到了劉雪瑗七歲的時候，王海棠催促劉東陽想辦法調回平川市。劉勇已經在一年前回平川讀書去了，暫時住在外婆家。
王海棠對劉東陽抱怨︰「馬上媛媛也到讀書的年紀，我們不能一直呆在這個小縣城，到時候小孩子的戶口不在平川不好上學。況且勇勇一直住在我媽家，她一個人帶著幾個弟弟、妹妹本來就辛苦，還要照顧個小孩子。我嫁給你就是想給家里減輕負擔，要是兩個小孩子都弄回去住我媽那里，還不把我媽累病？」
劉東陽兩手一攤，「我們又沒關系，怎麼調？我現在還年輕也不能提前辦退休。」
「那你就辦個病退，要不干脆停薪留職，我們回去做個生意什麼的。我去求我那幾個小學同學試試，看他們能幫忙不，我有一個同學好像是派出所所長。」
最後兩人商議，王海棠先帶女兒回去辦理入學手續，劉東陽想辦法辦病退手續，實在不行就停薪留職。
王海棠帶女兒回到平川市，先把戶口下在母親家給女兒辦了入學手續，讓母親暫時照顧兩個孩子。她到處托熟人、找關系，最後在東街一四合院里買了一進小平房，有兩間半。她把劉雪瑗兄妹接回家，對兩個孩子激動地宣布︰「我們終于有了自己的家！」
劉勇傻傻地笑。
劉雪瑗小聲地問︰「媽媽，這是我們自己的家嗎？以後我不用再跟外婆、姨、舅舅打擠？」
王海棠有些心酸地摟住兩個孩子，「以後我們就住這里，等你們爸爸回來我們一家就一直在一起，外婆那里你們想玩也可以去。」
兄妹倆確認了自己不用再到處打擠後非常高興，紛紛爬上小床歡蹦，「我們有自己的家！有自己的床啦！」
王海棠在街道辦事處找了一個記賬的工作，離家不遠。每天早上帶兩個孩子出去跑步，回來做好早飯讓孩子們吃了去上學；中午下班趕著回家做好午飯，等兩個孩子吃了，哄孩子們睡一個小時的午覺，然後催促他們起床上學；晚上下班，一家三口待在家里，兩個孩子寫作業，她則洗刷鍋碗瓢盆收拾清潔衛生。
如此反復，過了幾個月劉東陽停薪留職回到平川，他回來就提出要把父母接來。
王海棠不同意，「我們才剛剛落腳，家里負擔這麼重，你又沒有收入了，兩個老人家來了又要增加一筆費用，等過段時間再說。」
劉東陽數落老婆，「你傻啊，我們準備做生意，兩個孩子誰來照顧？又扔給你媽？我們把兩個老人家接來，既贍養了他們，他們還可以幫我們帶孩子，照顧勇勇和媛媛。」
王海棠想想也是個理就答應了。
沒過多久，劉東陽把父母接到平川。他在院子里沿著平房又修葺了兩間房屋，一間他們住，一間父母住，一間孩子住，一間飯廳兼客廳，半間廚房。
四合院的人沸騰了，很多人都不服氣，「憑啥你家可以多修房子？」有的人甚至鬧著逼劉東陽把新修的房子拆掉。
劉東陽長年在礦井挖煤，身上的肌肉自然健壯，他挽起衣袖，兩眼一瞪，手里拿把鐵鏟往剩余的泥沙堆里一插，「老子修的房子又沒佔你們地，也沒擋你們路，你們有本事自己也去修，誰敢動我家房子，我跟他拼命！」
四合院的人看著劉東陽一身蠻力，只敢言不敢真正動手。最後王海棠找到在派出所當所長的同學幫忙又給房產局送了些錢才平息了此事。雖然仍有個別鄰居不服氣，也只能自己埋怨沒錢沒關系，有心思活絡的人早就開始跑關系給自己房子周圍添磚加瓦。
劉雪瑗兄妹交給了劉東陽父母照顧。女乃女乃負責一日三餐、大家的衣物換洗，爺爺主持家中事務，督促孩子學習、教育、參加家長會等。
孩子們有老人照顧，生活、學習有條不紊。沒有後顧之憂的王海棠辭去會計工作和丈夫在市中心開了一家中檔次的飯館，每天早出晚歸，劉東陽負責采購兼廚師，王海棠負責管賬兼管理飯館，請了幾個小工，生意做的紅紅火火。
劉家的日子在夫妻倆的打拼下漸漸好起來，成為四合院里第一個買電視機的家庭。當打開電視的那一刻，屋里屋外站滿了人，鄰居們都羨慕不已。
王海棠手頭寬綽了會經常給母親塞點錢，給弟弟、妹妹添置些生活用品、學習用品。
二姨王海麗已經參加工作在鐵路局當售票員並且嫁給一個普通工人生了一個女兒叫李蘭。
舅舅孫紅衛在醫院（特殊時期過後平反把醫院還給了孫家，不過醫院改革不再是私人制是合作制）邊工作邊讀函授大學，剛剛談了個一起學醫的女朋友。
小姨王海娟前年初中畢業，一直沒找到合適的工作，目前還閑置在娘家。
王海棠和劉東陽回平川發展後就在平川城郊給劉雪瑗的姑姑劉東秀找了個對象。劉東秀雖然脾氣潑辣，但做事干脆利落。結婚後很能干，把家里管理得井井有條，平房換成了兩層小洋樓，她也在平川安家一年後生了個可愛的女兒丁敏。
王海棠和劉東陽又托關系把劉雪瑗的ど爸劉東軍弄到平川市肥皂廠工作，家里沒有多余的地方了，劉東軍就一直住在單位宿舍。
爺爺有點重男輕女思想，把孫子看的比孫女重，對劉勇比劉雪瑗好。每次爺爺認真檢查孫子的作業，對孫女的事情一向草草了之。劉雪瑗從來都是穿哥哥剩下或又小又舊的衣服。劉勇很少做家務事，每天做完作業就跑的無影無蹤。劉雪瑗則經常留在家里主動幫女乃女乃洗碗掃地。
王海棠對公公的偏愛有些生氣，兩個兒女手心手背都是肉，她可沒有男貴女賤的思想，和丈夫提了幾次。
劉東陽滿不在乎，「女孩子早晚要嫁出去，你就別操心了。爸做事有分寸，你看媛媛有沒有餓著、凍著？」
王海棠要忙生意實在抽不出時間管孩子，只得私下對女兒鼓勵，「媛媛，媽媽和爸爸這麼辛苦都是為了你和哥哥，你自己要爭氣，不要讓爺爺看不起……」
劉雪瑗默默听著，牢記母親的話，雖然自己是個女孩子但是不能讓爺爺看不起。開始她幼小的心靈有點委屈，後來相通了就把精力都用在學習上，她要在學習上超越哥哥！
轉變了思想的劉雪瑗除了有點小氣，從不挑吃、挑穿，學習成績一直在班上遙遙領先，有一次還獲得全國中小學生作文競賽三等獎。老師們很喜歡這個樸素優秀的學生，讓她擔任了生活委員、學習委員、小組長等職務。她也不負眾望，為班級做了很多事情，多次被評為班級勞模，家里的獎狀貼滿一牆。
劉勇很調皮，經常和街坊鄰居的孩子打架，甚至和班上同學逃課。有一次被班主任告到家里，爺爺生平第一次狠狠打了孫子一頓，劉雪瑗也跪在一旁陪著哥哥一起認錯、一起哭。
最明顯的對比就是，每次學校開家長會，劉雪瑗的班主任萬老師會熱情地請爺爺到講台上給其他家長交流對劉雪瑗的教育經驗；劉勇的班主任薛老師則會板著臉請爺爺到辦公室，嚴厲批評劉勇的學習情況，連帶著爺爺也被責怪。爺爺經常氣得老臉發黑，回家想抽孫子又舍不得，只好轉告兒媳婦，讓兒媳婦下狠手教育孫子。
漸漸四合院里的人都知道劉家有個乖巧可愛懂事的妹妹，有個調皮搗蛋非凡的哥哥。親戚們也對劉雪瑗贊不絕口，說她將來是考大學的人才。
劉雪瑗心里很高興，雖然爺爺不是很喜歡自己，可是那麼多親戚認可了自己的表現。她真希望自己快快長大，早點考上大學，成為親戚中第一個大學生。