸，流離目色在兮雲身上兜轉一圈，尚未啟口發話。
兮雲莞爾一笑，唇畔噙了清新水潤，蓮轉足髁行得一旁，于小幾上倒了清茶一盞，復又轉身一欠，遞于梅貴妃︰「娘娘且用茶。」
這個舉動儼然有些討好的意味，所謂「伸手不打笑臉人」，況且才是初次得面，梅貴妃自然不會無端為難兮雲。如此，便見她抬手將這盞茶接過，湊于唇畔微抿一口，旋即幽幽︰「小主何苦自貶身價，竟做起了這下人端茶倒水的活計。」不緩不慢，似刺帶誚。
我心下一涼，抬目只見兮雲並無失態之處，只是頷首垂眸一嫣然︰「皇貴妃娘娘在上，沈氏心中實敬實仰，故而親自奉茶一盞。如有不周，承望娘娘恕罪。」亦是不緩不慢，輕重緩急拿捏甚佳。
這梅妃上官氏雖位居「貴妃」，但並不是「皇貴妃」。兮雲卻有意說成了「皇貴妃」，在潛移默化間把梅貴妃的份位給抬了；後面接連著的一席話又都謙和有度、識禮周成，自然是大大的對了梅貴妃的口味！
我漸漸定心。
果然，梅貴妃唇畔若春花緩綻的浮起笑意半簇，才欲開言時，一抬頭間卻錚然變了臉色。
這通情緒全都寫在她臉上，竟是變幻如此之快！
我失驚之余、暗自奇怪，真不知雲姐姐哪一處得罪了梅貴妃？順她目光往兮雲身上仔細看時，瞬間明白……兮雲流雲髻間正戴著皇後昨日打賞的牡丹步搖！
牡丹步搖，那是皇後打賞後宮妃嬪的常見物，也難怪梅貴妃認得！
原本這樣的步搖戴出去便是招搖了，我與兮雲決計不會戴的，眼下又怎麼突然出現在了她的發髻間？怪我一時沒有注意，若注意到了，斷然不會使兮雲落得這般作難的地步！
眼下我看的真切，兮雲依舊雲里霧里不知所以，傻傻愣愣于當地里立著身子，心思兜轉、不得其解。
須臾靜默，梅貴妃稍稍抬了抬螓首，啟口已登時不悅︰「噥，是皇後賞你的？」輕姿慢態。
兮雲頓然一愣，我見她面色一白，旋即又不動聲色的恢復如常，將慌亂斂住、落落大方的一笑︰「回娘娘話，是皇後昨個前來秀女宮時，見沈氏禮儀沒得差池，故而賞……」
「行了。」被梅貴妃不耐的打斷，便見她面露薄蔑，「這麼個美人胚子、絕妙人兒，也難怪皇後喜歡你！」復輕輕一呵聲，輪換了個看起來舒服些的姿勢，目光指指她發上的牡丹步搖，不緊不慢的繼續對兮雲道，「皇後每次打賞奴才，都是這樣的貨色。」說話時隨手退下了腕上的鐲子，示意兮雲近前一步，「這是本宮賞你的，你看看比你頭上的步搖，成色如何？」
見梅貴妃如此回答，我便心知這牡丹步搖一事就此便是揭過去了……真個是險的打緊！
兮雲胸口一個緩緩起伏，似也順了一口氣去，欠身莞爾︰「貴妃娘娘的玉鐲，自然也是極好的珍寶。」避重就輕的答，皇後與梅貴妃兩面都不曾得罪，她即而謝了恩。
兮雲素來機敏玲瓏，這樣的混沌局面她自然可以穩穩應付。
倩美人倒是識眼色，忙不迭斂襟行禮，自梅貴妃處接了玉鐲，又轉身向近前過來的兮雲遞過去。兮雲欠身復而一禮，接了玉鐲不提。
有宮娥行過來添了新茶滿盞，梅貴妃低首品飲。
就在這時，只見倩美人眉目一狠，借機悄一伸手，狠狠推了雲姐姐一把！
在我這個角度剛好看得清楚！我兀地失驚。
兮雲沒有防備，身子就著力道下意識向前一傾，手里才接過的玉鐲跟著便拋了出去，瑩潤玉鐲就如此直勾勾摔在地上……
「嘩啦——」
聲響清脆，在場眾人無不因這極清越的一聲而錚然大驚失色！
我心跳驟快，梅貴妃亦在同時下意識抬目。
只見那賞于兮雲的玉鐲就那麼靜悄悄躺在地上，已然碎裂成兩半……