江南，歷代為文化名人喜居之地。
盛夏之際，難得清風送爽，本是米粒飄香、花開葉茂、銀杏成熟、喜迎豐收的黃金時代。
長江中游的一段水域，兩山夾一江，這里曾經是河水清澈，山勢巍峨，湖光映山色，人在畫中游，頗有點‘大江東去’，‘驚濤拍岸’卷起千堆雪的壯觀場景。
朔江而上的木船，巨大的帆兜足了風，漲得飽飽滿滿的，真像一位壯漢挺著大肚子伴著縴夫堅實有力，節奏分明的步伐，和著高昂悠遠的號子呼哧呼哧的邁步，迎著湍急的江流，驅趕著白花花的浪頭艱難跋涉，這是一幅悠遠而熱鬧的江上行進圖。
這一切都被連降一個月的暴雨引發的洪水沖走了，剩下的只有滿目瘡痍，殘磚斷瓦，和色青粒不足的半熟莊稼，更有一張張面黃肌瘦，憔悴、病態、蒼白的臉孔，使人倍感壓抑與辛酸。
江楓佇立江畔，心中悵然，緩緩沿著江岸行走著，他的身後跟著一輛黃羅傘蓋、華賬錦紋的豪華寬大的御用馬車，車兩邊是一群屏聲靜氣、垂首緩行的宮女、太監。再後就是一眼望不見邊的隊伍，一千名御林軍橙黃色的軍服、持戈衛護，上千輛運送糧食和銀兩的八馬套車，三千多名官兵押運物資。
從長安出來，行了十幾日，剛剛到達受災邊境，他就令隊伍停下，自己下了馬車，再也無心坐在車上觀山望水了。隨行諸人也盡都下車下馬步行陪伴，一直到這兒，整整走了兩天，茶飯無味，寢食難安。他是二十一世紀的普通百姓，他的根在社會底層，是千千萬萬下層民眾中的一員，今日的帝王之尊那是曇花一現，是陰差陽錯的錯位安排。看到這些災民眼里的哀痛與淒楚，他的心揪扯的難受。
郭源實在忍不住了，走過來，跪下去拱手︰「啟奏皇上，這里離金陵城尚有百里，請皇上上車趕路吧！」
「郭源，你和蕭畦帶著官兵把糧車先送進城，朕隨後就到！」
「皇上這是要」
「朕要帶著皇子、皇女們沿著長江一路走過去，讓他們體會體會民間的疾苦，這是他們永世享用不盡的精神財富，也是他們做人的最好教材。」
郭源還在猶豫︰「皇上的安危」
「難道這個災難深重的地方還有人行刺朕嗎？」。江楓打斷郭源的話︰「別太緊張，這里的人們就是連說話的力氣都沒有了，誰還有心思來刺殺朕？」
郭源心知皇上的性格，一旦決定，不可更改，急忙和蕭畦率領官兵運送糧車而去。其余千余御林軍寸步不離的跟在皇上身邊行走著。一群皇子公主一臉肅然的陪在父皇身後。
轉過一片淺灘，走出一段高高的堤壩，前面突然傳來震天動地的吆喝聲。原來這里有一段堤壩被洪水沖開，無數民工正在這里裝土、運土加固大壩。
江楓命太監傳旨，隊伍停下，站在不遠處仔細觀望，人們忙得熱火朝天，汗水、雨水、江水混成一體，他們個個赤著上身，手上忙碌著，有的用鐵鍬裝土，有的用手拯袋，裝滿一袋，立刻就用力甩到肩上，飛快的奔跑過去，平放在堤岸上，河中水位距離堤面不足一尺，看樣子水位還是下降了，這里曾經一定被沖塌過，地面上泥土中蓋著雜草，低窪處尚有積水，一些小魚，小蝦還在水中蹦跳著。
江楓久久的站在高處，靜靜的看著人群忙碌，突然出現這樣一支幾千人的隊伍，居然沒有人看見，可見他們干的有多麼專注，多麼用心。沒有人觀望，沒有人停步，兩個時辰，也看不到一個人停下來喘口氣。
江楓曾經參加過抗震救災現場。那是大一時，青藏高原發生7.8級大地震，清華大學全體師生赴藏做義工自願者，當時他們就是這樣旁若無人般的扒磚摳土，從廢墟中救出一個個生命垂危的幸存者。
而今，這一幕重現眼前，雖然不在一個時空，相隔千余年，但是人們不畏辛勞，連續作戰的精神是一樣的，眼見這支數千人的隊伍把長達幾千米的堤岸築高了五六尺，一點一點的壘起來，終于，他們可以喘口氣了。
這時才有幾個人發現這支靜靜地隊伍，看到玄黃馬車，金黃色龍袍的人以及全副武裝的皇宮大內御林軍，興奮的高喊︰「鄉親們，看哪，皇上駕到親臨災區了。」
這一聲大喊，人群猛然激奮起來，全都在原地跪下，俯伏叩頭，高呼︰「草民叩見皇上，皇上萬歲！」
「鄉親們，不要多禮，快快請起！」江楓擺手含笑。
人群歡呼跳躍︰「皇上給災民送糧送銀子來了。災區百姓有救了！」
「這段堤壩修好了，鄉親們還是快回家吧！明天朕將在金陵城內分發銀兩和糧食，大家按時去領取！」
一個赤著胳膊的小伙子說︰「草民家鄉沒有受災，是來幫助江南的老鄉救災的。」
「啊!」江楓略略吃驚︰「你們，都不是當地人嗎？」。
「回皇上，我們這些人都是來自各地州縣的江南受災，數十萬鄉親身陷困境，我沒有能力一次拿出幾萬、幾十萬銀子來幫他們渡過難關，唯有盡出各自得努力，用我們的雙手來到災區做一些力所能及的事幫他們重建家園。」另外一個干脆就沒穿上衣的年輕人回答，他說話時還有些氣喘，顯然剛才拼力的勞作尚未得到修整。
江楓只覺得一股暖意從心間升起，一千多年前的人們就有了為他人服務，千里迢迢趕往災區做自願者的風格，可見人之初，性本善的至上真理。要知道，古代要去千里之外可不像現代，眨眼之間就能到達，那得經過多少日子的長途顛簸，經受多少次風霜雪雨的洗禮？從這種任勞任怨、助人為樂方面來說，古代的人更比今人意志堅強，胸懷寬廣。
另有一個身穿的白色襯衫已被污泥覆蓋的中年男子說︰「我們有這個能力與財力從千里之外趕過來，幫助受災鄉親，這還的要感謝咱們英明的皇上施行仁政，不許官吏豪紳欺壓掠奪，多勞多得，不受壓迫與剝削，積攢下了足夠自己所需的物品，才可以談及為他人做實事。」
這麼一說，千萬人不約而同的跪下齊聲高呼︰「吾皇萬歲！皇上聖明！」
隨行的所有人都感染了，他們今天才真正的發現一個英明的皇帝對一個國家的影響有多深？念及當年的黃皮肌瘦，走路都不穩，怎麼可能千里奔波去幫別人？目力所見的都是土豪劣紳欺壓民眾，交不完的苛捐雜稅，無數百姓苦不堪言，郭源兄妹與高家兄弟甚至激動得落淚。
金陵城內，並沒有被大水沖過的痕跡，城外災民陸續涌到這里，地方官府為他們搭建了簡易棚屋，雖然狹窄，卻足夠棲身。
听說，今天皇上親自在太守府門前發放錢糧，許多人都排隊前去領取，雖然經受災難，但是，人們毫無頹喪之舉，有了英明的皇上，更有萬千鄉親的援助，使他們對未來充滿了希望，希望不久的將來，他們可以恢復家園，重新投入自給自足的生活。
金陵太守袁洪、刺史王勇、觀察使馮世雄，一再懇求皇上在行宮休息，他們代表皇上認真地把銀子和糧食按時、足額的發放給災區的百姓。
江楓想想，也好，自己在場，老百姓會太拘謹，反而耽誤時間，遂命楚王李軒、鄭王李偲兩兄弟前去幫助維持秩序。
江楓則與李永佳在行宮大廳下起了象棋，每日用完膳，二人就下棋解悶。再次享受著難得的二人世界。安娜、郭芙、郭源高家兄弟等人三三兩兩比武切磋，有時候也去發放現場幫點忙，不過，人太多了反而亂。
前來領取的百姓以家庭為單位，每家來一人，每個人三十兩銀子，五十斤糧食，親屬可以在外面接應。
一直忙了十天，百萬災民終于都領到了錢糧，人人臉上掛著笑容，高興而來，滿載而歸。
李永佳與江楓面對面地坐著，更多的時間都是默默而貪婪的望著對方，他們很少有機會這麼近距離的注視著心愛的人。許多知心話也是不便說出，因為，蕭畦帶著御林軍就在門外，隔牆有耳啊！無數想對愛人說的話，都化在了含情脈脈的深情注視之中。他們從彼此的眼神看到忠誠、決心與毅力。對他們早已決定的歸宿，心照不宣，這就足夠了。
江楓輕輕的放下一顆棋子，含笑望著李永佳︰「你又輸了，不會像十幾年前那樣耍賴了吧？」
李永佳秀靨微紅，想起當年自己纏著江郎下棋，卻又不肯認輸，死乞白賴的要求重下，連沈珍珠這個名分上的皇嫂都開始吃醋了，自己還不知，其實那時候自己對他就有了超越兄妹感情的言行，只是不覺得罷了。一晃過去了十幾年，回想起來還覺得就好像是昨天一樣。
李永佳不好意思回味過去天真無邪的行為，正正心，悄聲笑道︰「江郎，我們不是來幫助災民修房屋嗎？老是悶在這里干什麼？這麼多人來有何用處？」
「原先我也是這麼安排的，但是，百萬自願者和當地的官兵已經幫災民把房子和堤壩修好了，雨也快要停止了，眼看就過了汛期，出來兩個月了，京城不知有無變故，」他不但掛念災區百姓，也憂慮皇城里的政局，他知曉歷史，李輔國必然要在京城里動手腳。
「江郎，這次江南之行，更讓我看出你是一個好人！」李永佳雙目飽含情愫︰「身為一國之君，能把百姓安危放在心上，這是曠古少有的！」
「佳佳，你明明知道我不應該當這個一國之君的，我也是平凡的農家子，當然要關心與我一樣平凡人的生死禍福。」江楓語氣無比的平淡。
李永佳笑道︰「平凡人一旦當了皇帝，都會被帝王的自負、霸道改變的失去本性，難得你掌了八年龍廷，任然秉性純正，仁義，我這一生沒有愛錯人，等你多少年我都心甘情願。」
江楓不覺伸手擁著她，佳佳身上醉人的芳香沁人心脾，他期待永遠聞到這個香味多少年了，這種扳著手指數日子的生活好累！「佳佳，我生活的時代，是與大唐完全兩樣的人和事，這幾年，我自己都覺察到了性格的轉變，耳濡目染了君王的固執脾性。不知將來要多久才恢復自我，讓你看看你用一生的青春來等待的人本來的性情。」
兩人相擁著訴說開心話，蕭畦在門外說︰「皇上，楚王、鄭王二位殿下復旨！」
「讓他們進來。」江楓急忙松開手，他不能在任何人面前表現出與佳佳超越兄妹關系的界限。
兄弟倆進來時，兩人已各自歸座，恢復正常。
「兒臣拜見父皇、皇姑」兄弟二人恭敬地行禮。
「兩位皇兒，災民們都領到錢糧衣物了嗎？」。江楓輕聲問。
「回父皇，百萬受災百姓都已經滿意而去，有了這些物資，今冬明春他們都不必擔心生活問題，只是父皇，萬一明年，後年，甚至永久江南都會鬧洪災，難道每年都這樣讓全國人都捐款捐物來救災嗎？」。李軒面含憂色。
江楓默然不語，軒兒的顧慮太有道理了，。這個孩子心細如豪，深謀遠慮，這的確是個棘手之事，他在大廳里踱步，沉思，良久，突然心里一動「蕭畦進來！」
蕭畦幾步跨進︰「皇上有何諭旨？」
「傳旨蘇杭郡守，修建護江大壩，用水泥和泥沙建立永久性堅固大壩，一定要比現在更高。這樣，水患再重，也可確保江南不受災害。朕即命戶部撥款，會同此次剩下的銀兩，用于修護大壩專項支出。」
蕭畦忙應聲︰「臣遵旨。只是皇上，水泥為何物？」
江楓猛然想起，水泥是未來才有的稱謂，「就是修造房屋所用與泥沙攪拌在一起的哪種物質。」他不知道怎麼樣解釋才使蕭畦能听懂。
「臣明白了，皇上說的是灰漿，這是建築必不可少的東西。」
原來水泥在古代叫做灰漿，江楓頓一下，嚴肅的語氣︰「蘇杭郡的地方官全都是第一責任人，讓他們互相監督，如若有人貪污建築款項，偷工減料，國法不容！」
「是，皇上，微臣即刻去傳達旨意。」
等蕭畦離去，李軒才開口︰「父皇，說到官吏貪污，兒臣與三弟發現了一個問題。」
「什麼問題？」江楓看到兒子面色肅然，奇怪的問。
「這筆銀子有二百萬兩對不上帳。這筆賑災銀子是四千萬兩，一共發出三千六百萬，應該還剩四百萬，然而袁洪的賬本上就只有二百萬兩了。」
「有這種事？」江楓詫異了︰「你們有沒有問他們，剩余二百萬去哪里了？」
李偲接口︰「問了，袁洪他們三個異口同聲的回答，銀子全在庫房里，可是兒臣與大皇兄去庫房看了，卻與三位官員所說不符。」
江楓驟然間心涼了，急忙問「軒兒，你們去庫房，有沒有人發現？」
「沒有，我們是從房上悄悄進去的，」以他兄弟的功夫，不想讓人發覺那還不易？
「很好，兩位皇兒機智靈敏，」江楓沉思一下︰「軒兒，你與三弟四弟立刻分頭去把袁洪、王勇和馮世雄叫來，就說朕嘉獎他們這十天的辛勞。朕擔心他們會攜帶巨款潛逃。」
兄弟三人應了一聲就急忙走了。
「佳佳，有可能在金陵出了特大貪官！」江楓語氣很低緩，在嚴刑酷律之下，竟然還有人不怕，還敢大規模的的侵吞公款，那要是沒有人管的以前，及至千百年來呢？難怪無數史學家、文學家要說古代的老百姓生活在水深火熱之中。
「江郎懷疑他們把其余兩百萬銀子貪污了嗎？」。李永佳吃了一驚。她似乎不太相信，的確，大唐新法實行五年了。多少貪官污吏丟掉性命，不敢想象世人真的不怕嚴酷的律法，頂風而上。
江楓黯然點頭，望著李永佳，充滿著幾多的無奈，珍珠說的沒錯，真的還有人在舍命吃河豚。