「給老爺、夫人請安。」
卿卿見堂後連忙鞠身施禮。蕭瑞沉默不語，不苟言笑的冷顏猶如刀刻一般，蕭夫人拈著麒麟眼菩提子串成的念珠，一雙丹鳳眼似笑非笑，片刻，她攥緊手中的念珠子輕聲說道︰
「你還記得回來。」
悅聲如春風拂面，听來也不讓人覺得心慌，卿卿屏氣低頭不敢說話，藏在袖里的兩手已經把帕子絞成一根繩了。
「今天小姐去哪里了？」
夫人又問。原來是早上偷溜出府的事被知道了，卿卿暗地里松了口氣，心想還好不是晚上的那件事。
「回稟夫人，沒有去哪兒，只是在旁邊轉悠。」
話落，蕭夫人側首端倪蕭瑞神色，只見蕭瑞眉間隱著些許慍怒卻沒開口斥責，蕭夫人略思片面刻，隨後蹙起細眉貌似痛心地說道︰
「卿卿，你跟著小姐多年，平日也知分寸，這次怎麼能任她胡鬧？」
「夫人，奴婢知錯了，是奴婢沒看好小姐，請老爺夫人責罰。」
話落，卿卿屈膝跪地，緊低著頭。蕭夫人拈起念珠子，似乎是在琢磨如何處置她。突然，蕭瑞猛拍手邊茶案，案上杯盞隨之一顫，震濺出些許茶湯。蕭夫人與卿卿同時一驚，卿卿不由縮起脖子，大氣不敢喘一口。
「爹，爹！」
這時，蕭清的聲音遙遙傳來，听上去焦急似火，眨眼間，他已經跨入玉秫堂，甩起衣袍下擺，「撲 」跪在堂中央。
「爹，這不關她的事，是我出的主意，是我說要去上香的，要罰就罰我好了。」
「清兒，不得胡鬧！」蕭夫人眼露厲色，身子不由前傾。
蕭清這樣一來無疑是火上燒油，平時作奸犯科的勾當蕭瑞都幫他一筆筆記著，正愁沒處教訓他，恰巧他今天自己撞上門，蕭瑞又豈會輕易放過？
蕭瑞猛拍下茶案，指著蕭清厲聲斥喝︰「混賬東西！整天不學無術，只知道鬼混，現在還帶壞妹妹，簡直敗盡蕭家門風！你以為在祖父府里，我就治不了你嗎？！來人！把這孽障給我捆起來，往死里打！」
話音剛落，隨行的兩個家丁就走了進來，手里拿著兩指粗的麻繩準備將蕭清五花大綁。蕭夫人見狀不由驚慌失措，伸手拉住蕭瑞手臂替兒子求情。
「官人，這可使不得呀，清兒玩心重，可也沒做什麼傷天害理的事，今天元夕佳節，豈是打人的日子？」
「娘，別替我求情，打就打吧，反正我皮厚也被打慣了。哎，你們還愣著干嘛，快來捆我呀。」
蕭清干脆破罐子破摔，挺身讓兩家丁過來綁，家丁們見狀倒不敢上前了，面面相覷老半天，時不時地分辨蕭瑞臉色。卿卿不知他是來解圍，還是來添亂的，見蕭瑞正在火頭上，她也不敢輕易說話，而蕭清卻像只好斗公雞不停挑釁老鷹，明明就是來討打的，她只能暗地里拼命使眼色，叫他別再說話了。
「你們還愣著作甚？！把這孽障給我捆起來！」
蕭瑞大吼，兩個家丁不敢抗命，忙將蕭清從頭到腳捆得像個粽子，之後把粗藤鞭都拿來了。看這陣勢像是要動真格，卿卿也不顧蕭瑞生氣，跪爬幾步替蕭清求情。
「老爺，這次是我不好，沒看住小姐，這……」
「閉嘴！」蕭瑞怒聲打斷，把她後半句話硬生生地堵了回去，隨後他又直指蕭清身後的兩個家丁，道︰「給我打！往死里打！」
家丁揮起藤鞭抽了蕭清兩下，聲音駭人可下手並不重，看蕭清的臉就知道這兩下不痛不癢，蕭瑞起身沖過去，一把奪走家丁手中藤鞭，以迅雷不及掩耳之勢朝蕭清背上結結實實地抽上一鞭。慘叫聲驀然響起，蕭清的臉頓時變形，卿卿見狀連忙起身護住他，蕭夫人也跑來攔住蕭瑞。
「官人，手下留情！清兒身子弱，經不起折騰的！」蕭夫人聲淚俱下，看到兒子臉色慘白，眉頭都揪成一團。
「身子弱？讓他練武他不練，讓他——你寵出來的好兒子！」
話落，蕭瑞怒意更甚，舉起藤鞭又想朝蕭清身上打去。蕭清後背已溢出鮮紅，卿卿見後忍不住打了個嗝，可見藤鞭揮來，她咬牙閉眼干脆俯在他身上，想替他擋去一鞭。
堂上哭聲陣陣，腳步聲碎，稍待片刻，藤鞭並沒落到身上，卿卿忍不住睜開眼楮窺視，不知何時，蕭涵與蕭瀅過來了，蕭瀅躲在一邊哭哭啼啼的，而蕭涵正跪在蕭瑞前面叩首認錯。
「爹，此事我有錯在先，作為兄長沒能看好弟妹，甚至任由他們胡鬧，理當受罰。」
身為蕭家嫡孫，蕭涵一向沉穩，而且文武雙全，行事也頗有名門風範，可謂蕭家最為出采的一個。見他攔在前面也為蕭清求情，蕭瑞手里的藤鞭便抽不下去了，只是當面罵他︰
「弟妹不懂事，你何時也變糊涂了？！」
蕭涵低頭不語，突然，堂外響起一陣朗笑，眾人回頭，只見蕭老太爺兩手負後，笑容滿面地跨門而入，蕭瑞忙收起藤鞭，畢恭畢敬地鞠身施禮，其它幾人也跟著行大禮，除了地上跪著的那三個。
「什麼事要如此勞師動眾？小孫兒又闖禍了？」
蕭老太爺一邊問一邊甩擺坐上太師椅，蕭夫人忙從婢女手上接過茶盞，頷首低眉小心奉上，然後扭過頭去偷偷拭去眼角淚珠。
蕭瑞恭敬回道︰「回父親的話，小兒脾性頑劣，屢教不改，剛才只是教訓下他，沒料驚動您了。」
「叫得那麼慘，死人也被叫醒了。年少叛逆是常有的事，你也別逼得太緊。好了，別在地上跪著，全都起來吧。」
這話如同大赦，兩個家丁忙解開蕭清身上的麻繩，小心翼翼地把他扶起，待兩位少爺起身，卿卿才敢起來。蕭清滿頭大汗，俊顏扭曲得不成樣子，蕭老太爺見狀便道︰
「才一鞭子算什麼？想當初我征戰沙場，身上被敵將削掉塊肉照樣打殺，哪像你這般柔弱？男子漢大丈夫，把腰挺起來！」
蕭清听了不敢不從，硬是挺直背脊，扯到傷處他又忍不住哼唧一聲。
「父親，孩兒不才，管教無方，讓您失望了。」
蕭瑞面露愧疚，似乎對這不成器的兒子已無可奈何。蕭老太爺撫下美髯，望著蕭清笑意盈盈。
「呵呵，我倒覺得清兒有你年少時幾分影子，你還比他更甚幾分呢，最後不是也扭過來了？雖說他脾性頑劣，不過天資聰穎，只要肯下功夫還是塊好料。」
「大人！」
這時，門外有個男子闖入，三十余歲虎背熊腰，看衣著打扮像是部將，他一進門先向眾人行禮，之後便大步走到蕭老太爺身邊與他耳語幾句，蕭老太爺听後臉色突變，輕聲問那人︰「是真是假？」
「千真萬確。」
見此情景，想必是出了什麼大事。過會兒，蕭老太爺便站起身，然後對著蕭瑞正聲道︰「祥之，快隨我過來。」
「是！」
語畢，兩人就匆匆離開，部將緊隨其後，剛才還在喧鬧的玉秫堂轉眼就沉寂下來。靜默片刻，蕭清一下子癱坐在地，臉色刷白的把眾人都嚇傻了，蕭夫人更是急得淚如雨下，連忙對家丁跺腳大叫︰「你們還愣著干什麼？快點扶二少爺回房啊！」
家丁們回過神，趕忙將蕭清扶起，蕭涵也跟在後面小心攙扶。卿卿自知闖了禍，害怕卻無計于事，她想跟著一起探下蕭清傷勢，蕭夫人卻命她扶小姐回房，其它事別管。夫人說話的語氣冰冷生硬，令她無地自容，待眾人散去，她也只好扶著蕭瀅退下。
其實此事罪魁禍首非蕭瀅莫屬，以前他們也偷溜過幾次，可從沒見蕭瑞這麼生氣。蕭瀅回房又哭鬧一陣，直說爹爹不講理，這位大小姐被寵慣了，難得被罵一次就尋死覓活，卿卿好不容易才哄住她。
「你剛才去哪兒了呀？若你在的話，定能和爹爹說明白，他也不會生這麼大的氣了。」
蕭瀅吸著鼻子又委屈地掉了幾顆淚。卿卿皺起眉頭，心里也很委屈，想了會兒就拉起她的手輕聲道︰
「早就和你說別溜出去了，早晚會被罵的。就算我在，老爺不罵你，但這筆賬總會記著，小心到時和你一起算。」
「今天就一起算了，爹爹說要找個夫子來收拾我，我才不要又老又丑的糟老頭子呢。」
話落，蕭瀅扯開嗓子哭了起來，一把鼻涕一把眼淚，哭得真是傷心欲絕。平日里蕭瑞對兒女們的管教並不算嚴，而這次像是要真的整頓了。
「好了，別再哭了，老爺發過火就沒事了，你又不是不知道。」
卿卿小聲勸她，蕭瀅哭了一會兒便收住聲，然後不死心地又問︰「你剛才去哪兒了呀？」
卿卿低頭暗自思量要不要把哥哥的事告訴她，想來想去還是少惹事為妙，誰料蕭瀅像看出她心思，親密地貼上去伸手緊勾住她的胳膊。
「我早就看出來，這段日子你總是心不在焉，一定有什麼事瞞著我。」
「我哪有事敢瞞你呀？別亂說話。」
「哼。一定有！你說還是不說？如果不說，我就告訴爹爹你和二哥……」
卿卿心一慌，馬上伸手捂住他的嘴。「這可不能亂說！我和二少爺清白得很。」
蕭瀅扭頭挪開她的手，狡黠地笑著道︰「那你告不告訴我？」
她和蕭清真不愧為兄妹，無賴起來誰也頂不住，在蕭瀅的再三逼問下，卿卿也只好說出哥哥回來的事，蕭瀅听後兩眼發亮，「噌」地直起身子，似乎比她還興奮。
「呀，這事你怎麼不早和我說呀？你哥回來還不快帶我去看看！」
「不行，老爺知道會罵的。」
「不要嘛，我知道卿卿最好了，一定會帶我去見你哥的，對不？」蕭瀅拉住她的手撒嬌討好，卿卿很是為難，扭扭捏捏始終不肯答應，最後蕭瀅直接點頭道︰「我們說好了，下次你要帶我去看。」
卿卿拗不過她的潑皮無賴，只能先勉為其難應下。蕭瀅頓時心情大好，一下子就把挨罵的事情拋至九霄雲外，她轉身從隨身妝盒里拿出紫砂瓶，然後高高興興地塞到她手里。
「你快去把這個給我二哥。」
卿卿低頭看去，原來是金創藥膏。
「這麼晚了，怕是不方便。」
「哪有什麼不方便的，叫你就去！快點，要不然我就罰你！」
蕭瀅把卿卿推到門外，然後「砰」地關上門。听里面有竊笑聲，卿卿就知道她是故意為之，在門外喚了半天，可蕭瀅就是當作沒听見，連門縫都沒開一下。
「快去！否則今晚你就睡外面。」
嬌嗔任性的聲音隔門而至。忙活一天，再加上先前遇到的兩件事，卿卿累得快趴下了，此時只想有張床榻好好歇息，可蕭瀅依舊耍著小性子，任她死乞百賴偏不開門，猶豫片刻，她無奈答應了，心里只念著能早去早回。