東北的四季變化很明顯，就這樣冷暖分明地變化了幾下子，小禾初中快畢業了。中考，對于每個學生來說，都是人生中第一件大事。尖子班學生中考，是全校關注的焦點中的焦點，老師、學生和家長都在觀望這屆初三年級的學生能考出什麼成績，是否會繼承實驗中學尖子班考進本校升學率75%的優良歷史；高中部的老師也很關注，想看看他們平時了解到的好學生能否順利考入高中部。很多學生在中考前的階段都開始沖刺，幾乎到了頭懸梁錐刺骨的境界，小禾從來沒有跨入這個境界，因為她覺得沒有必要，休息好才是關鍵的，更關鍵的是，她能有效利用課堂的時間，馬老師對她的評價是︰小禾總是盯著老師听課，新老師都會被盯的發毛。于是，這段時間很順利的就過去了，唯一讓小禾記憶深刻的就是尖子班的尖子生如果不在志願表上填報本校，他和他的家長就會被各個級別的老師輪番找來談話，結果就是大家都直接報考本校高中，避免人才外流。
中考，出人意料，尖子班升入本校的升學率高達90%以上，當然，其中倒是包含了三個考入自費線的學生，他們每個人的成績都比公費線差了0.1分，每個人交了1萬8千塊錢的贊助費，同學們為他們感到遺憾，1分值18萬啊！其中有個叫楊揚的，大家沒有想到，因為他平時學習不錯，算是馬失前蹄吧，不過楊揚遭此一劫，暗下決心，以後不會再讓家里再為自己上學花一分冤枉錢！這個男生長的黑黑，面貌很像英國電影里的憨豆先生，人稱「偶像」（關于「偶像」的，來歷，典故太多，虛虛實實說不清哪個版本是真的了。）
考得最好的是黃習習，他不是人，是神，初三一開學的時候因為骨髓炎休學了大半個學期，還能考年級第一名、全市報考實驗中學的考生，總排名第三。苗小禾最擅長的語文竟然發揮不好，以總分645.6分考了學年第十二名、總排名第五十五。郝樂非這次考在了小禾前面，總排名第四十八；高尚在此次考試中充分體現了他的性格特點，他考完第一天的科目就說自己沒考好，晚上睡不著覺，他媽給吃了一片所謂的「安定」（其實是維生素），才勉強睡了2個小時，全部考完了之後更是徹夜難眠，總覺得自己升不了重點高中了，結果，他考了年級第七名！丁大冬和曹麗友成績都算湊合，比公費錄取線高出喜人的一點點。其他的，該考上本校的都考上了，只是進了高中部，強中自有強中手，有一半的學生沒有進入高中部的尖子班。小禾進去了，但她心理壓力很大，因為在高中的尖子班，她入學排名第五十五，全面一共才六十八個學生。
高中開學之前的暑假，估計是小禾人生中最無憂的放松、最單純的快樂的時光。自打走出中考考場，小禾就愜意起來。小禾是保守的人，如果沒有十足的把握，她不會把心放輕松。這個暑假，小禾去山海關、北戴河玩了一圈。回家後，考試成績就公布了，當天，郝樂非給小禾家里打電話︰「小禾苗，成績出來了，咱們去慶祝一下吧？」「你考的不錯？」「呵呵，一小般般，你考的不也挺好嗎。」「你怎麼知道？」「你還有可能考的不好嗎？」。「那咱們叫上高尚和老豬他們幾個吧？」「別叫了，他們家都遠。咱們去師大打羽毛球吧。」
東北的夏天有時候也很炎熱，上午10點已經讓人對耀眼的太陽產生了恐懼，小禾拿出水杯狂喝了一陣︰「太熱了，別打球了，去陰涼的地方歇會兒。」兩人只打了20分鐘球，轉到操場另一邊，郝樂非體力充沛，把單杠、雙杠、吊環玩了個遍。小禾突然覺得，這個曾經的同桌長個了！「你才發現我長個了？難道你沒注意到我在班級已經坐到第6排座了嗎？」。「哦！對哈！」小禾一想，可不是，郝樂非早已經月兌離了自己的「勢力範圍」，退到後排就坐了。「比比個兒吧！」郝樂非邊說，便湊到小禾身邊，右手從小禾頭頂劃向自己前胸︰「看看，你才到我這！」「胡說！有你這麼比個的嗎，你的手是滑翔機啊，往下滑那麼大塊干嘛，我明明到你鼻子呀！」「沒事兒，別郁悶，人有先長有後長的。」小禾還沒等接茬，郝樂非接著說︰「我就是先長的，你就是後長的。不過你比我表妹高多了，別著急了。」「你表妹不是比咱們小三歲嗎？你說我比她高，也不算安慰我啊！」「我說的是比我小六歲那個。」「你！」小禾咬牙切齒，看到頭頂就是單杠，伸手上去把杠子，心想抻一抻就長高了。郝樂非看了一眼小禾，轉身張望四周，回過頭說︰「這麼熱，去我家待會兒吧。」
小禾第一次來到郝樂非的家，八十年代典型兩居室格局，郝樂非的房間布置的很簡單，書架、書桌、床、壁櫥，听說，他家的家具。只要是木制的，就都是他爸親手打造的，小禾仔細看了看，還算精致、結實，就是樣子有點過時了。快到中午了，郝樂非主動給小禾拿了本《花季雨季》看，這在那兩年還算是很暢銷的校園題材的小說，他自己去廚房做飯去了。說是做飯，就是炒了個土豆片和蛋炒飯，不過在小禾眼里，郝樂非是個難得的好男生，不僅學習好，居然還會做菜，這在滿大街獨生子女中是比較少見的了。味道好不好，小禾沒有留意，心里一直盤點著這個男生諸多優點。郝樂非先吃完了，邊把自己的碗端到廚房，邊說︰「別急啊，慢慢吃。」邊拿來抹布擦桌子︰「別急啊，慢慢吃。」小禾明知他又在捉弄人了，卻忍不住笑了。「別急啊，慢慢吃。」午飯過後，郝樂非很鄭重的和小禾提要求︰「你能送給我一張照片嗎？你看，咱倆以前算是同桌了，但高中以後可能都不在一個班，所以我想要一張照片留個紀念，沒問題吧？」小禾想了想，回家後挑了一張上相的照片，開學後給了郝樂非，他們倆都被分到尖子班了。
其實小禾和郝樂非打球的那一天，水憶也約了曹麗友見面，但性質自然不一樣，他們是在約會。南湖湖畔，柳蔭下，石階上，水憶眯著眼望著刺眼的湖面，曹麗友拿出一個護腕送給水憶︰「送你的，可以擦汗用，哈哈。」
水憶接過來，沒說話，心情低落。「哎，不就是沒考好嗎，照樣可以升高中部的啊，你家里又不是沒有贊助費。」這句話似乎刺痛了水憶脆弱的神經，他迅速站了起來，轉身就走。曹麗友不挽留，隨他去。
開學前，水憶給曹麗友家里撥通了電話，電話響了一聲，曹麗友馬上接起來，她期待這是水憶。「我听我爸說了，咱們倆都分到2班了。——我，有禮物送給你。你能出來嗎？」。曹麗友听到水憶這麼說，沉悶了兩天的心變得愉快起來，又听說倆人以後能在一個班里，愉快的心變得興奮不已，但她很平靜的說︰「現在不行，我媽爸都在家，怎麼出去啊。再聯系吧。」水憶不舍地掛斷電話，一直盼著曹麗友再聯系，心里對那天在南湖轉身就走的行為有那麼一點後悔，估計曹麗友還在生他的氣，不安，不安，不安……曹麗友一听說爸爸媽媽要去菜市場，馬上說，去吧，多買點好吃的，還給爸媽列了個購物清單，希望他們多逛一會兒（1996年，在長春市，還沒有一家大型的超級市場）。爸媽一關門，曹麗友立刻給水憶打電話，半個小時後，她家附近的活動中心西門門口見。水憶騎著山地車，飛奔到了目的地，提前了8分鐘，而曹麗友早就在那等候了。「送給你，一個杯子。人家說，這是一輩子的諧音。」曹麗友接過制作精美的不銹鋼磨砂殼的保溫杯，總算露出了笑臉，臉黑，顯得牙齒很白。水憶那天之所以憤然離開，其實是因為他受不了曹麗友認為他因為家里有錢而不努力學習，因為他一直很努力，尤其在喜歡上曹麗友之後，更加努力，他不願意自己的成績不如一個女生。不過，他家里確實條件很好，就拿這個杯子來說，商場賣90多塊錢，在那個年代算是很貴很貴了。當然，水憶不是花錢買的，他家里經常有人來送各種各樣的東西，水憶的爸爸是一家大商場的董事長，而那時這家商場還算是國有的。水憶讓曹麗友繼續督促他學習，還說爸爸到時候會安排他去北京重點大學讀書，讓曹麗友也努力考到北京的大學。曹麗友也就此下定決心，高考時進軍北京。然而，還有三年光景，誰知道還會發生什麼呢。
開學第一天，排座位。郝樂非已經長到了1米7，小禾的個頭仍然是初中的水平，倆人同桌的緣分算是不可能再續了。尖子班，男生多，而且老師認為，鑒于16歲－19歲這個階段是青春萌動期，所以盡可能的安排同性同桌。巧了，班級只有一對同桌是異性，苗小禾和侯飛，已然可見，他倆都沒怎麼長個。丁大冬由于成績不佳，被分到了2班，和曹麗友在一起。
尖子班，各路精英匯聚一堂，外校考來的也不可小視。有個男生叫呂翔，化學大拿級人物，後來因為化學競賽連續三年獲一等獎，被北大相中了。尖子班的班主任是化學老師，姓龍，遼寧口音很重，他本身就是比較狂的人，加上帶了好幾屆尖子班，成績都不錯，更加狂了，經常是寫了一大黑板的公式，直接寫出個結果，沒寫運算過程，然後補充一句︰「這個很簡單，我都能口算。」但呂翔不服，經常不听講，龍老師一問，呂翔就說都會了，不用听了。有一天龍老師氣極，拿出高三化學競賽的題目讓呂翔回答，呂翔的答案被龍老師否定了，而呂翔說︰「我的答案不會有錯！」「你可以看看《化學疑難問題詳解》！」「您的版本是第一版吧？現在已經出第三版了，您看看新版本吧。原來版本計算有誤，或者您可以自己算一算。」龍老師氣極之又極！可沒想到，他回辦公室重新算了一遍那道題，還真是呂翔答對了，他對自己迷信教材的行為感到慚愧。
龍老師給呂翔出的那道題，小禾連題目都沒听懂！對于小禾來說，「摩爾」就是魔鬼，太可怕了，它實在是抽象的有機化學的代名詞。本來就覺得壓力很大的小禾，經常被化學搞得頭昏腦脹，平時龍老師一出卷子小考，小禾就打怵，眼看著同桌小猴很快答完題，每每著急的不得了。成績下來總是很不怎麼樣，班里半數的同學都能達到85分以上的卷子，小禾的成績總是70多分，其實，別的班同學半數以上不及格，但在小禾眼里，只有尖子班的學生，她是其中的一員，她為自己的成績憂慮不已。期中考試，小禾考了班級第三十六名，期末考試，第四十名，班里一共六十五個學生，小禾排在了後半段，在年級的總名次還要靠後一點。膚淺的自尊常常來騷擾小禾，她過慣了名列前茅的日子，一時接受不了這麼差的排名，亂了陣腳。不知是由于脆弱還是虛榮，小禾在文理科分班的時候，選擇進入了文科班——7班。之所以說可能是由于虛榮，是因為龍老師和學年主任雷老師都認為小禾語文和英語成績很出色，還是學生會的秘書長，文章寫得好，適合學文科。而且她將以排名第一的角色進入文科班，老師還鼓勵她說，實驗中學連續5年沒有考入北大、人大的文科學生，希望她有實力突破這個不幸的紀錄。多年以後，小禾總結自己那時的舉動是一種在挫折面前的逃避。
這一點，丁大冬很不一樣。她第一學期期中考試年級第一百五十多名，期末考試年級第二百二十多名，老師們鼓勵她學文科，因為她理科成績差，但文科成績不錯，作文分數總是很高。她不理老師的勸說，也不認為自己成績就將如此下去，偏是要呆在理科班受物理化學的折磨。結果高一第二學期兩次大型考試，她仍然考了二百多名，她媽媽急的犯了高血壓，找到初中學年主任馬老師勸她，這才轉到了7班。
或許當時的老師和家長不知道，丁大冬學習成績一差再差，不僅僅因為她對物理化學頭大，還有個關鍵的原因是她「戀愛」了。