烏篷船乘風而上，輕松地躲過關卡入了白沙江。此時將近黃昏，霞染翠嶂，水溶金光，遠眺一片開闊，猶如山河畫卷迎風而展。蕭墨無暇顧及這番美景，他辨下天色然後把船泊在暗處，接著架起魚竿吊上兩條江魚，削頭去鱗煮了鍋魚湯。江上風大，一入船室他便把船簾遮嚴實，隨後將魚湯放上矮桌，亮起一盞燭燈。
卿卿仍在昏睡，一張臉白得泛青，氣息也弱不可聞。蕭墨皺起眉頭，小心翼翼地扶著她，然後拿瓷匙勺上一口魚湯輕輕吹散熱氣再一點一點喂進她嘴里。小妹歪著腦袋，死氣沉沉，乳白湯汁剛剛入喉便迫不急待從嘴角淌下。他看著心疼，趕忙拿帕子擦干淨，接著又補上幾勺，折騰半日才將半鍋魚湯喂完。
喝下魚湯，卿卿絲毫沒有起色，含在嘴里的那口氣似斷非斷，看樣子撐不過今晚。千辛萬苦趕回來是為了和親人團聚，而不是看著她去死！蕭墨心急如焚，干脆解開棉袍貼身抱著小妹，然後將真氣逼入她體內。他有傷在身，更何況先前惡斗已損耗大半內力，沒過多久就自覺精氣不固，根基受損，然而見到卿卿氣色緩好，他就不遺余力地將自身真氣全都提上以保全她性命，不知不覺就這樣過了一個晚上……
卿卿做了個冗長的夢，她見到了爹爹、見到了蕭瑞、還見到許多她不想見的人，可是茫茫人海中惟獨少了哥哥。她惶恐不安，哭著到處找他，嗓子都叫啞了仍沒有找到哥哥蹤影，最後她哭醒了，睜開眼的剎那只看到一團模糊的黑，噩夢終于消失，可心頭仍是空蕩蕩的，總覺得少了什麼。
卿卿呆怔了許久，仿佛魂魄出竅，只剩下副皮囊。無意間，她觸踫到一片熾熱，這才發現自己正躺在一個人的懷里。這個人又是誰？蕭涵還是蕭清？她記不得了，想不起先前發生過什麼，只記得夢里那撕心裂肺且似曾相識的痛。卿卿心涼徹骨，像落入無底深淵絕望悲痛，她想要挪動身子，想要拿把刀殺了這個人，可是混身無力，連根手指都動不了。
忽然，底下劇烈搖晃，就像被什麼撞到似的咯吱作響。那人驚跳起身，一下子抽去她身邊的暖意，這般反應也令卿卿嚇了一跳，她努力睜大雙眼卻只看見模糊的背影。身子疼得快裂開了，和那天的一樣，她不得不閉上雙眼喘幾口氣，可是腦子里仍月兌不去被辱後的羞恥與恨意。
枕邊正巧有把短劍，隱隱地閃著寒光，似勾著她的魂魄。卿卿看到之後使盡全身力氣把它勾過來揣在懷中。感覺到鐵器的那絲冰冷，她頓時安心了，然後靜候那人歸來，準備拿手中利刃捅爛他的豬腸子。
腳步聲近，听來輕穩篤定，卿卿心中恨意更甚，不由握緊短劍心里默數，感覺那人靠近的剎那，她咬牙撐起身子狠心猛刺，劍鋒偏了幾寸，連他的衣角都沒踫到，她不甘心又橫劍劃去，可惜身子綿軟無力，人沒傷著，劍卻落在地上。
卿卿萬念俱灰，實在支撐不住兩眼一黑便軟子，朦朧之中，她看到那人靠近，一只大手正向她伸來，她驚恐交加，如月兌水之魚掙扎哭叫，這聲音淒厲悲愴，像惡鬼哀嚎鬧得蕭墨心痛欲絕。
「卿卿，別怕，是哥……是哥哥……」
蕭墨一手緊抓住她亂撓的雙手，一手撫上她的額頭柔聲安慰，可是卿卿听不見，她仍似瘋魔般地大哭大鬧，嘴里不停叫著︰「不要踫我……不許踫我！！」
听到這般哭腔，蕭墨的心被狠狠揪起然後絞成碎渣，他不願去想小妹遭受過什麼罪，可不由自主地浮想聯翩，漸漸地，眼眶不禁發燙發紅。
「別怕，哥哥在這里，哥會保護你。」蕭墨輕聲而道，然後拿出一顆還魂丹硬塞入她口中，卿卿扭頭要吐，他便用手死死捂住，小妹掙不過他的蠻力，無助地嚶嚶抽泣起來。見她如此，蕭墨仿佛皮血筋骨漸次剝落，痛卻出不了聲，他將她緊抱入懷且在她耳邊不停低吟︰「沒事了，好妹妹，哥哥在這里，他們傷不著你。」
他的聲音嘶啞低沉，身子也不由微顫，可是抱得越緊，卿卿就掙扎得越厲害，她以為自己是被神鬼蛇神抓住了，他們想把她拖進陰曹地府，即便如此，她也得再看眼哥哥才走。
「哥哥……」
她迷迷糊糊地輕喚，蕭墨一邊又一邊地應著她，期盼著她能睜開雙眼。或許是听到了哥哥的聲音，卿卿慢慢安靜，她小心翼翼伸出雙手，極緩極慢地細細模索，指尖流過他的緞發撫向他的額際，然後再延伸至他俊挺的眉眼，最終停留在了他的唇間，每一點每一寸都能與腦中影子重疊拼合。哥哥真的在這里嗎？哥哥真的活著嗎？亦真亦假，如夢似幻。卿卿不敢睜眼去看，她害怕眼一睜開夢就散了。
「卿卿，哥哥在這兒，我回來了。」
蕭墨緊握住她冰冷蒼白的小手，遞送掌心的溫熱。卿卿一抖，像是被嚇到般驚恐不安。
「睜眼瞧瞧，真的是我。」
蕭墨像哄小娃兒似地哄著她，卿卿終于忍不住睜開雙眼，縴長眼睫不停微顫，似乎仍然有些害怕。眼前，模糊的輪廓漸漸清晰，她看到那雙燦若星子的墨眸中溢滿疼愛溫情，只有哥哥會這般看著她，也只有哥哥有著如此細膩俊逸的面容，一時間百感交集，她情不自禁伸手抱住，想要開口說話每次都被哽咽堵上，她只能反反復復、含糊不清地叫著︰「哥哥。」
她哭得傷心，聲音卻似在笑。蕭墨輕撫她的青絲，如往常般柔情似水，他疼她入骨，愛她入心，可是此時此刻卻分辨不清是兄妹之情還是男女之愛或兩者皆有。
「傻丫頭，我答應過你會回來，就一定會來……」
蕭墨自然而然地月兌口而出，但他根本想不起何時何地答應的，只是記得自己有說過這番話，而這正巧應了卿卿做的那個夢，也因為那個夢，她才苦苦熬過那段生不如死的日子。想到此處，她的手收得更緊了，似乎怕一不小心哥哥又會不見，她實在受不了這般痛苦煎熬，也不想重新回到噩夢里。蕭墨仿佛猜透她的心思，不停安慰許諾，然後輕輕拭去她臉頰的淚水。
「我們逃出來了，從此和蕭家沒任何關系，哥哥帶你去一個別人找不到我們的地方，在那兒你想干什麼就干什麼，不用怕任何人。」
他笑著說道。卿卿一邊吸著鼻子一邊猛點頭，她想到對哥哥說從此不再哭鼻子就努力憋著，憋得滿臉通紅，淚水還是不爭氣地落了下來。
「我沒怕過，我心里有你，想著你就不害怕了。」
卿卿說得輕聲細氣，卻有著與以往不一般的倔強。蕭墨微微淺笑，伸手模下她的頭心。
「知道妹妹厲害，有你是我的福氣。」
卿卿揚起嘴角笑得無邪，臉頰上那觸目之字似乎也淡了許多，但是落在蕭墨眼中卻是無比的痛，這痛深扎在心底就變成了禍種，正等待著時機慢慢發芽。
「哥絕不會讓你白白受苦，蕭家欠我們的必須得還。」
他說得輕描淡寫卻令人心生寒意。說到蕭家，卿卿心中有恨，可不願哥哥為此手染血腥，她不知如何勸他，只是淡淡地說︰「我只想和哥哥在一塊兒，希望哥哥能夠平安，我們重新好好地過日子。」
蕭墨听後笑著點點頭，深仇大恨看似煙消雲散，卿卿打心眼里高興，不由自主地開始想以後的好日子，身上的傷似乎也不那麼痛了。
此次算是有驚無險，卿卿從鬼門關走了圈終究還是回來了，不過蕭墨清楚蕭家不會輕易放過他們，細細盤算著將來的出路。兄妹倆順著白沙河往西而行，白日蕭墨戴好斗笠喬裝成船夫，卿卿便躲在船倉里安心養傷；夕陽西下，他們就找個僻靜之地停泊，煮鍋魚湯，炒幾個小菜，一邊聊天一邊吃著，過起尋常家的日子。
卿卿這才知道原來外面是這個模樣，她似乎忘了在蕭家受的苦，每天都笑得開心，等能下床走動了，她就替哥哥洗衣做飯，像個漁婦包上頭巾遮掩住右頰上的刺字。這便是她想過的日子，不用被人呼來呵去，也不用強顏歡笑，平平凡凡地過一輩子直到老去。
入夜，江面上靜得出奇，吃過飯後卿卿舀了幾瓢水準備洗漱，蕭墨見之便移到倉外，坐在船頭處仰望夜空，深邃的眸子里不知藏著什麼心事。每到這時總覺得尷尬，卿卿看眼哥哥，然後拉上布簾月兌去外袍，接著擠干布巾一點一點擦洗身子。
听到水聲，蕭墨不禁轉過頭，那道布簾遮得嚴嚴實實，幾縷微光織出一道令人遐想的淡影。他始終不敢撩開這道簾子，哪怕再想都不願去做，他擔心小妹接受不了，更擔心以後的相處，只能強壓下涌起的欲念，不听不看不想，繼續做她的好哥哥。
「哥，忘了拿頭帕了，遞下給我成不？」
一只蔥白小手從簾里探來，蕭墨微微一怔，然後起身拿過架繩上的頭帕小心遞過去，靠近時，那抹女兒雅香淡似無痕，就像故意勾著他一般，他匆匆地將頭帕塞到她手里，馬上轉身坐回原處，他真怕自己一時沖動做出禽獸不如的事。卿卿感覺到哥哥有些奇怪，以為他有心事不高興了，洗漱完畢，她就走出船室緊挨著他坐下，兩腿在船沿處蕩來蕩去，看來愜意得很。
「哥哥怎麼了呀？我看你不開心。」她輕聲問著，身上的清香悄悄飄到蕭墨鼻子底下不聞也難。
「我正在想往哪里走好。」蕭墨隨口扯了個謊，臉上平靜無瀾，心底里卻是暗潮洶涌。
「我們不是要去天水嗎？離這兒還遠嗎？」。
「應該不遠了，你今天早點睡吧，明天我們還要趕路。」
他迫不及待想把她趕回去，卿卿听後垂下眼眸，又問︰「哥不進來睡嗎？晚上風大，會凍著的。」
「不了，我哪兒都能睡，你快些進去吧。」
哥哥若即若離，這讓她這個做妹妹的很是不悅，卿卿想不明白他在想些什麼，為何兩人在一起反而比以前還生疏呢？她心不死，起身攜起他的手欲將他拉到艙里，蕭墨心里掙扎得厲害，可身子卻不由自主地靠過去。就在這時，只听見「 」的一聲，船無緣無故地往下陷了幾分，蕭墨心里一緊，連忙拉緊小妹的手，然後抽出三尺長劍。