海寧氣候宜人，人杰地靈，從五品知州一職不知有多少人盯著，卻叫梁曄得了去。沒幾日，盛京便來了家信，老太太唐氏先是稱贊了兒子一番，接著便打听他是不是托了侯府的關系。唐氏的意思，無非是說梁曄的大哥梁旭在京里一直不得意，這麼多年還是個七品的主簿，讓他這個做弟弟的多幫襯些，別只想著自己。
梁曄當時就黑了臉，大哥那性子如果不改一改，到什麼地方都別想升官。偏娘就認為他有出息，只是懷才不遇罷了，還腆著臉去求侯府出力。梁曄好面子，不想趕著上討好侯爺，還有那位被過繼了的世子庶兄。可唐氏十分固執，寧可自己沒臉，叫梁曄沒臉也要為大兒子謀出路。否則以梁旭的條件，一無功名二無才干，恐怕連個太僕寺主簿都混不上。梁曄原本想把兒子中舉的好消息報到京里，可轉念一想，大哥的兒子考了三次兩個秀才都沒中，娘定然又要說淵兒有名師栽培，做弟弟的怎麼也不知道給自家佷兒推薦推薦，他何必趕著上前找不痛快，還是等淵兒考中了進士再說。
信雖然這麼回，梁府擺下的宴席卻沒少花錢，梁曄初任地方官，正好趁著這次機會多結交城中名士。柳氏原先不樂意，後來轉眼一想，若雅已經十四歲了，也該考慮親事了。他們家初到海寧，兩眼一模黑，什麼情況都不了解，至于京城本家，她可從來沒指望過那個偏心眼的婆婆。想到這處，柳氏便應了丈夫，又發了帖子請各家的夫人一聚。男人們在前頭高談闊論，女人們就在後頭家長里短，柳氏把城里有頭有臉的太太夫人們全請來了，令人準備了上好的果酒，請了酒樓里最有名的師傅，花銀子如同流水一般。
任何地方的禮節都一樣，初到地方的先請請客，接著各家會回請，一來二去也就熟了。過了些時日，柳氏自認為模清了情況，立刻去找丈夫商量女兒的婚事。這時若雅就會羞澀地躲開，若施見姐姐美麗的臉蛋羞紅了，好似一枚水靈靈的誘人紅果，不禁想，究竟是哪個男人這麼好福氣，娶到若雅這樣美麗端莊的妻子。
一日，梁曄夫妻又湊在一起討論女婿人選，好奇心旺盛的若嵐拉著若施去听壁角。若
施提醒道︰「姐姐，女孩家偷听這種事，會被認為不夠矜持，爹爹準會教訓我們。」若嵐滿不在乎︰「我現在又不是偷听自己的親事，不過是替姐姐听嘛，有什麼不矜持的，只要不被爹爹發現就沒關系。」她心想，就算被發現又怎麼樣，她才不怕爹爹咧，反有娘護著，爹最多罰她抄書，反正她沒一次是自己抄的。
經過一段時間的考慮，柳氏看中了兩個年輕人，一個是青年才俊，家中世代經商，財帛富足，那後生還是今次秋闈的亞魁；另一個則是書香門第的世家子弟。
「老爺，雅兒是我的頭生女，平日里最是知書守禮，妾身管著內宅，這孩子沒少幫我的忙，她的婚事我們可不能馬虎，定要找個最好的。」柳氏笑盈盈地說。
「這是當然。」梁曄從袖子里拿出一封家信︰「娘又來信了，前段日子國公府的劉大人上門提親，替他的兒子求娶雅兒。對方是豪門貴冑，不管如何咱們都要拿出個說法來。其實早幾年娘就和我提過要在京城里替雅兒找一戶人家，只是我一直拖著，過了年，雅兒就及笄了，我也不好總拿孩子年紀小作理由搪塞她。」
榮國公府不僅是先皇後和劉貴妃的母族，更是繁衍了千百年的世家貴族。這樣顯貴的人家，別說是親孫子，就算是近一些的旁支，也是若雅高攀了。可柳氏對那位婆母素來不信任，真要是個好人選還輪得到若雅嘛，這里肯定有問題。
見柳氏似有所思，梁曄繼續道︰「夫人和我想到一處去了，我也覺得奇怪，就打听了一下，提親的是劉家九房的第五子，乃是正頭夫人所生。」
柳氏長大了嘴巴︰「老爺說的可是真的？莫非婆婆轉性了？」
梁曄搖搖頭︰「那孩子是嫡ど子，從小受寵，听說這門親事是劉家自己提的，只因為那位劉小公子听人提起過雅兒的美名，便求了父親去提親。」梁曄剛出仕時在北邊寒苦之地當官，若雅隨祖母居住在盛京，雖然她不常外出走動，但端莊賢淑的美名卻是傳了出去。
「既然是這樣，老爺為什麼說不好？」柳氏有些心動了，那可是國公府啊，皇後母族，對方又是個嫡孫，若雅要是真的嫁過去榮華富貴是不用愁了。
「國公府門第太高，夫人舍得雅兒進去吃苦，況且我們久不在京城，那劉小公子的人品性情也無從打听，夫人可放心？」
柳氏啞然，就自己那個婆婆，她還真不放心。「要不這樣，妾身親自去京城一趟打听打听？這是雅兒的終身大事，我當然不會為了那點榮華富貴就把她隨便嫁了。」
「糊涂！」梁曄瞪了她一眼︰「榮國公府是什麼樣的人家，由得你去挑選相看，只消你一回去，人家正好拉著你下定，夫人有幾個膽子駁了國公府的面子！」
柳氏一想也是，現如今他們夫妻都在海寧，國公府就是想結親也得緩上一緩。
「夫人也別高興得太早了，這里雖然不是京城，可依劉家的人脈，他們想找人提親會是難事嗎？所以，咱們得早作決斷，有了正當的理由想必那樣的世家大族也不會為了這點事為難我們。」
柳氏剛想點頭，忽然又想到了別處︰「老爺盡是想著怎麼回絕，若那劉公子真是個好的，雅兒可不就錯過這段好姻緣了麼？你這當爹爹的也不知替女兒打算打算，這海寧城里有不少當官的都在京城待過的，我就不信打听不出來。」柳氏心想，梁家本家在京城，若真有合適的，難道不比嫁到海寧好，總歸丈夫還是要回京的。
「你不用去打听了，親事雖然是劉家自己求的，可娘答應下來，卻是為了替大哥鋪路子，那劉公子的父親便是大哥的頂頭上司，太僕寺卿劉大人。」其實梁曄根本不在乎這一點，他只是覺得劉氏已經是世家大族，如今又做了顯貴外戚，鋒芒太過，所謂盛極必衰，他素來小心謹慎，可不想和外戚搭上什麼關系。這些和柳氏一個婦道人家說不清楚，他也懶得去解釋其中的厲害關系。「夫人難道自己沒有打算，我瞧著海寧這里就挺好的，地方富庶，里外關系也比京城的人家簡單。」
柳氏似有不服，可想到自己連日來的精挑細選，又有了興致，她從桌上拿出一本小冊子︰「這是許家的兒郎，年方二十，今年和智淵一樣考中了舉人，不過人家那可是亞魁。許家家底富足，比起我柳家來也不差多少，那孩子是個有出息的，雖然年紀大了點，條件卻是極好的。家里人口也簡單，他母親早死，父親沒娶繼室，屋里就一個年老色衰的姨娘，兄弟幾個和睦得很，嫁出去的姐妹……」柳氏耳目靈通，把人家祖上十八代的姻親好友都打听了個清清楚楚。
梁曄曬笑，自家夫人比起那些媒婆來可是有過之而無不及啊。「夫人好本事，才來了海寧沒多久，就把人家的事情打听得如此清楚。」
柳氏十分驕傲︰「老爺，這本東西是咱們九兒的功勞呢，這孩子雖然年紀小身子又弱，小腦袋瓜子聰明著呢。哦，對了，還有一個年輕人，出身詩書禮儀世家，條件原也不錯，就是年紀小些，自己還沒弄出什麼名堂來。」原來柳氏為了找女婿一事煩得頭昏腦脹，若施便替她出了個主意，把挑女婿的條件寫下來，每樣打分，最後挑出分數最高和分數最平均的進行二次審查，也就是徹底的人身調查，審查完了留下的再進行最後一輪面試。
梁曄接過小冊子，上面果然條條框框，條理分明，不禁暗自吃驚，九兒這孩子看著悶不吭聲，這樣的好法子也能想出來。上面把選女婿的條件分成五大類︰家世、才干、品貌、內宅關系和其他，每一大類下面又有幾個小類，後面寫著數字，是該類的分數，比如品貌下面的容貌和身材後面分別寫了「五」和「十」。
「容貌也就算了，這身材是什麼東西，還給了十分？」梁曄一頭霧水，自古只有女子才要求身段勻稱美好，男人嘛最重要的是權勢財富。這上面居然進行了詳細的描述，從身體比例寫到頭發胡子，真是可笑。
偷听了半天的若嵐小聲道︰「九兒，你寫的？不錯嘛，小丫頭挺聰明的，不過為什麼要寫身材？」若施沉默不語，她總不能說這關系著男性荷爾蒙，會影響夫妻生活。放在她那個時代，夫妻生活和夫妻家庭財產地位是影響婚姻幸福感的兩大重要因素。可是要真的說出來，自己還不被抓去浸豬籠。