晨曦初現，清晨的第一縷日光射入窗欞，帶來絲絲暖意。
鄭元被門口一聲驚呼吵醒，眼眸微睜，滿目惺忪。
耳邊傳來煙嵐有些結巴的聲音，「殿……叩見殿下……」
接著，長恭低聲吩咐了些什麼，听不真切。
鄭元仍覺睡意沉沉，翻了個身，打算繼續夢好。心里不住抱怨煙嵐，不就是踫見長恭，有什麼可大驚小怪。身子翻轉，一絲涼風從被口透入，鄭元下意識去拉扯領口，卻發覺自己一絲未掛，突然想起昨夜和長恭……一瞬間徹底清醒過來。
鄭元只覺有團火焰在臉上燒著，偷眼掃視了一下屋內，還好只剩自己一人。昨日散落一地的衣衫已被整齊地擺放在床邊。想到剛才兩人的聲音是從門口傳來，想必長恭已經起身前去軍營了。還好走了，鄭元松了口氣，要是尚在這里，她還真不知如何面對。
雖然前世的鄭元也有過一夜激情，但無關感情，只為紓解心中的郁結、工作的壓力。像昨夜這種身心融合的經歷還是第一次。
接著又想到煙嵐無緣無故的驚呼和結巴，她是唯一知道鄭元和長恭同屋不同室的人，想必今早本是來伺候鄭元洗漱，卻在內室門口撞見長恭出去，難怪會大驚小怪。
鄭元頓時覺得仿佛已被人看見了自己未著片縷的模樣，大窘的將頭也縮進被子，卻忍不住「啊——」的一聲慘叫。
門，應聲而開，煙嵐跌跌撞撞地跑了進來，「小姐，怎麼了？」
鄭元更恨不得咬掉自己的舌頭，低聲警告，「別叫了，我很好，沒事！你先出去，等我喚你再進來。」她可不想煙嵐真的看到自己一絲未掛的模樣。
煙嵐怪怪地看著鄭元，「小姐，你……」想想終是沒說什麼，退了出去。
等整理得差不多時，鄭元喚煙嵐進來梳頭，自己則隨手拿著一個簪子把玩。
「小姐，今早洛陽府中托人捎來口信，說大郎君不日要來並州。」煙嵐一邊靈巧地給鄭元梳著發髻，一邊叨念。
鄭元下意識的攥住把玩的玉簪，「哥哥？他來並州？可說了是因何事？是什麼人傳的話？」
「來人是個三十多歲的殷實漢子，操的本地口音，不曾見過。他也沒細說，好像是大郎君要遠足，經過並州，來看看小姐吧。」煙嵐努力的想著，不自覺的停下了梳頭的動作。
鄭元的腦子飛快的轉動起來，思索著這期間歷史上的大事。
現下是天保十年臘月，離歷史上宇文毓的被害尚有五個多月，離高演篡位也還有八個多月。兄長現在遠足……
思索片刻，鄭元的眼楮漸漸清明。
「煙嵐，準備一下，陪我出城。」鄭元興高采烈。
煙嵐的小臉卻皺到一起，「小姐——殿下軍營可不準女眷入內的！」
鄭元立時滿臉黑線，「誰說我要去他軍營？」
「那小姐出城……」
鄭元笑嘻嘻道︰「去看看上次見著的那些農戶今年能否過個好年。」
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清晨尚朝霞滿天，轉眼卻又下起了雪。
並州城內外銀妝素裹，煞是好看，只是百姓走在路上不免咒罵幾句天氣，天寒衣少，走路分外辛苦。
一輛精致而不華麗張揚的馬車，緩緩駛出了並州西門。
小小的村落，冒著白煙的煙囪，孩子們愉悅的歡笑，無不勾勒出一副安寧平和的溫暖景象。
馬車駛進村落，立刻引來孩子們的嬉鬧追逐。
馬車漸停，從村落中走出十幾個衣著粗陋農家漢子。為首的男子四十來歲，留著厚厚的大胡子，一張老實粗狂的臉。
「竹夫人，大冷的天，您怎麼來了？」那些漢子並不知鄭元的身份，他們第一次見到她時，她說自己名「竹」，看她裝扮，知道應該已嫁了人，所以村子里的人都稱她竹夫人。
「我是來看看你們年貨可都備齊了？」鄭元笑意融融。
「托夫人的福，自夫人教了我們什麼‘循環農業’，又教我們建池蓄水，我等今年耕畜兩豐收，好的不行啊！年貨自然備齊。」為首漢子忙不迭地點頭，臉上洋溢著幸福的笑容。
「那就好，近日可有人借住于你們村上？」
「有有……夫人怎麼知道？那人是位夫子，又是神醫，長得似仙人似的。難不成夫人認識？」為首漢子奇怪道。
「是啊，是位故人。麻煩大叔請他出來一見。」
「好，好。夫人稍等，我這就去和他說。」那漢子急急忙忙向村落深處跑去。
不一會，一位身著藍衫，外披裘氅的青年從村中走出。他眉眼含笑，肌膚如同水晶一般剔透，仿佛不是從樸實村落中出來，而是從天宮中降臨一般。
「旭——」鄭元含笑輕呼。
青年笑的百花齊放，身形微動，已在馬車之上。
村中眾人咋舌，心道，果然是仙！
茂密的雪松樺林，一顆一顆地在雪地里蔓延，讓這樣的白雪世界里，有了一種勃然生機。
馬車沿著林邊小路前行，終在空曠之處停下。
馬車上，韓旭正在為鄭元診脈。
「旭——宛郁可好？」鄭元睜開眼楮，笑得輕柔。
「宛郁很好，可主子不好，主子什麼時候能只關心自己就好了。」韓旭蹙眉。
鄭元輕嘆，「你的醫術一半是我所傳，我怎能不自知自己身體。只是諸事煩憂，又怎能真的放下。就如宛郁，難道你能放下？」
韓旭笑容苦澀，「我放不下，宛郁放不下，大哥也放不下，我們注定彼此折磨，注定被世人所不容……」
「自那年我在江南見到你們兄妹三人，就知道——即便世上有萬千良藥，也治不了你們的心病。只是，既然你們都已知曉彼此心意，又何苦在意世人目光。依心而行，方能獲得解月兌。」鄭元幽幽勸道。
韓旭神情沒落，「談何容易……」
鄭元見他如此，也不再勸，轉了話題。「你此番前來，所謂何事？」
韓旭收住心神，帶著一絲好奇，「主子怎知是我來了？」
鄭元啐罵，「虧我栽培你這些年，把一身本領傾囊相授，你倒好，除了個醫術，其他半點也沒學著！你今早遣那村中農人幫你送信，不就是讓我知道是你來了嗎？」。
看韓旭仍是不解，鄭元搖頭嘆息，「並州乃軍事重鎮，雖在肅的掌控之下，但各路眼楮還是太多。這個村落地處偏僻，農人殷誠老實，對外來客又非常熱情，是以當初選擇此村作為你們來訪落腳之處。但知曉此處的不出五人。若是哥哥他們，都與燕雲十八騎相熟，而他們一直在我身邊，自可通過燕雲十八騎與我聯系，哪需像你這般。」
韓旭瞅著她，尷尬地笑，「看來我真是不可教啊……」
鄭元滿意地笑了，「說吧，到底何事？」
韓旭正色，「一件事今早已讓那人傳過話了，大公子確要來並州。另一件就是——大公子這段時日陸續將幻樓全部武力都調往北周，師傅幾番阻止都無效，才命我來找主子商議。」
鄭元听了臉色鐵青，沉默半響，終緩緩言道︰「我已不再是幻樓中人……不便再管其中事物。大哥才是幻樓之主，你們即使有異議……也應去與他商榷。日後這些事，不用再來找我了。」
「可是大公子要讓幻樓涉足廟堂之爭！主子不是說過，幻樓決不牽扯廟堂之事，只因此中爭奪，無論輸贏，都需鮮血浸染。主子也說過，幻樓是商號，做的是生意，傷敵一萬，自損八千的買賣不能做，不可做。難道如今不是？」韓旭挑眉。
鄭元的聲音很涼，「是。但那是因我是幻樓之主，為幻樓作出決定。而今大哥是他的主人，自然有他的考量。也許大哥來並州時，我會問他，會勸他，但若他真如此決定，我亦會尊重他。」
「主子難道不知北周現在局勢？勝敗五五對開！如此全力一搏，風險太大。如若失利，幻樓將一蹶不振！」韓旭憂心忡忡。
鄭元閉上眼楮，不再言語，似是極為疲倦。
韓旭看了，將自己要說的話又咽回肚里，只是直直地看瞅著她。
良久，鄭元終于發聲，「我不是幻樓的人，但鳳樓主是，去找他……他會有辦法。」
「是。」韓旭展眉，頓了一頓，又言道︰「屬下無能——明知主子不該勞心，還總要主子費盡心神。」
鄭元眼神清淡，望向遠處的山林，「旭——過些時日，你再來我這里一趟好嗎？」。
「是。」
「還有，幫我問你白師傅一句話——金蛭之絲——十年後會怎樣？」
韓旭心中一沉，「是。」
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北周，長安。
魯國公府。
後園之中梅香暗沉，宇文邕默默坐在梅樹下的石桌前，一言不發。
園內再無旁人，只有隱隱約約的梅香浮動，宇文邕臉色沉郁，望著桌上一局殘棋，過了良久，深深嘆了口氣。
「……你……並無選擇余地……」恍惚間，記起有人在耳邊輕柔地言道，「阿邕……阿邕，這世上從無天降的餡餅。你想得到的……太多，又怎能再做好人？」
那悅耳的聲音在他恍惚之間變得越來越冰冷，「其實，今日局勢……你早有所料，但卻沒有阻止毓。沒有阻止他親政，沒有阻止他此番布局擊殺宇文護……你知道……宇文護的實力，知道……在未除去他的八大影衛之前，你們根本沒有勝算。」
他听到他自己的聲音，非常僵硬，「我不是……不想勸大哥，只是知道……即便勸了，他也不會听。他……與那人有著殺妻之恨，我……根本無力阻止。」
那人輕輕地笑，「是……嗎？放心，正因你沒有阻止，我才會……死心塌地奉你為主。……因為……你不再善心……已化為魔！」
他滯住，「我……」
那聲音滑膩柔美，「……因為……宇文護本就是魔，想要對付妖魔……容不下一絲善心。必……自身先入地獄……化身為魔，才能與魔相爭。更何況，自古以來……能最終坐擁天下的……都不是佛！」
宇文邕的聲音冷了起來，「你想怎麼做？」
那聲音仍舊柔美，「什麼也不做。」
宇文邕音色發啞，「我……並不想毓……死！你……可有辦法。」
「沒有！」那聲音答得干脆，「何況，你早已知道……此局……他必須死。」
宇文邕微微一怔，為之語塞，「你……為什麼……為什麼你我……都要變成如此模樣？我好懷念……年少時……大哥吹簫，你舞劍，三哥與我對弈棋局……伽蘭與伽羅在園中起舞弄蝶……」
那聲音滯了一滯，「……回不去了……」
不知不覺，宇文邕緩緩嘆了口氣，平生第一次，他難以面對自己、也難以面對親人、更難以面對將來。
「邕——」一聲溫柔的輕呼，將他的思緒拉了回來。
宇文邕溫柔一笑，「娥姿，你產後身子不好，大冷的天，怎麼到園中來了？」
李娥姿淡淡地笑，讓丫鬟在石桌上擺上幾個精致小菜，又拿來一壺酒。
宇文邕笑了起來，自斟一杯，園內立刻充滿了馥郁清冷的酒香。
「有沒有人說過……你是個很細心的女人？」言罷，他將那杯酒一飲而盡。
李娥姿陪著做了下來，宇文邕皺起眉頭，「石凳很涼……」
「涼不過殿下的心。」李娥姿凝視著宇文邕。
宇文邕唇角微勾，柔聲道︰「哦？我的心……怎會涼。」
李娥姿輕輕嘆了口氣，「殿下本是重情重義之人，怕是現在要有違自己的心性，所以才會心涼，才會在這里發了兩個時辰的呆。」
宇文邕再給自己倒了一杯酒，「我是在這里想……父子之間……親人之間……朋友之間，究竟要怎麼做……才不會讓大家都失望？」
「想到了嗎？」。
宇文邕再喝一杯，含笑道「沒有。」
李娥姿端起酒杯，也給自己倒了杯酒，卻被宇文邕伸手給拿了過去。「你現下不適合飲酒。」說著將這杯酒又喝了進去。
李娥姿看著他，「殿下想醉？」
宇文邕苦笑，「只怕不能。我酒量一向很好，幾乎從來不醉。」
李娥姿微微沉默了一陣，嘆了口氣，柔聲道︰「殿下不要……不要把自己逼得太苦。其實……殿下不是想不到……不讓大家都失望的辦法，只是想不到……讓大家都不失望的辦法。可是殿下……天下又怎能有十全十美之事？」
宇文邕笑了起來，他的唇緩緩離開杯酒的杯緣，臉頰微有酒暈，笑顏如染雲霞，「我在想……如果一個人的命可以換得錦繡江山，換得千萬人的安居樂業，那為什麼不能拿去換？」
李娥姿嘆息道︰「你不是早有答案了嗎？你只是……覺得傷心，因為你有‘不換’的心和‘不得不換’的心……所以你傷心，你想喝酒，你想喝醉。」
宇文邕又倒了一杯酒，淺淺地笑，「……不得不換……不得不換……如果將來，我連你……或是你的朋友……也拿去換些什麼……你會怎樣？」
李娥姿盈盈而笑，「若是拿我……那換了便換了，我無有抱怨。若是……我的朋友……我的朋友本就不多……」她握縴薄的酒杯，悠悠嘆了口氣，「我自當拿命去賠，不會怪你。」
宇文邕將自己杯中的酒一飲而盡，微微一笑︰「吃菜。」