這一家子有三口人，袁若蘭以及她的一兒一女，至于她的丈夫，沒听她提起，也找不到生活在此的痕跡。
靈玉與袁若蘭坐在屋內，冬兒在院子里搗弄靈草。那些靈草，是制紙符需要用到的原料，搗出汁液來，加入木槳，才能制作出合格的符紙。冬兒年紀雖小，動作卻十分嫻熟。
袁若蘭見她盯著院中的冬兒看，帶了幾分羞意說︰「家中拮據，這孩子七八歲開始就幫著我制符紙，都是我這做母親的無能……」
靈玉道︰「這孩子資質不錯，可惜了。」
可惜什麼，她沒有說，袁若蘭也知道。十二歲，很多人剛剛進入觀想境界，能夠靈氣入體，冬兒就已經煉氣三層了，如果能夠好好培養，前途不可限量。
她沉默了片刻，振作精神，問︰「不知道友需要妾身幫什麼忙？」
靈玉收回目光，直截了當地問︰「袁家可是世居寒鴉山？不知袁道友對寒鴉山了解多少？」
袁若蘭回答︰「妾身之前一直住在寒鴉山，近年才搬到昌和城中。」
「這麼說，袁道友對寒鴉山了若指掌？」
「不敢。」袁若蘭忙道，「寒鴉山有三姓，各據一方，若是涉及另外兩個世家，妾身就不知道了。」
「那麼，凍鶴潭這個地方你知道嗎？」。
袁若蘭眼中掠過詫異，點頭道︰「知道，不過凍鶴潭長年冰封，很少有人去那里……」
「不是三姓弟子。想去凍鶴潭。有辦法嗎？」。
袁若蘭搖搖頭︰「寒鴉山不許外人踏入。」
「如果我想去呢？」
袁若蘭看著她的目光帶著驚疑。說︰「若是道友上門拜訪，說不定……」
靈玉只看著她，不說話。
袁若蘭明白了，她不想讓人知道。明知道世家不許外人入內，還想進去，並且不想讓人知道，怎麼想這事怎麼不對。如果是以前，袁若蘭一定毫不猶豫拒絕。不管對方出的價碼多高，可現在……
見她猶豫不定，靈玉說︰「袁道友可是得罪了什麼人？」
聞听此言，袁若蘭面露驚慌︰「你……」
靈玉緩緩道︰「我們方才在街上說話，有人想要探听。」
袁若蘭幾乎沒有懷疑就信了，她咬著牙，面帶怒容︰「我們一家子都離了寒鴉山，他們還想怎樣！」
靈玉靜靜地看著她，沒有出言相問。
袁若蘭臉上的猶豫更濃了，她一方面不想放棄這次機會。一方面又擔心被人抓到把柄。
「道友……」好半天，袁若蘭說。「可否在此稍等？犬子很快就回來了。」
靈玉眯了眯眼。之前听那小姑娘冬兒說的話，還以為是孩子懂事，如今看來，這一家子做主的人恐怕是兒子。
她略一思索︰「在下剛到昌和城，還有許多事要處理，最多只能等半個時辰。」
袁若蘭連忙點頭︰「夠了，犬子申初就下工了。」
兩人一邊等著，一邊閑聊。
靈玉不著痕跡地套著話，頗覺有趣。
果然，袁若蘭的丈夫已經不在了，究竟是隕落了還是什麼原因，並不清楚。兩個孩子都不大，偏她性子綿軟，沒什麼主見。听她的話意，之前似乎過得不錯，只是近幾年生計艱難。
靈玉想到她在大街上攔人的尷尬，以及院中的制符之物，心里隱約明白。她並不是那種自幼在仙城中討生活的修士，遭逢禍事，才不得不搬到昌和城中，憑借制符手藝謀生。這個禍事，八成與她的丈夫有關，而且還有來自家族的壓力，讓她既不甘又無奈。只是還有一兒一女，為了兒女的前程，不得不硬著頭皮撐下去。
她雖是家長，家中做主的卻是兒子，這一點從她和女兒的態度可以看出來。
看袁若蘭的行事，著實不像個閱歷豐富的老牌修士。搭話的手段拙劣不說，被別人盯上也沒察覺，她要尋地方說話，竟直接把她帶回家中。倘若當家的是她，只怕他們一家子已經被人吃得骨頭都不剩了。
想到這一點，靈玉對她那個上工去了的兒子存了幾分好奇。
半個時辰沒到，門外響起了敲門聲。冬兒放下手中的藥杵︰「是哥哥嗎？」。
外面傳來年輕的聲音︰「冬兒開門。」
冬兒連忙打開禁制，門被推開，一個身量頗高的少年跨進門來。
這少年約模十七八歲，身材已經有了成年男子的壯實，眼神帶著銳氣，容貌與袁若蘭和冬兒有幾分相似。
「娘呢？」少年放下手中滿滿一籃的藥草，幫妹妹收拾起來。
冬兒還沒回答，袁若蘭已經喚道︰「立夏，快進來。」
這個名喚立夏的少年拍掉手中的草屑，跨進房門︰「娘，你今天……」
話未說完，他就看到了靈玉，頓時警覺起來。
袁若蘭拉過他，向靈玉介紹︰「道友，這是犬子立夏。」而後對立夏說，「這位是來自陵蒼的道友，娘今天出門，湊巧遇到的。」兒子凌厲的目光下，她笑得很心虛。
客人面前，立夏還算給母親面子，對著靈玉笑了笑︰「見過前輩。」
靈玉向他點點頭︰「小友不必多禮。」
立夏的修為比他母親還要高一些，已經達到煉氣九層。這一家子過得如此拮據，他能有這樣的修為，恐怕收入都投到他的身上了。袁若蘭想要築基期的功法，大概也是為兒子準備的。
靈玉的第一印象，這個少年，比他母親精明多了。袁若蘭糊涂，看不出她的修為，就以為她與自己一樣是煉氣期。立夏剛開始那句前輩，只是因為她是母親的客人，緊接著目光一頓，陰晴不定起來，既有懷疑，又有敬畏。
他雖未看出靈玉的真實修為，可也知道，以他煉氣九層的修為，完全看不出靈玉的境界，必然是築基以上。娘今天到底做了什麼，怎麼會帶回來這麼一位客人？
正想著，袁若蘭拉著兒子說︰「立夏，這位道友想請我們幫個忙，事成後願以功法酬謝。」
「功法？」立夏一怔，面上帶了惱意，低聲喝道，「娘，你又出去胡鬧了！」
袁若蘭心虛地轉開目光，嘀咕︰「怎麼是胡鬧呢？娘這不是為你著急嗎……」
客人在前，立夏也不好再說什麼，帶了幾分恭敬地對靈玉說︰「前輩，我娘若有什麼冒犯的，請不要見怪。」
靈玉擺手︰「沒什麼冒犯的，只是談一樁交易罷了。若是可以，我們各取所需，不可以，那也無妨。」
立夏卻很警惕︰「我們不過是尋常煉氣修士，日子過得尚且艱難，怕是沒什麼幫得上前輩。」
他話剛說完，袁若蘭悄悄拉了下兒子的袖子︰「立夏，這位道友想去凍鶴潭。」
立夏一怔，面色微沉︰「前輩要去凍鶴潭，只管到寒鴉山求見三大世家……」在靈玉的注視下，他漸漸收聲。如果能夠，何必來找他們這幾個已經被家族放棄的棄子？
靈玉說︰「你們只要告訴我，怎麼才能名正言順地去凍鶴潭就行了。只要事成，功法就是你們的。」
「前輩去凍鶴潭想做什麼？」立夏緊盯著她，「我們修為低微，出了事可承擔不起。」
靈玉笑道︰「承擔？小友想承擔什麼？據我所知，凍鶴潭一帶並無出產。我只是不想惹麻煩，才要一個名正言順的身份。」
立夏看向母親，袁若蘭點頭說︰「凍鶴潭確實沒有出產。」
話雖如此，誰知道對方是不是哄他們？立夏知道母親心思單純，別人說什麼就信什麼，肯定不會懷疑靈玉所言不實。
事實上，他自己也心動得很。在大夢澤，功法珍貴無比，往往憑借一部相對完善的功法，就能建立一個世家。昌和城中售賣的功法貴得離譜，若非如此，娘也不會為了他而四處尋找異地修士，之前還上當受騙過……
這位前輩氣勢不凡，最低也是築基修為，擁有功法的可能性很大。只是她要求的事，有些風險，若是出了事，被袁家人知道……
立夏心中一動，冒出一個念頭。
「前輩想要個名正言順的身份，倒是不難。」立夏說，「只是，前輩所說的功法……」
靈玉模了下乾坤袋，拋出來一枚玉簡︰「小友盡管查看。」
立夏接過，探入神識，很快臉上浮起驚喜之色。
「立夏？」袁若蘭喚了一聲。
立夏收斂了臉上的喜意，向母親點點頭︰「是真的。」
這部功法，是靈玉在星羅海得來的，平凡無奇，沒有明顯的特征，別人無法從這部功法看出她的來歷。
立夏到底還是個少年，見了功法，差不多就相信了。
他看著這部近在眼前的築基功法，想到五年來的日子，心中一橫，說道︰「大夢澤的世家，亦會招收散修，前輩只要偽裝成散修，去投靠這些世家就行了。」
靈玉點點頭︰「我怎麼做才能平凡無奇地進入這些世家？」
「修為越高，世家的考驗越嚴格。前輩最好把修為偽裝得低一些，然後找個合適的身份。對了，許家近年對投靠而來的散修頗為寬容，前輩不妨去許家。」
靈玉望著這看似直率卻暗藏心機的少年，笑了。(未完待續……)