張愛玲的祖母李菊耦——也就是李鴻章的大女兒。我們來幾個假如︰假如李鴻章不是由于一念惜才之意而將女兒下嫁。假如青春已近23歲的李大小姐在幾年前就已定親甚至嫁人。假如張佩綸不是恰在此時死了續弦的夫人。那麼後來的一切都將被改寫，世上將不會有張愛玲其人，沒有從她筆下流出的那些才華橫溢的小說、散文，也就沒有被她的才華所打動的一代代「張迷」，也就沒有我今天的喜愛、以及我要寫的張愛玲。
總之，事情就那樣發生了，23歲的李鴻章的長女嫁給了長她20歲的曾經是囚犯的張佩綸，帶著豐厚的嫁妝，帶著娘家 赫德聲勢和盤根錯節的巨大影響力，嫁給了清貧寒素的張佩綸。
這是一樁看起來不般配的婚姻，李鴻章的夫人曾經與她當朝一品的丈夫大吵大鬧，只因為不想把女兒嫁給一個囚犯。然而她無法令丈夫回心轉意。深通人情世故的李鴻章之所以沒有把寶貝女兒嫁入門當戶對的豪門，除了對張佩綸的贊賞之外，也讓我們看到了一個真正真心關心女兒終身幸福的慈愛父親。他知道，女兒的幸福保障不是現在丈夫家的官職、地位、和錢財，而是她未來丈夫的人品、才學、和抱負，而這一點，正是那些豪門紈褲所不具備的。不論李鴻章在國事事務上多麼地不可原諒，作為一位父親，他是令人尊敬的。
張佩綸與李菊耦結婚後，曾一度得到李鴻章的重用，輔佐其政治改革。1900年，義和團起義時，經李鴻章推薦，張佩綸從他和李菊耦婚後定居的天津復出北京，任翰林院編修。但是後來，當他在協助李鴻章與八國聯軍各代表談判時，在對俄態度上與岳父意見不合，但那時李鴻章已是岳父，總不便頂撞，于是只好稱病不出，離開北京，攜少夫人在南京蓋了大花園偕隱，過起了詩酒風liu、悠然林下的生活。不問政事是無奈的選擇，張佩綸的晚年是不得志的，生活費也是靠妻子的嫁奩。
這位女乃女乃李菊耦知書識禮，她的美麗與修養成了照耀這個家庭的一盞白熾燈，明亮卻刺眼。這位女乃女乃很是愛著自己的丈夫的，夫婿雖非志滿意得的青年才俊，但是總算曾有過躊躇滿志青年才俊的昨天，而且，他是這樣的愛著自己。好景不長，1903年，張佩綸病逝。（享年55歲）這對老夫少妻的幸福生活沒過上幾多年，李菊耦便守寡，當時李菊耦才35歲。（當年的35歲在今天還是青年，在當年也不能歸入中年。）張佩綸留下一男一女，男的就是張愛玲的父親，7歲。女的就是張愛玲的姑姑，5歲。（張愛玲的姑姑與她最親，當年她從家里逃出來投奔姑姑，一度是她的監護人。）
這位女乃女乃李菊耦在丈夫去世以後，嚴守詩書世家的傳統，這個年輕寡居的世家小姐立志︰要把早亡的、有才的、未及施展平生抱負的丈夫的遺志及早傳給兒子，于是望子成龍，督促兒子背書，背不出就打、罰跪。而打扮兒子，為了防著兒子跟子弟們學壞，她給他穿顏色則是花紅柳綠的過時的衣服。她寧可他見不得人，羞怯畏縮，一幅女兒家的靦腆相，也得小心著別讓他把干淨輝煌的家族名聲弄壞了。或許也是這個原因，李菊耦後來在親戚之間有了孤僻的名聲。事實上，她想不孤僻大概也難，青年守寡的貴婦如果愛惜名聲，是寧可孤僻也不敢放誕的。1916年李菊耦去世，享年50歲。
我們說，高官達顯的婚嫁取舍標準和普通平民是一樣的，是男的配不上女的，還是女的配不上男的。世俗的物資標準是沒有羅曼蒂克的，羅曼蒂克的少年張愛玲是接受不了的。可是好听的、好看的，不一定中用，世上有用的往往是俗人。張愛玲對生活的理解是沒有什麼羅曼蒂克的。她說︰「如果論起生活，不管怎樣璀璨炫目的人士，也只能從柴米油鹽、肥皂、水、太陽每天的升起降落中尋找實際的人生。」