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好兒走出門口一看，只見兩歲半的小鴨子，頭扎沖天小辮，身穿紫紅福字衣褲，全身圓嘟嘟地像極年畫上的福祿娃，張著藕節小手，因為跑得快，搖搖晃晃地又像企鵝般逗趣好笑。
小鴨子眼楮亮晶晶地，樂呵呵地咧嘴笑得天真燦爛，平卉領著秦芳走在後面。庭院地面極為平坦，秦芳盯著小鴨子，卻並不著急上前護著。
秦芳是陳有平的妻子，彭北樂丹縣人。說起兩人也是有緣，陳有平那時和常樂四處奔波考察市場，勘選店址，一次單獨行路，怎知走錯地方，遇上秦芳指路。第二次是在彭城城門口相遇，秦芳帶弟弟替父母探親，陳有平是要返回落日村。
再次相遇，兩人竟都有種想結交的感覺。陳有平後來就都趁公干尋時間去樂丹縣，多番接觸下，覺得秦芳善良孝順，又有自己的主見和個性，與自己也投緣，便生了求親的念頭。
好兒蹲子，張開雙臂笑道︰「小鴨子，今天穿得好漂亮哦。」
「好兒姐姐。」小鴨子一頭撞進好兒懷抱，小手緊緊摟上她脖子，「吧唧」一下就在她臉上親了一口。
「呵呵……小鴨子你又長胖了啊。」好兒一把抱起小鴨子，比前段時間又稍重了些，也在他粉女敕小臉蛋上左右親親。
「好兒小姐安。」秦芳走上前來，含笑朝好兒福了福身，面上帶著恭敬之色。對小兒嗔道︰「小鴨子，快到娘親這來，別累著好兒小姐。」說罷伸手想將小鴨子抱過來。
好兒笑道︰「秦芳，不礙事，我好些日子不見小鴨子，正想過去看你們呢。不過小鴨子，你再胖下去，就該減肥了哦。」
平卉撲哧笑道︰「小姐，小鴨子才幾歲啊？你讓他減肥。」
秦芳卻面帶一絲愁色道︰「小鴨子可能是真得減肥了，才兩歲半就胖成這樣……」
好兒道︰「秦芳，你們平時是不是啥都順著小鴨子，不分大餐小餐地給他零嘴吃？」
秦芳有些不好意思地點點頭，「小鴨子特愛吃，不給他，他就沖著你掉眼淚，直到你答應為止。我和有平真拿他沒轍。」
大概天下做了父母的，都會是這樣的心態，舍不得對兒女半點生氣，巴不得把最好的都塞給兒女。小鴨子是陳有平和秦芳的第一個孩子，又是個男孩兒，那股疼愛勁兒更是不在話下。
好兒只抱了一小會小鴨子，就覺得手沉，臂膀酸累。她放下小鴨子，改為牽他小手，那肉乎乎白女敕女敕的小手兒，讓好兒恨不能啃上兩口。
「平卉，你去把我前陣子買的幾個玩具拿來給小鴨子。」好兒吩咐道。本就是買了給小鴨子的，因沒空就擱下來沒送過去。
秦芳忙道︰「好兒小姐，小鴨子的玩具不少了，你以後別破費了。」
好兒笑道︰「小鴨子喜歡玩具，就像女人喜歡衣服首飾，永遠也不會嫌多一件。」
秦芳一樂，再略一想想也對，這時平卉已拿了三個小玩意兒出來，逗著小鴨子玩兒。好兒和秦芳就隨意在廊下坐了閑聊。小鴨子的笑聲很大，把其他下人也給吸引了來，手頭沒什麼事兒做的，也跟小鴨子玩兒。好兒平日不太愛管束下人，只列了些章程掛在牆上，讓大家照著去做，只要不惹事，自覺完成活兒，勤快老實，在溫居小園做事是比較輕松舒適的。
「陳小然的親事說得怎樣了？」好兒問道。陳小然是陳有平的親妹妹，去年秋，經溫家同意，陳有平去為妹妹贖身，帶回了落日村，而陳有平的小叔一家仍繼續在那戶人家做事。
秦芳道︰「小然已經十八了，不太好說親，有平的意思，是在那些長工中給小然選一個勤快老實，會過日子心疼妹子的。」
好兒便在腦中過濾一遍家中的長工們，年紀相仿還未婚的，倒是有八九個，雖然長得不靚仔，卻是踏實過日子的。陳小然此前不願與主家的小廝婚配，好在那戶人家也沒強迫她。而陳小然這麼做，竟是為了有一天能和哥哥團聚，這也是陳有平後來才知道的。
好兒的腦海中跳出一個人來，說道︰「可有具體人選？」
秦芳輕搖下頭道︰「我對他們也不熟悉，前幾天我還問有平，倒是听他說了兩個人的名字，一個是張鐵，一個是袁初冬。」
好兒的腦海中馬上跳出這兩人的信息，張鐵，二十三歲，說話風趣，個頭兒略微瘦小，卻有一雙巧手，腦子頗是靈活，如今在一處莊子上做管事。袁初冬，二十二歲，個兒中等，話不多，是個養魚好手，就在落日村做事。如果問及有關養魚，他才會打開話匣子。毋庸置疑，這兩人都是腳踏實地，認真做事的人。
不禁笑道︰「陳有平有眼光，這兩人都不錯，各有千秋，端看陳小然和哪一個投緣了。」
秦芳見好兒也這麼說，高興地道︰「晚上我告訴有平去，讓他趕緊給東家去信，如果可行，就讓小然今年底出嫁。」
這倒不是秦芳與小姑陳小然處不好，事實上她姑嫂相處融洽，她是真的為陳小然著急，女子出了十七本就偏大，小然今年都十八了，再不找人嫁，就怕後面只能從歪瓜裂棗中挑了。
「嗯，這事情，讓我娘和陳嫂他們幫牽牽線，哎，要能成，年底我們又有熱鬧了。」好兒笑說道。
這時，有下人進來稟報，陳有平來了。好兒就打趣道︰「秦芳，你們夫妻真是心有靈犀一點通哦。」
秦芳笑得一絲甜蜜，知道丈夫來找小姐必是生意上的事情要談，便帶了小鴨子到前院，一家三口見了面，陳有平抱起大胖小子親了親，讓妻兒進內院玩著，他和好兒就在前院書房談事。
早有小丫鬟端了冰鎮的綠茶上來，陳有平喝去半杯，笑說道︰「有個好消息，有個壞消息，小姐要先听哪個？」
好兒笑道︰「先听好的，再听壞的。」
「好消息就是我們一直尋找的店鋪，終于有著落。」陳有平高興地說起好消息，「大拿街的喜來客棧，老板竟欠了一賭債，他家中被追債的砸了個稀巴爛，值錢的都給搬走了，听說還欠五千多兩，對方要拉他女兒去抵債，他被逼無法，拿客棧抵押還債，今天在大門上張貼轉讓字樣，轉讓價面談。」
好兒初听亦是一喜，溫府的仙客酒樓，就在喜來客棧斜對面不遠，那位置，實在是太好不過。
「壞消息呢？」好兒在心里細細思忖著，笑問陳有平。
陳有平斂了笑容，說道︰「壞消息是，我們的北運黃糖馬車延遲了三天的緣故，是在途徑祿馬縣時，突遇劫匪，我們的人奮力對抗，倒是沒讓對方搶成，但傷了五人，其中兩人重傷，已留在祿馬縣的長康醫館治療。」
好兒听得眉心一跳，忙問道︰「傷員的情況怎樣？」
陳有平道︰「押車的劉管事說，他是看著兩名重傷護院在長康醫館療傷，確認已無性命之憂，留下一人在長康醫館照顧，另三名護院輕傷，上藥包扎已無大礙，便一起護車進京。我也當場察看了三人的傷勢，確無大礙，便急忙過來跟你匯報。」
好兒凝眉思索，祿馬縣傍山，距離京城一百五十多里，她曾向當地人打听過，說是很多年就沒出現過山賊，家戶平安。如今並非兵荒馬亂，百姓安居樂業，怎麼會突然出現劫匪呢？
好兒忽然想起早前先後發生過的兩件事來。
「有平，你還記不記得，我們來京城開鋪的第一年，有一次運送黃糖，在北茅鎮被偷盜？」
陳有平點頭，「記得，那次是天剛入黑，我們的貨車在北茅鎮投宿歇息。那晚我們六人分成三人一組，輪流守夜，我跟另兩人守下半夜。」
當時陳有平和另兩名同伴分散隱在暗處，貨車就在他們眼皮底下，邊上掛一盞燈籠昏昏地照著。下半夜時分，更是萬籟寂靜，偶爾狗叫聲不知從哪巷道傳來，靜得呼吸聲都能听見。這個時候也是人最犯困，最容易沉睡的時間。
三人趕車一天很是疲憊，都在昏昏欲睡，意識開始犯模糊，其中一人還真就睡著了。陳有平也禁不住眼皮打架，心想就眯一小會。正當他要入夢，忽地耳中傳來細微的異響。陳有平驀地一個激靈，腦子一下清醒了，往貨車看過去。
不一會兒，陳有平就看見從黑暗中先後走出四人，個個蒙面黑衣褲，手里操著大刀，走到貨車前，就要動手砍上面捆綁的繩子。陳有平當時驚得心跳都要從胸口蹦出來，他可是頭一回遇到這樣的凶險事。他壓下心中害怕，感覺握著長槍的手都在發抖，卻愣是大喝一聲沖了出去。
那次他們睡著的沒睡著的，包括整個客棧最後都被驚動，蒙面賊沒討著好，又見陳有平等人一副拼命三郎的架勢，最後逃之大吉。
那件事後，溫家就特意招人訓練，專門負責押送運輸黃糖等貴重貨物北上京城。之後過了很長時間，都沒再發生劫貨事件。
好兒道︰「第二次，是去年夏初，我們的黃糖貨車，在婁子縣境內，遭遇第二次搶劫。那次我們傷了三人，黃糖被損壞上百斤。」
陳有平忽然變了臉色︰「小姐，你是懷疑，這三宗事件，都有關聯？」
好兒道︰「三次被劫，一年一次，每次都是黃糖運送時發生，運其他的貨物，則啥事都沒。」
好兒沒有憑據，只是直覺上似乎在暗示她，這三次搶劫，或許並非偶然。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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