禮數？金枝嗤之以鼻︰你不過一個姨娘，以前跟我說話都是一個勁兒地「是是是」，現在你才想起我沒禮數？我一直走的就是蠻橫路線，你是第一天知道嗎？玉音是守禮啊，小姐不派她來找你。金枝皮笑肉不笑，「玉姨娘，我不會是踩了你的尾巴吧？不然你何以這麼激動？」
她從門口，就一直伸長脖子往里頭看。辛玉兒不敢不攔，怕她真在自己屋里頭找著什麼不該出現的東西；可也不敢使勁攔，她怕金枝有什麼逆反心態，越不讓看，越是非要看。
其實金枝只是借著送糕點的機會，來打探一番。唐驚燕沒想著一定要她看出什麼來，而金枝自己也不敢太過分。唐驚燕曾明確跟金枝保證過，「什麼事情，你出了錯，很嚴重的錯誤。如果是因為我的原因，或者說是因為我的命令，那麼我一定保你。但如果我沒吩咐你這麼做，或者你知道我不贊成你這麼做，你還釀成惡果的話，我不會護著你。」
所以，金枝有唐驚燕的嚴格命令在，辛玉兒又是真心想攔她。就算是個姨娘，也比金枝這個丫鬟分量足。所以金枝只稍微看了看，沒看出什麼大的問題來，就把糕點交給了辛玉兒，自己去回復小姐了。臨去前，辛玉兒回頭確認，「是後天交鑰匙，對不對？你可千萬別再耍花招了。我們小姐不理你，那是礙著身份，覺得沒必要和你爭。但你可不要以為我們小姐是泥菩薩，亂用我們小姐的善心。」
辛玉兒身子微微一震，驚訝又委屈地看著金枝，貌似對金枝這番敲打很茫然受傷，「是，我從不敢跟大女乃女乃作對的。」她從來沒把唐驚燕當成泥菩薩過，不然她不會想出歹計來對付唐驚燕。她當然知道一拖再拖，唐驚燕為什麼不是很著急——因為唐驚燕自己的事情很多，一時半會兒，套不出時間來專門處理她的事。一般情況下，唐驚燕會讓玉音和金枝找辛玉兒問事。
辛玉兒也明白，自己才到這府上幾個月，想推倒唐驚燕，實在是有些冒險，有些激進。她應該再等一等，等府上下人的心都被自己收攏了，等夫人小姐都被她甜言蜜語弄得服服帖帖，等蘇卓站到她這邊來……可是辛玉兒等不及啊！
辛玉兒知道，蘇卓不太喜歡自己。去年他跟自己好過一段時間，可能只是為了躲外人的念叨。或許那時候，蘇卓是想過娶自己的。但唐驚燕一出現，什麼都完了。本來以為蘇卓不喜歡唐驚燕，坊間傳聞，唐驚燕和蘇卓的關系從來不算好。辛玉兒自信滿滿，想著我就算是以姨娘的身份到蘇家，也一定能混得很好。但她卻錯了，見到唐驚燕後，她發現︰唐驚燕這個女人，你不惹她，她也對你愛理不理；但你一旦有個方面讓她不痛快了，她一點也不介意讓你不痛快；辛玉兒一開始是以「姨娘」的身份進蘇家大門，如果不出意外的話，在唐驚燕眼皮底下，辛玉兒會做一輩子姨娘，還是有名無實的那種！更可怕的是，唐驚燕和蘇卓的關系居然不錯！
這就意味著，她沒有身份，脾氣也沒有那位強悍，就連一直自傲的美貌，在那位跟前也是不值一提。如果她不為自己爭取，如果她繼續慢慢地溫水煮青蛙，最後最先被煮的，一定是她辛玉兒！原來這世上真的有一種人，莫名其妙，無緣無故，她就是你的敵人，毫無辦法。你必須得打敗她。
辛玉兒問過了，蘇卓每年都會離府一次。在蘇家，最向著唐驚燕的，就是蘇卓了。葉氏和蘇善水，都不是很在意唐驚燕。在和林涵亞半猜半蒙的談話中，辛玉兒猜，林涵亞之前一年，肯定和唐驚燕見過不止一次面。蘇卓怎麼可能不知道？如果真不知道就好了。辛玉兒擔心的，是蘇卓知道，但卻維護唐驚燕，從來假裝不知道。如果真是這樣的話，辛玉兒想徹底弄倒唐驚燕，就只有這麼一個機會！下一年蘇卓再離家，還不定得什麼時候呢。辛玉兒不一定能忍到那個時候去。
再說起金枝，給辛玉兒送完糕點後回房，把在辛玉兒那邊發生的事跟唐驚燕一五一十說一遍。唐驚燕听後，只是沉思。玉音問，「你確定在她屋里听到男人的聲音？是不是那個……唔。」玉音不好直說。
金枝是完全不會有什麼聯想的，「我不確定我有沒有听錯，因為就那麼一聲。說不定我只是幻听呢。再說，誰的聲音，我更是听不出來了。」躍躍欲試地看唐驚燕，明亮的眼楮里全是興奮，「小姐，不然你給我些人手，我趁夜去她府上搜！我們證據挺多的呢。等我們真抓到她的小辮子，她就完蛋啦。」
「唔，我就怕那男人還是我認識的。我怎麼想到去搜呢？總不能說因為辛玉兒行為古怪、玉音撿到一根可能不是蘇卓衣裳上的線，我就懷疑辛玉兒吧？倒像是做賊心虛，好像我知道被她藏起來的男人是誰似的。我應該完全不知情才比較有說服力。」唐驚燕看玉音一眼，苦笑。她這個前身，可是給她留下不少爛攤子啊。
听唐驚燕這麼說，金枝目光閃爍，沒說話。小姐認識的男人？唔，其實她想，如果辛玉兒真的想害小姐的話，這男人，恐怕百分之八十，都是小姐認識的。因為連她都知道，小姐的把柄太好抓了！
看到金枝明白了，唐驚燕一笑，化解尷尬。這算什麼事啊？還要她來委婉地提醒自己丫鬟︰我有前科在，你做事的時候，小心些。照唐驚燕的脾氣，不到妥當萬分的時候，她不會出手。現今，她最好還是等著辛玉兒出手，自己贏的機會才比較大。
主僕三人正在屋里頭說著悄悄話，外頭有通報，「大女乃女乃，蘇小姐來了。」
「快請進。」唐驚燕站起，玉音和金枝一同迎出去。踏著月色黃葉而來，蘇善水披著紅色貂裘，笑吟吟的站在門口，膚光勝雪，雙目猶似一泓清水，在各人臉上轉了幾轉。玉音和金枝一同幫她解下貂裘，蘇善水里頭穿著粉紅煙紗裙，步步走來，如同水波蕩開，實在漂亮。天冷了，蘇善水進屋就搓著手，直奔里閣的暖爐。
唐驚燕笑，「喲，這麼怕冷，大晚上的你還往我這邊跑？你可是稀客呢。」她從玉音手里取過一個精致的手爐，塞到蘇善水懷里。在壁爐邊坐一會兒，蘇善水才暖了過來，微笑，「我可不是想著大哥不在，來陪嫂子解解悶嗎？嫂子倒慣會奚落我，可憐我的一番好意啊。」
「是你寂寞了吧？我有玉音和金枝陪我說話，還有一堆賬要看，我可沒時間悶。」唐驚燕搖頭笑，暗自使眼色，要玉音和金枝都先出去︰蘇善水可是不常來找她的。一般來，都是有事跟她講。「悲春傷秋是你們這些小姑娘的權利，我沒機會啦。」
蘇善水笑，是啊，她們這些還沒出嫁的貴族小姐，每天就是喝喝茶吟吟詩，風花雪月地感慨。所以听了唐驚燕的評價，蘇善水也不覺得怎麼不妥，「嫂子是很忙，大晚上的，還把許多下人關起來問話。我是和娘在一起，听著這事，娘說要來找你，被我死命勸住。所以你現在看著我是一個人，其實我是兩個人——娘要我問你，出了什麼事？」
唐驚燕笑容收起，淡淡看蘇善水一眼，「你不知道？」
蘇善水輕聲，「听說是傳了謠言。下人們天天在一起，沒事干時就說說主子來打發時間。咱們就算知道不好，難道還跟他們一般見識去？嫂子胸襟寬廣，不要听下人們亂嚼舌根就好了。」
「听你這口氣，好像一早就知道了，」唐驚燕冷淡地傾身，瞅著蘇善水，「善水，你要這麼求情，那我也有一堆大道理等著你。但我覺得為了旁人，實在沒必要置這口氣。這個家是我管的，我辛辛苦苦做事，不希望有人說三道四。我是不在意，但並不代表這種行為就是正確的。沒錯，如果傳謠言的是別人，我也不會放在心上。但恰恰說的是我的閑話！在我管家的時候，我被說三道四。這個家你還管得下去？而且我既然已經知道源頭，也開始懲罰了。你任何求情，在我這邊都是無效的。」
蘇善水急了，「可有的下人是娘那邊的，你動手到那邊，想再打娘的臉似的。這樣不好吧？」
唐驚燕很冷靜，「這也是教訓。不能因為母親的原因，我就不處罰有些人吧？你放心，只要謠言不是他們先傳起的，我只會關他們幾天而已，不做別的懲罰。如果謠言從那個人開始，我就要考慮懲處條件了。我相信母親治下人很嚴，不會出現讓我厭惡的情況的。如果真的不幸出現，我幫母親拔掉不中用的人，是為了母親好。」
「……我就知道嫂子不會听我的勸說，」蘇善水定定看著唐驚燕，無奈嘆氣，「我也是跟母親這麼說的。不過嫂子你可以放心，母親只氣一下子，不會真對你有什麼意見。那些不相關的人，嫂子能少罰，就少罰吧。我這邊還好說，母親那邊，是要臉皮的。」
唐驚燕哼了哼，沒答話。葉氏對她有意見，也不是一兩天的事，她不在乎。而且就算葉氏不喜歡她這個人，家還不是交給她管了？唐驚燕不能一味听夫人想要怎樣，管家時旁人指手畫腳，到底是誰在管家啊？
接著，唐驚燕又和蘇善水說了些閑話。臨了，蘇善水告辭離去，唐驚燕問，「明天你們是去玉姨娘那里賞菊？」
「是啊，」蘇善水奇怪，「嫂子你不打算去？」她並不知道唐驚燕沒有被邀請。
唐驚燕要笑不笑，眼中的笑越看越古怪，「去，當然去。明兒個我和你先去母親那里請安，一同過去。」
「好。」蘇善水點頭，在她的觀點中，這確實是正常的方式。唐驚燕倒是純粹想看看辛玉兒精彩的臉色，還有明天的驚喜劇情，一定不會讓她失望的。