八月溯，帝宮里的金菊開得大好。遠遠望去，便是一大片一大片流彩躥光的迷蒙景深，織錦般厚重華麗的樣子，如夢如織，似有雲霞流動在其中。
這半個月默默然過去，一如順著指縫流逝而去的一捧流沙，坦緩淡泊、極快又極從容。
這些個不多不少的日子，皇上都沒有再翻我的綠頭牌……後宮佳麗三千，美人如雲，他果然還是把我給忘了，這不稀奇。
時值昨個夜里才揚灑過一場微雨，空氣大好、景致愈發冶麗灼人。我著了嚴整肅穆的玉白色宮裝，將發絲梳理的一絲不苟，伴著皇後于小花苑里閑游。
不知是不是因了這夜雨才過的緣故，皇後的心情看起來極好︰「可惜這個時節，還不是元寶楓染紅的時候。」她抬手整了整順鳳冠垂過額前的幾絲流蘇，眸色深邃，「不然紅于二月的楓葉，未見得就不美好。」
語氣坦緩，使我極容易听出她分明含及著的話里有話，這話似乎在指向我。但又一時懵住，也解不過這些個意來，只好頷首沉默便是。
不想皇後忽地一側首，含威鳳眸已流轉在了我身上去︰「對吧，阮才人。」語氣平板，不是問句。
此情此景，皇後她分明不允許我的緘默。我忙不迭抬首，只好胡亂的低眉信目應下一聲︰「娘娘說的是。」
有風驟起，吹撩的寬大裙袂和風陡起。元寶楓離了枝頭的枯萎葉子、及不知自何處飄轉來的幽幽菊花香氣跟著襲來，順著袖口、領口灌溉進裙袂里，帶得肌體起了一層唆滑涼意，這涼意令人一嗦。
「唉……」繆繆嘆息于皇後唇齒間緩緩吐露，她旋即搖了搖首，那落在我身上的深意目光愈發定格幾分，「時至如今，本宮也不想再跟阮才人你兜什麼圈子了。」她邊如是說，邊遞了目光示意跟著服侍的一眾宮人退下。
我抬了一下眸子，復又斂了神光。心知皇後是該擇個什麼契機找我要一個解釋的，只是她給了我太久的時間來挽回局面，故這個契機才壓到了現在。是我自己無能，莫說是過了半個月，就是再過一個月、幾個月、一年……怕也挽不回、留不住皇上的心吧！
當日我發髻間簪著牡丹纏枝步搖親自示好于皇後、容妃，毛遂自薦般的讓自己融入她們二人的籌謀中去。只是現在，我讓她們失望了。
宮人得了皇後的暗命，做了禮後很快便退開。周遭寂靜，只余下我與皇後兩個人亭立在一大片的落楓如雨、秋色若許中。這場景有些迷離，也有些淒艷。
秋天，大抵便是如此光景吧！秋天了，已經是秋天了呢……宮里的日子，過得可真快。
心知此情此景不該自己先開口說話，那不合時宜。我便依舊緘默了聲息，只淺頷首，持著恰到好處的恭敬目光輕顧皇後。
這樣的端誠有禮，總會令人歡喜。
皇後蹙眉，搖首的韻律將她頭頂那枚精細華美的鳳冠，帶出了倏然晃曳的勢頭。又被元寶楓離合的疏影給映襯著，彼時的皇後顯得如是端靜嫻美︰「本宮只問你一句，半月前皇上曾兩度翻了你的牌子，你可是有什麼不會服侍的地方沒做得周詳，觸怒了皇上的龍顏？」語氣不高，卻威嚴的讓人發顫。
她如此開門見山的發問，還是多少都出乎我的意料。我蹙眉垂首，一縷徐嘆輾轉在唇齒間，面上做了半真半假的哀怨模樣︰「娘娘有所不知……」以至這語氣听來都似乎是嚶嚶怯怯的，「妾身承蒙陛下垂青，自是萬千的感念著。明白的地方、不明白的地方皆都自是加緊著去弄明白，又哪里有膽子惹了皇上的不快去？」亦是懇切鑿鑿。
「那是什麼？」待我這通解釋言完，皇後展了眉心忽地揚聲，「若是有什麼委屈之處你但說無妨，本宮自然為你做主！」邊抬指輕拍拍我的手背。
姿態親昵，言辭語氣可安人心。
但我明白，皇後的國母之風只是她一貫有著的做派罷了。這宮里頭的女人，哪個不是半真半假？當真不得！
她是要我一個解釋，要我解釋為何皇上好好兒的便這般久的把我忽略，半月以來不曾再翻我一次綠頭牌。
她伴在皇上身邊如此之久，自然熟知皇上的素性，明白皇上若是記掛上了一個女人，便決計不會冷落她這麼久的！
如是，皇上連續兩次都翻了我的牌子，證明皇上已經對我加以了許多關注。日後卻又忽地將我拋之腦後，證明這關注還不深刻。
是啊，沒有對于的承載，看多了美人兒、賞膩了千嬌百媚千紅萬紫的尊貴帝王，他又如何能將我記得深刻呢！
我自嘲，旋即轉了眸波帶起幾分錯落︰「委屈倒是沒有什麼，這畢竟皇上翻牌子之後是不是會真正‘寵幸’我，那都是聖上自己的選擇了。」我回答的隱晦，只把「寵幸」這兩個字眼咬重了些。畢竟同塌而眠這檔子事情，言出來總歸是嬌羞的。
我不相信皇後會不知道，皇上從沒有真正在我宮里過夜的事情。眼下她明知故問，無非是又有了新一個打算，便拋磚引玉的反要我自己說出口來。
「皇上兩次都沒有恩寵你麼？」她聞言蹙眉，姣好的風華面靨忽染起一層焦灼。
我垂瞼又抬，抿唇以無聲為回應，有些楚楚。
皇後沒再急于開口，而是緩了緩神頷首幾分︰「是因為……韶才人？」問得似乎很小心。
是啊，不是韶才人之故，那還會是誰之故！我心下哂笑，突然發現原來我對酌鳶還是含著恨意的，即便我不願承認自己會陷入到這女人之間的勾心斗角中去︰「是扶搖自己沒本事，沒能……使皇上在兩者之間選擇我這邊兒。」口不對心，話兒自然不能說得太直白，要委婉些才好。我一頓復道，「若是韶才人當真能使皇上展顏，那也是好的。」
無論神情還是語氣，我都一早便坐定了無辜又可憐的樣子。這舉措輔配我天生一張純淨的不染縴塵的素顏，從來都在潛移默化間便生出一段不可抗拒的蠱惑人心……于我而言，這是我最天然的保護屏障、及最有力的進攻利器！
自從入了這西遼後宮，我的心便早已不再般配這副干淨又純潔的外表，早已不再！
皇後蹙了娥眉淺而斂眸，復抬手搭了搭我的皓腕︰「好姑娘，話兒可不是這麼說的。」她一雙含威不露的眸子里有明澈光華緩緩氳開，仿佛雨後的牡丹花叢經了水汽氤氳潤澤而變得光鮮起來，「韶才人能不能使皇上展顏，那是她自己的事情。而你……」軟眸徐眯，轉了一縷神光深深的在我面上定格，語氣忽凜，「身為皇上的女人，便合該竭盡自己所能為皇上分憂解難，這是你的本分。」復展顏緩音，雖緩卻又似那意味更深了一重去，「若是連這點兒本分都做不到、守不住，更瞠論你日後……」在恰到好處的地方，她忽地收口。
我平和著一張面色慢慢斂目，又听耳畔飄忽忽的一句溫言︰「有些個話兒說多了便不好了，本宮點到為止，不知你是否當真懂得！」臨了一落。
當真懂得還是不懂得？我不知道，我似懂非懂。
「本宮只問你一句。」
兀時肅穆的語氣令我一嗦，下意識抬首重顧向皇後，睫毛一翻便正撞上她一雙黑白分明的眸子，一時驟驚，竟忘記了避開。
好在她並不曾怪罪我的直視失禮，淺啟櫻口，一字一句︰「阮才人，倘若再給你一次可以留住皇上一顆心的機會，你，可願好好把握？」
「我……」有風拂面，我下意識動了動眸波，出口卻支吾。
這時忽覺腕上一涼，詫異時已不由得跟著疾走起來。
皇後不由分說的拉起我，就這樣牽著我一路出了蕭蕭郁郁的元寶楓林子，惝恍間已行至了外圍的小花苑。
「娘娘……」我甫地醒神，心下疑惑陡升，可又不敢忤逆了皇後拂了皇後的意思。
她聞了我的急喚，卻錚然止住腳下的足步，轉過身來重又看定我，微頷首︰「相信本宮。」
她的聲息柔和又堅定，連同目色都是不容置疑的濃郁氣場。
一股莫名滋生的心安與信賴，就這樣充斥在我的心扉深處。我不再停滯，抿唇莞爾，對皇後欠了欠身子行了個禮後，便重轉碎步亦步亦趨的跟在她身邊略靠後處。
皇後亦莞爾，並不多話，就這樣將我引領到小花苑將近外圍的桂花叢里。
小花苑我本就不常來。這里距離秀女宮很近，做秀女時便沒來過幾次，時今入了錦鑾慕虞便更是不太來了。今兒個皇後忽地將我約到小花苑這邊兒，我原也還奇怪著為何偏偏是這里，直到現下這猝不及防的一眼望穿，心底才霍地一下有了答案。
我看到了一個人，在似開未開的桂花樹枝椏間斜身倚著，姿態閑然、雙手抱臂，抬首隔過被錯節分枝劃出的一小塊兒一小塊兒天幕、凝目睨那晴好又高遠的藍天……那是皇上！