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陸明二老一行人是下響到來的，在庭院內轉溜一圈，歇息片刻，便到了晚飯時分。
溫氏親自下廚，帶著付秀梅和東信媳婦，讓安心、安晴打下手。這倆小丫鬟是南邊人，年紀和好兒相仿，溫氏挑年紀小的買，是想從小培養她們對溫家的忠心。
陸明一行人出身名門大戶，什麼山珍海味沒吃過，溫氏和幾個兒女商量，就做普通的農家菜來招待他們。
晚飯就擺在內院的飯廳，鄉下沒大門大戶那麼多講究，且來的又是老小，溫氏就做主都坐一桌吃飯。這正合了兩位老太爺的心意，自家的孫子孫女，溫家的三個孩子，老人吃飯不就圖個人多熱鬧麼。
溫氏讓二老坐上位，每上一道菜，便報一個菜名，每一個菜名都帶「農家」二字，什麼農家打拌菜、農家刀板香、農家魚、農家茄子、農家滿口香……等等，可把二老听樂了。
將菜逐一嘗過，老哥倆不住點頭，一桌的菜，六菜兩湯，並不講究賣相，吃進嘴里，味道好得沒話說。
陸老太爺忍不住豎起拇指贊道︰「慧娘，你這一手廚藝，可把那些個大廚給比下去了。」
溫氏含笑道︰「陸老太爺過獎了，這些都是尋常的農家菜，哪上得了大台面。」
明老太爺擺手道︰「吃菜就像賞花，牡丹固然國色天香，寓意富貴榮華，世人崇之。桔梗花雖不如牡丹盛名，卻也有它的出眾之處，清新樸實，不嘩眾取寵，更可入藥成為良方。」
把吃菜喻為賞花，也只有書香世家才想得出來。好兒微笑間，身邊的明笙兒道︰「爺爺，我早就說得沒錯吧，好兒家的菜就是好吃，我上回住了些日子，回去了，女乃女乃他們都說我長胖了。」
小樹打趣道︰「笙兒，你家有沒有瘦猴子？有的話下次帶來我家，一個月保證讓瘦猴子變成我家豬圈里的肥豬仔。」
明笙兒沒听出小樹的調侃，老實地道︰「我家沒有猴子，我倒是想養小白兔，可我娘不讓。」
小樹撇嘴道︰「你們女孩子就喜歡小白兔，我要是養，就養大狼狗，能看家。」
「大狼狗太凶猛了，要看家還不容易，請護院不就行了。」明笙兒抓了只雞腿啃一口，說道。
小樹道︰「那不一樣，請護院得包吃包住，還得付錢，養大狼狗就不用付錢。」
明笙兒道︰「付錢就付錢唄，你家又不是請不起護院。」
「這跟請不請得起沒多大關系，關鍵是能省錢咱為啥要花銷啊？啊，我想到一個好點子。」小樹突然睜大眼楮，話語一轉，看向溫氏道，「娘，咱們家抓幾只狼狗來養吧，一個護院配兩只狼狗，咱們家里三個護院六只狼狗足夠了，一園二園配兩名護院四只狼狗，三園太大，咱們就配四名護院八只狼狗，甘蔗地就不用護院了，給長工配一只大狼狗就可以了。」
明笙兒听得小樹滿口狼狗狼狗地，就算了下數，驚咋道︰「小樹，你家要養十九只狼狗啊，我的天！你家要變成狼窩了。」
小樹嘿嘿笑道︰「狼窩好啊，別人就不敢對我家動歪腦筋。」
兩娃兒的對話，讓一桌的人听得直樂，一頓晚飯吃得輕松愉快。飯後移步花廳喝茶閑話消食。
好兒心里卻琢磨開了，晚飯時小樹說的話，倒不失為一個好辦法。狼狗外形高壯性凶猛，需要人工馴過才好使用。也不用養那麼多，看家看菜園，六七只就夠了。
好兒家目前並沒有正式的護院，一般是由長工們兼任。自從阿旺考上秀才，便特意去請他的功夫啟蒙老師，上瑤村的那位退役漢子閔金峰到家來，從長工及家眷中挑了部分人進行拳腳訓練。
後來，這位閔教頭看溫家著實待人厚道，便跟阿旺說起自己有位同僚陳漢良，當年也是因傷退役回家耕田，因斷了一臂，又患有風濕，莊稼地里不少活兒無法勝任，兄弟淡漠，全賴妻子和長子，家境非常艱難。兩人在軍隊時交好，人也是可靠忠實的，擅長刀法。閔金峰就想幫一把患難兄弟。阿旺將此事和溫氏說了，溫氏便點頭，因信得過閔金峰為人，讓直接帶人過來，若是覺得這邊好，日後再接家口過來安居。
陳漢良斷了右臂，回家後他不甘就此成為無用廢人，在閔金峰鼓勵下，改為左手練刀法。一是為打發苦悶，二也是不能忘記當年的戰場血戰。他的刀法快狠辣，與閔金峰的槍法相得益彰，阿旺讀書之余，就又跟隨學了陳氏刀法。
要買大狼狗，最好是買剛出生不久的狼狗小崽，從小培養親近感情，這得去馬市尋購，就不知價格會不會太貴。
鄉下的春末初夏，夜間氣溫比城里要低，兩老爺子在後花園散步聊天，還得披件薄外衣，空氣中飄溢淡淡清香，分不出是果香還是花香，只覺吸入心肺異常舒暢。
東廂房里，小樹和六兒在起居室下棋，阿旺、四兒和陸韶陽坐在書房的窗前談經論緯，大多數時候是陸韶陽和阿旺在說，四兒在听，這兩位如今是舉人，四兒這個小秀才自然是要謙听學習。
明笙兒呆在好兒的書房里，兩小姑娘躺在搖搖椅上，天南地北地閑聊。夜深了才在溫氏的催促下去睡覺。
第二天，辛老先生回來了，阿旺忙將陸明二老及陸韶陽與辛老先生介紹認識。辛老先生、明老太爺這兩人，卻相互熟絡親熱地叫對方名字，阿旺才知道這兩人原來是熟識之友。
三位老爺子在陸韶陽、阿旺、小樹及四兒的陪同下，在落日河兩岸悠閑地走動，田里的稻麥黃綠相間，清風吹過，翻起陣陣浪花，煞是好看。鄉村的簡樸安寧，落日河畔的綠樹紅花，落日山的延綿蒼翠，一切就像一幅天然的田園風光，讓久居城中大宅院的二老，身置其中只覺得無比的愜意舒闊。
在觀看好兒家的甘蔗地和榨糖作坊時，二老不住點頭，他們年輕些時，曾去南邊看到過甘蔗，距今已差不多有十年光景。
明老太爺對阿旺道︰「書良，有沒有想過，把黃糖賣去江北？」
阿旺道︰「曾有這個想法，目前時機尚不成熟，因此近期以發展彭南、建安兩省為主。」
明老太爺點頭道︰「年輕人做事，最忌急功近利，你能有這樣的平穩心態，這就很好。」
陸老太爺笑道︰「溫家這三個孩子，各展所長，專攻有方啊。」
阿旺忙鞠禮道︰「兩位老太爺過獎了。」
辛老先生一臉微笑，眼里帶著些許欣慰和自豪，他當初答應來溫家教導，一是看胡漢的面子，二是初次考核這小哥倆，覺得資質不錯，尤其是小樹，天資過人，卻不傲氣，甚為刻苦，令他心生喜愛。接觸相處下來，溫家上下對他禮待有加，極為尊敬。他倒是喜歡上了溫家的環境，落日河畔的風光。
他和明老太爺相識十數載，知這位老友不輕易贊人，能他夸贊一句，那人將來必是有所成就之人。轉而又有些得意地想，自己教導的學生，能不出息麼。
吃過午飯，大家散去午覺，溫氏也回房小憩片刻，領付秀梅、東信媳婦及幾個丫鬟，把包粽子的材料都搬到廚房走廊外，大家坐下開始包粽子。
明笙兒從沒見過包粽子，午覺沒睡多長，便跑去觀看，看了片刻，手癢地也要包粽子。溫氏哪能讓這小千金動手，好兒卻笑道︰「娘，就讓笙兒姐試試，不過，誰包的粽子誰負責吃掉哦。」
明笙兒高興地點頭︰「我包給自己吃，我要多包幾個。」
溫氏就讓平彤指點明笙兒包粽子。好兒去淨手也坐下，取了竹葉平鋪手心，舀了浸有油鹽醬的糯米倒在葉子中間，以食指在糯米中央劃出一小道凹槽，取一條腌漬過的半肥瘦豬肉放進去，再放些綠豆粉，把兩側的糯米往中間堆砌，埋住豬肉和綠豆粉，卷葉子，兩頭對折，最後拿草繩捆綁，打個活結。她的手小，包出來的粽子就偏小，放在溫氏等人包的粽子中，顯得特別小巧可愛。
明笙兒包粽子當玩兒，糯米倒在葉子上，她用手指當劃槳，嘴里還叫道︰「開船啦開船啦。」惹得其他人直笑。
放餡料了，她放了兩條豬肉，綠豆粉、荷包豆放得也特多，「笙兒姐，你吃完這粽子，十有八九變成它的模樣。」好兒取笑她道。
明笙兒毫不在意，笑嘻嘻道︰「我要吃了就能變成它模樣，我就喊你一聲菩薩。」
明笙兒取了根草繩，將粽子密密麻麻地捆綁起來，因為力道沒掌控好，粽子一端捆松顯胖，一端勒緊顯瘦，這只粽子就變成了一頭大一頭小，模樣挺怪的。
「還行。」明笙兒左右端詳一番，相當滿意，拿著粽子就起身，「溫姨，我拿去給爺爺瞧瞧再拿回來，等等我回來再下鍋啊。」說完一溜煙往三院跑去。
東信媳婦笑道︰「笙兒小姐跟別家的小姐不太一樣。」
付秀梅贊同地點頭。溫氏笑道︰「難得笙兒身上沒有那些驕縱蠻橫，好兒才能跟她處得來。」
頃刻，明笙兒拿著粽子跑回來了，對著眾人高興道︰「爺爺說我包得不錯，讓我再接再厲。我決定了，我要包六只粽子，六六大順，哈哈。」
好兒哭笑不得，就那粽子的模樣，還說包得不錯，實在是……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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