將近四月，落陽關卻不像都城那邊春暖明媚，早晨醒來寒意逼人，手剛探出就忍不住要縮回去。好久沒躺過床榻，蕭墨真想多賴一會兒，可念到將要做的事便睡意全無。他準備起身洗漱，身子一動只覺得有東西壓著，低頭看去見小妹的腦袋枕在肩處，一下子他又不敢動了。昨日他們聊到很晚，卿卿面上看來無礙，心里定是難過至極，他也不知怎麼勸就一直陪著她，聊著聊著她累得睡著了，他便悄悄地將她抱上床榻替，細心她蓋好棉被，自己馬馬虎虎地合衣睡下，夜半凍醒好幾次。
見小妹睡得香甜，蕭墨實在舍不得叫醒，他就把肩膀伸過去些好讓她墊得舒服。卿卿仍和小時候一樣，身子在自個兒被窩里，腦袋偏要移到他身上，時隔多年仍然未變。兒時，他們倆就像這般天天處在一塊兒同吃同睡，幾乎形影不離，他從沒想過將來有天會分開，更不會想到日子會過得如此崎嶇。悲從中來不禁嘆息，這輕微動靜似乎把卿卿吵醒了，她睜開雙眼迷茫地看會兒，隨後轉過身又沉沉睡去。
面頰上的「奴」字躍然而出，毀了這張好臉。蕭墨見之隱隱作痛，他視作珍寶的小妹到蕭家人手里卻如草芥，事到如今他仍不明白，當初卿卿為何執意要跟著蕭瑞，中間到底有何隱情？這前因後果不得而知，如今他只想盡快趕到天水找那人去掉小妹臉上的刺字，但是那人……正當想著，卿卿又靠上他肩頭，迷糊小臉煞是可愛，蕭墨收回思緒玩性大發，惡作劇似地捏住她鼻子，卿卿嗯哼一聲扭過頭去，沒多久腦袋又倒回他身上。
蕭墨心里發笑，目光落到小妹臉上就再也舍不得挪開。他凝視著她清秀的眉眼不禁伸手觸踫，怕擾到她似的小心翼翼。她動了一下，眼睫似驚到的蝶微微發顫卻沒舍得離開他的胸膛。心魔作祟，情/難/自/制。蕭墨不由自主地低頭輕輕吻上她額間花似朱砂，猶如微風拂過不留痕跡。
卿卿醒來天已大亮，她揉揉惺松雙眼，起身打個哈欠貓下懶腰，抬頭就見桌上放了屜熱氣騰騰的小蒸籠。暖暖米香飄來，勾得人饑腸轆轆。看來哥哥早就起了，她一點都不記得，甚至不知道什麼時候睡著的，想起今天得趕路，她就急急地起身洗漱。
熱水巾帕都已備好，要穿的衣裳也是擺得整整齊齊，哥哥照顧得無微不至，倒讓她這個做妹妹的臉紅。洗完臉吃好早點，蕭墨便從外面進門，仍是昨天的老者打扮，裝得比真的還像。他回頭探眼過道，然後關好門窗挺直腰桿。卿卿趕忙擦干淨嘴，穿好墊高的棉鞋準備和他一起走。
「我雇了輛馬車，等會兒就到，你就像昨天那樣裝扮，到時別出聲跟著我走就成。」蕭墨輕聲囑咐，卿卿連連點頭，接著蕭墨就從包袱里拿出人皮面具，小心展開慢慢地貼到她臉上。約過半炷香的功夫，卿卿就從一個姑娘家變成毛頭小子，這時門外響起叩門聲，小二說車已經來了，蕭墨卡著喉嚨應了一聲，隨後就收拾好包袱帶著卿卿離開客棧。
出門時陽光耀目，蕭墨連忙拿手捂住雙眼退到暗處，瞬時兩眼通紅，流淚不止。卿卿以為是故意裝成這般，可湊近看卻發覺不是。她心里著急，差點失聲叫出來，蕭墨馬上拉住她的手示意不要出聲，卿卿為難地皺起眉頭，不得不把沖到嗓子眼的聲音吞回去，然後小手翼翼扶他上車。
一聲輕叱，馬車緩緩而行。蕭墨從懷里模著一粒藥丸，顫著雙手匆匆服下，隨後背靠車板閉目歇息。他眉頭擰得很緊，額上冷汗直冒，卿卿從未見過他難受成這樣，不禁有些擔心，路過街邊看見有家醫館，她馬上開口讓車夫停下，蕭墨立即攔住，只道︰「快去天水才是正事。」話落就命車夫繼續前行。
馬車顛簸一路，卿卿也心急了一路，她不停地替哥哥擦汗又喂他喝了不少水，近黃昏時，他的臉色才有所好轉。眼看就要夜深，車夫就在道上一處小客棧前落了腳，卿卿從車里下來，然後小心扶住哥哥，然而剛進門就覺得不太妙，里面的人長得凶神惡煞，瞧人的眼神也有些怪，卿卿想找車夫換處地方，可一轉頭車夫就沒影兒了，門邊的大漢把門一關，將他們二人圍困在內。
「留錢留命你們自個兒看著辦。」
話落，那些伙計宿客紛紛起身亮出家伙，全當是「殺肥羊」來了。卿卿從沒到過黑店，見這些人面目可憎自然心慌，其中一男子還望著她賊賊笑著道︰「這娃兒長得不咋地，身架子倒不錯，應該能賣個好價錢。」听到這話，卿卿心跳得更厲害，不由後退一步躲到哥哥身後。眾人見狀哈哈大笑，似乎是嘲笑她膽子太小。蕭墨一聲不吭，就在眾人歡暢之時，他突然扳斷手中木拐從內抽出一把三尺血劍。這些強盜匪賊反應不及，有些還未拔刀便被一掌擊死，他們原本想關兩頭肥羊嘗嘗，結果反而成了籠中之鼠，入了老貓的口。
蕭墨出手狠厲利落，一招奪命，十幾個彪形大漢轉眼就成了冤鬼，躲在門外的車夫也難逃一劫，慘死在了馬槽里。卿卿抱頭蹲在角落內，當她睜開眼時，地上已經躺了十幾具尸體，沒有慘叫也沒有流血，一切悄無聲息。蕭墨收劍回銷，搜刮了遍後就帶著卿卿回到車里，接著換上匹好馬揚鞭而去。
他殺人時眼都不眨，與平日相比判若兩人。這幾天見過的死人比卿卿這輩子見過的都多，一開始她怕得睡不著覺，到後來也就淡然了。她不知哥哥是否故意找上那個車夫好弄點盤纏搞輛馬車，她不願多想，心里相信哥哥做事定有他的道理。
馬車飛馳，兩日之後終于到了天水郡，雖然沿途關卡重重，但他們總有辦法避開。一入天水郡便是定西王的地盤，蕭家人不敢輕易招惹。蕭墨打算直接去秦州，到了那兒就有辦法去掉卿卿臉上的刺字。秦州乃商貿要道又是軍事重地，除了漢人之外隨處可見蒙古韃靼、西域吐蕃，甚至還有高鼻子夷人，蕭墨挑這塊地方也是因為此處龍蛇混雜便于藏身。
卿卿剛到天水就開始不適，她吃不慣這里的面食又忌辛辣，一天到晚出鼻血，蕭墨以為她是水土不服就灌了她不少水，可惜並沒什麼作用。其實他自己也是有病之身，一見陽光就會眼紅流淚，卿卿說是眼楮不好勸他去看大夫，但他心里清楚這是蠱毒發作的前兆，怕是時日無多。在他剛入血盟時，蕭瑞便在他身上植入蠱毒，每年都會給次解藥，若是听話，身中劇毒不但無害反而能增加內力，但若是違背盟令便會全身潰爛，氣盡而亡。他們給此蠱毒取了個好名字叫五月紅，意思就是沒人能撐過來年五月，先是眼耳口鼻，再是皮肉骨髒，直到混身皮綻肉開爛成紅泥，才能斷了這最後一口氣，此時人就像血染的骷髏花，細細算來，離開花還剩一個多月。
光陰寸金，蕭墨不敢再浪費時日，他必須在死前安頓好小妹，然後趁著最後口氣到蕭家鬧個天翻地覆。他帶著卿卿快馬加鞭來到秦州，一入此處，卿卿便被震住了，她原以為都城是最熱鬧的地方，沒想到這偏遠之城絲毫不差。街上攤販小食比比皆是，酒樓客棧也十分氣派，行人衣著各異，有些姑娘頭包紗巾身穿五彩紗裙；有些男子身披毛皮頭戴氈帽，他們手里牽的不但有馬，還有褐色駱駝，卿卿第一次看到這種坐騎自然興奮不已。
蕭墨沒功夫多作停留，他牽著卿卿的手從人流中疾步穿過，然後拐入一條小巷。這巷子很深，兩邊都掛著花燈，遠望過去齊齊的兩排直通到底。旁邊幾個店面不知是做什麼的，外面熱鬧非凡，而這里靜得像佛堂，好不容易見幾扇雕花門半開半掩，可他們一來就「 」地關上了，听聲音很不客氣。偶爾有兩三男子迎面走來，大多都是兩腳虛浮，萎靡不振。
蕭墨領著卿卿走到巷底，沒想到里面還有一棟宅子，看門面普通得很，但掛在檐下的兩盞花燈籠倒出奇地好看，上面還有書有四個雋秀的楷字︰「百花深處」。看到些般的字，再看看檐下花燈，卿卿似乎猜到這是什麼地方了。
蕭墨立在門前躊躇許久，劍眉深蹙像是十分為難，卿卿便在旁邊看著他，看他抬起似有千斤的手叩響眼前這道門。靜默半晌，沒人答應，蕭墨又重重拍了幾下，震得門環珊珊作響。
「來了，來了！」
人未到聲先來，過會兒門便開了，一個面容姣好的姑娘探出頭來，兩眼半眯像是還沒睡醒。她見到蕭墨細眉一擰，接著好聲沒好氣地說︰「大清早的什麼事啊？沒見燈滅著嗎？晚上再來，到時老娘好好伺候你。」話落，她不耐煩地揮揮手，一邊打著哈欠一邊要關門。
蕭墨連忙伸手擋住，道︰「我是來找春娘的。」
「春娘？」那姑娘似乎醒了，眯成縫兒的長眼一下子睜得老大，然後從上到下細細打量了他一番。
「喲，原來是您啊，剛才還沒認出來呢。春娘在呢，等你等的頭發都白了，還不快里面請。」
眼楮一眨，她就殷勤起來，尖細嗓音听來就像風月場上混的。蕭墨收起尷尬牽著小妹踏入百花深處，後腳剛收起，那姑娘就扯著嗓子說︰「春娘，公子來了。」
這聲嬌喚如夜鶯清啼，瞬間擾了宅內清靜，剛剛還空無一人的地方，轉眼就探出許多腦袋，伸長脖子爭先恐後地看著。卿卿很不自在，先前喜悅一踏入這兒就煙消雲煙，她不清楚哥哥為何會和這里的人扯上關系，那春娘又是誰？
「大清早的吵什麼？姑娘們還在睡呢。」
旁邊突然冒出個聲音，听上去略微不悅，那姑娘吐下舌頭急急忙忙地閃入內門，那些探出來的腦袋瓜也全都縮了回去。卿卿順著那清冷女聲轉頭望去，只見一紫衣女子立在庭側，手里拿著葫蘆瓢正在澆花，她看到他們兩個便把水瓢放回桶內，然後抹淨雙手走了過來。
風吹仙袂，暗香襲人。回身舉步，恰似柳搖花笑。何其美艷的一張臉，媚眼如絲，菱唇如畫，旁邊百花與之相比竟也失了幾分顏色。那人走來時，卿卿不自覺地忘了呼吸直勾勾地看著，但那盈盈秋波並沒落到她的身上，一停、一笑，傾世風華全是因為他。
「來了？」她輕問，眼角下一顆美人小痣隨著那抹挑眉更加嫵媚，可神色語氣卻清高孤傲。蕭墨頷首，這時她才把眼楮轉到卿卿身上，好似一只鳳凰打量起稚鳥。
「入內堂吧。」半晌，女子收回目光揚眉淺笑，蕭墨就拉著卿卿的手跟在她的身後。不知為何，卿卿很是不安，好像哥哥會被這女人搶走似的，不由將他抓得更緊了。