下了課，智淵就被姜姨娘派來的丫鬟叫到房里，他原本一頭霧水，听姜姨娘一說，這才大吃一驚。「姨娘，這事真是你做的？」智淵忍著怒氣，目光銳利。
若妍不高興了，回嘴道︰「哥哥何必一副要吃人的表情，大夫都說了六弟無事，你窮緊張什麼。再說了，就算這事真是娘做的，還不都是為了你。」
智淵沉聲道︰「姨娘，我的事心里自有計較，您何必去做那無用功，反而白惹了一身麻煩。」他是想認在柳氏名下沒錯，卻不是為了嫡母的嫁妝銀子，而是看重嫡子的身份。想他年紀輕輕就考中舉人，深得恩師夸贊，三年之後的春闈已然成竹在胸。況且爹爹也發話了，等三年後考中了進士再給他選個能干的妻子。
那些清貴的書香世家挑女婿，除了挑人品才干外，還十分看重出身，是以梁曄父子倆都打算在智淵高中後，為他選個日子，認養到柳氏名下。智淵深知岳家的權勢對他往後的仕途多有助益，比如柳家，雖是商戶，柳氏卻帶來不少銀錢，梁曄在初任縣令時才得以上下打點，仕途平平順順。現下梁曄是官身，智淵的姻緣自然會比父親更好。只沒想到姜姨娘來了這麼一出，叫若施幾句話說得梁曄有口難言，只好同意了嫡母的要求。智淵心想，好在自己也不是全然沒有機會，她既然可以認一個嫡子，當然也可以認兩個。
若妍不知胞兄心中的計較，只覺得他處處討好柳氏，置親娘于不顧，十分氣憤︰「二哥你說的什麼話，娘這麼做還不全為了你，我知道你一心想做太太的兒子，處處討好于她，可你看看人家，寧願扔了自己的銀子也不給你。難道你真的要姨娘給那女人磕頭下跪才滿意嗎？」。
姜姨娘泫然欲泣︰「淵兒，姨娘可都是為了你啊。你小時候多討人喜歡，現在長大了，懂事了，你我母子反不比從前了，連一聲娘你都不肯叫麼？我知道，明面上你得敬重著太太，可私底下你仍是姨娘姨娘的喊我，我真真是傷透了心。」因為自己的母親重男輕女，為了大哥娶媳婦將她賣去做丫鬟，姜姨娘自己就疼愛女兒更多一些，加上智淵自小是個有主意的，母子關系便日漸疏離起來。
智淵有些煩躁，他不是梁曄，才不會為著姜姨娘楚楚可憐的表情就心軟︰「姨娘，這番話您就不要說了，禮法如此，我不過是遵循禮法行事，要怨就怨您自己，不該與人為妾。認嫡這件事，我原先已有了打算，姨娘這麼做，不過讓太太更憎惡您罷了，這于我，還有六妹的將來一點好處也沒有。」他行事與若施一樣，只會從結果分析，得出最簡潔方便的法子。智淵並不是不想孝順生母，只是覺得等自己有了資本才能談孝順，如今的自己，區區一個舉人，何談讓她過上好日子。智淵的性子一貫隱忍寡言，也不喜諸多解釋，只是這番直白話不免傷了姜姨娘的心。
姜姨娘看著日益挺拔的兒子，這孩子長得像梁曄，玉樹臨風，瀟灑風流。當年她在老太太身邊做事，只一眼就瞧中了風度翩翩的三少爺，三少爺也喜歡她。太太雖然善妒，可老太太卻是戰在她這一邊的，她終是如願以償，嫁給了心儀的男子為妾。他待她溫存厚愛，後來他們有了第一個兒子，就是智淵，她當時喜極而泣，只覺得一切的辛酸苦楚都是值得的。智淵小時候也曾天真無邪地在她懷里撒嬌，也曾信誓旦旦地說要讓娘過上好日子。只是不知何時，母子倆人竟成了如今這般情境。
若妍狠狠瞪了兄長一眼，姜姨娘也傷心得沒法說。到底是生母胞妹，智淵終究心中不忍，伸出手放在姜姨娘肩頭︰「姨娘，我說過我的事我自有打算，您不必為我做什麼，男兒大丈夫自當闖出一份功業來。有我在，姨娘今後的日子不必擔心。」言罷，智淵又叮囑妹妹︰「好好照顧姨娘，還有，別在姨娘面前說些有的沒的，煽風點火，不該有的念頭也別起，把心思放正些，就沒那許多事端。」他微微嘆氣，背著手出了房門。
智淵走後，姜姨娘終于忍不住捶胸頓首︰「是我錯了，是我錯了，我不該叫他去討好太太，那些個狗屁的聖人之言，倒叫我們母子離心至此。」若妍抱住生母，痛哭道︰「娘別擔心，您還有我呢，我雖然是個女兒身，卻不像哥哥那般忘恩負義，我是娘十月懷胎所生，我將來一定好好孝順娘。」
姜姨娘抬頭，見女兒愈發俏麗的面容，垂淚道︰「你哥哥哪里知道我一片苦心啊，他以為只靠自己就可以了麼，我們梁府，說的好听是侯府的二房，實際上與東陽侯可隔著一層呢，況且老爺的庶兄素來憎惡老太太，等他襲了爵位，還能有我們的好。你哥哥他，唉，終究是太年輕氣盛了。」
「可是，娘，東陽侯府關我們什麼事，即便哥哥成了嫡子，侯府的爵位可沒他的份啊，不說二伯父自己有兒子，就是沒有，也該輪到大伯父才是。」若妍不明白娘在想什麼，心里卻暗暗起了心思，莫非爹真能和爵位搭上關系。侯爺也真是的，當年怎麼就沒看中爹爹，反而瞧上了只有一身蠻力的二伯父，要不然自己這會兒就是正正經經的侯府小姐了。
「你這孩子懂什麼，他東陽侯雖是位高權重，可梁氏的族長卻是你爹這一支，現在你大伯父是族長，因為他年紀輕，侯爺這個當叔叔的暫代族長之位。可你也不瞧瞧他那模樣，自己沒出息不說，兒子也都隨了他那般憊懶無賴，如何能擔起族長的重擔。我瞧著，侯爺多半是屬意你父親繼任族長的。」
當年東陽侯找到梁曄一家，梁老太爺已經故去，留下一屋子孤兒寡母，那庶子在外做力氣活，嫡長子成日里賴在家里，有出息的只一個梁曄，在北邊一個小縣城里當個知縣，柳氏不肯拿自己的嫁妝出來，梁曄的俸祿不僅要養家，還要供著大哥一家，日子甚是艱難。東陽侯也算厚道，守著長幼之序，將族長的位置給了梁旭。可梁旭是個沒擔當的糊涂人，眼見他處事混混沌沌，不時出錯，侯爺就自己當起了代理族長，架空了佷子手中的權力。
若妍不明白一個族長之位有什麼用處，既不是爵位也不是官職，姜姨娘點了一下她的眉心︰「傻孩子，這族里的事可都是族長決定的，若你爹將來當了族長，淵兒就是下一任人選，便是侯府也要賣幾分面子，如此你哥哥的仕途就不用愁了。」
若妍張大了嘴巴，自家親娘未免也算計得太遠了些，除了柳氏的嫁妝財物，竟還有這些個彎彎繞繞。娘說得對，要是哥哥成了未來的族長，自己的地位必然也能提升，太太再怎麼不願，爹爹都會逼著她把自己也記入名下。若真是那樣，她可就是嫡女了，和家中的姐妹一樣，名正言順的官家千金，再也不用被一個庶字壓著，一輩子翻不得身。
小時候的若妍還沒覺得庶出有什麼不好，一樣是家里的姑娘，爹爹最疼的那個還是自己。她常常偷笑，嫡出的又如何，嫡出的姐妹們還不如自己得爹爹喜愛。可慢慢長大了，柳氏有時候帶她和若嵐出去會見女客，若妍敏感地發現，那些夫人小姐待若嵐比待自己親切得多，即便她乖巧美麗，而若嵐卻粗俗無禮。
她憤恨，她不甘，若妍那時才真正知道什麼是嫡庶有別。