「六姐姐說的沒錯，不管何種說法都不過是憑空臆斷，毫無根據可言。如今要徹查卻也不是那麼好辦。我一向不喜歡用刑，傷著無辜的人就不好了。」
柳氏見小女兒掰回了形勢，心中大喜，滿不在乎地說︰「一些個奴才，要真冤枉了，賠些銀錢就是了。」
「娘可知屈打成招最傷天理，所以我說我不喜歡用刑。」若施鄭重道︰「爹爹，女兒不是坐堂的老爺，沒本事查清真相，但有一點卻可以肯定，方才姨娘和我的推斷都是基于一個前提，抱養六弟，認作嫡子。說句不孝的話，假如事情是娘做的，那就是為了讓爹爹厭棄姨娘和二哥，定了他們的罪，抹了他們在府里的體面，免得將來與小六兒爭；假如是姜姨娘做的，目的就是為了替二哥除掉競爭對手。」
見梁曄陷入思考，若施淺笑︰「說來說去，不過是爭嫡子的名分，爭梁家未來的家主之位。既然如此，我只請爹爹早定名分，今日就寫信去盛京，把六弟的嫡子身份告知本家，等將來回了京就開祠堂入族譜，這樣家里就沒了爭端。想必母親不會再鬧，而姨娘你呢，你素來不與人爭搶，恭順禮讓，我十分敬佩，相信這回也不會例外吧，畢竟母親要認誰做嫡子是她自己的事。」
若施一雙清澈的大眼楮看向姜姨娘，淡色的嘴唇一張一合，吐字清晰，言辭有力。她的語氣雖然舒緩，姜姨娘卻驚覺，這個丫頭果真深藏不露，比她想的還要聰明得多。她害怕起來，好一個狡猾的丫頭，當初若雅的手段也不過是佔著禮教道德有事說事，這丫頭竟然懂得轉移焦點，不提下毒一事，反而想趁著這事把嫡庶的名分給定下了，那她做這麼多事是為了什麼，淵兒的繼承人身份就這麼讓給一個女乃女圭女圭？她很想喊冤，可是她又不能，否則她多年在梁曄心里建立的知足柔弱的形象該怎麼辦？這時，姜姨娘才悲哀地發現，她與柳氏不同，在梁府，她能依靠的也只有梁曄而已，一旦兩人生了嫌隙，自己就沒了立足的本錢。
見姜姨娘愣住，若施心里松了一口氣，她根本查不清真相，所賭的也不過是人心罷了。其實親生母親為了自己的兒子爭取地位，本就是很尋常的事，梁曄知道她真實的心意，或許會一時惱火，但冷靜下來後自然會原諒她一片愛子之心，更何況梁曄心里也是屬意智淵來撐起門戶的。不過姜姨娘不明白這一點，一味害怕自己在梁曄心里的美好形象崩塌。就好像借錢給朋友的人會覺得向好友催債很不好意思一樣，實際上該覺得不好意思的是反而是欠債的人才對。
若施此言一出，柳氏大喜，若嵐雙眼放光，九兒真是好樣的，我怎麼就沒想到這一點呢，光顧著查真相了。其實若嵐心里明白，查了也是白查，最多揪出幾個丫鬟，打死了事，姜姨娘有兒有女，六弟最終又沒事，梁曄看在二哥的面子上，也不會過多為難于她。
「老爺，九兒說的沒錯，事情都已經發生了，妾身往後更加小心謹慎就是了。不過這嫡子一事拖了這麼久也該有個說法了。妾身無子，願意認養小六兒做兒子，這件事妾身早和老爺提過，不如就像九兒所說的，老爺您今日就下個決斷，給京城本家報個信，也好安了妾身和姜妹妹的心。」柳氏看著姜姨娘一臉欲言又止的神色，心中痛快，笑道︰「自此之後，咱們梁府的後院便可天下太平了！」
「這，九兒怎麼提起這件事來？夫人你也是……」梁曄說不出話來，他雖然對智維也很寵愛，可心里卻更倚重長子，智淵這孩子人品才貌都沒得說，上次春闈雖然沒能一舉高中，可他回來之後勤奮刻苦，日夜鑽研，先生都說他的文章大有進步，只等下次科考必然能考個進士回來。再說，智淵的年紀也比智維長了十歲有余，論繼承家業，怎麼看都是長子可靠吧。他心知柳氏欲把智維認作嫡子，但只要自己拖著，不開祠堂不記族譜，柳氏不是宗婦，也無法辦成這件事。
「認嫡子乃是大事，我梁家素來是嫡長子繼承家業，有嫡立嫡，無嫡立長，夫人這麼做就是奪了淵兒的名分，就是我寫信到京城，恐怕娘也不會同意的。」梁府一支，雖然東陽侯家勢大，可遵著祖宗制度，死去的梁老太爺才是家族族長，梁曄之母唐氏為宗婦。
柳氏聞言，臉色一沉，踢了跪在邊上的姜姨娘一腳︰「老爺果然念著你這賤人。你信不信，只需我到學政夫人、御史夫人那兒一說，告他一個不敬嫡母，他就什麼前程都沒了。」
梁曄一拍桌子，怒道︰「無中生有！為人嫡母怎可生妒忌之心，不慈不愛，毀謗自家兒子。」
若嵐搶先開口︰「那為官者又怎可寵妾滅妻，肆意責罵妻子，置家族臉面不顧？」她向楊先生學了些文鄒鄒的詞，抽空就拽上兩句，顯得自己罵人也特有素養。
梁曄眼楮一瞪︰「孽障，你口出污穢之言，我還沒罰你，這會兒有你什麼事，滾一邊去，待這事了結了為父再與你好好算賬。」若嵐心里恨恨道，你做得出，我難道還說不得。柳氏護著女兒，和丈夫叫上了板︰「你要罰嵐兒，就先把我休了！」
頓時，又是一屋子哭天搶地的聲音，若施心想，娘也太不明智了，動不動就拿休妻說事，多傷夫妻感情。若雅姐姐說得對，她往後一定要好好勸勸娘和若嵐姐姐。若施幾步走到母親跟前，拜了一拜︰「我知娘心中有氣，這會兒和爹爹說話難免傷了夫妻感情，不如我暫時代替娘處理這事，娘意下如何？」柳氏看著神態從容的女兒，想起大女兒臨行前說的一番話，點了點頭︰「娘可就全指望我兩個女兒了。」
得到柳氏同意，若施問道︰「女兒年幼無知，有些事情不很明白。請問爹爹，嫡子與庶子究竟有何區別？」
「嫡者，可承家業，自古以來都是嫡子承襲家業，待分家後，庶子就要出府別居。」
「原來如此，我看事情簡單得很。我們家沒有爵位，嫡庶之別，無非是將來分得的財產多些少些。爹爹為人公正嚴明，家里又只有兩個男丁，想必將來分家爹爹不會太過偏頗，厚此薄彼。」
梁曄點點頭︰「這個自然。」
若施微笑著轉向姜姨娘母女，問道︰「姨娘，姐姐，你們可都听到了，既然兩個兒子沒有分別，那麼是嫡是庶又有什麼區別。將來他真的一舉高中，光耀門楣，誰也不會因為二哥是庶子而看不起他。既是如此，姨娘，您覺得我娘認六弟做嫡子，您能接受嗎？」。末了，若施又補充一句︰「姨娘不必諸多辯解，您只需告訴我，接受或者不行。」
姜姨娘答不上話，慣常用的那些狡辯伎倆又讓若施一句話堵住，一時之間只得委頓在地。她身邊的若妍憤恨道︰「二哥是家中長子，兼之才華橫溢，前途無量，這梁府本就該他繼承，如今九妹一句話就奪了他應得的，是不是太過分了！」
「六姐說的嚴重了。正如你所說，二哥哥既有功名在身，將來的前途必然不可限量，為何還死盯著嫡子的位置，左右爹爹又不會短了他那份家財，這一點妹妹可是怎麼也想不通。倒是六弟年幼，更需兄長姐姐照拂。我希望六姐姐能把對兄長的關心分一點到幼弟身上，這樣梁府就能合家安樂。」
若嵐接話︰「姨娘還能想什麼，不過是看上了娘的陪嫁，爹爹掙下的那幾分產業如何滿足得了她，九兒你可能不知道，這海寧的院子，還有那京城里的梁家大宅都是我娘出的銀錢。」若施驚訝地看著梁曄，見他神色懊惱，雖然氣沖沖地看著若嵐，卻張開嘴巴講不出話來。若施心想，柳氏當日所說，梁曄的俸祿都花光了，竟然是真話。
原來，當年兩家結親，柳家看重的並不是梁曄的舉人身份，畢竟以柳家的財勢，想把女兒嫁入高門也不無可能。只因梁老太爺在戰亂中救過柳老太爺一命，柳家才願意將女兒下嫁。柳老夫人只得一兒一女，對柳氏那是百般疼愛，自然不舍的女兒嫁去窮酸的舉人家受苦，便想著讓家中庶長女出嫁，誰知柳老太爺一口咬定嫁嫡女才能還這個恩情。柳老夫人無法，只好給女兒準備了豐厚無比的嫁妝，另一方面她又不忿庶女將來嫁的比自己女兒好，便鬧死鬧活地逼著柳老太爺將庶出長女嫁給了梁家的庶子。
柳氏听聞女兒的話，冷冷一笑︰「老爺過去在那苦寒之地當個芝麻綠豆的小官，本就沒多少積蓄，為了前程，四處托關系也是要銀子的，你的那點俸祿早就花光了，也是老爺近年來官越做越大，送禮的人多了，才積下了點財帛，不過那些許銀子，姜姨娘怕是瞧不上眼呢。姨娘屋里吃的用的，哪樣不是海寧最好的，不是自己的錢花著不心疼吧。」
梁曄為官小心謹慎，又無世家背景，是以十幾年的官當下來，積蓄竟抵不上柳氏的十分之一。他自己雖然沒想著用妻子的陪嫁，姜姨娘卻老早就打起了主意。柳氏生的都是女兒，她花錢素來大手大腳，總不可能將自己的陪嫁全送給女兒，不留點體己銀錢舒舒服服地過日子。只要智淵將來繼承家業，柳氏那些個金銀財帛可不都是自己的。一個沒兒子撐腰的女人，能有什麼用。
柳氏紅著眼厲聲喝道︰「你這賤人，我今兒明明白白地告訴你，休想從我這里刮走一分銀子！我就是拿去扔給乞丐也不會便宜了你兒子！」
梁曄聞言駭然，他知道自己的妻妾素來不和，卻沒想到柳氏的恨意如此之深。