「夫人，少爺們回來了。」女眷們正在說話，一個丫鬟進來稟報。
柳夫人頓時喜氣洋洋，嗔道︰「是那兩個小皮猴子吧，還真會掐著時間，沒心肝的，都不知道早一天回來看看我這個母親。」柳夫人說的是她兩個小兒子，柳承泰和柳承義，兄弟倆在遠地方求學，這會兒才剛剛回到家。
丫鬟掀開簾子，走進來兩個白白淨淨的男孩子，大的承泰穩重些，小的承義個頭和若施差不多，活潑調皮得很，一雙大眼楮滴溜溜地轉，瞧見屋內有一大堆女眷也不害臊，立刻滾進柳夫人懷里撒嬌︰「娘，我和哥哥可是特地繞了遠路給你買禮物去了。」承泰給各位長輩見完禮，便呵斥弟弟︰「都多大了，像個什麼樣子，有客人在呢。」
承義也不怕，笑著說︰「都是自家親戚，有什麼好害臊的，四哥就是臉皮薄。」他往四周看了一圈，又「大伯祖母」的叫著去哄沈老夫人了，他人長得可愛，嘴也甜，喜得老人家眉開眼笑，屋里的氣氛一下子輕松起來。
承泰正要教訓弟弟，忽然察覺有一道目光盯著自己，他回頭一看，于夫人身邊坐著的一個小姑娘正偷偷拿眼打量他，叫他一看，便如受驚小兔子般縮了回去，再也不肯抬起頭來。他看得不甚清楚，只覺得這位姑娘膚白如綢緞，一雙眼楮盛滿驚恐，有趣極了。于是問道︰「娘，這兩位妹妹是誰啊，以前沒見過？」屋里只有兩個生面孔，便是若施與于雪兒兩個女孩子，承泰本來只想問于雪兒的，突然發覺還有一個女孩，同樣低著頭，只露出一小段蓮藕般白皙的脖子。
柳夫人笑著拉過若施︰「這是你小姑姑的女兒，你九表妹，九兒年紀小，你姑姑把她當寶貝一般藏在家里，說起來你們表兄妹還沒見過面呢。」說完眼楮瞟了一下于雪兒，示意道︰「那位是你表姨的女兒，于姑娘。」
柳夫人一番動作說話，喜惡之情溢于言表。承泰也不喜歡于家表姨，不過這位表妹卻是個可憐的，生生被連累了，看她小心翼翼的樣子，肯定沒少被人欺負，承泰看著惴惴不安的于雪兒，心中不免生起一股同情。
承義看到了，哈哈大笑，指著承泰說︰「娘，你看，四哥盯著人家姑娘眼都直了，不如討回來給四哥做媳婦吧。」柳夫人不悅地掐了他一把︰「小孩子胡說什麼，那是你表姐。」說完，眼楮看向自己的四兒子，發覺承泰臉上羞赧，心道︰不好，承泰這孩子該不是真的看上那破落戶的女兒吧。她又打量著于雪兒，她仍舊是一副怯怯的害羞模樣，乖乖站在于夫人身邊，眼楮都不敢抬一下，倒是于夫人听了承義的話，眼楮一亮，推了推女兒︰「雪兒，那是你承泰表哥，你們表兄妹也要多親近親近。」
柳夫人想，親近你個頭，我兒子才不會要你女兒呢。柳夫人可是一早打算好的，承泰比若嵐大幾歲，兩人又是嫡親的表兄妹，若能促成這段姻緣，對兒子的仕途極有幫助。雖然若嵐這孩子脾氣粗野了些，好在品性不錯，她還是很喜歡的。和柳氏也通了氣，雖然柳氏面上沒應下來，心里想必也是願意的，現在這時候怎能叫你壞了我兒的姻緣。
柳氏听了也很不舒服，什麼七拐八拐的親戚，竟跑到我女兒前頭去了，當著面就敢讓自家姑娘親近男人，也太不要臉了。柳氏本來一心想給若嵐找個貴婿，可後來听了大嫂一番話，也覺得有道理。若嵐不比若雅，她脾氣沖，規矩也沒怎麼學好，真要挑了個高門女婿，女兒還不得吃苦受罪。而承泰就不同了，人老實穩重，又是知根知底的自家人，最是合適不過。柳氏也有些時間沒見承泰了，小伙子個兒長得快，幾年沒見就這般高了，柳氏越看越喜歡，自然對「橫刀奪愛」的于夫人不喜。她心直口快，心里想什麼嘴上就說出來了︰「于夫人，太親近了也不好吧，只是遠親，兩個孩子又大了，怎麼也要避嫌，省的叫人說嘴。」
于夫人臉皮修煉已久，硬聲道︰「你不說我不說，誰會知道。」
柳夫人變了臉色︰「敢情于府就是這般的教養？」她嚴厲地往于雪兒身上一掃，對方嚇得後退一步，恨不得鑽進縫里不見了。
沈老夫人覺得丟面子，氣呼呼地轉過頭去，大柳氏笑容有些古怪，開口道︰「我瞧著于姑娘倒是挺好的，人秀氣也乖巧，弟妹啊，我看這位于姑娘比起咱們家的七姑娘可要穩重得多。」
柳氏最恨庶姐擺世子夫人的架子，一句「弟妹」她就已經炸毛了，何況大柳氏言語間明著貶低若嵐，抬高于雪兒，她如何受得了。柳氏話閘子一打開， 里啪啦就是一通︰「我們若嵐脾氣是沖，可有一樣好，知道什麼是禮義廉恥，哪像有的人，身為女人連基本的矜持都不懂，我要是有這樣的女兒非氣死不可！」
承義一句玩笑話，倒讓大人們劍拔弩張起來，其實于雪兒和承泰表哥不過第一次見面，若施雖不知承泰心意如何，不過于雪兒卻是半分越禮的事都沒做，真是躺著也中槍。承泰也不喜自己的母親和姑姑如此針對一個小姑娘，于是開口道︰「于妹妹第一次來我家做客，做表哥的一定好好招待，妹妹有什麼想吃想玩的，盡管和丫鬟們說。」他本意是想照顧一下這個被欺負的表妹，可實際效果卻不如自己想象的那般。柳氏與柳夫人心中更氣，但她們不會怪自己的兒子或佷子，只會怨于雪兒果然是個狐狸精，第一次見面就勾得承泰向著她說話。
若施很不想攪進人家的家事，可她生性善良，不忍見于雪兒受了侮辱還忍氣吞聲的樣子。有時候，見柳氏罵別人罵得痛快，若施也會想，假如她知道自己其實不是她的女兒，那會怎麼樣呢。
「舅母，我一個人挺悶的，不如讓于家姐姐陪我出去透透氣吧。」她拉起于雪兒的手懇求道。
柳氏暗自覺得女兒腦子變靈光了，懂得把這討厭的給帶出去，不叫承泰再看到她。當下也不等主人家發話，點頭道︰「你既然悶，就和于姑娘出去吧。于姑娘，我九兒身子不好，你可要好好照看她哦。」她又叮囑了若施一番，才放了她們出去。
兩人出了房門，走到回廊處，于雪兒再也忍不住心中的委屈，小聲地嚶嚶哭泣。若施拿了手帕給她︰「于姐姐，擦一擦，讓人看到就不好了。」柳府下人多，人多難免嘴雜，要是傳到主人家耳里就不好了。
于雪兒慘淡一笑︰「即便叫人瞧去又何如，反正誰也不會對我印象好就是了。」
若施說不出話來，誠然，即便于雪兒再乖巧懂事，大家也會因為于夫人的無禮而遷怒于她。
「我知道妹妹是個好人，妹妹不必替我擔心的，我已經習慣了。這不是大家的錯，原本就是我家人不好，才會如此。真的，我不怨別人。」于雪兒扯開一個笑容︰「我娘確實有那個意思，可我有自知之明，不會去與人爭搶什麼的。真是，呵，對不起，你還太小，我與你說這些有什麼用呢。」
「于妹妹，九表妹！」後面傳來男孩的聲音，若施和于雪兒回頭看去，只見承泰疾步走過來，面上有些焦急有些羞赧。
「表哥，有什麼事嗎？」。
承泰不好意思地低著頭，歉然道︰「對不起，于妹妹，我娘剛才的話是過分了，請別放在心上。」
于雪兒微微屈身，輕聲細語地回答︰「表哥多慮了，雪兒並沒有惱恨長輩。」她始終低著頭，並沒有看承泰一眼。
承泰有些支支吾吾的，低聲道︰「還有，那個，我並沒有看不起于妹妹。」柳夫人是個個性相當強硬的女子，處理內宅事物從來都是說一不二，連丈夫柳信都讓她三分。而承泰卻是讀著聖賢書長大的，早就接受了書里那套三綱五常論，認為女子應該賢德柔順，是以他心里並不喜母親般強勢的女子，反而對嬌柔的于雪兒產生了絲絲情愫。
可于雪兒一點也不領情，淡淡答道︰「我知道了，表哥也快回去吧，你們母子久別重逢，應該有許多話要說，我和九兒妹妹就不打擾了。」她轉身就走，似乎承泰是什麼可怕的病毒一樣，片刻也不肯留。
若施被牽著手，突然抬頭問道︰「表哥不好麼？」
于雪兒看了她一眼，苦笑道︰「不是他不好，是我不夠好，配不上他。」