「小二！」
「客人來了，還偷懶！」忙得腳不沾地的店小二剛坐下要喝水，櫃台後的老板踢了他一腳，接著卻響起一陣詭異的笑聲，「喲，姑娘里邊請，里邊請，快請坐，您熱不熱，渴不渴，小二，上茶！」
色鬼！
通常只要有美女準會听到老板的怪笑。小二拍了拍，不情願地起來，一眼瞥見老板跟前的人。
美女！
淡綠水衫，小小的臉現著些許疲累，卻絲毫不影響她的美麗。正是死谷的宋若心。
「傻了，不想干了，還不快去！」老板又是一腳，將口水流的老長的小二踹開，轉回身，又是一臉諂媚，「姑娘是要住店？小店干淨舒適，精而不貴，包姑娘滿意，您是要天字號房，還是……」
「我來找人。」
「找人？」老板一愣，宋若心則認真地點點頭，「昨日是不是有兩男一女三人住進店里，男的有一個長著張女圭女圭臉，另一個一身紅衣，美得像個妖精，女的美若天仙？」
「有。」
「真的！他們住哪間？」宋若心高興地站起來。太好了，終于追上他們了。
「有是有，不過……」
「不過什麼？咦，你在干嘛？」
老板以為她在說自己，見她看向自己身後，提著茶壺的小二正站在自己後面拼命打手勢。「臭小子，叫你干會活磨蹭那麼久，還不快擦碗去！」
小二被罵慣了，不在意地嘿嘿一笑，提著茶壺要給宋若心倒茶，老板又是一吼，「倒什麼倒，浪費！拿回去！」
「哎，為什麼不倒，我很渴呢。」宋若心有些不滿，這老板怎麼一下笑一下子又凶巴巴的。
「這茶可是要付錢的。」
「這茶也要錢，為什麼呀，這里又不是茶肆。」
「我說要就要。」老板認定沒錢可賺，也不管是不是美女，諂媚的表情被嫌惡取代，「要喝茶，先付錢。」
宋若心被他噎得無一反駁，瞟到走到後門的小二轉過身朝大門指了指，側頭一看，一襲女敕黃衣裳映入眼簾，不禁喜道，「楊姐姐！」
走進來的正是楊蕊，看到宋若心，略顯驚訝，卻只道，「隨我來。」便朝房間走去。
宋若心隨她進了房，見她眉宇深鎖，面色陰沉，小心翼翼地問道，「楊姐姐，怎麼不見景鳶哥哥和麟哥哥呢？」
「楊姐姐？楊姐姐！」
「啊？」楊蕊回過神，宋若心的俏臉近在咫尺，被她嚇了一跳，不悅的喝道，「干什麼？」
「我跟姐姐說話呢。」宋若心被她喝斥，委屈地咬著嘴唇，楊蕊回過神，想到些什麼，道「你不好好在死谷呆著，跑到這兒作甚？」
宋若心見她語氣恢復平和，也不在意，揚起兩道縴眉，道，「你們走了以後，我想呀想呀，覺得麟哥哥說的很對，人活著不能一輩子呆在一個地方，重復一樣的生活，枉來人間一遭。可是娘不準我出谷，我就偷偷溜出來，一路打听，就跟到這啦。」
宋若心滔滔不絕的講著，眼楮卻注意到楊蕊摩挲著著手中的劍，根本沒听她在講什麼，不滿的道，「楊姐姐！」
「又干嘛？」楊蕊心煩意躁，被她兩次三番叫喚，面有不快，走到床邊收拾東西，宋若心瞧出她煩躁，略一思索，試探性地問道，「是不是景鳶哥哥他們……」
「宋若心，雖然你是毒長老的女兒，但是，」楊蕊終于不耐煩，轉身冷喝道，「少來這里多管閑事，否則出了事，我可救不了你，現在就回死谷去，馬上！」
宋若心好意問她，卻遭來一陣喝罵，大眼里晶光閃爍，然而楊蕊胡亂收拾了物什，又揚手將包袱抖亂，來回幾次，大叫一聲，將包袱甩將出去，只提了一把劍，出門而去。出了客棧，回頭見宋若心跟在身後，依舊是不悅的語氣，「別跟著我！」展開輕功絕塵而去。
宋若心歡歡喜喜而來，沒見到上官麟和景鳶，倒被楊蕊吼了一通，心中莫名其妙，但回頭一想，許是麟哥哥和景鳶哥哥不欲見到楊姐姐跟著，多了起來，楊姐姐找不到，興許他們看見我，就出來了呢。
她心性單純，不一會便又開心起來，沿著街道慢慢觀賞。
忽听到前方鑼聲當當，好奇心起，跟著眾人跑過去一看，原來是皇宮貼榜。
「吾王日理萬機，憂心國事，日久成疾，有回天之術，大羅金仙之能者，揭榜御診，若治，重賞。」
「皇宮里不是有御醫麼，若是憂勞成疾，應該不難治吧。」
「姑娘有所不知，大王久病不愈，宮里的御醫都束手無策，這才張榜告示。」旁邊響起一個聲音，周身噪雜，卻掩蓋不住那清凌凌的聲音。宋若心定楮一看，一個粉裝女子正含笑看向她。
「哦，什麼病這麼嚴重？」
「听說是被惡鬼纏身哪。」另一邊傳來一個洪亮的聲音，嚇了宋若心一跳，幸虧衛兵走遠了，不然就這句話，他也得吃不了兜著走。
「不對，明明是染了怪病。」與大嗓門同來的人反駁道。
「不對不對，分明是惡因惡果，遭了天譴，閻王取命來啦。」
大家七嘴八舌地爭辯起來，吵鬧不休，未有結果，忽的有人道，「咦，那個美人兒哪去？」眾人四下一看，哪里還有宋若心和粉衣女子的身影。
郾城東臨及龍江，西傍丘陵，依地勢而建，向南北延伸，成狹長的帶狀，淵皇宮位于最北端，引及龍江一支流穿過皇宮，下端蜿蜒流出，穿過城區，俗喚穿城河。
此時河堤之上，正有一綠一粉兩道倩影沿河而行，正是從人群中溜出來的宋若心和粉衣女子。
「姐姐好生漂亮，小妹宋若心，不知姐姐如何稱呼？」
「呵呵，妹妹好甜的嘴，妹妹天生麗質，貌比天仙，哪里是姐姐這種粗俗之人能比的，妹妹若是不嫌棄，喚我一聲香玉姐姐便可。」
「香玉姐姐。」宋若心甜甜的叫一聲。香玉笑眯眯的應著，見宋若心孤身一人，便問道，「妹妹出門在外，怎麼連個隨從也不帶？」
「我家在山谷之中，不曾有僕人。」她說的是實話，但回答的快，倒讓香玉有些不敢相信，「你家沒有僕人？」
宋若心听她語氣有異，偏頭一看，心下若然，道，「我與母親隱居山林，逍遙自在，何須僕人束手束腳。」
香玉也覺自己有些世俗，陪笑道，「妹妹莫怪，姐姐做慣下人，見多那些千金大小姐，以為都喜前呼後擁呢。妹妹這般神仙之人，自然不與她們那般。」
宋若心有些驚訝，「姐姐是下人？」
「是呀。不過，是宮里頭的下人。」
「宮女！」宋若心展顏一笑，「我說呢，原來姐姐是宮里侍奉淵國主的。」想起剛才貼的檄文，于是問道，「姐姐說淵國主久病不治，是怎麼回事？」
香玉卻搖搖頭，道，「這些煩心之事，說了妹妹也不懂的。」
「怎麼會呢，小妹略懂醫術，你跟我說說他的癥狀，興許我能幫上忙。」
「你會看病？」
「略懂皮毛。」倒不是宋若心怕香玉知她底細，只是古往今來，都道謙虛是德，雖然她這謙虛得過了頭。香玉卻是大喜，拉著她快步向前走去。
「跟我來。」
「去哪呀？」
「給大王看病呀。」
「不行！」宋若心一听去給淵國主看病，急忙扯住香玉，「皇宮守衛森嚴，我又不是宮里的人，哪里進得去？」
香玉拍拍她的手，滿是自信地道，「放心啦，姐姐若是沒辦法，怎麼會貿然叫你去，走。」
「可是，淵國主身份何等尊貴，豈是我這些凡夫俗子想見就見的。」
「唉呀，妹妹，你想想，普通的宮女能自由出入皇宮嗎，姐姐自由辦法，你只管醫好大王，到時候榮華富貴可不要忘了姐姐喲。」