卿卿一直昏睡著，她夢到了娘親還有爹爹，娘和以前一樣緊緊護著她不讓爹爹沾半毫，嘴里還在叫罵︰「你這狼心狗肺的畜牲，別想糟蹋我女兒！」，那雙青紫色的粗手縮了回去，卿卿覺得有熱呼呼的東西滴在臉上，她費力地撐開眼皮，只看到哥哥在哭。
「卿卿，卿卿，我找到人來救你了……」
卿卿轉頭，看到位衣著光鮮的俊逸男子，她伸出髒兮兮的小手抓住哥哥的衣角，想要說話卻使不上勁。那人蹲子探探卿卿脈息，臉色一沉當即將她抱起，然後朝山下走去。
卿卿被抱上一輛不起眼的墨車，吃下幾粒藥丸再喝了點水，漸漸地，腦袋沒那麼疼了，身子也舒服些，她躺在軟墊上輕哼幾聲，朦朧之中听到有人在說︰
「爹，你讓他們進來做什麼？」
她努力撐開眼皮，只見對面坐著位小公子，年紀與哥哥相仿，相貌清秀，氣度不凡，只是看人的眼神有點冷，而哥哥正半跪在車板上，蠕動薄唇似乎欲言又止。
「哥……」
她想開口叫道，無奈眼皮太重，實在撐不住就閉上了。
「涵兒，不得無理，忘了平時怎麼教你的嗎？」。
她听到有人小聲斥責，身底下的軟墊隨著這個聲音微顫，接著她又听到哥哥在說︰「多謝恩公，我一定會為您做牛做馬，好好報答您。」
恩公？恩公是什麼意思，難道是他們的親戚？想著，卿卿不知不覺昏睡過去，一路上半夢半醒，稀里胡涂地听到些話，待她醒來馬車已經停在一座大宅子前。
車夫掀起簾子請恩公下車，等恩公和小公子都走之後，哥哥才扶起她從車里爬下，然而一抬頭看到眼前的大宅子，卿卿不禁張大嘴巴。朱門琉璃瓦，玉階石獅子，青磚牆上都刻有麒麟神獸，還沒進門已覺得氣勢逼人，無意間見到朱門上正中央掛著偌大的匾額，上有金漆「蕭府」二字。她見過大戶家的宅子，可沒見過像這般的，前後觀望這朱門一攔都快隔去半座城了。
「人呢？」
听到恩公問話，哥哥拉上卿卿入了這座深宅大院。剛跨過門檻，大大小小的一群人就簇擁上來請安，恩公命人把兄妹倆帶入廂房，然後派人喚來大夫，大夫把完卿卿脈象只說有救，提筆開下方子交給小廝。卿卿喝完他們端來的湯藥氣息明顯順了，見小妹起死回生，哥哥忍不住抹起眼淚，哭得稀里嘩啦。恩公只是笑著說別太憂心，還讓人端來飯食，安排兄妹倆洗浴住宿，在外顛沛流離一月余，終于能有個地方安心地睡一覺。
洗去滿身灰土，兄妹倆不再像叫花子了，婢女和婆子們見了直夸這兩個娃兒俊俏，五六只手都往他們臉上捏，還拉著他們硬要他叫人。左聲姐姐，右聲姨，叫得眼前這些奴婢開懷大笑，听說這家姓蕭，但不清楚是做什麼的，問起時，婢女們都瞠目結舌，似乎覺得這不該問。
「你連蕭家都不知道？蕭家可是跟著皇上一起打天下的，如今我們家老太爺是太尉，襲了爵位呢，能進這扇門可是你福氣。」
兄妹兩相視一眼，似乎都不清楚太尉究竟是多大的官，不過哥哥比妹妹多個心眼，暗自思忖這走了這麼久，爹爹應該早被發現了，若被人知道定會被扭送衙門，他越想越是害怕，整夜都輾轉反側，噩夢連連。
過掉半月余，院中的迎春露出新芽，黃花翠蔓煞是好看。卿卿身子已無大礙，小臉漸漸地又圓了回來，只是額處的紅疤一直不退，看著就像沾在額上的三片桃花瓣。大夫打趣說這一跤摔得好，省了買花鈿的銀子。婢女們听後呵呵直笑，卿卿不明所以，看眾人在笑也就跟著笑起來。
這般的日子過得還算安穩，但畢竟是寄人籬下，總不能一直白吃白喝。卿卿還小不明事理，整天嘻嘻哈哈和婢女們鬧著，但哥哥一直思量著在蕭府做個僕役什麼的，一來能報答恩公的救命之恩，二來又能養活小妹，只是不知道該如何開口。
某日晚膳過後，許久未見的恩公突然到訪，兄妹倆睡得雲里霧里，哥哥听到動靜睜眼見是他，馬上從床上下來，倉惶地披上小襖子。卿卿也被鬧醒了，哥哥下榻之後，她迷糊地揉揉雙眼，然後坐起身子挑開床縵一角，借著燭光小心窺視。
「古言有訓男女授受不親，七歲便不可同席，雖說是兄妹且妹妹還小，但這般親密也有傷倫理。」
這是恩公的聲音，卿卿听得出來，她想下床去探個究竟，可又覺得有些冷便繼續躲在床上偷听。
「這幾天可否習慣？」恩公問道。
哥哥連忙點頭︰「習慣，習慣。多謝恩公救命之恩。」
恩公頷首又問︰「你來了也有半月余吧？」
听這話，卿卿以為恩公想趕他們走，不禁哭喪起臉來，哥哥似乎也是這麼想，立馬跪倒在地正聲道︰「恩公，我知道我年紀小，但我力氣大能干活，我願意為您做牛做馬，只求你能收留我們兄妹，爹娘都死了，我們也沒親戚，您若是趕我們，我們真的走投無路了。」
說著，他微微哽咽，袖子抹上了臉頰，恩公馬上拉住他的手道︰「沒說趕你們走，今天是要和你說件事。」
「說事？」哥哥微微一怔，躲在床縵後的卿卿也把頭伸過去些。片刻，恩公便直言說︰「我們蕭家是以武出身，自老祖宗起就為朝庭立了不少功，上次在官道上見你，覺得你是塊練武的好材料，所以就想把你們兄妹接到蕭家好好栽培，以後你就為朝庭辦事，也算是光耀你們家門楣。」
「為朝庭辦事？您是說做官嗎？」。
恩公唇角一勾，哼笑兩聲。「不提做官。我們能做別人所不能之事，這是皇上對蕭家的信任，也是蕭家對你的信任。」說到此處，他加重了口氣。「不過此事異常艱苦，不是常人能及，若是事成，從今往後你們兄妹便享福不盡。」
卿卿沒听明白，好像恩公的意思是听話能住上大宅子，每年元宵可以買糖葫蘆和新衣裳，她想看哥哥的神色，可是隔了道紗實在看不真切。
「就這樣定下了，不久會有人來接你，到時你只需跟著他走，其它不必多問，至于你的小妹，我自會照顧，但若你不听門規，當中出了差錯，別說是你，連你小妹也要跟著受罰。」
說完這段話，恩公就起身離去，哥哥呆杵在原地不知道在做什麼，卿卿爬下床榻走到哥哥面前，拉拉他的衣裳小聲問道︰「哥哥，恩公剛才說什麼呀？我沒听明白。」
哥哥呆滯的眼神有了絲反應，好似飛出去的魂魄重新回竅，他低下頭看著她，臉色蒼白，雙唇發顫。
「他要帶哥走。」
話落，卿卿一下子清醒了，水靈靈的眼楮睜得老大。
「哥要去哪兒呀？」
「哥也不知道，若哥不在你……」
話還沒說完，卿卿就大哭起來，兩只小手死命地抱住哥哥脖子。
「哥哥別走，我不許你走！」
她這樣一鬧，哥哥也舍不得，鼻子一酸就抱著她埋首痛哭，所有悲苦都在此時此刻奔涌而出。哥哥三歲時有了這個小妹，相處近五年感情深厚，雖然娘在世時偏心得很，走得時候還在叫著「卿卿，卿卿」，可哥哥從未放在心上，妹妹始終是他的寶。對小妹而言，要把他們分開就好比切去彼此心上一塊肉，她真不知道哥哥走了該怎麼辦好，除了哭還是哭。兄妹倆想過逃跑，可恩公畢竟救過卿卿，一走了之實在對不起人家，哥哥說要找恩公再去說說，可一出門再也沒回來。
這是卿卿最後一次見到哥哥，等到半夜沒見哥哥回來，她就光著小腳丫滿院跑，可沒人告訴她哥哥去向，她很害怕干脆坐在院子中放聲哭嚎，直把恩公哭來。恩公見狀一言不發，伸手把她從地上抱起，又拍拍她上的髒灰。
「你哥去上私塾了。」
話落，卿卿止住哭，眨巴紅紅的兔子眼，一抽一泣地問道︰「上……上……上哪的私塾，什麼……什麼時候回來？」
「若你听話，十年之後就會回來，若你不听話，怕是這輩子也見不到。」
恩公神態自若，說話語氣也不重，可卿卿就是害怕，覺得他比爹爹還要凶。茫然四顧，見不到相依為命的哥哥，她扁起小嘴，又忍不住「哇」地哭了出來。
「你再哭，你哥就回不來了。」
恩公沉下臉，冷聲輕斥。卿卿馬上把嗓子眼里的哭咽硬吞下去，婆子走來把她抱起，一路小跑出了院門，她們並沒回原先的屋里，而是到處新院。進門前，婆子再三警告不許再哭，否則就沒好果子吃，也別想見到哥哥。卿卿哽咽著點點頭，然後就跟著婆子身後入了間房。這廂房比剛才的屋子寬敞，東側有個大通鋪，上面躺著五個婢女，看模樣都比她年長幾歲。
「往後你就住在這兒，明天會有嬤嬤來教你。俗話說得好︰得人恩果千年記，我家老爺救了你的命，你可得記牢了，要好生習學規矩，仔細侍候，知道嗎？」。
婆子嚴聲囑咐，卿卿吸著鼻子點下頭，然後可憐兮兮地問道︰「哥……哥……會回來嗎？」。
「這得看你啊，如果你整天哭鼻子，不听老爺夫人的話，說不準就回不來了。」
卿卿擦去眼淚不敢再哭。婆子哼笑兩聲，揮手趕她上通鋪，那些小婢女見她上來，有些不情願地往旁擠擠，留出最里面的空檔。婆子從櫃里拿出一床棉被蓋在卿卿身上，然後指著那群婢女叫罵︰「看什麼看？！全都不用睡覺？仔細你們的皮！」
婢女們如同驚弓之鳥馬上鑽進被窩，卿卿擠在小角落里，看著那婆子熄燈退出門外。婆子走後，屋里又熱鬧起來，雖然周遭昏暗，不過卿卿知道鋪子上的姐姐們都在往這邊看，她也借著依稀光亮努力地看著她們。
「你叫什麼名兒？」有人問道。
「卿卿。」
卿卿老實巴交地月兌口而出，有人偷笑起來，不知是在笑什麼。卿卿忍不住問旁邊的姐姐是不是也有哥哥，是不是也去念私塾了，那婢子說自己沒有哥哥，是被爹娘賣來的，卿卿很失望，又問了幾個婢女，這里大多都是被賣來的，沒人像她一樣。
想到哥哥，她既難過又委屈，可不敢放聲哭，只好吸著鼻子躲進被窩里嚶嚶抽泣，她希望再睜開眼楮後哥哥就能回來，就這般想了一個晚上，到最後終于明白，哥哥一時半會兒回不來了。
不知不覺天就亮了，外面鳥啼聲脆，又是個好天氣。婆子進屋扯起破鑼嗓子把她們叫下床，卿卿擠在亂哄哄的人堆里分不清南北，婆子扔給她一塊臉帕，叫她跟著婢女們洗漱。平日早上都有哥哥照顧，現在哥哥不在了，也沒人在意她，想著眼淚又往下掉，看到婆子往這里看來，卿卿就轉過身，面朝牆胡亂地擦把臉。
洗漱完畢，卿卿頂著副核桃眼跟著眾人來到院中，她個子最小，走在後面像是小雞跟著群鵝跑，一路跌跌撞撞的。那管事的嬤嬤姓王，專教下人規矩和本事，說話不緊不慢卻刻薄得很，凡事都能挑出些刺，第一次見卿卿便是不分皂白地教訓一頓，然後要她記牢主是主、僕是僕，哪里都要守規矩。卿卿想著哥哥早日回來，特別乖巧听話，端茶倒水、捶腿捏肩都學得有模有樣，久而久之頗得王嬤嬤賞識。學了三月余，幾個婢女全被分去干下等活，只有她和一個叫彤兒的丫頭被分到小姐房里。