蘇老夫人的穴道兩個時辰後方才解除，她在秋蕪院罵了一個多時辰，弄得舉府皆知︰二少爺被人劫走了，但也成功堵住了其他幾房的嘴巴。
蘇老爺答應她會派更多人手前去查探蘇霖和夜合的下落，但府中的家丁丫鬟俱被封了口，他哪里尋得著線索，只得對夫人強擠笑臉，說事情已有了些眉目。
蘇老夫人以絹掩面，每日擠出幾滴淚水，倒攪地其他幾房也坐立不安，不得不抽出時間前往撫慰一番。府中關于蘇霖吸毒的謠言就這樣成功地被轉移了過去，蘇老爺子一門心思撲在找兒子上，對這件事也就沒有深究。
秋褚宮三個月後的第一輪考核期在眾人期待中拉開了帷幕。
北三館和東一館經過多次交手，儼然已經成為死對頭，其他各組由孟闊安排著，進行了初次比試。
宮中弟子以竹劍為武器，點到即止，勝者順利進入下一輪。三天下來，北三館有十六人進入第二輪，東一館雖只有六個人勝出，但實力都不容小覷。
後面的比試，對手實力越來越接近，男女比例也出現大面積的傾斜。蘇夜合首輪輪空，一路跌跌撞撞，成為為數不多的幾個堅持到第四輪的女弟子，成功躋身十六強。
她在下一輪的對手是東一組的紅衣少女采悠。「比賽盡力便可，不過過分膠著于勝負。」賽前風華四少對她「諄諄教誨」道。
「某人和某人，都沒進入下一輪，還在這兒指手畫腳！」她翻了個白眼，有些不耐煩地說道。
林長風和庾少華臉上白一陣紅一陣，最後不服氣地說，「這種比試，我們原本就不太上心，輸贏也沒什麼。」
「于是，你們一不小心就輸了。」蘇夜合損人到底，笑嘻嘻地走上擂台。
不遠處的中央擂台上，蕭清痕對陣東二組的首席弟子，廖常。
此人抱劍昂首而立，並未打算搶先出手。他原不願與女子動手，但拗不過她的宮主身份，這才不情不願地站在了擂台上，但決定讓她三招，以示公平。
然而在第二招蕭清痕就挑落了他的劍，他甚至都不知道自己是怎樣輸掉的，只覺得右手一麻，劍就掉到了地上。
「我只是一不留心，才輸掉的。」事畢，他從地上撿起劍，傲然說道。
在一旁觀戰的風華四少中輸掉的兩位忍不住相視一笑，搖了搖頭。
「我也可以一不小心就挑斷你的手筋。」蕭清痕淡漠回道，跳下擂台，轉身離去。東二組主師何璧羞慚地低下了頭。
蘇夜合這邊可就沒那麼容易了，縱使她使出渾身解數，對手的劍始終像蛇一樣纏住她的腰身，她在台上掙扎了半個時辰，耗盡全身的力氣，胳膊再也舉不起來，眼睜睜看著對方的竹劍架上自己的脖子。
「小妹好樣的！竟撐了半個時辰！」林長風重重地拍了拍她的肩膀，拍地她一個趔趄，還好庾少華在一旁抵住她的後腰。
「林長風！你下手能不能分點兒輕重啊！」夜合疼地只咧嘴，隨即恢復興奮的神采，「子白哥哥的比試結束了沒有？我們去看看！」
「你還走得動嗎？」。庾少華不聲不響將她從地上提起，朝第四個擂台走去。
「不行！這樣被你提著多丟面子啊！我要你背我！」她一臉壞笑地看著一旁神色萎靡的林長風，一張魔爪朝他身上探去。
林長風吊著張苦瓜臉，在眾目睽睽之下，背著她走到第四擂台。
「秋子白！加油！」他們三個忍不住齊聲喊叫起來。秋子白朝場下看了一眼，給了他們一個從容的微笑，出一記險招，逼迫對手自露破綻，然後一擊即中，贏得分外漂亮。
五輪下來，北三館尚有三人留在擂台上，江如練人長得美，沒想到武功也不賴，竟然一路挑下了很多高手。
第六輪，面對擂台上傲然挺立的一襲紅衣，他不自覺地牽了牽嘴角，露出一臉苦笑，敷衍了幾招，就匆促認輸，逃離擂台。
「江如練，你可知道輸了的下場？」蘇夜合在台下沉臉問他。
「采悠姑娘技高一籌，我輸得心服口服呀！」他一副漫不經心的口吻。
「我都和她糾纏了半個多時辰，你怎麼可能這麼不中用？該不是踫到美女，就什麼都忘了吧？」空氣中隱約彌漫著一股醋味兒，除了林長風和庾少華，大概誰也沒有注意到。
「唔！她確實比你生的要美那麼一丁點兒。」江如練眯眼看著台上，含笑說道。左臂冷不丁被人扎入一根銀針，用腳想也知道是誰發出去的。但他沒有側頭，直直望著那襲紅衣消失在擂台的盡頭。
蘇夜合哼了一聲，翹起鼻子走掉了。
蕭清痕輕松贏了南一組，剩下一組「殘殺」地分外壯烈。最後站在擂台上的只剩東一組采悠，西三組孤弋和北三組秋子白及蕭清痕。兩男兩女，安排對決也便簡單了許多。
經過接連幾日的比試，大家都有些累，于是孟闊決定讓他們休息兩日，稍作調整，好以最好的狀態迎接最後一戰。
清痕提著劍朝竹林館走，老遠看見一個人氣喘吁吁地朝著她揮手並大喊大叫，待離地近了些，她辨認出此人是蘇霖的貼身書僮小六子，心里訝異此人不該在蘇府麼？怎麼找到這兒來了？難道蘇府找上門來了？
「蕭小姐，不好啦！少爺不知為何流了好多血！」小六子顯然嚇壞了，不由分說拉起她的手往秋華潭跑。
清痕用了很大的勁兒才甩開，吩咐他去找綠蘿衣，自己施展起輕功，以最快的速度趕到秋華潭。
他鼻子仿佛兩個血柱，不斷地朝外噴著血，臉上，嘴唇上，到處都是一片刺目的猩紅。
身下的潭水也染上一層褚紅色。
蕭清痕忙解開崖壁上的繩索，將他提了上來，用袖子擦著他臉上的血跡，神色焦急，連聲音都發著顫，「怎麼會這樣，身上還有其他的地方流血嗎？」。
他在水里泡了幾天，全身浮腫了一圈兒，皮膚青慘慘的，牙齒不由自主地哆嗦著，卻用力調整著表情，想給她一個撫慰的笑。
那臉卻徑自難看地扭曲著，無論如何都不肯听他擺布。
「痕丫頭，不要、、、不要擔心、、、我、、我沒事、、、。」他咬字困難，整個身子激烈地顫抖，漸漸轉為抽搐，嘴里也不斷冒出白沫。
「綠師傅怎麼還沒有來！」她嚇地幾乎掉眼淚，將他平躺著放在自己的腿上，胡亂擦掉他嘴角的污穢，一不小心，兩滴滾燙的淚珠落在了他的臉上，使他恢復了些神智，艱難地睜開了雙眼。