農門錦商 203民以食為天

作者 ︰ 靚

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在好兒家的黃糖進駐京城前,整個京城包括整個江北的黃糖銷售,是被一家壟斷獨大。江北氣候不適宜種植甘蔗,所有的黃糖都是從江南運送過來,成本高,利潤也高。

而好兒家的黃糖進軍京城,也不是孤軍作戰,背後有明陸兩家罩著,再加上好兒借用的前世銷售方式,逐漸瓜分京城的黃糖市場,第二年更是延伸整個北方區域,到得今年,形成二分天下的局勢。

即便是這樣,對手也是有很大的利潤空間可賺。畢竟整個北方就兩家黃糖供應商。

動腳趾頭也能想到,這事兒,跟對手月兌不了干系。

明知是明家書局所開,對方還真是吃了豹子膽。

陳有平也想通了問題所在,皺眉道︰「這事是不是跟明家陸家說說?」

好兒點頭,如若是對手動手腳,她只能請明家書局幫忙搞定了。

「下響我就過去明府請求幫忙。」

兩人又就收購喜來客棧一事進行詳談確定,陳有平便去著手部署收購改造事宜。

大拿街是京城的商業中心地帶之一,喜來客棧拋出轉讓消息,至少有十一家上門欲收購下來,其中就有溫府。

不過,最終是陳有平把喜來客棧拿下來。他給對方開出的條件特別誘人︰幫對方還清所欠債務五千四百多兩,免費安置對方一家在京郊外一處小院居住,並安排對方的子女在巧味道和田莊里做事。唯一條件是要求其子女簽下長達三十年的雇佣合同。

這樣,不僅清了債,還能有一個院子住,家人平安無虞,還有活計掙錢養家。雖然是住在京郊,總比一家流落街頭強上百倍不止。一家子收拾了行李,對陳有平謝了又謝,租了馬車搬去京郊外的農家院子。

喜來客棧臨街為兩層高,分前後兩個院子。進門是大堂,樓上和前院及後院皆為客房。好兒把樓上客房改為包間,走道的牆上、上樓梯的牆上,錯落有致地懸掛些意趣小畫。

在前院內的露天中央砌高半尺平地,上蓋一座亭子,亭子兩面垂落淡黃色透明紗簾,繞亭子周圍擺一個梅花型花壇,內種花草作為庭院點綴。前院原來的客房也改為包間。

後院的庭院比前院還稍微寬些,客房也比前院多了三間。好兒保留了三分二的客房改為包間,其余的拆合為一大廳和一中廳。把後廚空間擴展大三十平米。庭院內原本有一小撥青竹,幾盆花草。好兒把那幾盆花草撤到走廊上,在庭院中建一節露天花廊,在廊頂架些木頭竹子。在廊的兩側地面栽種綠色爬藤植物,讓它們不斷長出的枝芽往上纏繞,時日一久,就能形成一道天然綠色走廊。

再招幾個刀工好,懂烹調但無多經驗的學徒工做廚師。並手把手教會他們洪七公雞等幾道作為招牌菜的做法。至于伙計和管事、掌櫃,原在喜來客棧做事的人若願意留下來,好兒也都接收了。

最後又找了幾個乞丐,讓他們穿著干淨,管吃並付一點錢,讓他們在各大街派發開業傳單。經過一番周全準備,京城的第三家好記星酒樓擇吉開業。

由于做足了開業準備,開業當天又有明家書局、陸家及辛老先生等人捧場,而這些貴人又帶了其他的達官貴族來。再加上好記星在京城已擁有一定名氣,這次新開張推出好幾道新菜,味道自然令人贊嘆。好記星三號店開張後,真真是客似雲來,生意紅火。

斜對面的仙客酒樓,食客被分流了部分,小部分老食客也跑去了好記星。仙客酒樓的掌櫃和管事尚不以為然,新開的酒樓而已,食客都有嘗鮮新的心理,等過了新鮮期,自然又會回落。

好兒和平卉女扮男裝,坐在一樓最不起眼的角落里,從她們的位置和角度,恰好能將整個一樓及街對面看個清楚。

「三少爺,他們好像一點也不著急。」平卉是知道小姐看仙客酒樓不順眼,卻不知道內中實情,嗑著瓜子說道。

「出了這個月,他們會有行動的。」好兒的目光穿過大堂的琉璃窗,望向外面的街道,有些漫不經心地答道。

「下個月?今天都二十三了,那不就是還有七天?」平卉喝一口茶,看著外面過往的行人,對面的街鋪里,掌櫃閑閑地坐,伙計忙里忙外。

忍不住又道︰「三少爺你看那家鋪子,掌櫃的可真會使喚人。」

好兒笑笑,沒有說話。

並非所有的掌櫃都合格。有的掌櫃是把自己當成了東家,喜歡頤指氣使,派頭比東家還東家,在東家面前卻又阿諛奉承得像只狗。有的掌櫃恰好相反,事無巨細親力親為,明明是信不過伙計干活兒,卻要抱怨訴苦說底下人偷懶,他是不干也得干。這兩類掌櫃,好兒是敬謝不敏,絕不錄用。

不過,好兒此時想的,與鋪子完全無關,而是關于哥哥阿旺的事。在好記星三號店開業前,阿旺來了兩封信,一封給辛老先生,一封給弟妹。阿旺在信中說,西南邊境發生動亂,恐有戰爭發生,他已向巡撫周大人請命,要前往邊境參與作戰,巡撫周大人已批準。阿旺在信末說,不要告訴娘親,以免娘親擔心。

好兒和小樹都明白阿旺的心思,他是想要建功立業,給家里爭榮耀,光門楣。

好兒一門心思在生意上,對朝廷動向不堪了解,只知道東唐這些年來國泰民安,與周邊國家相安無事。小樹返國子監後,好兒便獨自去拜訪辛老先生。

從辛老先生口中,好兒才真正得知,西南邊毗鄰南星國,此國人膚黑,個兒偏矮小,狡詐凶悍,從未主動挑釁東唐,兩國邊境開放貿易和睦往來。然近兩年卻態度大變,對東唐挑釁多次,滋擾邊境百姓,今年更是囂張,燒搶擄掠無惡不作,如今邊境的通道已關閉,只苦了那些百姓生活,以及有姻親的百姓人家。

好兒當時問道︰「莫非是南星國國富民強,比東唐強大,所以想對外擴充疆土?」

辛老先生當時搖頭,說整個南星國只有東唐三分之二大,人口亦不多,且越往南邊,國土越荒蕪貧瘠。南星國的軍力也是近年來有所增強,若真的發動戰爭,仍非東唐對手。

「老夫懷疑,南星國怕是與別國達成某種合作交易,才會如此放肆囂張,挑動戰爭。」

好兒對戰爭不感興趣,她只擔心阿旺的身危,戰場上刀槍無眼,生死難卜,她們一家的好日子才不久,她不要失去任何一個親人。

「好兒,老夫知你心里堪憂,你且放寬心去想,刀劍需磨才鋒利,將才,從來只在戰場中誕生。老夫相信書良。」辛老先生如是說道。

好兒告辭出來,坐在車上沉思,走了半道,又折回去再見辛老先生。

「辛先生,這些年風調雨順,您看這老天,是否還會繼續順下去?」

辛老先生端看她半響,抬首望天又半響,才道︰「民以食為天,無論順不順,若無糧食充饑,一切都是妄談。」

「謝謝辛先生解惑。」好兒的心定下來,這一次告辭沒有再折回去。

「平卉,明天是個好日子,明天我們去寺里上香,給哥哥祈福。」好兒忽然說道。

「三少爺,我們去哪座寺廟?」平卉忙問道。

「京城有幾家,就去哪幾家。」

「都去遍啊?」平卉睜大眼楮,據她所知,城內有兩座廟,城外有三座廟,一座庵。若都走遍,可得花上一天時間。

好兒斜睨平卉道︰「你若不想去,就來這里給我看著那家,都進出些什麼富貴人。」

平卉馬上搖頭︰「我還是跟你去,給大少爺上香。」開玩笑,讓她一個人呆坐這一天,她不被悶死才怪。

回到溫居小園不久,便有下人領了牙儈泰杭進來。之前好兒囑托要買莊子和大量田地,離京城遠些也不打緊,荒地也在考慮範圍內,位置不能太偏僻,附近必須有水源,要能出行馬車。泰杭是明家介紹過來的,溫家在京城所置辦的田莊宅子等,基本都是通過泰杭之手。

泰杭把列好的單子遞給好兒,上面羅列了十二處地方,每一處都有水源,有的距離遠些,有的就在水源旁邊。好兒每看一處,泰杭便詳細解說那一處的地里位置和周邊情況,以及價錢幾何。好兒一邊听一邊提筆記下。待全部說完,商定好第二天泰杭就領她去實地察看。

看地買地是個體力辛苦活兒,好兒叫上陳有平,兩位可靠管事,當然少不了平卉這小丫頭,帶上丈量工具,備了干糧和水,看中的就當場丈量核對,堪測記錄,並畫出地形圖標記要點。花了四天時間,總算把十二處地方都相看完,確定買下七處。

這七個地方皆有水源,分別是三個田莊,三處荒地,一處山頭。

其中一個田莊最靠近京城,距離不到八十里。最遠的一個田莊,兩處荒地,一座山頭,距離京城兩百來里。

回去後,一次性辦妥地契買賣,交清契稅,官府審核蓋印,變成合法紅契。

好兒把地契全數裝進空間,給溫氏去了信,開始對這七個地方起草規劃。(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來()訂閱,打賞,您的支持,就是我最大的動力。)

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