東陽侯世子夫人，原是金陵柳家的庶長女，生母早就故去。大柳氏在家時處處受嫡母打壓，在婚事上，為了不壓嫡出的妹妹一頭，被嫡母嫁給了梁家的庶長子梁景。梁家未發跡前，梁景要出賣力氣賺錢養家，大柳氏這一生本來是無望出頭了，哪料到夫家竟和東陽侯府攀上了親戚，丈夫梁景更是被侯爺瞧中，過繼給侯府，成了世子，她也跟著夫榮妻貴，順利當上了侯府的世子夫人。
這一番變故誰也沒能料到，卻讓柳老夫人和柳氏氣得眼紅——竟讓一個庶出的爬到頭上去。柳老夫人在世時，就常常拿嫡母的頭餃壓著大柳氏，柳氏對這個庶出的姐姐也不太尊重，因此大柳氏與娘家並不親厚。直到老夫人去世了，在柳夫人的勸解下，大柳氏與娘家才重新有了來往。
柳夫人聞得世子夫人特地從京城趕來，十分高興，正想帶著兒媳出去迎接，卻猛然瞧見小姑子瞬間難看的臉色，拉過她的手勸道︰「到底是自家姐妹，如今又做了妯娌，你大姐姐在侯府的日子過得也不易，妹子也要常勸著她才是。」
「她如今春風得意，需要我勸解什麼，今兒個也是回娘家來得瑟吧。」柳氏滿臉的譏諷之色。
「哪兒的話，常听大姑女乃女乃抱怨在京里處處叫人瞧不起，依我看，她的日子哪有妹子你過得這般舒坦，丈夫能干，女兒又乖巧，內宅的事都是自己說了算。」柳夫人笑語晏晏，說的柳氏也有幾分得意起來。庶姐在京城里有一對位高權重的公婆要伺候，一個不小心周到就會被人詬病。自己那個婆婆也不是個省心的，常常跑去侯府生點事端，大姐又不好不理，免得被人說忘本，還要連累丈夫的名聲。這日子過得確實沒有自己愜意。柳氏這麼一想，倒也平心靜氣多了。
「嫂子說的是，是我太小心眼了，大姐在侯府過得也不容易，正好她還沒見過九兒呢，我帶九兒去看看她。」言罷，姑嫂兩個有說有笑地出了房門。
大柳氏和柳氏一樣也是個美人，只是她的膚色微黑，臉上有些疲憊的神色，看起來比妹妹柳氏老許多。這位二伯母兼姨媽統有四個孩子，年長的兩個是庶女，乃祖母唐氏所賜的妾室所生，早就嫁人了，年幼的兩個男孩是她親生的兒子。梁景夫妻倆感情極好，可能是因為當初受嫡母打壓，夫妻倆還是比較團結一心的，這些年梁景雖有納妾，庶出的孩子卻是一個也沒生過。唯一讓大柳氏心煩的，大概就是世子夫人的責任。但凡京城的大戶人家，大多心高氣傲，看不起大柳氏這般出身，自然也不怎麼願意和她來往，尤其她還是個肚子里沒多少墨水的，更容易引人笑話。柳氏常在家里嘲笑庶姐一把年紀了居然念起書來，真是笑掉人的大牙。若施卻覺得姨母是個好強又心性堅定的女子。
「大姐，您貴人事忙，怎麼想著有空回來。」柳氏看到庶姐滿身的珠光寶氣，心里又直犯酸。雖然這樣的珠寶她也有很多，可想當初，她倆一同出嫁，姐姐的嫁妝可寒酸得很，如今竟也能與自己比肩了，將來要真的成了侯夫人，自己這個嫡女的尊貴體面可就全沒了。
大柳氏不冷不熱地應道︰「女子出嫁從夫，往後還是喚我堂嫂好了。」
柳氏一怔，雖然她與這位姐姐不對付，可大柳氏也不曾如此落她的面子，叫堂嫂，擺明了就是來擺架子的。柳氏氣鼓鼓地歪著頭不說話，倒是若施上前行禮，叫了聲「二伯母」，算是圓了場面。
「都是自家姐妹，這般客氣做什麼，來，到我屋里坐坐，剛才啊，九兒給寶寶取了個好名字，我們正夸她呢。」柳夫人一手拉起一個，進了里屋。
大柳氏邊走邊問︰「嫂嫂說的九兒可是這個孩子？」她上上下下打量了若施一番，說︰「是挺漂亮的，就是太小家子氣了，縮頭縮腦的，一看就沒有名門閨秀的氣派。」
柳氏早就憋著氣，回嘴道︰「說的是，哪比得上東陽侯府的八姑娘，那才是正正經經的大家閨秀，親娘還是安親王郡主呢，和我們小戶人家出來的就是不一樣。」這就是在指桑罵槐了，誰不知道侯府的直系血脈只有八姑娘一人，當真是萬千寵愛在一身，大柳氏雖是世子夫人，對這位佷女兒卻得寵著哄著，半分怠慢不得，拿不起長輩的款。
「弟妹說的不錯，」大柳氏笑了笑︰「八姑娘比九兒大一歲，卻是同一個日子生的，將來弟妹家搬到京城，兩個姑娘也好一道過生日。弟妹可能不知道吧，去年八姑娘的生日，母親請了好些個貴夫人小姐們，听說近日，安親王還想跟聖上求了恩典，封八姑娘一個郡主呢。」
柳氏氣結，一同過生日，九兒的風頭還不都讓八姑娘給搶了去。大柳氏得意地瞟了妹妹一眼，徑自進了房門。柳氏拉了一下若施的袖子︰「那日不是挺能說的，快給娘出個主意，殺殺她的氣焰。」若施輕道︰「娘，她是世子夫人。」「那又如何，我才不怕呢，不過是個過繼的。」若施在心里補充，那也是貨真價實有誥封的。
梁景剛被過繼那會兒，其實還不是世子，侯爺夫婦本想考驗考驗他，順便拿著這麼塊誘人的糕點拿捏拿捏他。可唐氏卻不這麼想，唐氏一心想讓自己寵愛的長子承襲爵位，于是三天兩頭地搞出些事情來，梁旭也跟著自己的母親上躥下跳，弄得侯爺夫妻不勝其煩，索性向上頭請了封，梁景的世子之位這才定了下來，大柳氏也封了正三品的誥命夫人，從此高出嫡妹一頭。為了這事，柳氏暗地里沒少嘀咕婆母的壞話。
大柳氏一邊逗弄著女嬰，一邊夸獎︰「這孩子長得一臉福相，將來必有一段好姻緣，即使剛開始不順，日後也會好的，這就叫富貴天定，半點不由人啊。」
柳氏再也忍不下去了，瞪著眼︰「你拐彎抹角地說什麼呢，敢情是覺得自己苦盡甘來，前程大好，也不羞，什麼都叫人拿捏在手里，侯爺侯夫人一句話就能把你打回原形，到時候還不是要托到我家門前來。」
「你以為是誰害得我被人當話柄，誰害得侯府叫人看低！」大柳氏一下子站了起來，厲聲道︰「你那嫡親的大伯哥做下了丑事，卻叫我們夫妻，侯爺夫婦被人當笑話看！」
「大伯哥？」柳氏糊涂了︰「他在京城，我在海寧，我哪知道他做了什麼，你可別信口胡說。」
「哼，劉家來提親，你們家瞧不上，他可是巴巴趕著上去，用骯髒下流的手段，硬把女兒塞給了劉家做妾，好不丟人！」為著這件事，侯夫人又在自己面前冷嘲熱諷，她還不能還一句嘴，什麼難听的話都得受著。那梁旭本來就是個混蛋，他發渾，關自己夫妻什麼事，侯夫人不就是想找個借口打壓嗣子麼。大柳氏臉色難看至極，冷眼盯著妹妹。
柳氏張大了嘴把，原以為五姑娘是去做妻的，沒想到竟然是妾，難怪智文來家里時不好意思提了，自己的婆婆可真會瞞。她心里這麼想，嘴上卻說︰「少胡說了，劉家那是頂頂顯貴的世家，劉小公子未娶妻，家里怎麼會讓她納妾。」
「所以我才說他是個渾人，夫妻倆一樣不要臉，他們是把女兒送給了劉大人！」
這下柳氏真的驚呆了，那劉大人，四十出頭了吧，果然是大嫂的行事作風，還真以為她給庶女找了門好親事呢，哪想到找了個老頭兒。柳氏又想反駁大姐，又想幸災樂禍幾句，一時間不知該擺出什麼表情，若施卻暗自難過︰女孩兒的命運根本不掌握在自己手里，將來自己又會如何呢。