幻樂坊。
這里是鄴城第一青樓，路過鄴都的浪子書生，可以不去瞧高洋耗十萬民工所修的三台宮18，但絕不會錯過幻樂坊。因為每個人在那里都可見到夢中的女子，溫柔婉約的、俏麗可愛的、潑辣天真的、含蓄內斂的……凡是能想象出的女子，那里都可以找到。你可以向她們傾吐旅途的苦澀、人生的遭遇，她們也會告訴你她們自己的、或是別人的不幸、奮起和快樂。幻樂坊能撫慰心靈的創傷，給予人生存的力量，所以它受人尊敬，與眾不同，不單以美色立世。
當然幻樂坊歌藝舞曲亦不會差，不但不差，更是天下一絕。坊內女子才色兼備，無論是放浪不拘的儒家子弟，還是略識風雅的江湖浪客都以去過幻樂坊作為自己人生的一筆炫色。幻樂坊從不拒絕客人留宿，但多以客人與姑娘們把酒談心為主，堂內女子以溫柔撫慰失意人的落莫.以聰慧聆听權謀外的寂寥，酒菜用完，故事說盡，天色多以漸明，客人即便離去。這無疑也是幻樂坊獨樹一幟的原因，它不婬穢，也不虛偽。
談及幻樂坊，便不得不談三年前開辦幻樂坊的女子，幻樂坊內第一人竹姑娘。以十一二歲之齡開辦青樓，使之至今成一方淨土的女子，那會是什麼樣的女子？潑辣的？強干的？精悍的？或者是極會攀附男人、柔媚人骨的？但凡見過竹姑娘的都知道，她——不是。她不屬于能形容出的任何一種女子，她沒有坊內任一女孩的秀美姿容，卻帶著不符合其年齡的清苦倦意，是那種歷遍繁華，把一世傲骨都清倦化骨的女子。
她卻並不常在坊內，每年也就來個一兩趟，待個三五日。平日只叫一名喚作馮娘的主持坊內事務。沒有人知道其他時間她去了哪里，做了什麼，她的行蹤就如她的人一般神秘，無人能知，無人能懂。
但今日，她卻正在坊內。她在教姑娘們跳舞。
曲已授，有樂娘正在彈奏，竹姑娘娉婷起舞。她用她的眉、目、手、腰，用她髻上的花朵，腰間的褶裙，用她細碎的舞步，繁響的鈴聲，輕雲般慢移，旋風般疾轉，舞出樂曲里的離合悲歡。
曲停，舞住。不理仍痴迷在舞中的姑娘們，披上斗篷，淡淡開口。
「此曲‘月光’我只舞三遍，能領會多少，就看你們各自悟性。其實，舞非技藝所能展現全部，舞要用情，用心，要融入景致、融入天地、融入萬物，要忘卻觀眾，忘卻自我。若能如此，就能作驚世之舞。我的舞技，本是馮娘所授，你們平日多向她討教，用心去舞，自有一日在我之上。」言罷，欲轉身離去。
「竹姑娘——有客求見！」馮娘站在門邊，神態疏懶。
「哦？」竹姑娘眼底浮過一絲訝異，知道她在此處的人不多，會到此處來找她的人就更少。
隨著馮娘來到後園小樓，一進屋便看見秦灼華站在正中。
「竹姑……三公……」秦灼華一時間踟躕著不知該如何稱呼。只因幻樓各分樓獨自經商，並無什麼往來，除各分樓主事和總樓各位樓主外，其他人並不知幻樓還有些什麼產業。故而秦灼華本不應知道幻樂坊也為幻樓產業之一，更不應知道竹姑娘就是三公子一事，甚至不應知道三公子本是個女子。
「哎——是誰讓你來此處找我的？」阮竹隨意坐在屋中一張黃花梨木椅中扶額問道，聲音中似有些疲倦。
秦灼華撲通一聲跪倒在地，「求三公子再救我一次！前日從太子府中得知，太子正在奉命查對元氏一族名冊，覺得蹊蹺，便借機會前往丞相府中查探，才知皇上命丞相誅滅元氏！灼華自被公子所救，尚無所報答，本不應再給公子增添煩擾。怎奈我只有一個孩子，他是我的命啊！如今他已成俎上之肉，還求公子設法搭救！」說完便蹦蹦蹦地在地上磕頭不止，之至前額鮮血淋灕。
阮竹靜靜地看著她，卻並不攙扶，「秦娘啊——秦娘，你怎知我就能相救，你讓我一介商賈如何撼動那帝王的必殺之心？」
秦灼華哭道︰「我已是二世為人，元氏與我本再無瓜葛。但我畢竟是一個母親，無法眼睜睜地看著自己的孩子身首異處。我知公子無法阻止皇上殺人，但我相信公子必有辦法能救我兒逃出升天，還請三公子成全！」
「先告訴我，你是如何知道我在此處，又如何從丞相府中得知這一機密。」阮竹口氣平淡，閉上眼楮，似是十分倦了。
「我——我本與楊愔是故交」，秦灼華頓了頓，偷眼看向阮竹，見她並無反應，繼續說道︰「我知道太子查實元氏族人絕非好事，今日便匆匆去了楊愔府中向他問詢。他向我坦言，皇上已下絕殺之令。他還說，他雖是宰相，但此事皇上將交由剛剛回京述職的洛陽太守去辦，他不便做什麼手腳，于是陪我去鄭府疏通。可巧鄭府外，我卻看見了大公子，心想大公子與鄭府必有淵源，而此事又不便讓那楊愔知道，于是便找個理由打發了他回去，獨自求見。通傳後，見我的卻不是鄭老爺，而是大公子。這我才知原來傲雪公子本是鄭府長公子。我把事情原委告知大公子，他讓我來此找‘竹姑娘’。我早聞幻月樓大名，心想或許此處‘竹姑娘’與朝中達官貴人有些什麼關聯，甚至以為‘竹姑娘’是大公子的紅顏知己，不想‘竹姑娘’正是三公子！灼華素知公子才智，還求公子設法搭救吾兒！」
阮竹沒有睜眼，只幽幽嘆了口氣，「秦娘，你可知為何我兄長讓你來此處找我，你又可知你犯了幾個錯嗎？」。
秦灼華一愣，「屬下愚鈍，請公子明示。」
「你是久經風塵之人，怎麼還會如此糊涂，還是被感情二字蒙住了眼楮，竟看不清楚？」
秦灼華心中本是焦灼萬分，一團煩亂，但畢竟不是糊涂人，經阮竹提點，漸漸清晰起來。
「難道——難道我已入棋局，成他人手中棋子？」說話間，悲痛已難以自已。
阮竹微睜雙目，「看來你還不是糊涂人。我早說過，讓你莫與那楊愔接觸過密，可你卻不听。此事中，雖是那雲端之人動了殺機，卻也不排除有人煽風點火。他既與你有舊，以他之能自然知道你的來龍去脈。若他真的憐惜你，又怎能不為你著想，而欲將你的孩子送上斷頭台。他是與你有情，可比不上他胸中抱負，也比不上大好河山，景秀前程。他陪你求救鄭府，是一石二鳥之計！一則因我父鄭公一直以元氏舊臣自居，楊愔想借此逼他與故主斷義，又恐逼迫過甚，自毀良臣，故借你投石問路；二則他怕是早有疑心幻樓與鄭氏有所牽連，你又是幻樓之人，當可借你一探究竟。你雖然有所警覺，將其支走，可是他依然能從你那里知道許多信息。」
秦灼華苦笑，「是啊，我只是一名商賈，若鄭府與幻樓無有關聯，必不允此事，還會立刻將我趕出府外，我也無從糾纏。可若鄭氏如他所料，必不忍立刻拒絕，自然要詳細商議，我在鄭府內呆的時間亦會長些。而我的突然出現，必已讓大公子有所警覺，所以大公子才讓我速來此地找您。這樣一則可以安撫我速離鄭府，二則此地乃煙花之地，消息門路本就很多，再有何事也牽連不到鄭家了。」
「你可知你錯在何處？」
「屬下知錯，屬下一錯在未听三公子教誨，依舊與楊愔往來，成為其局中之人。二錯在關心則亂，怕是已讓楊愔尋出蛛絲馬跡。三是雖然我已知錯誤卻依然不悔，仍要做為難公子之事！」秦灼華此時已然平靜，緩緩而言。
阮竹終睜開眼楮，柔聲說道︰「你錯了，卻不是錯在此三處！你一錯，錯在忘了當初入幻樓時我說過的話——幻樓不僅僅是個商號，更是在這風雨飄搖的濁世中給大家棲身的一個家！商號可以不問伙計的生死困苦，但家卻不會不管任一子弟的煩惱憂愁。所以你的事，即便你不來相求，我也不會不管！你二錯，錯在低估了幻樓的實力！幻樓能縱橫多國，日進斗金，自然最不可或缺的就是消息。你不向自家求消息援助，偏去求那曾棄你于不顧之人。可惜你入樓多年，竟然連親疏遠近都分不清楚！你三錯，錯在居然認為我會以為母親要救自己孩子是件錯事！難道你眼中的三公子竟是這樣的人？」
「三公子……」秦灼華淚如雨下，「灼華知錯。」
「若真等你今日來求我再有所行動，那就真晚了！昨日一到鄴城，馮娘就已告知我此事。昨夜我已將聖上要誅滅元氏一事讓馮娘通過幻樓的酒肆茶樓、煙花之所散布出去。想必到今日此時，丞相府也已知曉消息外泄，今日晚間怕是會滿城皆知。所以等不到我父覲見天顏，今晚之前，楊愔必被迫行動，誅滅元氏！」
「那我兒……」
「你那孩子已在南下的馬車之上。如今怕是連你在鄴城也呆不下去了，回去收拾一下，傍晚便啟程吧，屆時自會有人來幻香樓接你。」說著，阮竹含笑將秦灼華扶起，「我若哪天得閑，自會去南方看你。」
「公子大恩……」
「好了，若真視我為家人，感恩之言就不必了。」
秦灼華不再言語，擦了眼淚向外便走。走至門口，又停了下來，「小姐！你一定要保重！一定要幸福！」旋即不再停步，漸去漸遠。
阮竹眼見秦灼華背影消失，嘆了口氣，吩咐馮娘道︰「等秦娘走後，讓幻香樓副主事放把火燒了幻香樓吧。」
「我已吩咐過了。」馮娘笑意盈然。
「哦？」阮竹抬眼。
「秦娘入局，幻香樓自然不得不成棄子，否則被抓住把柄可就不好了，不是嗎？何況姑娘不是說過，樓可再建，人卻不能復生。」
「馮娘啊馮娘，日後鄴城幻樓事務就由你總領吧。」
是夜，宰相楊愔同長廣王高湛率禁軍將元氏諸王後裔府邸團團圍住，元氏宗族紛紛被抄家入獄。19一時間，鄴都城內，到處是哭聲、喊聲、驚叫聲，聲聲淒厲無比。處置停當，楊愔清點所抓元氏，發現少了元盎幼子。高湛蹙眉道︰「如今逃月兌一人，我等如何向皇上交代？」楊愔不語，只撥轉馬頭，帶兵直向幻香樓撲來，誰知遠遠便望見幻香樓的大火，火光沖天，一切盡化為烏有。
望著幻香樓突起的大火，楊愔眼角跳動，神情怪異。嘴里喃喃自語，「縱你鄭氏萬般不願，我也非要爾等做我北齊之臣，永無叛心！」
注︰18三台宮︰指高洋統治後期，沉湎于酒色之中，在都城鄴（今河北臨漳）修築三台宮殿，十分豪華，動用了十萬民夫，簡直是奢侈至極。
19《北齊書》雲︰齊顯祖將如晉陽，乃盡誅諸元，或祖父為王，或身嘗貴顯，皆斬于東市，其嬰兒投于空中，承之以。前後死者凡七百二十一人，悉棄尸漳水，剖魚者往往得人爪甲，鄴下為之久不食魚。
翻譯一下︰文宣帝高洋將要去晉陽，于是全部殺掉舊朝元姓的子孫，其中或祖父封過王，或自己曾經顯赫富貴過，都在東市被斬首，他們的嬰兒被扔上空中，掉下來時讓兵士用槊接住。前後死去的共有七百二十一人，尸體全部扔入了漳河水內，老百姓剖魚時往往能見到人的指甲，鄴城周圍的人因此很久都不再吃魚了。