東一組輸得心服口服，訕訕而歸。
沒過幾日，各組間硝煙彌漫，戰事燎原整個秋褚宮。
蕭清痕和各組師傅開會時，向他們大力推薦這種同門間的良性競爭，並給他們訂下三個月的考核期，合格的弟子開始下一階段的訓練，不合格的則打發到听雨軒做伙計。
她估算著日子，再過一個月高樓就可建成，裝修布置等再花去一個月的時間，這樣一切順利的話，端午後賭莊就可開張了。
下山訂購桌子、椅子、骰子等器具時，她又去了一趟春芳樓，百般勸解，琴音姑娘依舊不為所動。清痕不是輕易放棄的人，她決定先打道回府，待到開張前夜再來一次。
回去時正是吃飯的時間，北三館人頭攢動，大家端著飯碗圍攏在一起，嘰嘰喳喳不知說著什麼。
清痕只听見天其中一個低聲嘀咕︰「看來此人一來，才子佳人要改榜咯！」
林長風立刻跳起來，以滿不服氣的口吻反駁道︰「這小子也就身材修長點兒，臉蛋兒白淨點兒，比起我們蘇二哥和子白哥可差遠了！」
在他眼里，自然是風華四少長得最玉樹臨風、風流倜儻，一個江如練算得了什麼。
清痕卻已經眯著眼打量著樹蔭下，連端碗的姿勢都那麼優雅從容與眾不同的男子，他朝她揮了揮手，一副熟絡的樣子。
院子一角，圍坐在一起悶聲不響吃飯的姑娘們眼角的余光瞟到了這一幕，神色黯然、滿月復心事，將頭埋地更低了。
孟闊見她回來，急忙趕了過去，低聲耳語一陣，「此人雖曾經偷襲過宮主且前來絕非善意，但秋褚宮招收弟子並無額外條件，故小的做主將其收下，待宮主回來再定奪。」
清痕點了點頭，淡淡笑了，他膽敢送上門，自己有什麼不敢收的，這些個弟子中間不知藏了多少各派的奸細，秋褚宮行地正、坐地直，且四本秘笈已不在幻月山，她有什麼把柄怕他們抓住的？
「江公子，真沒想到還能活著見到你，我以為你早就毒發身亡，死在哪個耗子爬、蒼蠅飛、蚊子叮的臭水溝破角落里了呢！」
暗地里有傳來幾聲干嘔，像是有人吃飯被噎到了。蘇夜合抬起頭欣賞著他倆間的電光火花，覺得很有趣。
「蕭宮主這朵花兒還未摘下，江某又怎敢如此輕賤生命，就這樣死去了呢？」
底下有人艱難地咽下嘴里的食物，猛地灌了幾口水，只覺得喉嚨堵的厲害。這麼露骨的調情，讓他們純潔的小心肝兒有點兒受不了。
秋子白吃完飯，悠閑地靠著一棵樹打盹兒。林長風嘴角張了張，對著空氣翻了個白眼，躍上樹枝，扭捏幾子，側身躺下，弄得樹葉撲騰，簌簌直落。庾少華深吸了一口氣，心里暗嘆這女子年紀輕輕，桃花如此旺盛，可不要給蘇二哥戴什麼綠帽子才好。
「你的皮囊是不錯，可在本姑娘眼里，可比幻月山底下守門的小黃狗差遠了。本姑娘鮮花一朵，怎會與牛糞為伍！」清痕繼續皮笑肉不笑地說道，也不管底下怎樣一陣干嘔夾雜著一陣艱難的吞咽聲，抱著買來的東西款款回屋了。
江如練倒是面不改色，「眉目含情」地看著她的身影越走越遠。
「小姐，你說要是二少爺和江公子為爭蕭宮主打起來了，誰會贏啊？」綿兒在一旁好奇地問道，直覺告訴她，江如練和蕭清痕之間有點兒什麼，那她們少爺可不糟了。
「這人長得還挺不錯，弄不好是個繡花枕頭，中看不中用。蕭姐姐自然是我哥的，至于他麼？你們誰稀罕他的美色，只管拿去！」蘇夜合對著同門師姐妹們笑嘻嘻說道，好像江如練是她的私人物品，說送就送似的。眼見著她們臉上的紅暈又加重了幾分，她抿嘴偷笑著樂回屋去了。
不過一個下午，蘇夜合對「武功」的認知發生了質的飛躍。她目瞪口呆地站在一旁，沒想到蕭清痕舞起的葉雲還能當暗器使，江如練氣定神閑地立在她的對面。即使站在外圍，她也感受到雲團強勁的壓迫力。而他任憑整個身軀淹沒在葉雲中，雙腳不曾挪動半分。
突然白雲中騰起一線黑煙，急速朝四周擴散，眾人只覺得天地在一瞬間黑了下去，蕭清痕驅使內力翻卷起雲彩驅散黑霧，待撥開迷霧重見天日，雲下的人早已不見了蹤跡。
風雲四少神色冷峻，抱著雙手在一旁觀戰。蕭清痕右手凌厲出擊，「唰唰」飛出一排葉片，蘇夜合恍然所悟回過頭，只看見椿樹上一枚葉片截住一片碎布，江如練卻不知是在什麼時候飛到了自己身後，以她的身軀為盾牌，對準蕭清痕發出一排銀針，且刺破她發出的葉刀，她亦沒有後退，左右手交叉揮舞，極為精準地接下十枚銀針。
「可惜啊！小美人兒功夫雖好，難道不知道我慣常用毒麼？這雙小手只怕要廢了！」江如練心疼地說道，目光里一絲一縷滿是柔情。
蕭清痕冷笑著把玩著手里的銀針，過了很長時間，面色如常，沒一絲反應。
江如練的神色微不可見地變了變，綠蘿衣見狀在一旁輕笑搖頭。「宮主手上戴著一層狐皮手套，不曾接觸到銀針。」
「果然是個激靈聰敏的丫頭，江某拜服！」江如練落落大方地認輸，隨即話鋒一轉，面向蘿衣「這種薄如蟬翼的東西，綠師傅也能做出來，當是真心靈手巧，蕙質蘭心啊！」
清痕心里明白他不曾用全力，否則銀針的攻勢不會這麼弱，但今日總算當著眾人的面報了當夜被他羞辱之仇，也就沒計較那麼多。她只是冷哼一聲，自顧去一旁琢磨武功去了。
就在這時，蘇夜合「哇！」地一聲大哭起來，弄得風華四少六道目光齊刷刷投射過來，發現她右手的袖子上不知什麼時候裂開一道口子。
「江如練，你卑鄙無恥！竟然拿本小姐當擋箭牌還用銀針撕開了我的袖子！嗚嗚！」蘇三小姐委屈至極地哭著，眼淚落了滿臉，真是我見猶憐。
江如練好不容易建立起來的大度從容、淡然無爭、謙謙君子形象瞬間崩塌，臉上一時有些掛不住，「江某情急之下並未注意到小姐就在跟前，對小姐造成傷害，實在萬分抱歉！」
「抱歉有什麼用啊！我弱小的心靈已經受到了極大的傷害，又不是你一句抱歉就能彌合的！」蘇夜合早就在心里打定主意，要一賴到底了。為了二哥的終身幸福，她可不能輕易放過那個人。她說完哭得更放肆了，梨花帶雨轉為瓢潑大雨，且無一絲終止的趨勢。
「呃，不知小姐想讓在下如何補償呢？」江如練頓覺頭疼，看來自己遇到了一個不好對付的主。
「那你就把怎麼使銀針教給我嘛，這樣下次我就可以事先躲開了！」
「這個？」
「就這樣說定了！以後每日晚飯後你教我一個時辰武功，等哪天我沒有心理陰影了，就到此為止。」
「呵呵！如此江某甚是樂意。」眼見著一只小白兔主動送上門，他這只大灰狼豈有拒絕的道理。
風華四少深為同情地看了他一眼，腦海里回放著蘇三小姐過去的種種劣跡，隨即想起他的身份，心底微微感覺到一絲不妙。