十五章一個故事(8－28)
于是晚飯後的北三館經常出現這樣的畫面，江如練站在蘇三小姐身後，微微躬著身子，雙手輕輕地扶住她的肩，右手手指不經意間擦過她的細腰，拖著她的胳膊用力身子，一彈，一根銀針「嗖」的一聲插入一丈外的木樁上。
蘇夜合則毫不示弱地在銀針發出後，胳膊肘朝後猛地一拐，在她的胸膛上敲出一記沉悶的聲響，然後笑嘻嘻地回過頭，「江師弟功夫真棒！」
「承讓承讓！」江如練臉上的帶著迷人的笑，突然出手，銀針緩慢地擦著她的臉頰沒入樹樁。這一次蘇夜合再也笑不出來了，立刻變了臉色，「江如練，你想我毀容啊！」她的聲音里已經有了哭腔。
「我這不是慢動作來一遍，好讓你看清嗎？」。他微蹙著眉頭，委屈著說道。
「哈哈，江如練，你撒氣嬌來的樣子比女人還女人！」蘇夜合雙手撫掌，彎腰夸張地笑著。
「那可不是，天底下還真沒比我美的女子！」江如練一點兒都不動怒，反倒極為自戀地說道。
蘇三小姐做了個嘔吐狀，暗中在一旁觀戰的風華四少搖搖頭回屋去了。
蕭清痕知道這丫頭不是省油的燈，應該不會輕易讓他佔到什麼便宜，是以也不太在意，只在忙碌的空閑，向蘇霖說了，蘇二公子一听妹妹落入一個手里，放下東西就朝桃林趕。但他轉念一想，這種事情還是女孩子間談比較合適，于是原路返回，一臉巴結地看著清痕︰「夜合這丫頭一向喜歡和我對著干，所以還請娘子出馬，二嫂的話她應該比較愛听。」
「好啊！」清痕同樣笑眯眯地看著他，很干脆地答應了，然後伸出一只手，「一百萬兩黃金！」
「我這不是在努力掙錢嗎？」。他嘿嘿一笑，「先欠著！」
「蘇霖。」她突然認真地叫他的名字，聲音帶著一絲傷感，「你還是听你娘的話，盡早回家找個娘子吧，我欠公子昭的不僅只是一百萬兩黃金。」
「不管你欠他什麼，我都會替你還回去，阿痕，你要相信我。」蘇霖緊緊握住她的雙手，看著她的眼楮，神色堅定地說道。
清痕試著掙月兌他的手，最後還是放棄了，只是深深地嘆了一口氣，「我前些日子花重金請人查探了一下他的來歷，卻一無所獲。能夠出手闊綽地送出精心培養的五百暗衛，你以為竹林山莊是怎樣的組織？」
蘇霖拉著她的手在寂靜的山道上緩慢踱著，「不管他是誰也不管他背後有什麼勢力。只要我們掙足了錢，將你贖了出來，便與他再無糾葛。」
「可我用秋褚宮的統轄權換了自己三年的自由。三年後就算我有了一百萬兩黃金，秋褚宮還是會落入他手里。」
蘇霖頓下腳步，「那我們就再把秋褚宮買回來！」
她的臉上終于恢復一絲笑意，將手輕輕從他厚實的手掌中月兌出，在這種溫暖安謐的環境中沉浸久了，容易迷失那個冷血無情、為達目的不擇手段的自己。
她後退了幾步，深吸了一口氣，隨即抬起頭對著他淡淡一笑給了他一個燦爛的笑容，「不早了，我要回去睡了。」不等他回答，她轉身，腳步匆匆幾乎像是在飛，很快就走出了他的視線。
她其實沒有走多遠，就放緩了速度，夜晚的幻月，山涼風鋪打著臉頰，使人清醒了不少。
她已經傷了他一次，不能再給他無謂的念想和希望。等待賭莊走上正軌後，就向他坦白，其實自己一直以來不過是在利用他、利用蘇家的錢來達到復興秋褚宮的目的，讓他早日看清自己的面目，好斬斷情絲、遠離這一切紛爭，開始新的生活。
山腰上傳來低沉的樂聲，不知是誰摘下一片柳葉卷成柳笛，輕輕放在嘴邊，將滿月復的愁思寄托在這一片哀婉低沉的樂聲里。
她一聲冷笑，拒絕被那樣的情緒感染，一枚柳葉不偏不倚地落入她手里。抬頭，江如練一曲吹畢，雙腳從樹枝上垂下，輕輕搖晃著，笑望著她，「夜色甚好，不知宮主可否賞臉共觀明月？」
清痕一生不吭地躍了上去，找一處分叉的樹枝坐好，隨手摘下一片柳葉在手里把玩，卻沒有放到嘴邊。她倒要看看江如練到底有什麼企圖，這里是秋褚宮的地盤，料他也不敢對自己怎樣。
「為什麼這麼氣鼓鼓地看著我？倒像要吃人似的？」他故作驚恐地說道，眉眼間卻全是笑意。
清痕斜覷了他一眼，「是你多心了，我不曾生氣。」
「呵呵，光看月亮也挺無聊的，我給你講一個故事吧。」
「故事？」她臉上帶著好笑的神采，從采花大盜的嘴里能夠冒出什麼好故事來，無非是用什麼手段勾引了幾個良久婦女而已。
「也不算什麼故事了，不過發生的時候你還沒出生罷了。」他輕嘆了一口氣，坐正了些，俊秀的臉龐被柳枝遮掩了些，看得不太真切。
「曾經有一位帝王在很小的時候就由母後抱著登上龍椅。因為女子不允許議論政事，皇太後于是提拔了一批娘家的人幫著打理江山。他們把江山照料的很好，對內百姓豐衣足食，對外無外地來犯。皇帝長到十幾歲，卻風流成性，整日飲沉迷享樂，不理朝事。大臣憂心忡忡，還是他的舅舅想出了一個辦法，將自己知書達理的聰慧女兒嫁給皇帝做了皇後，讓她在一旁勸誡同時協助太後整頓**風氣。
皇帝對皇後寵愛有加，甚至百依百順，並在她的勸誡下改掉了很多壞毛病，但只持續了一年就恢復本性。那時他的舅舅已經權傾朝野，對皇帝的行為頗有微詞，坊間多次傳出提議他取而代之的聲音，都被他鎮壓下去了。但就是這樣，皇帝翅膀硬了後，還是找了個借口，滅了他舅舅全家，連太後和皇後的淚水都未能感化他半分。
皇後親眼目睹了那一場宮廷政變，她所有的叔伯兄弟在禁衛軍的刀劍下紛紛倒躺在血泊中，皇後娘家的男丁被殺地一個不留，甚至三四歲的小孩子，他們都不曾放過。女眷則被流放，可誰知道在途中她們都遭受了什麼非人的待遇。
那時皇後有一個四歲的小皇子，一天她拿著一只匕首遞給皇子，在皇帝進來的那一刻，恰巧看見他將匕首刺向母妃的胸膛。皇後就那樣死了，太後悲慟成疾，沒過多久也駕鶴西去。
皇帝辦完喪事後，命人將小皇子押入地牢，這樣不知過了幾年，就在皇帝快要忘記這個兒子的時候，長大了的皇子居然從地牢里面逃了出來，並拿著一把沾滿鮮血的長劍孤身一人闖進皇宮，一路不知殺了幾百禁衛軍，最後用劍指向了皇帝的鼻尖。
但他卻在一步之遙的地方選擇了放手。
「然後呢？」清痕急切問道，「他有沒有刺下去？」
江如練聳了聳肩，定定地看著她的眼楮︰「是呀，我也很想知道，然後呢？。」
這個故事的前半部分原是康頌王朝家喻戶曉的永帝康思鳴的事，但越听到最後，清痕就完全把它當成一個故事了，她出生的時候，永帝已經評定了外戚作亂，掌控皇權，他的皇後據說是悲傷過度而死，至于有沒有那個小皇子，她就不是很清楚了。
她突然警覺地看向他，「為什麼給我講這個故事？難道你就是那個小皇子？」
江如練翻了翻身，一副調侃的口吻，「我要是個皇子就好咯，這樣有多少美人兒主動送上門呀！至于為什麼講這個故事麼，我以為你知道小皇子後來怎麼樣了呢？」
清痕極為不屑地鄙視了他一眼，「難道你們洛離派的人平時都是用腳思考的？你自己胡編亂謅的故事，我怎麼知道誰是誰？」
「呵呵，是啊！誰知道誰是誰呢？」