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不等李東信開口，文成峰便白了他一眼，「應來，這話你們可問了好幾遍了。你以為我們是小毛頭，想都不想就去簽死契啊？我們可都是想清楚了，心甘情願跟定東家的，現在不後悔，以後也不後悔，將來我的子孫後代後不後悔，那就不是我管得著了。」
陳辦猶豫不安道︰「我們就是心里沒個底兒……我們也看見過那些跟定東家的，是得了不少的好。可是，東家現在也就開幾個鋪子，錢財多些，要說其他的就……我心里不踏實。」
李東信看了大伙一眼，說道︰「這話本不該我說，免得你們說我抱東家大腿。咱們都是一起來的，窮人家沒那麼多心思，我去過不少地方干活，就數在這做得最舒心。基本上是東家吃什麼，我們就吃什麼。」
他掰著手指頭數著，繼續說道，「也沒那麼多限制，只要干好活兒，不去做壞事，惹麻煩，愛去鎮上多久都行。工錢高，逢年過節有好酒肉，有年貨，有紅包，一年四季還有一套新衣服。這些大伙都得著，我沒瞎掰吧？」
「是這樣沒錯。」廖應來點頭說道。他以前呆過的東家，只給工錢，包吃住，其他的一概沒有。
「再說回頭，我們剛來那會，東家給我們換全新的被套床單，看棉胎太破舊了，還給換成新的。我記得我們當中有五個人得了全新的。」
嚴崢、黃炳、陳辦陳法兄弟倆，就都點點頭。李東信再次提起這些，他們當初感受到的溫暖善待，猶在心頭揮之不去。
「東家跟我們說話，從不命令打罵。就沖這些，你們說說，誰以前得過這樣的待遇？這樣的東家不跟，要跟哪樣的？」
大伙兒贊同的同時，也沉默了，他們過去在別的地方做活，的確沒得過這樣的待遇，更沒有遇到過這樣的好東家。
文成峰道︰「你們不想簽，是怕東家只有幾個錢，沒權勢對吧？我想的跟你們不一樣，我只看到東家開了好些鋪子，我還打听過，東家每次開新鋪子，那些有頭有臉的人就會去捧場。旺角酒樓的老板，你們知道人家背景嗎？明家書局，你們都听說過吧？還有紅蓮繡坊，你們也都知道吧？東家如今是沒自己的權勢，可這些都是東家的貴人，有時候貴人比自己擁有的權勢還要厲害啊。」
「我再說近的，大少爺聰明穩重，讀書很好，我看大少爺面相，是個有出息的。不單是大少爺，二少爺也是，還有好兒小姐，那更厲害了。要不了幾年，你們看著吧，東家這三個兒女，保準一個個是龍鳳。」
龔桂子端了燒開的水進來，給每人倒上一杯，在李東信旁的凳子坐下，說道︰「東家說晚上喝茶會睡不著覺，我就不給大伙沖茶了。」
李東信拍拍龔桂子肩膀，對大家說道︰「桂子就是最好的例子，他當初要賣給東家，東家還不願意，桂子堅持，東家才簽了他死契。我也不能跟你們說死契有多好，反正吧，各人選擇。」
龔桂子是知道大伙在說些什麼的，他想了想，才說道︰「我是自個提出簽死契的，東家和少爺小姐心地好，一點也沒有因為六聲哥一家是下人就瞧不起，對我也是，還幫我成家，讓我和三娘單獨住個小院。這些東西，我就是再努力干一輩子，也不一定能得到。我兩口子，我以後的娃兒，就跟定東家了。」
一直沉默的陳法出聲道︰「辦，我覺得東信哥他們說得挺有理的，要不，我們也簽了吧？如果不簽，以後合同到期了，再回到老家去，**干活也未必掙來這些，要再有點什麼意外，誰能幫我們？」
陳法是弟弟，性子卻比陳辦沉穩得多，東家給的一切，他早就心動，只是哥哥不點頭，他也不能因為心動就跟兄弟離心。如今听得文成峰那番話，他是听出點門道來了，能短短幾年間從一無所有到如今開鋪買地買房買人，如果沒有人相幫，就算做起來也會麻煩不斷，搞不好還惹來禍事。
陳辦低著頭，又想了一陣，驀地抬頭道︰「好，哥听你的，我們明天一早就找東家，把死契簽了。」
廖應來、秦鵬愣愣地看向這兄弟倆，又互相看了一眼，彼此都從眼里看到了動搖和決心。
翌日一早，廖應來等四人吃過早飯，就找溫氏說他們都想清楚了，都要簽死契。溫氏見四人是心甘情願，便叫陳六聲拿來契約文書，讓四人看過後，簽字畫押，再交給好兒保管。廖應來等四人一旦簽下死契，反而心頭一陣輕松，想到以後能一家人都住在翠苑里，心情就像落日河上的春風，輕快飛揚。
時下正是農忙時，溫氏集中這些長工，說等農閑了，就讓他們分批回家，把家屬都遷來，到時候溫家會根據各家情況安排活兒。
四月，草長鶯飛。
溫氏把家中事情都安排好，一家人親自送阿旺去彭城參加生員考試。
目送阿旺隨眾學子走進考場大門，好兒母子三人才轉身離開。
這次送阿旺來彭城考試外，溫氏還帶上自家出產的桃李子、甜楊桃等水果，各裝了兩籃子，新鮮蔬菜四筐，醬泡菜每樣取兩小罐貯裝，這是要送給陸家和明家的禮物，感謝他們對自家生意的暗中照應，以及老太爺和老太夫人禮待好兒一事。
陸老太夫人上次對好兒印象不錯，這次听說好兒的母親也來了，便讓人帶了溫氏母子三人到她居住的榮華堂。
溫氏已不再穿那種暗沉得連老人都不愛穿的衣裳，她一身素雅裝扮，一只白玉如意簪子，一對翡翠瓖珍珠耳墜，就能點襯出她的端莊秀美與溫婉，絲毫不遜于城里大宅院那些婦人。倒是讓陸老太夫人心里暗暗詫異。而溫氏的舉止言行大方得體，進退得當，又讓陸老太夫人不禁流露贊賞。心中卻更加驚異好奇，她是在大宅院里打滾過來的老人了，什麼樣的人事沒見過，在溫氏身上，及所教導出來的孩子，她看到的，可不是一介農婦那麼簡單。
一番閑談相當愉快，陸老太夫人婉留好兒一家吃飯，溫氏含笑婉拒。陸老太夫人也就不強留，吩咐身邊的丁嬤嬤，取紅絲木翡翠繡珠的匣子，從里面選三樣禮回贈好兒母女，又讓身邊大丫鬟桔梗，去老太爺書房那取兩盒上好墨硯過來。
丁嬤嬤面上飛快劃過一絲驚詫，轉身進去備禮。再出來時，原本和氣的微笑疏和有禮中多了一份恭敬。
從陸家出來，一家子去自家酒樓用了飯，返回宅子。好兒好奇地打開禮盒一看，驚訝地叫道︰「娘，娘，這禮物好漂亮啊！」
小樹正在觀摩自己和哥哥的禮物墨硯，聞聲轉身走到好兒身邊，一看那禮物也睜大了可愛圓溜的大眼楮。溫氏從外間進來，目光落在好兒手中的物件，頓時怔住。
「這……這太貴重了。」溫氏從好兒手中接過來，怔怔看了好一會，才輕吐一句話。
她手中拿的，是一支綠雪含芳簪子，禮盒里，還躺著一支壓鬢瓖金菜玉翡翠，一塊瑪瑙項墜。這些東西，一看就知道是成色上好，貴重得很。
溫氏有些迷惘不解，她送的東西，都是自家出產的，不值多少錢，回例禮就可以了。陸老太夫人和她初見，非親非故，為何要送她如此貴重之禮？若知道是送這些，她無論如何都不會收下。
「這禮太沉，咱不能收，一會就退回去。」溫氏把飾物放回禮盒，感覺有些燙手。
「娘，咱們無功不受祿，是不能收。」小樹點頭說道。
好兒想了好一會，才道︰「娘，咱們不能明著退回去……」
不管陸老太夫人是出于什麼樣心理來送這些貴重東西，就這麼貿然明著退回去，並不妥當。禮物肯定得退回去，她們得先想好說詞，再去退這禮也不遲。
好兒讓溫氏把禮盒的外包裝換了，派林小當去紅蓮繡坊總部請陸韶陽過來，把禮盒交給陸韶陽，並請他一定要把溫氏的話轉告給陸老太夫人听。
陸韶陽並不知道自家女乃女乃送禮一事，婉拒不過，便收下了，帶著禮盒返回紅蓮繡坊總部，繼續做事。傍晚時分攜帶回家，直奔榮華堂，親手交到女乃女乃手里，並把溫氏話一字不漏轉達。
陸老太夫人听罷，也不打開禮盒了，微笑道︰「以前，我還對你們父子倆的眼光有所擔心，如今，我是放心了。溫家是個好人家。」
陸韶陽不明所以，陸老太夫人也不解釋，轉話題道︰「韶兒，依你看，好兒的大哥，可有希望？」
想及那堅毅少年，陸韶陽微笑道︰「女乃女乃，依韶兒跟書良的接觸，是個可造之才，這次考試，我相信他能通過。」
好兒一家在彭城住了幾天，直等到生員考試結束親自去接阿旺。溫氏摟著阿旺上下打量，直心疼地說瘦了瘦了，回去非得好好補補，壓根兒沒想著要問考得如何。
回到宅子，溫氏讓阿旺去睡一覺，吩咐小樹好兒兩人不許去吵哥哥休息，之後帶著平彤忙碌開了。阿旺確實感到有點疲累，洗了個熱水澡，全身心放松，躺下沒多久就睡著了。
晚飯時分，阿旺還沒醒來，溫氏不忍叫醒他，三人先吃了飯，坐到客廳閑聊，讓平彤在外間候著阿旺。
直到戌時末，阿旺憋了泡尿才醒來，一問平彤才知自己竟睡到深夜，忙起來穿衣簡單洗漱下，到客廳見溫氏和弟妹。平彤忙去廚房加熱飯菜。
好兒總算能問著了。阿旺笑道︰「所有的題我都答出來了，只是其中有兩題，我感覺答得不太好，等回去了，我要去跟夫子請教。」
又耐心等到放榜日，好兒小樹都要親自去看榜單。可惜兩人個兒小，榜單前人山人海，根本擠不進去，正著急之際，忽听林小當在里面大叫︰「考上了！考上了！大少爺考上了！」
小樹耳朵尖，趕緊放聲朝人堆里大喊︰「小當，看看哥哥的排名！」
正要轉身的林小當趕緊瞄眼那數字，費勁地擠出人堆，喘口氣，興奮地說道︰「我看到了，大少爺考上了，排名第四十一位。」
「耶~！」好兒和小樹立即歡呼對掌拍掌，一左一右抱住阿旺叫道，「哥哥，快回家告訴娘去！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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