半個時辰後，少年袁立夏引著靈玉從自家小院出來，態度恭敬︰「前輩請。」
靈玉毫不客氣地擺出前輩的架勢，跟在他的身後，去往客棧。
一路上，袁立夏向她介紹大夢澤的風情，以及昌和城的布局，就像那些閑時替前輩們跑腿賺些零花的小修士一樣。直到把靈玉帶到一處大客棧，方才拿著靈玉打賞的兩枚靈石離開。
天已經快黑了，靈玉住進客棧，就沒再外出。
她的運氣不錯，來到昌和城，就遇到了袁家的人。听袁若蘭說，她的丈夫原是散修，後來投到袁家，所以一雙兒女，都隨了她的姓。
他們一家三口遭遇了什麼，靈玉並不感興趣。那少年行事謹慎，想把她推到許家，如此，自己拿了功法，又不會惹麻煩。
他一個半大少年，上有單純糊涂的母親，下有還未長成的幼妹，對自己的事沒影響的話，靈玉不介意順了他的意。不過，立個魂契還是要的，不然一點負擔都沒有，不小心就能壞了她的事。
調息了一會兒，靈玉停下修煉。
她已經結丹圓滿，不需要再日夜修煉，每日的功課，主要是調息順氣。
調息完畢，靈玉坐到桌前，拿出符紙，靜心畫幾張符。
正畫著，忽然外頭傳來響動。
她頓了頓，擱下符筆，打開禁制。
站在門外的，竟是袁立夏。他滿頭大汗，看到靈玉。撲通一聲跪了下來。嘶啞著聲音說︰「前輩。救命！」
「怎麼回事？」
袁立夏顧不得別的，拼命地磕頭︰「求前輩救救我娘和冬兒，晚輩定有厚報。」
見靈玉不為所動，袁立夏一狠心，從袖中模出一塊黑乎乎的石頭，奉了上來︰「只要前輩肯救我娘和冬兒，此寶便歸前輩所有——前輩若知此寶玄機，定然不會後悔。」
客棧之中。左右都有住店，她雖使了隔音之術，被別人所見，到底不妥當。靈玉退後一步︰「進來吧。」
袁立夏進門，再次苦苦哀求︰「前輩，沒有時間了。那些人很快就到我家了。求您去救救我娘和冬兒，過後晚輩自會將此寶的來歷告訴前輩。」
靈玉模著手中的黑石。這塊石頭，模起來似乎不帶任何靈氣，但卻有一股奇妙玄奧的力量，連神識都探不進去。
她沒有為難袁立夏。問︰「那些人是什麼人？你們家惹了什麼麻煩？」總不能什麼都不知道，就跑過去救人。
袁立夏說︰「是袁家的人。我爹是築基修士，早年跟他們有恩怨。我爹失蹤後，他們就想辦法把我們一家從寒鴉山趕了出來。我家過得艱難，就是因為他們時常逼迫的緣故。本來他們只是時常來逼一逼，不知道今天怎麼的，好像要把我們一家逼死……」說著，他哀求地看著靈玉，「前輩，求您救命。只要您救了我娘和冬兒，就算要晚輩今後給您當道童，伺候您一輩子，也心甘情願。」
靈玉心道，讓你當道童，那是你撿便宜了。她淡淡掃了一眼，問︰「他們有幾人，什麼修為？」
「有兩個人，都是築基初期。」
靈玉點點頭，一句廢話沒有︰「走吧。」
袁立夏聞言大喜，正要給她引路，忽地身上一涼，被一道劍氣裹住，身體不由自主地飛了起來。
到了此時，他的心方才安定下來。
發現那件事，他一時心慌意亂，實在找不到人幫忙，才想起來求靈玉。母親看不出來，他能看不出來嗎？這位前輩必然是貨真價實的前輩，而且修為不低。可就算如此，他心里還是不安穩，兩名築基，如果這位前輩敵不過怎麼辦？現在看了這手段，知道這位前輩必是高人，母親和妹妹有救了。
靈玉到了白天來過的簡陋小屋，遠遠就發現，有兩名修士站在院子門口。
這兩名修士形容各異，都是築基初期的修為。屋檐下懸著一盞月光石燈，照得院子里朦朦朧朧。
袁若蘭把冬兒護在身後，尖聲叫道︰「你們休想！」
兩名修士中年紀大一些的那位模著胡須，眼中閃過厲色︰「袁若蘭，你別敬酒不吃吃罰酒。這麼多年，你也該死心了，雷天回不來了。你要是乖乖听話，看在我們同姓共宗的份上，放你們一條生路。可你要還是執迷不悟……」
「袁若蘭，我們的耐心是有限的，給了你五年時間，夠了！」另一名修士幫腔。
袁若蘭胸脯起伏，狠狠地盯著眼前兩人︰「袁長風，你修為高，逼迫我們離開寒鴉山，我們沒辦法。可我好歹也是袁家人，難道你要不顧家訓，殘害同宗嗎？你就不怕族規？」
那個名喚袁長風的修士冷冷道︰「不殺你，我有的是法子讓你生死不能。」說著，他目光轉到她身後的冬兒身上，「你女兒也十二歲了吧？再過三四年，嫁人也無妨了。听說紀家在給他家大少求親，你與嫡支血緣不遠，你的女兒勉強夠得上身份……」
他話未說完，袁若蘭淒厲地叫了起來︰「袁長風，我跟你拼了！」那紀家大少天生是個痴兒，已經三十多歲了，什麼也不懂，連個修士都不是。
口中喊著，袁若蘭祭出靈器，一對細長的鴛鴦刀向袁長風二人劈去。
袁若蘭不過煉氣七層，哪里是這兩人的對手，袁長風一揮袖，飛在半空的鴛鴦刀陡然斷裂，「嘩啦」裂成碎片，跌了下來。
「大哥，別跟她客氣了。」另一名袁家修士目露凶光，亮出了靈器長劍，「那個小子不知道在哪里，要是東西在他身上，那就不妙了。我們快些料理妥當，好去找人。」
袁長風略一思索，臉上閃過狠意︰「不錯，先找到袁立夏那小子……」
話未說完，耳邊忽然听到「叮鈴鈴」的鈴聲，清脆悅耳。他正要問哪來的鈴聲，腦袋卻暈了一下，陷入了奇詭的夢里。周圍的一切都遠去了，分不清是真是幻，他好像回到了寒鴉山，今天什麼事情也沒做……
靈玉坐在桌案前，繼續提起筆，將畫了一半的靈符補完。
她面前站著的三個人，兩人一臉茫然，一人驚駭不已。
過了一會兒，確認危險已經遠離，袁立夏平靜下來，深深地向靈玉揖了一禮︰「前輩救命之恩，晚輩必定舍身相報。」
補完靈符，靈玉擱下符筆，將案上的東西一一收起。她道︰「需要你舍身相報，我豈不是要倒大霉了？」
「晚輩說錯話了。」袁立夏立刻改口，「前輩有什麼事需要幫忙的，晚輩一定竭盡所能，助前輩達成。」
袁若蘭還茫然著，她遲疑地看看靈玉，又看看兒子︰「這……是怎麼回事？道友……」
袁立夏沒空跟母親解釋，繼續道︰「前輩想去寒鴉山，晚輩這里有幾個法子……」
靈玉似笑非笑瞥了他一眼，卻不說話。
袁立夏被她看得惴惴不安起來。
收到了靈符，靈玉問︰「你是怎麼在兩名築基修士眼前逃出來的？」
袁立夏被問得一愣。
靈玉敲了下桌案，慢條斯理地道︰「你來之時，滿頭大汗，卻無傷無痛。如果對方強逼上門，豈能等到你搬來救兵？」
袁立夏低著頭，汗都下來了。
靈玉端起茶杯，對他笑了一下︰「我可不會無緣無故幫別人。」
帶著寡母幼妹，能夠撐到現在，袁立夏不是糊涂人。他知道自己的小心機在這位前輩面前無所遁形，還是老老實實交代的好。交給袁長風，他寧願交給旁人。況且，這位前輩沒那麼難說話，求一求說不定能掙出一條生路。
「此事說來話長，前輩願意的話，晚輩一五一十告知。」袁立夏懇切地道，「只是，前輩白天去過我家，恐怕已經被他們盯上了，要不要先換個安全的地方？」
靈玉不在意地擺擺手︰「這事你不必操心。夜還很長，你可以慢慢說。」
冬兒感覺到氣氛不對勁，小心地拉了拉袁立夏的袖子︰「哥哥……」
袁立夏安撫道︰「別怕，前輩是好人。」又對袁若蘭說，「娘，你和冬兒能夠月兌險，都是因為前輩。除了那個秘密，我們無以為報，希望娘能夠諒解。」
袁若蘭再糊涂，也知道自己白天看走眼了。她畏懼地看了眼靈玉，低聲道︰「可是你爹……」
袁立夏說︰「前輩不是袁長風那種人，我們不願意便宜袁長風，是知道他不會給我們好日子過，可前輩不一樣。娘，這話我很早以前就想說了，只是怕你傷心。這個秘密，我們死守著一點用也沒有，倒不如拿來換個前程。」
「立夏！」
「娘，只有我們過好了，才有機會去尋找真相。像我們現在這樣子，千辛萬苦賺些靈石，還不夠修煉，連功法都沒錢買，什麼時候才能夠築基？若是我們都不能築基，到哪里去找爹？你剛才沒听到嗎？我們實力不夠，袁長風想折騰冬兒就折騰冬兒，如果我們有人築基了，袁家還會放任他們欺壓我們嗎？」。
提起自家遭遇的不平事，袁立夏忿忿不已。他是少年人，過著那樣的日子，如何能夠甘心？
袁若蘭氣弱了，囁嚅︰「可是你爹……」
「娘，您說過，以後當家的人是我。」袁立夏吐出一口氣，目光堅定，「你就安心听我的吧。」(未完待續……)