隔天，柳夫人的娘家親戚要來，柳氏特意吩咐丫鬟給若施打扮一番，她們這趟出門帶了許多換洗的衣物還有珠寶首飾，柳氏像個衣錦還鄉的暴發戶，打算一天換一個妝容，好顯擺顯擺。
梨花拿著首飾盒挑來挑去，最終選中了一支名貴的海藍寶石金釵，若施瞅了瞅龍眼般碩大的寶石，微微縮了縮脖子，低聲道︰「好姐姐，這麼重的珠寶，就別折磨我的脖子了。」她喜歡素淨的裝扮，不施脂粉，不挽發髻，簡簡單單一條淡色輕紗長裙也就很好了。古代的衣服穿得一層層的，裙擺又厚重，好在她體質不易出汗，否則非捂出痱子來。
梨花甜笑著哄道︰「也就姑娘不喜歡裝扮，年輕小姑娘哪個不涂脂抹粉的，打扮起來多漂亮啊，咱們姑娘這般的美人坯子，我給您稍微一打扮就是個天仙小美人了。」九姑娘自小體弱，柳氏也听從大夫的話，無論是吃飯穿衣都以清淡、輕便為主，免得影響病情。不過偶爾一次也不打緊，出門在外，太過樸素了，反而惹人笑話。梨花在若施蒼白的臉上抹了些胭脂，慢慢勻開，她手法好，買的胭脂又是最名貴的，若施一張小臉立刻變得白里透紅，帶著羞澀般的淡粉色。
若施拿著銅鏡皺眉︰「像個猴子。」
「姑娘說什麼呢，我瞧著就挺好。還有，別的渾說。」梨花趕緊捂上她的嘴，這里是柳府，可不比家里，自家姑娘乃是官家千金，千萬不能給人挑了錯，丟了梁府的臉。
下午，柳夫人的娘家親眷趕到了，因為沈家遠在京城，來的人並不多。若施進去的時候，柳夫人旁邊坐著老中青三個女人。柳氏笑著給大家指認︰「這是九兒，我的ど女。」
若施今日一改往日的素色妝容，梨花給她梳了一個俏麗的蝴蝶髻，髻上挽一支寶石釵，綴著金絲流蘇，兩側的鬢發編成幾根細細的小辮子，柔順地垂在胸前。像若施這般年紀的姑娘原本梳個雙丫髻就成，可這種樣式太簡單了，只能戴些點綴的珠花，柳氏準備的那一大堆珍珠寶石簪子可用不上。梨花只好挖空心思梳了自創的蝴蝶髻，既能戴上簪子，又不顯得不合年紀。她給若施準備了鵝黃色的輕紗曳地長裙，半透明銀絲鏤空薔薇腰帶，腳上的雪白緞子鞋，瓖著大顆精圓珍珠，走動間，珍珠若隱若現，熒光閃閃。
坐柳夫人身邊的老婦人一雙眼楮瞅著若施細細打量，只見女孩膚光勝雪，眼若秋水，唇似春花，可想而知長大了該是如何的傾城佳人。老婦人稱贊道︰「好一個俏生生的女娃子，我說大佷女，你婆家有這般好顏色的姑娘，也不與我老婆子介紹介紹，藏著掩著作甚。別忘了，你幾個佷兒可還沒成親呢。」
柳夫人笑道︰「大伯母，這孩子才九歲，您家的孫子可已經十八了，難不成您打算讓我佷兒二十幾歲了還不娶老婆。再說了，像九兒這般可心的姑娘，我當然是自己留著呢，我家那兩個小的可還都沒姻緣呢。來，九兒，過來見過沈老夫人，我這位大伯母是咱們沈家的主心骨，當年要不是大伯母能干賢德，何曾有沈家如今的風光。」
沈家如今是富貴的米商之家，早年卻家世頹然，大老太爺早逝，都是這位沈老夫人勤勤懇懇，一邊打理生意，一邊照顧家小，柳夫人的父親也是她嫂代母職養大的。是以，柳夫人對伯母十分敬重，老人家年紀大了，精神卻好得很，听聞佷女兒生產，特地從京城趕了過來。
另外兩個女子，一個是柳夫人的表妹，夫家姓于，另一個約模十三歲的少女是于夫人的女兒，喚作雪兒。她果真如同自己的名字一般，膚如雪凝，不過單以容貌論，除了這身肌膚，似乎也沒有別的可贊之處。這母女倆神情不大相似，于夫人高傲無禮，于雪兒卻是羞怯的性子，一直低著頭不說話，性子倒是和若施有幾分相近。
若施對于行禮的規矩早就熟稔，盈盈拜下，動作輕靈優美，叫人忍不住稱贊不愧是官家出身的閨閣千金，這行禮都是這般輕盈優雅，儀態萬千。柳氏十分驕傲，得意地看了大柳氏一眼，瞧吧，自己的女兒就是這麼溫文爾雅，知書守禮。
沈老夫人從懷中模出一塊墜玉︰「好孩子，頭一次見面，我老人家也沒什麼好東西予你，這塊玉就當是一點心意吧。」柳氏伸過頭去一瞧，是一塊上好的羊脂白玉，雖然個頭不大，卻是軟玉中的名品。沈老夫人出手也真大方，轉了兩個彎的遠親，也送這般昂貴的禮物。
若施正推辭間，就听見于夫人酸溜溜地說︰「大舅母什麼樣的好東西沒有，梁姑娘就別推辭了。我這自家的外甥女想要還撈不著呢。」于雪兒臉色一白，偷偷拉了母親一把，于夫人並未理會，只扭著頭，撅著嘴，眼楮定定地看著沈老夫人。沈老夫人心下不喜，她在沈家一貫是被人當老祖宗供著哄著，哪有人會對她指手畫腳，言語譏諷的，便直斥道︰「該幫的我也幫了，你總歸不是我沈家人，還想從沈家挖什麼？也不嫌丟人。」
「我如何丟人了，我只知道那造了孽的丟人，還從沒听說過這受苦的丟人。」于夫人翹著手指，譏諷道，這一切都是沈家欠她的，她可是一點錯也沒有。
沈老夫人心中郁悶，瞪了柳夫人一眼︰「我說大佷女，我老人家開開心心來看小寶兒，你看你都請了些什麼人，氣著長輩不說，還在人前丟人。真不好意思，梁夫人，讓你們見笑了。」
柳夫人訕笑︰「兩位梁夫人也不是外人，自家的姑女乃女乃。何況，這人也不是我請來的。」
大柳氏貴婦架子端久了，自是不願理會人家的家事，只用十分鄙夷的目光看著于夫人母女，想當年她還是一個小小的庶女，在嫡母身邊艱難討生活，也沒這般寡廉鮮恥過。所以說，這人啊，出身不重要，最重要的是一個人的品質，本性高貴還是卑劣，這才是永遠都不會變的。
柳氏一副看好戲的模樣，她可是听人說了，這位于夫人的母親是沈家的姑娘，在沈家最風光的時候嫁出去，然而娘家逐漸沒落之時，她卻一點也沒有接濟，反而落井下石與兄弟爭僅剩的那一點財產。因此，沈老夫人十分不喜這個外甥女，等沈家這位姑女乃女乃過世後，于夫人一個人無依無靠，便來投奔母家。沈老夫人看著她可憐就收留了她，也好好給她尋了一門親事。于夫人嫁的于大人雖然品級不高，卻是一個中等世家的旁支嫡子。一個父母皆亡的孤女能攀上這樣一門親事也算不錯了，沈家是盡了大力的，要知道于大人比起當年的梁曄可要風光多了。哪料到不久後于家就在前堂翻了船，于大人也跟著落了馬，被貶到杭州府當一個八品小吏。如今這于家可是門庭冷落得緊，別看于夫人一身珠光寶氣的打扮，恐怕那是她幾件僅剩下來撐場面的首飾。
沈老夫人一開始也覺得愧對于夫人，終究是自己把她嫁去于家，害得外甥女如今要吃苦受罪，在財帛上沈家能幫的也就幫了。可這位于夫人卻和她娘一個性子，認為是沈家害得她如此，逢人便說沈家怎麼怎麼苛待孤女，為了自家的榮華富貴狠心把外甥女嫁去討好大官，如今又不顧她的死活。久而久之，沈老夫人心中的那絲愧疚也沒了，對于夫人愈發厭惡起來。
連一向不願得罪人的柳夫人也露出不耐煩的神色，不肯替找于夫人一個台階，顯然這位于夫人的人緣不是一般的壞。
若施十分尷尬，不知道該如何是好，沈老夫人硬是把東西塞進她手里︰「收好了，我的東西，我願意給誰就給誰。」說完，看也不看于夫人一眼，徑自扭過頭去與柳氏姐妹交談起來。于夫人恨得直咬牙，卻也沒辦法。于雪兒的頭低得愈發厲害，兩手不斷地揉捏著衣角，白女敕女敕的一張小臉也漲得通紅。若施有些同情她，于夫人固然極品，可這位于雪兒卻是憑白受牽連了，她母親不受待見，自己也被人明一句暗一句地嘲諷。于夫人連累了女兒，不但不檢討自己，反而怪于雪兒不討人喜歡，否則也能得個珍珠玉石什麼的。
趁著大人們談話的空隙，若施悄悄向于雪兒眨了眨眼楮，輕聲道︰「沒關系的，長輩們也就是說說而已。」
于雪兒聞言，驚訝地微微抬頭，看到一個小個子女孩一臉大人模樣地安慰她，于雪兒羞澀一笑，細聲細語地道了聲謝。