西南一行狀況百出，比如馬車在官道上翻了不下五次，蘇味莊歇息的廂房經常發生不明分子夜半襲擊，要麼窗欞被震地粉碎，要麼第二日醒來時發現房間的門不翼而飛。
清痕每次都能夠化險為夷，順利到達西南境內。穿過鐘熟城里的一座大山，就能夠看見翼陽城了。
她拿著腰牌走進蘇味莊，暗中十人準時出現在身後，一路蹭著免費的食宿，當著免費的保鏢，盡職盡責，沒一句抱怨。
清痕知道先前幾次凶險萬分的伏擊，暗中出手救助的絕不止他們十個人，不由在心里感嘆竹林山莊實力之大。江湖上至今沒有出現關于它的只言片語，又可見其隱藏之深。
但她忽略了另一種情況，比如，也許暗中保護她的本來就有兩隊甚至三隊人馬？
躺在「天字一號」超級豪華包廂富麗堂皇的床上，她習慣將四本秘笈拿出來瞅一會兒，每天背一點兒，路上一個多月的時間，差不多將它們全部裝進了腦子里。
吃飯時只有她一個人，十個暗衛在不同的方位和地點隱藏好，從不主動打擾她的生活。
清痕幾乎可以預見今晚將會有一場血戰，離翼陽城越近，這種伏擊的密度越大。也許他們擔心她越過翼陽將秘笈賣到南疆換個好價錢也說不定？這倒不失為一個好主意。她這樣想著，模了模漲鼓鼓的肚皮，蹬了蹬腿，愜意地閉上眼楮。
朦朧中听到窗欞輕微嘶啞，她倏然睜開眼楮，身子卻沒動，這種試探性的前奏，一個暗衛就可以解決了。出乎她意料的是，無論是房頂、屋檐下還是房外樹上，都沒有任何動靜。
「難道是風？看來是自己多疑了。」清痕如此想著，重新閉上雙眼。
約莫過了一個時辰，一扇窗戶被一陣狂風猛地吹開，清痕猛地從床上坐起，扯起夾襖掩住口鼻，躲到屏風後面，靜等著屋外的動靜。
又是虛驚一場，窗戶在風中搖了搖，嘶啞著停止了掙扎。
她皺眉立了半響，抱著衣服重新爬回被窩，卻睡意全無，翻來覆去，索性起身走到桌旁，從桌上拿起火折子。一雙手出其不意地從窗外飛進，以超乎常人的速度點了她的穴道，從她手下拿過火折子，輕輕一擦，放在油燈下。
「你不用叫了，整個蘇味莊的人都被我迷暈了。」來人穿著妖冶至極的花夾襖，臉上肥肉橫飛，濃妝艷抹，香氣撲鼻，卻長著一副公鴨嗓。
「食物有毒？」清痕轉念一想，他們用的銀筷，問題不可能出現在食物上，茶水也是檢驗過才喝的，這個人用得不是常規的下毒手法，看來這次自己沒那麼幸運了。
「小美人兒不要皺著眉頭，這樣會加速衰老的。」來人笑嘻嘻地伸出手，在她臉上蹭了蹭。清痕動彈不得，只得瞥過目光，緊抿著唇。這人長得肥頭大耳，雙手卻骨節修長，肌膚如玉，她心里驀地一頓，「你易容偽裝？」
「小美人好眼力，一眼就看出來了！」
清痕只見她雙手在胸前一扯，眨眼之間，從那團臃腫的軀殼里走出一個全新的人影。一身修長的曳地白衣，一頭漆黑如瀑的長發側肩垂下，恰好遮住大半的臉龐，露出一個瘦削的側影。
「怎麼樣？本公子是不是長得英俊瀟灑、風度翩翩、面如冠玉、目若郎星、唇若涂脂、傾國傾城、完美絕色？」那人故作深沉地以手撐額，邊說邊朝她眨眼楮，一時電光四射，對她似乎不怎麼起作用。
「你想怎麼樣？」她抬眼冷觀月光下一張絕世皮囊，不得不說，容顏比蘇霖還美上三分。
「放著這麼美的美人兒，作為采花大盜，我當然是劫色咯！」他說著欺身一步，頎長的身軀幾乎將她包圍在黑暗中。
袖子里暗風流動，片片半透明的葉片唰唰飛出，片刻之間，彩繡飄搖，白片紛飛。
來人後退三步，毫不費力地揮手抵擋，一雙比女人還狐媚的眼楮饒有興味地盯著她看，似乎在欣賞一場精彩的表演。
袖子里的葉片沒剩多少了，身體受制，內力也有限，清痕只能死死瞪著他，盡力拖延著時間，潛意識里，她不太相信那些經驗豐富的暗衛也會被他下三濫的手段迷暈。
「小美人兒，有味道，公子我喜歡！」來人絞了所有葉片，隨手一揮，它們整齊劃一地釘在窗台上。
他提腳正要靠近，面色微微變了變，窗外響起低沉的簫聲，似在人耳邊汩汩低吟，又因聲音過于低沉飄渺，倒像是一場夢境。
臉上忍不住爬上一層嘲諷，她故作驚訝地說到︰「看來蘇味莊還有醒著的人呀！」
「有點兒樂曲，豈不更有氣氛？」他嫵媚一笑，分外妖嬈。
話音剛落，原本釘在窗台上的葉子仿佛長了翅膀，相應飛出，從背後朝他擊去。清痕瞅準時機，瞅準他全身幾處要害，射出袖內最後二十枚葉子。
那人幾個翻轉回旋，避過大部分暗器，手上不小心劃出一道傷痕。原本極細的一道傷，手上的肌膚卻迅速變黑，並朝四周蔓延。
「你中毒了！」清痕幸災樂禍說道，那毒顯然不是自己下的。
「嘿嘿！小美人兒，我們後會有期！」那人擠出一個魅惑的笑，眨眼間，消失在窗外。
樂聲不知何時消失了，清痕等了許久，不見有人現身，心下閃過一絲狐疑，救了她，卻不想讓她知道身份，是你麼？阿呆？
她掙扎了一個時辰，方才用內力沖破穴道，窗外照進一米陽光，天亮了。
蘇味莊從晨曦中醒來，十名暗衛早飯時方才緩緩現身，面上露出一絲愧色，「昨天是小的守護失職，讓小姐受驚了！」
「查出來人身份了麼？」清痕淡淡問道，語氣里沒有責怪的意思。
「如不出所料，此人應當是最近幾年在江湖上臭名遠揚的采花大盜江如練。」暗衛首領孟闊說道。
「江如練出身洛離派，武功路數邪乎且用毒手法獨特，據說幾個月前被白龍莊聯合幾大門派圍捕，最終以美人計誘其上鉤，沒想到他又會在江湖上興風作浪。」副首領池頡補充道。
「看來是受人所托以此作為獲釋的條件。」清痕冷聲說道，白龍莊為了四本秘籍，居然使出這種手段，果然大派風範！
「昨日吹簫之人查出來了嗎？」。
兩位首領臉色變了變，「稟小姐，手下並未不知昨夜有人吹簫。」
「昨夜晚有人先用簫聲驚擾江如練，後以內力驅動暗器，且隔空傳毒，不過毒有可能是江如練自己自作自受，總之沒有他的幫助，我只怕月兌不了險。」
「是屬下們失職！」十人齊聲說道。
「既有心相救，當是友非敵。你們不要自責，吃飯吧。」清痕親自給每人舀了一碗粥，夾菜的空當隨口問道，「公子昭接管你們多久了？」
「八個月。」孟闊回到，公子似乎沒有特地囑咐他要向小姐隱藏自己的信息。
「八個月？」清痕不動聲色地喝了一口粥，「那白總管呢？」
「萱歌姑娘和我們一樣，是自幼就被主上選中進行特別栽培的。」
「栽培？看來秋褚宮有必要借鑒一下竹林山莊的人才栽培模式。」
眾人吃晚飯，駕駛馬車，于第二日下午到達翼陽城。