在常家，好兒母女初次見到常樂的妻子江氏，一個身量嬌巧，長相秀氣中透著精明的女子，一歲多的兒子七兒（排第七），也叫寶兒，白胖小子長相酷似常樂，見人就咧嘴兒笑，很討人喜歡。常女乃女乃抱著小孫子親個不夠，江氏在旁微笑，舉止賢淑。
村長家在村里是屬于條件比較好的，三間青磚房，五間半泥磚半青磚，大門前種有兩棵棗樹，前後有院，從後院偶爾隨風散過來的豬屎雞糞味，讓好兒很想過去看一看，村長家養了幾頭豬，有多少只雞。
這村長姓萬，叫萬友田，接近五十的年紀，皮膚微黑，典型的國字臉，看著有股子正氣。老伴丁氏，是個矮小肥胖的婦人，皮膚比較白，看其臉和手，並不顯得多粗糙，顯見在家是個比較享福的。
此時萬家的兒子兒媳帶著孩子都去鎮上購置年貨了，大人之間幾句問候寒暄，溫慧娘把手中拎著的一大把生菜放到桌子上，帶笑道︰「萬村長，這是我家種的生菜，摘一把給您和太太嘗嘗鮮。」
丁氏瞥眼那把菜，眼里掃過淡淡的嫌棄，嘴上道︰「這青菜誰家沒種有，用得著這麼客氣？一會你拿回去，給娃兒們添個菜。」
「老婆子懂什麼？」萬友田卻拿起生菜看看嗅嗅，驚訝道︰「溫慧娘，這個就是生菜？我種了半輩子菜，頭一回聞到這麼香的菜。難怪有人跟我說，你的菜在鎮上好賣。」
溫慧娘道︰「這生菜確實比其他菜清香，我每天賣的不多，所以賣得比別人快些。」
常老爺子呵呵笑道︰「友田，你可別小看這生菜，那味道，真不是一般的好，它還可以生吃，包著炒飯吃特別鮮香。」
溫慧娘第一次給常家送生菜時，就仔細說了吃法，常老爺子對這生吃的感興趣，當天晚上就叫老伴多煮些米飯，留出部分第二天做炒飯，往里面放切碎的蘿卜、蔥、肉末，用生菜卷著吃，只覺得生菜入口生津，拌著炒飯一起咀嚼，別有一番美味。更奇的是，吃過後，口中仿佛還彌留著生菜那股清香。
萬友田一听生吃，當即問起怎麼個生吃法，溫慧娘就將做法仔細說了一遍。那丁氏雖然嫌棄溫慧娘只送一把青菜，見老伴感興趣，也就收起心中不滿，側著耳朵將做法記下來。
「老婆子，把生菜拿去廚房放好。」萬友田看出來人有事，就找由頭把老伴支開。男人談事情，女人不能在旁湊熱鬧。
丁氏就應了聲，下炕穿鞋，拎起生菜走到門口，忽又回頭向好兒招手，掛笑道︰「好兒對吧，來，跟女乃女乃到外面玩去。」
好兒本不想出去，她跟來，主要就是想听村長怎麼個說法。不過，她一個小孩兒在這，又似乎不大合適。
「去吧，陪萬女乃女乃說說話兒。」溫慧娘拍拍好兒小手，和藹地說道。
好兒只好轉身，跟著走出外面。
丁氏把生菜拿去廚房，用個盆子裝了，帶著好兒坐到院子里，笑眯眯地問道︰「好兒，你母親過來找村長，為啥事你知道嗎？」。
好兒望著婦人胖胖臉下的雙下巴，答道︰「我娘想起房子住。」
「起房子？你母親咋有錢起房子了？」丁氏半是吃驚，半是狐疑，這叫溫慧娘的女人，拖著仨娃兒來落日村，兩個月都不到，听人講連張床板、飯桌都沒有，窮得叮當響，賣菜也是最近才有的事，咋能拿得出錢起房子？
「我娘做繡娘，我們一家賣菜啊。」好兒認真地說道。心忖起個泥磚房，算上人工費什麼的，應該花不了很多錢。
「賣菜能賺幾個錢？你們四口人吃喝拉撒，你母親要照顧你們，要種菜要賣菜，哪來那多時間去刺繡？」丁氏數著說道，刺繡也不可能這麼快賺來起房子的錢，除非都不吃不喝攢著，顯然不相信好兒的話。
好兒不吱聲了，就用兩顆汪泉似的眼楮，天真無邪地看著丁氏。
丁氏干咳兩聲，掏了掏口袋，掏出一顆糖，放到好兒手里，「給你糖吃，坐著別亂跑，三十文一斤買的，可金貴了。」說完，起身往後院走去了。
好兒舉起那顆酥糖看了看，沒破損，順手裝進口袋，自動忽略丁氏的話，腦子冒出個問題︰一顆糖換一大把生菜，自家是虧了還是賺了呢？
她也站起身，輕手輕腳走到上房門外，有厚門簾擋著，看不到里面，但說話聲清晰可聞。
「……原本是村里集錢起的，好多年前的事了，原先你有難處，住著就沒人說什麼。既然你現在手頭有錢，能起房子，還白住著破廟，村里人會閑話，我這村長只怕會被人指脊梁骨說不公道。」
屋里，萬友田點著旱煙桿，慢悠悠地說道，「那片地都屬荒地，土質比河這邊稍差點兒，你確定要在那里起房，別村買荒地是四兩到五兩銀子一畝，有常四叔、小樂子說情，我就收你每畝三兩半銀子，你看如何？
至于破廟，如果你也想買下，價錢上我自己說了不算，還得找村老們說這事兒。」
常老爺子在旁笑道︰「友田，她一個女人拖著仨娃兒，家里沒主勞力，種不了田，就靠著做繡活、賣賣菜，日子有多不易，你看上嶺村的崔六娘就知道，死了男人，拖仨娃，還有個癱床婆婆，那日子過得是……啥三兩半不半的，這點子錢咱村也發不了，她還得交契稅，你就給個整數，大家好算數。」
常樂也含笑道︰「村長伯，您仁厚仗義，咱這十里八鄉誰不知道，溫慧娘今天得著您幫忙，日後啊說不定咱都得她相幫。」
這本是一句玩笑話，但誰也想不到，日後它就真的變成了現實。此是後話，暫且不提。
常家父子都幫自己說話，這讓溫慧娘心里感激萬分。萬友田略又想想，無奈地笑道︰「算了算了，那就化整為零，三兩一畝。這個價錢，不能放到外面讓人知道，你們都記住了啊。」
「放心吧，我們是啥人，村長伯您還不知道？」常樂笑呵呵地說道。
溫慧娘對著萬村長連連道謝。並說那破廟如果村長和村老們商量的價錢合適，她能承受，就考慮一並買下來。
說好了買地一項，接下來就是關于起房的事了。萬友田也熱心，敲著旱煙桿子說，只要他說一聲，村里壯勞力都能去幫干活，工錢看著給，每天管人兩頓飯就行。因明兒就過年了，一切都等出了元宵十五，就動工。
溫慧娘忙點頭說好，並說工錢每人每天十文，管中晚飯，保證有肉菜吃。這是來之前，和常家父子商量了的。萬友田也覺得以溫慧娘如今的條件，能給這樣的工錢並保證兩頓都有肉，是十分公道和難得，因此對溫慧娘的印象又好上三分，覺得這女人懂事理，識大體。
一切事宜都敲定後，萬友田就和常樂父子、溫慧娘，立即著手去量地。就挨在破廟邊上，買三畝地，一共九兩銀子。用石頭樹枝做好標記，回去寫下地契買賣文書。因年三十縣衙已放假，這過審公證就得延後，出年後再送去縣衙。寫好的地契文書就暫由萬友田保管。
眨眼間，年三十到了，好兒一家大清早就起來忙活，阿旺出去又砍又撿的背了一大捆柴回來。大家合力把破廟和院子再清掃一番，溫慧娘燒水宰雞，等水開的同時，將白菜及豬肉剁碎末，倒入鹽醬和少許白糖拌勻，這是給包餃子用的餡料。阿旺帶著小樹好兒張貼對聯利是，清洗蔬菜和蘿卜，用暖水浸泡木耳香菇。
溫慧娘是江北人，過年有吃餃子的習慣，殺好雞後，就開始攆面皮，好兒會包餃子，但她手太小，費好些功夫才完成一只，阿旺和小樹在旁觀摩了一會，學著包餃子，剛開始包得比好兒還慢，而且餃子被捏的很丑，或是面皮沒捏緊實。溫慧娘攆面皮的速度很快，攆面皮看差不多了，就吩咐好兒將那些餃子逐個查看，沒捏緊實的就給予返工，她給阿旺和小樹做示範，教他們包餃子的技巧。
包好餃子後，溫慧娘把小矮桌搬出院子里，擺上整只殺好的雞、一塊臘肉、雞蛋兩枚、蔬菜一盤，倒酒，裝香。領著仨娃兒對天祭拜，嘴里說著恭迎各路天神保佑順心安康之類的話。
拜完後，阿旺和小樹取出一小掛鞭炮，拿遠一些再點燃。一陣 里啪啦響中，煙霧繚繞四散，阿旺小樹拍著手歡叫，溫慧娘笑得開懷，好兒聞著鞭炮的味道，一點也不覺得嗆人，也不覺得是污染環境，這鞭炮聲除舊迎新，等出了年，她們不但會有新房子住，還有屬于自己的土地。盡管不多，但她相信，只要肯努力，肯動腦，不怕吃苦受累，有她的空間幫忙，日子一定會朝小康奔進。