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常樂在彭城等了數天，仍不見姜秉榮拉貨回來，去問其妻，說是好幾天沒回來了。店里的魚眼看就要賣光，已交訂金的客戶，固定合作的客戶，都等著海貨，常樂不知姜秉榮發生了什麼事，決定親自跑一趟堅城。
到了那邊，常樂直接趕往海邊，一問固定給他們提供貨源的幾個漁民，都說姜秉榮是來過，還吩咐他們第二天早早給準備好各種海魚的量。可到了第二天，姜秉榮並沒有過來提貨，他們捕撈上來的魚，賣也不是，不賣也不是，等啊等，直到近中午，一個漁民突然想起姜秉榮每次來都投宿的那家客棧，就親自過去找人，結果客棧老板說，這個客人一早就退房走了。
這幾個漁民既納悶不解又生氣，姜秉榮食言，害他們的魚無法賣完不說，因為已過了半天，價被壓得很低。常樂好言勸慰了那幾個漁民，立即去詢問客棧老板，得到的答案跟漁民所講的一樣。
常樂在堅城轉了一天，尋人無果令他焦急不安，這是遇匪徒了還是出啥事了？可這一帶並沒听說出過搶劫之類的事。
彭城那邊的客戶還等著拿貨，而貨款都在姜秉榮手上。常樂人在堅城，卻無法把海魚運回彭城。
無奈之下，他只好先返回彭城，跟客戶們說堅城那邊出了點問題，海魚運輸要晚點兒。常樂做干貨買賣，平素為人和信譽都極好，那幾個客戶沒有責怪他，只催促他盡量快些。
常樂去找姜秉榮之妻，欲告知堅城那邊情況，孰料院門緊鎖，叫喚數聲亦無人應。恰好隔壁人家買東西回來，好心告知他，說這戶人家昨個夜晚就搬走了，鄰居還覺得奇怪，為什麼搬家搬得這麼急，白天搬不是更方便些嗎。
「我當時，整個人就懵了，傻了，呆了。」常樂憶起當時的情形，苦笑更甚，飽含一絲經歷之後的滄桑和沉重，「我把客戶們的訂金給退了，另幾個按照當初簽訂的合約，我還得賠償對方。我存在錢莊的兩千余兩，加上變賣家當的錢，剛剛夠賠償。」
「其中一個客戶見我如此，很是同情，就好心提醒我，說此事必有蹊蹺，建議我不妨去姜秉榮老家暗查一下，或許能知道個中緣由，並願意借給我五十兩做路費，言明這錢不急等我還，什麼時候我有錢了，再還給他不遲。我謝過對方，要寫借條，對方說欠條不必寫，說信得過我的為人。」
姜秉榮是建安省梅林縣石磨鎮人，石磨鎮地處建安省與彭北省交界處，距彭城約兩百里地遠。常樂這一去打听，心就涼寒了。
原來，姜秉榮數年前在石磨鎮就開了店，頗有些經商頭腦，不僅買下鋪面，還置辦了宅院。可惜好景不長，他染上賭博，將店鋪宅院輸個精光，其父經受不住打擊而過世，其兄氣得與之斷絕來往，這事兒當時鬧得沸沸揚揚，十里八鄉都知道。
姜秉榮在石磨鎮沒有臉面再混下去，四年前離開後，曾回來一次，是把妻兒接走的。至此石磨鎮無人見過他蹤影。
常樂打听到姜秉榮兄長家，上門說明來意，詢問是否回來過。其兄當場就黑臉了，直罵那就是個敗家子，氣死了老爹，他們姜家沒有這個不肖子。罵了後，又嘆氣說姜秉榮必是賭癮發作，將貨款給賭掉了，因無顏回去，又不能不顧家眷，以他的性子，會避著熟人尤其是避著常樂，偷偷潛回彭城，將妻兒接走了。石磨鎮他是不會回來的，至于會去了哪，其兄也說不上來。
返回彭城的常樂，還要面對支付半年的鋪租、房租，掌櫃和伙計當月的工錢，以及一家三口每天的吃喝問題。常樂無法，咬咬牙，忍痛將馬車給賣了，付清鋪租房租工錢，身上所剩無幾。
沒有錢，寸步難行，更別說想要東山再起。常樂決定返回鄉下，去跟那個好心客戶告別，留下一張欠條，帶著妻兒，用僅剩的一點錢雇了輛馬車，戀戀不舍地離開了彭城。
在馬車駛出城門的那一霎，常樂忍不住落淚了。
他十七八歲就開始跟人東跑西顛，慢慢地積攢本錢，在見識了彭城的繁華，他決定留下來，誓要闖出一片天地。他南來北往地跑，起早模黑不辭長途地辛勞，如願開了干貨鋪子，雇了伙計，真正成了一名老板。
如果，他沒有去做海魚生意。如果，他能見好就收，不過分貪心。如果，他能安心滿足既有的生活。
他依然是干貨鋪的老板，雖無大富，小富不缺，還能在村里給家中起一座大宅院，讓爹娘他們舒舒服服地住進去，成為村里最早擁有大宅院的人家。
但是，這世上什麼都有，唯獨沒有如果。
常樂深受打擊，一路上心灰意冷，自覺愧對家人，離鄉越近，心情越怯。
「那你今後，有什麼打算？」溫氏听得唏噓不已，常樂低到極點的心情，就連倆個小娃兒都能感覺得到。
常樂抬頭望向牆外的天邊，那絢爛一時的雲霞，正在緩緩地褪去，留下一層淡淡的灰蒙罩著天空。
「我就留在家里，跟我爹我哥，侍弄那莊稼吧。」
恰好一陣風吹來，常樂低沉而無奈的聲音就帶了點飄忽，眼底是一片迷惘悵然。
溫氏安慰他道︰「這樣也好，正好可以在家多陪陪四叔四嬸，你是不知道，四嬸有多牽掛你，四叔嘴上不說，可也看得出來，他把對你的關心，都放在了心里。」
說到父母，常樂一臉愧疚，「我犯這麼大的錯，爹娘半句責怪的話都沒有，我娘說的話，就跟你剛才說的差不多。」
好兒走到常樂面前，認真地說道︰「樂叔叔，留得青山在不愁沒柴燒。樂叔叔你這麼聰明能干，你留在家侍弄莊稼，一定能將莊稼侍弄成全村最好的莊稼。」
常樂點點她小鼻子，輕笑道︰「好，就听好兒的，咱在家好好侍弄莊稼，沒準兒能弄出點名堂來。」
夏天的夜晚，微風徐徐，漫天的星星宛若寶石折射出一片璀璨光芒。溫氏在院子里鋪了一張草席，一家或坐或躺在草席上，小樹尋找著北斗星，田野間傳來蟲鳴唧唧，一家人閑聊著，溫氏不時搖動蒲扇，為仨娃兒驅趕蚊蟲。
好兒十分享受這樣和諧愜意的夏夜。
「唉，我今天瞅著，常樂精神頭大不如前，希望他能早點走出陰影，重新振作起來。」溫氏嘆息著說道。
阿旺道︰「娘，樂叔叔不是欠那個客戶五十兩銀子嗎？我們幫他把錢給還了吧。」
「娘也是這麼想的。」溫氏欣慰地模模阿旺腦袋，卻又帶著擔憂道，「常樂在外七八年，兩腳不沾農地，怕是一時適應不回來。江氏娘家是苗花鎮的，打小沒干過莊稼活，又跟常樂在城里過慣了，如今回到鄉下來，娘看她那小腳……唉，只怕干不了地里活，吃不了農家的苦啊。」
好兒靜靜地听著，沒有插話。常樂遭遇失敗，正如他所說的，看人不準，合伙人不靠譜；貪心不足，有了一千想一萬，卻沒那個能力和條件，承受想要一萬所帶的巨大風險。
幸好，常樂還是比較理智的，將爛攤子果斷處理的同時，也保留了自己原有的好名聲和信用，這一點，對于他以後若要東山再起，卷土重來是很有利的。
回來再面對這片土地也好，土地能讓人踏實，知足、心安，可以把久居繁華衍生出的浮躁給洗掉，還一個平靜、淡然的心境，看清自己的內心。
眼下的常樂，需要這樣一個過程來平復、沉澱自己。
「娘，哥哥，小樹，咱們商量下，給韓老板的娘送什麼禮物好。」好兒適時地將話題轉開。
幾個人就此商議起來，小樹很可愛地說，韓老板的娘肯定年紀很大了，牙齒可能不太好，送新鮮美味的點心她吃起來不費力氣。
阿旺想的比較多，說韓家有錢，要吃點心隨時都有，人家才不稀罕，咱得送點特別的。
溫氏則打算那二百八十斤的菜，只收一百斤的錢，其余算是免費相送。
「娘，那些菜，都是吃進客人的肚子里，韓老夫人就吃那麼一點點，哪能記得住是咱們送的菜。」小樹說道。
阿旺點頭，好兒也點頭，表示同意小樹的說法。溫氏想了想，又道︰「要不，咱去布莊扯兩塊尺頭？可惜時間來不及，不然我就親手繡一幅福壽字送。」
溫氏的繡藝有目共睹，送繡圖當然最好，但時間的確趕不及。扯兩塊尺頭麼，人家韓家有的是錢，什麼綾羅綢緞沒穿過，再說羅仁鎮的布莊售賣的花樣款式，也不夠時鮮。
三雙眼楮同時看向好兒，阿旺笑道︰「妹妹，你一向主意多，你給想一個。」
「送餅干。」好兒說道。
「小孩子的吃食。」溫氏當即笑著否決了。
「給韓老夫人畫像。」
阿旺道︰「那你得見到韓老夫人才行。」言下之意行不通。
好兒想起空間里的西紅柿，獼猴桃……不行，這個時代沒有，她不能冒險，還是留給自家人吃比較好。
「我還是畫一幅畫吧，就畫田園風光。」好兒想了又想，說道。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)