市令官手中的帳簿，清楚地記錄著這幾年來稅金的收入與支出，上交朝廷的數目，只有三分之一，其他的銀兩，都劃分到市令部各人名下，市令官分得的銀兩數目最多，其次是市丞，逐級遞減。
「你們手上的只是手抄本，正本我已放在另外一個地方。」看到市丞的眼楮盯著帳簿，奸詐地轉動，寧櫻出言堵截了他的下一個舉動，她輕聲細語，說出的話卻象鐵錘一樣敲打在市令官的心上，「大人，如果這本帳簿到了朝廷上，你說，會有什麼後果？」
輕則丟烏紗帽，重則性命不保，市令官心道，他的鼻尖上沁出幾滴汗珠，背脊上，汗珠也在滴滴流下，他馬上轉換了一副討好的笑容，對寧櫻說︰「堂主，萬事好商量，我知道你們商人經商的確是不容易，我這就回去向朝廷稟告，將稅金減少。」
臨走時，市令官狠狠地瞪視了市丞一眼，怪他疏忽大意，市丞打了一個哆嗦，灰溜溜地跟在市令官後面。
第二天，市令部貼出公告，為體恤商人奔波之苦，稅金減免三分之二，各家掌櫃興奮地奔走相告。先是讓護商堂不收月錢，後又讓官府減稅金，京城的商人們對寧櫻更是萬分敬重。
京城恢復了以往的繁華，各式的行人穿街過巷，或休閑，或忙碌，過著自己的平常生活。
「雲霄今天應該到了！」秦凌峰倚在櫃台邊，向門外張望，自言自語。
寧櫻感到疑惑，鐵雲霄是章國將軍，身負維國安全責任，出行不象秦凌峰般瀟灑，何以會拋下國事來找秦凌峰，想到這，她便開口問秦凌峰，為何鐵雲霄會來蜀國？
秦凌峰收起了他那游戲人生般的笑容，他向四周看看，見沒有人注意他們，低聲對寧櫻說明情況。
其實秦凌峰此次蜀國之行，還有另一個目的。
六王爺司徒盛本被罰在幽山面壁兩年，他之前私下成立一個龐大的軍隊，而且財力雄厚，他根本沒有前往幽山，暗中帶上他的軍兵和珠寶，投奔華國，準備和華國皇上聯手，發動戰亂，將鄰近的三個國家並吞。
他們的第一個目的是蜀國，以泄司徒盛心頭之恨。
蜀國的皇上收到密報，叫人寫信給章國皇上，因為章國曾經和華國交過手，有贏戰的經驗，希望章國相助。秦凌峰奉章國皇上之命，暗中查探蜀國的實力，看所說是否屬實。
前些天，華國正式開始攻打蜀國的邊境小鎮，章國皇上便命鐵雲霄帶領軍兵，趕赴蜀國和秦凌峰會合。
「還有幾天，我就要和雲霄上戰場了。」秦凌峰不舍地向寧櫻注視。
各國開戰，受苦的是平民百姓，寧櫻心中微嘆，她想起了司徒清，不知道他會不會上戰場，如若面對的敵人是自己的兄弟，他會如何應對？
她把手握緊，輕輕放在台面上，不要去想他了，自己幫父母徹底雪冤的機會，已經來到！
傍晚時分，秦凌峰和鐵雲霄等人一起，入王宮與皇上會面，商議聯手抗敵之事。
寧櫻也開始了她的行動，她撥出大量的銀兩，將京城的糧草全部買入，囤積入庫，她將打造兵器的鐵匠召集前來，各自發放銀兩，叫他們回家休息幾天，那些鐵匠不知道兩國即將交兵，見是總商堂主的命令，便依命行事。
這天，四名轎夫抬著兩輛瓖珠簾、掛錦緞的轎子，停在雲裳坊門口。
「柳姑娘！皇上命我接你進宮，有事商議！」一個公公挑開珠簾，向門口的寧櫻客氣地說。
寧櫻把手中的布匹放下，要來的終于來了，她交待了銀月幾句，坐上轎子隨公公而行。
珠簾隨著轎夫的走動左右搖晃，寧櫻偶爾從珠簾的縫隙間看到皇宮的一角，金碧輝煌的大屋頂、潔白的漢白玉台基、飛翹的屋檐和屋角，構成宏觀的蜀國皇宮景象。
良久，轎子終于停下。公公用手撥開珠簾，請寧櫻入御書房。寧櫻略提長裙，腳跨門檻走進去。
皇上正背身凝視牆上的「明鏡天下」裱紙，听見腳步聲，他轉過身來，一臉的嚴肅表情，「我還以為你不敢再進皇宮，想不到你還是來了。」
「皇上，你請我進皇宮，所為何事？我們兩人皆是心知肚明，不必再拐彎抹角，大家把話攤開來說吧。」寧櫻坦然地說。
皇上舉目掃視寧櫻，他實在是低估了柳青木的女兒，只是幾個月的時間，成為京城富商和總商堂主，還把糧草壟斷，扼斷了皇軍的糧草後援之路，想起柳青木以前在朝廷上不怒而威的魄力，寧櫻和他倒有幾分相似。
他習慣性的一拂衣袖，把手放在背後，指責寧櫻︰「國難當前，你不盡力相助，反而百般阻撓，看來你也是黑白不分。」
「是皇上是非不明在先，小女子黑白不分在後，」寧櫻抬起頭迎視皇上，「只要皇上修好我爹娘的陵墓，並在朝廷百宮面前洗清他們的罪名，小女子定當放出糧草。」
皇上擰著眉在書房內來回行走，左右衡量，還是國事比自己的顏面重要，他在書桌前坐下，取過一張黃色的綢布，提筆對寧櫻說︰「聯這就寫書公告天下，還丞相的清白，希望你會實現你的承諾。」
紅日升起，朝輝滿地。將柳青木夫婦的骨灰安葬入陵墓後，寧櫻再次進入皇宮，在乾寧殿中听公公向百官宣讀皇上的告書。
官員們听到柳丞相是被人冤枉致命，紛紛替他難過，他們對皇上是敢怒不敢言，畢竟他是一國之君，做錯了也不敢指責他。有些官員想起寧櫻曾寫帖要自己相助一事，他們當時都推搪回絕，怕惹禍上身，現今真是羞愧難當。
眾官員下朝後，紛紛安慰寧櫻，寧櫻淡笑而過，嘗遍人情冷暖，看透世態炎涼，那些虛假的安慰話，她是懶得去應付。
炫目的宮殿外側邊，是一副濃墨重彩的山水畫，蔥郁的青樹修竹，與花樹相掩映，綠中有紅，紅中露白，景色怡人。
寧櫻記得出宮的路，反正手上也有公公賜予的出宮令牌，她便叫公公不用帶領，自個出宮便是。
嗅了嗅花樹的清香，寧櫻打算在修竹花樹中繞一圈再走，這段日子壓力頗大，現在柳青木夫婦的事已解決，全身都松馳下來。
驟然，一個人從她身後跑到她身邊，拉著她的手，將她拉到一座假山背後。
背倚在假山上，寧櫻有點驚惶地睜大眼楮，待她看清楚眼前人是司徒清，惱怒地斥責他︰「你走開，你去保護你的母」
最後一個「妃」字還未說出口，寧櫻就覺眼前一黑，有東西狠狠堵住自己的嘴唇，身子已被司徒清有力地擁在懷中。
溫熱的感覺從司徒清的嘴唇傳過來，寧櫻忘記了如何反應，她從沒見過司徒清會散發出這樣的激情，他一向彬彬有禮，舉止進退有度，這樣霸道的吻，來得突然、毫無征兆。
幾片竹葉隨風斜斜飄落，停落在他們的頭上、肩膀上。司徒清將自己的面容從寧櫻迷離的唇齒間移開，微微喘氣，凝視著她︰「我吃醋了！我不喜歡你和秦凌峰在一起。」