倒水回來，兩位公子已經不在，婆子們正在收拾著，卿卿把水壺放上炭爐後就走入里屋，小姐沒什麼吩咐，她無事便先回自己房里，打開衣櫃拿出一只紫檀木制的八寶玲瓏盒。
這妝盒是小姐賞的，里面放著幾件首飾和哥哥的回信。卿卿小心翼翼地從盒底取出書信認真地數了遍，一邊數一邊傻呵呵地笑著，確認沒有少後便加上袖里的那封信，整齊地攤在盒底再把首飾壓上去。這時，門外傳來腳步聲，她心里一驚，倉惶地將妝盒塞入棉被。
「卿卿你看，剛才少爺賞我的。」
門簾掀起，一只穿著紅繡鞋的小腳邁了進來，卿卿坐直身子佯裝喝水，見彤兒走近便勾起唇角微微一笑。
「少爺對你真好，每次都有賞。」
「那是當然。」
彤兒得意地挑起修眉，一坐上她的床榻，小指勾著銀鏈在她面前來回晃蕩。
「讓我看看。」
卿卿伸手，彤兒忙把銀鏈收起緊捏在手心里，卿卿三番懇求，她才把它拿出來。
「好看嗎？」。彤兒昂起下巴問道。這不過是一般銀鏈，沒有特別之處，卿卿看後也就順她的意點頭道好。
彤兒高高興興地將鏈子收好，然後湊過去壓低嗓子說︰「剛才我听他們說，老太爺二十五就來了，會帶不少好東西呢，你說我們能不能分點？」
「我想會的吧，逢年過節老爺夫人都出手闊綽，又怎麼會少掉我們的份呢。」
卿卿說得漫不經心，珠寶首飾對她來說沒什麼用，她只盼哥哥能早日回來，不過看得出彤兒滿腦子都是賞賜，因為她是被賣到蕭家的，家里有老父老母還有個弟弟，整家子都靠她養著，雖說人不壞，但「好事我全沾，禍事你來背」的脾性卿卿不怎麼喜歡，處著總有些不舒服，可畢竟兩人要一直呆下去，她也不好意思做些撕破臉的事。
既然老太爺要來，事情自然就多，蕭府上下忙里忙外，就為伺候好這一品太尉。听人說皇上十分器重蕭家，不但封老太爺為周國公，連他三個兒子都不忘賞賜，到後來卿卿才知道，雖然蕭瑞沒在都城任官，可一直在為朝庭辦事，至于辦什麼事就不清楚了。
臘月二十五，蕭老太爺與一幫子人馬浩浩蕩蕩地來到蕭府。清早，蕭瑞便帶著夫人與三個兒女出門相迎。蕭老太爺六十有余，滿面紅光，精神抖擻，說話更是鏗鏘有力，未顯半點老態，他另外兩個兒子也是相貌堂堂，但與蕭瑞相比還是少了些氣勢。
平日公務繁忙，蕭家人團圓也是不易，老爺子見孫兒一表人才，孫女又乖巧伶俐，心里很是歡喜，不但少爺小姐，連下人也跟著沾光。蕭府一連熱鬧了好幾日，到除夕之日更是燈火通明。
宴廳建在曦園，三面幃幄垂地，碧紗金絲如檐下細雨隨風翩躚。柱上明珠高懸，光耀如白晝；玉階之下花錦似氈，火焰山暗香輕繚，金樽青酒配上百味珍饈，皇家盛宴也不過如此。除夕夜，蕭府上下都打扮得花團錦簇，卿卿穿了件柳綠錦襖跟在一身紅袍的小姐身後到處轉悠，這主意是小姐出的，說紅花還需綠葉襯，而且得要兩片葉子，一片是卿卿，另一片便是彤兒。
老爺子見到她們三個笑得前俯後仰，直說有趣。蕭瑞見了又不好意思發火，只能讓古靈精怪的閨女放肆一回。晚宴中，戲班子上台祝興，蕭清趁別人不注意偷偷挪到卿卿身後在她耳邊輕聲道︰「你穿這顏色真好看，和我身上的袍子真配。」
本來卿卿以為他要過來嘲諷幾句，心里已經打算好怎麼對付他，然而听到這般話，腦子一下子轉不過來，干咬著唇憋得滿臉通紅。她回頭狠狠地瞪他一眼，見他身穿竹青長袍，玉帶束腰，腳下一雙鹿皮軟靴，還真與她有幾分相配。蕭清笑意盈盈，如玉俊顏露出三分醉意，趁眾人談笑風生之際，又開始不老實地捉弄她，一會兒扯她小辮兒，一會兒揪她衣角，一刻也不消停。
真想把他打暈扔到井里！卿卿咬牙切齒，除了瞪眼別無他法，然而蕭瑞與老太爺間的談話讓她不禁側目，屏氣凝神只听到老太爺在說︰
「皇恩浩蕩，蕭家有今日全靠皇上器重，不過這些年沒出幾個好苗子，老夫堪憂啊。」
蕭瑞忙拱手回道︰「父親大人莫愁，此次有一人出類拔萃，到時讓父親過目。」
「哦？甚好！甚好！」
話落，老太爺開懷大笑，見台上武生筋頭翻得賣力，他猛拍下扶手大聲叫好，底下跟著喝彩拍掌，銅錢擲地之聲絡繹不絕。卿卿回過神看到青袍武生也覺得他功夫了得，忙跟著拍起手來，那武生翻完跟頭，未待眾人喘息便縱身躍至半空，足尖輕點幾盞宮燈落到老爺子跟前，旁邊侍衛大驚失色，忙抽刀護主，誰知那人忽然單膝下跪，拱手抱拳道︰
「蕭墨拜見蕭老爺子，祝蕭老爺子年年有今日，歲歲有今朝。」
聲音鏗鏘有力，听來年紀不大。蕭老爺子明目半眯，略有所思，突然，他趁那人不備伸手抓其面具，勢如虎躍龍騰。青袍武生身形一轉便破其虎爪，防不在話下，動靜間更若行雲流水，五招過後，老爺子刀眉一展朗聲大笑，笑聲猶如閃電雷鳴。
「好功夫，好功夫！真是後生可畏啊！」
他撫著美髯頷首稱贊，武生連忙拱手相敬。
「蕭老爺子夸獎了，這是恩公教得好。」
恩公？卿卿心頭一顫，只覺得這聲音耳熟得很，不禁拔長脖子張望，可那人臉上蒙著面具，看不清原本相貌。她忐忑不安，一直在想會不會是哥哥，彤兒拿手肘連捅她幾下，她這才回神。
「小姐叫你呢，發什麼愣啊。」
卿卿忙收回思緒硬擠出一笑，接著悄聲走到小姐身邊垂首問︰「小姐有何吩咐？」
「那人是誰？我怎麼從未听說過？」
蕭瀅盯著那名叫蕭墨的男子，玉手輕拉幾下卿卿衣袖低聲問道，卿卿又多看兩眼，武生身姿英挺，氣宇軒昂，光看身段就覺得非凡夫俗子，思前想後，沒听說過有蕭墨這個人，過半晌，她只好老實直言︰「回小姐，我也沒听說過。」
「你去幫我看看。」
小姐俏皮地眨下眼，卿卿點頭，待青袍武生退席之後便悄悄跟去。台上鶯歌燕舞，台下人聲鼎沸，她穿梭人群小心跟著，然而走得越近越覺得此人眼熟，兒時光景涌上心頭，她不由抓緊衣襟，心快得要跳出嗓眼。
那人拐入後花園轉眼就沒了身影，卿卿急忙上前四處找尋，後花園內漆黑無光，冷風吹過樹影輕搖，她把頭探到假石後，身後突然響起一個聲音。
「你是誰？為何跟著我？」
卿卿聞後連忙轉過身，只見那人背光而立，身影模糊，她大吃一驚，一時間竟然不知該如何開口。那人走近一步，她不由後退兩步，那人又走近一步，她又朝後退了三步，雖然看不清此人相貌，但能察覺他正在打量。
「我……我……我只是正巧朝這里走，別無惡意，如有……冒犯公子，請……請公子見諒。」
卿卿不由結巴起來，心兒也跟著亂顫，那人沒說話，身子隱在暗處不知是何表情。卿卿轉身欲走，想想覺得不甘，又咬著唇轉回身，壯膽上前一步問︰
「公子……公子……好眼熟，不知……不知……不知……」
卿卿手足無措，這人很像哥哥但又怕認錯人，結巴半天想問的也沒問出來。她快急哭了，人家都團團圓圓，而她的親人卻不知身在何處，更難過的是她連他的模樣都不清楚，見到每個人都覺得像哥哥。
「卿卿？」
那人突然試探，語話中夾雜幾分遲疑，卿卿一怔，忙上前想看清他模樣，那人也從暗處疾步走來。他面具已摘，清秀的俊顏溶于清輝之中，溫軟如玉。卿卿一眼便認出他就是萬分疼愛她的哥哥，是她一直想著念著的人，此時，「哥哥」二字卻叫不出口了。
四目相交，蕭墨怔在原處，分別近十年，恍然如夢。此時的卿卿已不是兒時小妹，顏如舜華，娉婷裊娜，額間朱砂如桃紅，卻比桃花艷三分，這十年滄桑，人事全非。
「哥！」
卿卿飛撲到他懷里，他不由往後退了半步。
「我就知道是你！剛才就看出來了……哥你終于回來了！哥！」
卿卿緊抓他胸前的衣襟，和兒時一樣肆意哭鬧，她不明白為何哥哥回來老爺不告訴她，害她苦等一日又一日。蕭墨兩手發顫，指尖觸到她的身子又不禁緊捏成拳。
「哥，你為什麼不說話？是我，我是卿卿啊！你不認識我了嗎？哥……」
卿卿一聲聲喚道，蕭墨沉默不語，突然，他伸手把她推開，飛身遁入茫茫夜色中。卿卿追了過去卻已找不到蹤影，隨即就听到身後有人在喊︰
「卿卿，卿卿！死丫頭去哪兒了？！」
卿卿轉頭看到彤兒正朝這里走來，她馬上抹去淚珠連吸幾口氣。
「好啊，死丫頭在這里偷懶，怪不得找不到你，小姐急問你人怎麼不見了，還不快跟我回去！」
說罷，彤兒抓住她衣袖朝院外拖，卿卿一次次回頭，再也沒見哥哥的身影。
回到席中，眾人依舊談笑風生，遠處火樹銀花好不熱鬧，卿卿立在柱邊一臉惆悵，若不是手心存有余溫，她還以為是場美夢，這煙花有聲，虛夢卻無痕。
「各位主子，我們來拜年了。新春新氣象，恭祝老太爺安康長壽，笑口常開；祝老爺們龍馬精神，心想事成；祝夫人們事事順心，吉祥如意；祝各位公子小姐大富大貴，吉星高照；更祝龍年蕭家紫氣東來大吉祥！」
這聲音甜得像裹了蜜，卿卿回神見嬤嬤領眾婢女過去拜年，她緊跟上前混在人堆里跟著說了幾句吉祥話。老太爺大悅，抬手道賞，老爺和夫人也是喜上眉梢跟著賜賞下人們，此時，卿卿很想沖上前問哥哥的事，但見這麼多人時機又不對，想想還是忍住了。
酒過三巡，蕭老太爺、蕭瑞以及其兩個胞弟離席，說是要換上朝服明早進宮給聖上拜年。都城離此地不遠，現在過去三更前定是能到，幾位老爺一走，少爺小姐們就玩瘋了，一直折騰到天亮才肯睡去。喧鬧的蕭府終于靜下，卿卿想著哥哥無論如何都閉不上眼，她趁人睡著之際又偷溜到後花園，可惜尋遍不到哥哥的蹤跡，昨夜相見真如南柯一夢。