到了微草堂，夜鴉拱手告退。蕭墨站在門前思忖片刻接著叩門而入，進門之後，只見蕭瑞端坐案前細閱卷宗，神色略顯不悅。听到聲響，蕭瑞抬頭看來，目光冷厲如劍，似乎能扒下一層人皮。
「主公。」
蕭墨穩住心神，一如往常拱手相敬。蕭瑞將卷宗扔上案面擺手示意，隨後起身繞過半側書案走到他面前。
「剛才去浮影閣沒找到你，你去哪里了？」
這聲音听來不妙，蕭墨面上鎮定，心里很是忐忑，恐怕蕭瑞早已知道他去沁園的事，若是裝傻必定惹怒他，可是點頭承認豈不是自掘墳墓？蕭墨低頭不語。蕭瑞兩手負于身後凝眉看他，眉宇間的怒意顯而易見，可他始終隱忍著沒有發作，片刻，蕭瑞長吁一口氣，道︰「此次作罷，下次出行必須通報，明白嗎？」。
「明白，主公。」
蕭墨拱手而道，心里清楚蕭瑞有意放他一馬，不過這並非好兆頭，說不定有什麼大事正等著他。果不其然，話音剛落蕭瑞便從袖中拿出一封密函，蕭墨接過之後當面拆開，看到信上所書以及那枚朱印不由一愣，劍眉緊擰成結。
「這是聖上之意，你只屬按此行事，其余不必多問。我明白前途凶險，但這麼多人中只有你可勝任，為免生枝節，我會多派幾人與你接應，以確保萬無一失。此事若能一帆風順，事成之後你便直接听命于聖上，不再為我所用，你也可趁此機會好有一番作為。」蕭瑞拈髯笑道，可眼中銳氣絲毫不減。
蕭墨驚詫萬分，這無疑是叫他去闖龍潭虎穴，就算加派人手也是凶多吉少，莫非蕭瑞對他起了疑心故意如此安排？他不禁擔心，不過此事若能成功就不用再為蕭家賣命，或許還能救卿卿月兌離苦海，想到此處，蕭墨欣喜不已，所有顧慮全拋至九霄雲外，他干脆橫下心，咬牙半跪在地，拱手肅然道︰「主公，屬下還有一事相求。」
「說來無妨。」
「若屬下能平安歸來，望主公能去掉小妹妾藉，還她自由之身。」
蕭墨斗膽要求。听到這話，蕭瑞眼中閃過一絲戾氣，身後兩手暗握成拳，指節咯咯直響。
「你是覺得我虧待了令妹，還是覺得跟著我太委屈她了？」
雖然口氣平平，不過蕭墨仍能听出怒意，他知道此話十分不敬，可一想到小妹便顧不了許多，只想鋌而走險將她拉出火坑。
「回主公，當然不是！我們兄妹出身卑微，實在進不起蕭家門。屬下知道主公是看得起我們，我說出這番話簡直不識抬舉，可是麻雀豈能配麒麟，小妹還小不明事理，我這做兄長難免想得多些，怕人笑話我們攀龍附鳳，人窮志短。如果主公能夠答應這個請求，屬下定會義無反顧，赴湯蹈火在所不惜！」
這話听來頗有道理，蕭瑞沉默良久又在堂內慢慢踱了幾步。蕭墨覬覦其神色，心懸在半空，一時間後悔起剛才唐突之舉，不過蕭瑞這樣霸佔卿卿又不好好疼惜，他這做哥哥豈能坐視不理，想著更是鐵了心地要將卿卿要回來。
片刻，蕭瑞停下腳步深吸口氣。「好，我答應你。」話落，他拿起案上茶盞一飲而盡。「以茶代酒，以此為誓。」
蕭瑞出奇地爽快，這令蕭墨始料不及，腦袋一熱什麼都沒想，先磕三個響頭。
「謝主公！屬下定當全力以赴！」
蕭瑞微眯眼眸，頷首而笑，隱在袖中的雙手卻是握得毫無縫隙。兩人商議完畢，蕭墨便動身前往，他很想和卿卿告別，可惜時間緊迫不得不趕，臨行前他托蕭瑞告知小妹，望她別太擔心，蕭瑞點頭答應，隨後又叮囑幾句，待蕭墨離開，夜鴉如同鬼魅再次現身。
「報主公，令已傳到。」
蕭瑞不語，抬頭仰望皓月微微嘆息。
「唉……真可惜，少了顆好卒。」
卿卿在房內難過了一夜，次日清早如同蔫柳萎靡不振，她想哥哥沒回來，一定是在生她的氣，想要解釋卻找不到他人，滿肚子委屈無處可訴，連給蕭夫人問安的心思都沒有了。入了疊錦樓，蕭夫人見她神色憔悴不禁問起原委，卿卿隨便扯個借口敷衍過去，蕭夫人也沒起疑，只說讓她好好歇息。
回到沁園，卿卿就病怏怏地倚在小榻上，看到蕭瑞進門，她馬上拭去淚痕笑臉相迎。她的反常自然逃不過蕭瑞雙眼，說好要下棋，她卻對著棋盤發呆，蕭瑞無奈輕嘆，收起棋子攜起她的手道︰「我帶你逛逛。」
這是他第一次主動作陪，就算不願意卿卿也不好拒絕，她就跟在蕭瑞身側隨他逛起園子，那些一草一木都熟悉得很，但從蕭瑞嘴里說出時卻多了一層意思，這些看似簡單的石木花草都有典故名字，這是她做下人時完全不知道的事，也算是開了眼界。
蕭瑞帶她來到百雀園，園內草樹茂盛，池塘中幾只仙鶴正展翅而鳴，曲廊兩邊每隔半丈就設一只竹絲鳥籠，籠內盡是些雲雀、藍翡翠等羽色亮麗的名種。一走入曲廊就听到一陣鳥鳴翠啼，籠內的鳥兒蹦得歡兒，嘰嘰喳喳爭相斗鳴。
看到這些鳥兒，卿卿不由高興起來，隨手折根枝條探入鳥籠逗弄幾下，蕭斜眼一瞥，寒聲說道︰「你剛才折去了我的蘭牡丹。」
卿卿花容失色，手一松枝條便掉落在地，蕭瑞彎腰撿起，塞回她手里後又道︰「騙你的。」
蕭瑞連開玩笑都是一本正經，卿卿看著想笑都不敢笑了，光拿著枝條杵在那兒不知如何是好。
蕭瑞俯首低問︰「你就這麼怕我？」
是的！卿卿心里這麼說，可看著他時小嘴就抿成一條線，她實在沒辦法撒嬌討好博他歡心，蕭瑞也不知道怎麼處理這塊木頭疙瘩，只覺得「食之無味，棄之可惜。」他頗感無趣，轉身逗弄起籠中鳥兒，卿卿木訥地站在一旁，心里也清楚自己不合他胃口。
「你還記得你爹娘嗎？」。蕭瑞突然問道，卿卿大吃一驚，兩手不由緊絞在一起，不明白他為什麼會問這個。
「記得，只可惜記得不是太清。」
他又問︰「那你爹娘怎麼死的？」
卿卿臉色死白，只怕蕭瑞知道些什麼，想了一會兒便說︰「得病死的，老爺為何要問這些？」
「沒什麼，只是想問問。雖然沒有爹娘，不過有個好哥哥也足夠了。」
卿卿只覺得蕭瑞話中有話，可又不敢當面問他，過了片刻，蕭瑞拍去手上的碎屑，轉身說道︰「你哥外出辦公，可能要去很長段日子，昨晚走的，來不及和你說。」
听到這話，好不容易平息的難過又涌了上來，哥哥果真是生氣了，不說一聲就走了，連解釋的機會都不給。想著，卿卿便淚眼汪汪，馬上拉住蕭瑞的衣袖，厚起臉皮蹙眉懇求道︰「剛回來沒多久，怎麼又走了呢。老爺，你能不能想想法子給哥哥個好差，讓他別四處奔波，行嗎？」。
蕭瑞看著她莞爾而笑。「當然，等他這次回來就好好安排。不過你得听話，明白嗎？」。
卿卿信以為真，兩眼一彎笑得無邪。秋波盈盈，一望便能見底，看慣世俗的蕭瑞見之倒起了幾分歡喜，不禁細細打量起她，雖說還沒長開，但也能稱得上是美人胚子，過些時日一定更加婀娜，他突然有興趣想好好調/教，說不定以後能派上用處。
卿卿察覺到蕭瑞一直看著她，不由臉紅心跳馬上把臉低下，青澀嬌羞的模樣更加討人喜歡，蕭瑞輕笑幾聲，然後伸手摟住縴腰想要輕輕啄上一口。卿卿看出他的心思頓時滿臉通紅，兩手捂上發燙的小臉把自己遮起來，蕭瑞輕喚她幾聲，她才張開五指，從指縫中羞澀地偷看幾眼。
「旁邊有人，會被看到的。」她咬著唇很小聲地說道。蕭瑞湊近她耳邊低聲說︰「這里只有我和你，哪里來的別人。今晚你可方便？」
卿卿一听，頭皮都發麻了，想必他是要行夫妻之禮，可是她實在是怕得慌，一點兒都沒這個心思。就在這時，她突然覺得奇怪，好像背後有什麼東西刺著，轉過頭，只見一男子立在園口處像尊石塑紋絲不動地看著他們。卿卿頓時呆怔，不由推開蕭瑞，如此無理之舉令蕭瑞頗為惱怒，他順著她所看的方向望去，沒想到竟然看到自己的小兒子——蕭清。