智維中毒一事，最終的結果是，柳氏和姜姨娘各自被罰禁足三個月，若嵐言語無狀，舉止失態，被禁足半年，外加罰抄女四書。梁曄最後還是寫信去了京城，不過他心里怎麼想的就沒人知道了。若施明白，京城那位從未見過面的祖母偏愛姜姨娘一房，不一定會同意。爹爹心里興許打著能認一個嫡子，就能認兩個的想法吧，到時候智淵做了嫡長子也是一樣的。終歸是自己的兒子，小六兒有了嫡子身份也是好事一樁。
可若施知道，娘不是這麼想的，她是打定主意讓六弟要壓二哥一頭。就算爹爹再怎麼勸說，二哥如何孝敬，她也是不會松口的。若施突然矛盾起來，自己和二哥哥雖然極少見面，她卻並不討厭他，梁智淵為人還是比較公正的，沒有偏向生母那邊。自己這般幫著母親，對他是不是很不公平呢，畢竟姜姨娘的錯，不能算在他身上。
楊先生听了後，笑道︰「九姑娘果然純善，須知人心隔肚皮，你二哥心里如何想的我們尚不知曉，你又何必擔心這些。再說，世上之事本無公平可言，比起貧寒士子，如他這樣的官家子弟，已經是佔盡優勢了。他若出息，即便沒有嫡子的身份也能光耀門楣；倒是你的幼弟還需要你母親多多照拂。」
「可是我們不能因為，我就打個比方吧，我有兩個兄弟，一個錢財多，一個錢財少，我不能把富兄弟的錢拿過來給窮兄弟啊，當然如果他自己願意就是兩說了。」若施皺著眉頭苦著臉︰「我不是說娘這麼做不對，只是我無法理直氣壯，見到二哥哥時心里有點發虛，好像自己毀了他的前程似的。」
從梁曄的角度看，梁智淵文采出眾，前程大好，仔細培養必然能撐起梁家的門戶。可對于柳氏來說，庶長子的存在既是一種恥辱又是一種威脅，何況梁智淵還有個野心勃勃的親娘姜氏。楊先生不僅回想起自己小時候，母親用盡手段打壓那些庶出的子女。
「九姑娘，切莫忘了嫡庶之別，你的同情不能放在這上面。妾者卑賤也，古來如此，太太的做法是完全正確的。」楊先生有些好笑，若施身為嫡出，居然會有這樣的思想。
若施犯了執拗︰「範縝曾說，人生如落葉，命好的掉在華美的軟椅上，安享榮華，命差的掉在泥潭里，貧苦一世。可落葉終究是落葉，怎麼能因為掉的地方不同就區分個高下尊卑呢？」雖然在這里生活了近四年，可若施骨子里依舊是個現代人，面對這個社會理所當然的規則會顯得很不適應。她想，如果她穿越而來不是成為嫡女若施，而是庶女若妍的話，那事情又會怎麼樣呢？
「你想太多了，這嫡子之位本不是他的，而是你母親決定的，她願意給誰是她自己的事。你二哥哥既然不能做到讓嫡母放心，那就是他自己孝心不足。」楊先生轉過話題︰「不過，我倒是很想知道，你既然心虛，當時和你爹爹姨娘說話，又怎麼振振有詞的，听人說，那日，九姑娘的表現可讓人大吃一驚啊。」自己這個學生是很聰明，有辯才，且雄辯，從她寫的史論文章中便可窺知一二。可惜她不太愛說話，埋沒了自己的才華。不過女子精于策論也未必是好事，像若施這樣，嘴上不說，心里明白通透也就可以了。
若施不好意思地說︰「當時我也沒想別的。娘和姐姐對我疼愛有加，因為是她們的願望，所以我就去做了。」
楊先生聞言，暗自稀奇，這孩子分析事情有條有理，面面俱到，心腸怎麼就這般柔軟。
不久，金陵的舅舅家傳來消息，柳氏的小佷女兒滿月，派人來請柳氏去喝滿月酒。柳氏的大哥大嫂，感情一向和睦，柳老夫人故去後，屋子里的通房被柳夫人打發個干干淨淨，舅父也沒有多說什麼。柳家舅父的幾個孩子都是舅母所出，平日里柳氏十分羨慕自家大嫂，常常在若施耳邊提起。柳家是豪富之家，舅父能如此，也算難得了。
柳氏自然要去道賀，而若嵐，梁曄不肯輕饒她，柳氏只好放棄了帶女兒回娘家的想法，只帶上若施就出發了。梁曄原想請妻子也帶上若妍，看到柳氏氣黑的面孔，最終還是放棄了。到底是一家，也許過些年，柳氏和姜姨娘的關系會好些。女人嘛，那麼大年紀了難不成還爭風吃醋。
若施第一次踏出家門，心中無限好奇，她偷偷地拉開馬車上的簾子，只見外面人群往來，街邊的一些小攤上擺著各種稀奇古怪的東西，吆喝叫賣之聲不絕于耳，商貿往來，好不熱鬧。比起海寧，金陵這樣的古城要更加繁華些。柳氏抱過女兒︰「姑娘家的可不許拋頭露面，喜歡什麼，一會兒娘叫下人給你買回來就是了。」若施乖乖應了，一會兒柳氏又道︰「你舅母盼了好多年才得了個千金，難怪要大擺筵席來慶祝呢。姐兒剛出生，哥哥就派人廣發糧錢，城里的人家都可到柳府去領取米糧銅錢，七天不絕，這金陵城，也就咱們柳家有這個財力。」言語間，不免帶了傲氣的神色，柳氏素來以金陵柳家的嫡女身份為傲，梁曄不喜她，多多少少也有這里面的原因，這麼多年了，包括女兒們在內多少人在她耳邊提過，可惜她自己似乎完全不覺得。
柳家舅母與柳氏相反，人家一連生了五個兒子，到了三十六歲，本已不指望了。誰知又懷上了胎，這第六個生下來總算是個女兒，夫婦倆大喜，決定熱熱鬧鬧地給女兒辦一次滿月酒。柳氏十分羨慕，一邊又想，嫂子比自己還大兩歲，她這年紀了，都能老蚌生珠，自己說不定也能生個兒子出來，認養的嫡子總歸沒有親生兒子貼心。只是想起梁曄那般冷淡的面孔，柳氏不免垂頭喪氣。
「以前你身子弱，娘都沒讓你出過門，」甩開煩心的丈夫，柳氏小心地囑咐著女兒︰「這是你第一次去舅舅家，也是第一次見客，心里莫要慌。娘知道你不喜人多，可女孩兒家也該出去見見世面，娘瞧著你處理小六兒那件事就很好。我的女兒啊，聰明是聰明，就是話太少了。到了舅舅家，要機靈點，嘴甜些，這樣才招人喜歡。你舅舅是自己人，不必害羞的。」
若施乖巧地點頭，心里卻陽奉陰違地想著，全了禮節也就是了。
金陵柳家乃是富甲一方的大戶人家，早已過世的那位外祖父還是白手起家，掙下偌大的家產，他只有舅舅一個兒子，留下的產業足夠子孫揮霍幾輩子的。
柳氏回到自己出嫁前的閨房，一應家具物件都未動過，她本來是很高興的，可听丫鬟說自己的庶姐也要回來，柳氏一下子沉了臉。柳家老太爺統共一兒二女，除了長女是庶出，另外兩個都是正房所生。兒子娶了京城茶商沈家的女兒，兩個女兒嫁了恩人梁老太爺的兒子。可嫁的好的那個偏偏是庶女。大柳氏嫁給梁曄的庶兄梁景，現在夫榮妻貴，一躍而成了東陽侯府的世子夫人。這回上門的客人，也有不少想著通過柳家，搭上侯府的路子。柳氏憤憤地想，不過是個世子夫人，自己女兒還是當今探花郎的夫人呢，入了翰林院，遲早是要位極人臣的，難道不比一個侯府強。
柳信來見妹妹，見柳氏身邊帶著一個七八歲的小姑娘，白白淨淨的，縴細嬌美，那孩子眉眼生的極好，只是臉色蒼白了些，有些氣血不足。柳信走過來，笑呵呵地說︰「這就是九兒吧，都長這麼大了，妹妹真是有福氣，女兒一個賽一個的漂亮。」
柳氏扯了扯女兒︰「快叫舅舅。」
若施客氣地福了福︰「舅舅好。」聲音軟糯糯的，像個咪嗚的小貓。
柳信大笑︰「妹妹說的不錯，這孩子長得像貓，連聲音也是小小的，真是個招人疼的寶貝。」若施的容貌比較精巧，小圓臉，下巴略尖，秀致的柳眉，大眼楮，鼻子和嘴巴都是小小的，再配上軟糯糯的聲音，真和咪嗚咪嗚叫的小貓咪差不多。
柳氏不好意思地點了點女兒的鼻子︰「大哥還夸她呢，九兒這孩子讓我自小拘在院子里，最怕見生人，我倒是希望她如雅兒一般大方得體。不過，大哥你別看她膽子小，這孩子可聰明了，比起雅兒來也不差。」
「都被你說糊涂了，到底是夸女兒還是貶她呢，女兒是母親的掌中寶，九兒這麼乖巧懂事，你應該多疼她一些。」柳信也知道若施身體不好，是以極少出來見客，他從袖子里拿出一枚品質上乘的黃玉︰「我早給外甥女準備著，你嫂嫂去廟里求的，請了大師開過光，表姐妹倆一人一塊。」
柳氏接過玉璧，果然通體亮澤，無半分瑕疵，喜道︰「大哥真是破費了。」錢什麼的還在其次，主要是那份心意，大嫂賢惠，去替自己女兒求也沒忘記體弱的外甥女。
「兄妹倆就別說這些了，快隨我去見見你大嫂，你也有好一段日子沒見過她了吧。你大嫂常念著你呢，大姐兒出生後，她還經常問我怎麼才能像你一樣，養的女兒個個漂亮水靈。」柳信模模外甥女柔軟的頭發，這孩子真是個惹人憐愛的，也不知自己的女兒長大了會是什麼模樣。