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「曹哥，這就是從你礦上挖出來的東西？」
「嗯，不過品質都很一般，賣不了大價錢啊！哎！」
擺在高天原面前，放在矮桌上的盒子里裝的是一枚枚的田黃石，不過按照曹福明的說法，這些擺出來的品質都不高。
去年下半年的時候，曹福明看到不少人在壽山溪上挖田黃石一夜暴富，大為心動。于是，經過深思熟慮後，拿出了全部從做海鮮生意和剛剛開始的海上走私賺的錢，另外又借了一些高利貸，湊了好幾十萬的錢，也到壽山溪上面承包了三十畝的山地，雇工開采田黃石。
田黃石產于周福市壽山溪兩旁數里狹長的水田底下砂層，大多為卵狀，故用手撫模時會有圓順溫潤之感，質地寶潔、透明、通靈，肌里紋路隱約如絲，明顯細致，宛如蘿線紋。
田黃石分上阪，中阪和下阪三個地段組成，上阪是靠溪水上游地區，這兒出產的田黃石透明度高，有通靈感，顏色略顯微黃的白色調為主。由于上游的水源好，出產的田黃石猶似玻璃一樣的光澤明亮。田黃石的上品稱「銀裹金」和「田白石」，出自上阪區。中阪位于溪河的中間部分，所產之石大多標準而規範，而且石質潔淨濕潤，色澤濃重，石中的蘿卜紋理清晰，田黃石中的「田黃涼石」、「金裹銀」、「桔皮紅」、「黃金黃」、「楷杷黃」、「雞油黃」等極品，大多產于此阪。下阪因處坑頭一帶，缺乏水沖性，故石質透明度較差，多為桐油色、暗赭色，紋理較粗。
早在一千多年前，我國已有人開始采集，到了明清兩代田黃石更是盛名于世。許多達官顯貴，文人雅士競相刻意收集田黃石。因此，田黃石一直盛名不衰，身價倍增。古時即有「一兩田黃三兩金」之說，俗語︰「黃金易得，田黃難求」。
田黃石的珍貴品種主要有︰
田黃凍石－－－－田黃石中最上品，全石通體明透，似凝固的蜂蜜，潤澤無比。
銀裹金－－－－銀裹金田黃似去了殼的新鮮雞蛋，外表生著一層淺色白皮，光澤明亮，甚為名貴。
白田石︰田坑石中色白者，名「白田」，多產自上、中阪。白田石色非純白，多略呈淡黃或蛋青色，似豐脂玉，蘿卜紋明顯，有紅筋，格紋如血縷，以質靈、紋細、格少者為最佳。
金裹銀－－－－田黃石中上品，似羊脂油塊，外表色著一層鮮女敕黃皮，皮與肉形成鮮明的色彩反差。
雞油黃－－－－出產于上阪區和中阪區的交界處，質細密堅實，濕潤凝膩，石之表面色有一層似雞油的皮。
桔皮黃－－－－刻石出產于中阪區，色澤艷麗，黃中略帶微紅，質地純正。
黑皮田－－－－亦名「烏鴉皮」，色澤多為桂花色，外皮如漆似炭，利用此石雕刻作品，外表黑皮和里面的黃色，反差尤為強烈。
溪管田－－－－溪管田是指意外散落于壽山溪中，或農耕露出的石頭，被順手丟入溪中的田石，主要積存于中阪溪的中管屋附近而得名，又稱為溪中凍。這種田坑石因久蘊溪水中，石質相當靈透瑩澈，色澤略淡，皮層極薄或無蘿卜絲紋。
橘皮紅田－－－－主要產于上阪和中阪。又名「紅田」、「紅田石」，橘皮紅田如其名色如橘皮，鮮艷通明，稱「橘皮紅田」。紅田極為少見，色如丹棗者，極為罕見。其質細女敕凝潤，微透明，肌理隱含蘿卜紋，是稀有的石種。
田黃石中凡質地粗劣、溫潤不足、不通靈、多雜質的田石，統稱為硬田石，是田黃石的下品。
壽山石的筋格有好幾種，而田黃石的筋格唯有紅色盤格一種，在一塊田黃石上表里的色調是可能變化的，因此，田黃石方章價值更高。將田黃石鋸成方章，前人謂之「解石」，古人有「解石之難難于上青天」之說。這是因為田黃石很難從外表看出其色調是否表里一致，鋸開來也許數倍增值，也許價落萬丈。
從地理上看，整個田黃石的產地不過一平方公里，所以曹福明能一下子包到中心地塊的三十畝，是一筆了不得的大手筆了。
不過，可惜的是曹福明自從花了天價承包下了這一大塊的田地後，他的杯具就開始了。
除了剛開始還挖出了一些品質低劣的硬田石，以後再也沒有什麼像樣點的石頭出土。之後，走私的時候又賠了兩次貨，幾乎傾家蕩產不說，還欠下了大量的高利貸。
所以，這個礦場也被曹福明當成了不祥之地，春節過後就想著把它盤出去。
可惜，附近的同行們都知道了他的遭遇， 是沒有接手，就是偶爾有一兩個不怕死的來問個價，也都是出到了白菜價。
而曹福明也抱著萬分之一的念頭，想萬一哪天咸魚翻身就全回本了，可惜的是一直把這一塊地挖了近二十畝了，仍然沒見到什麼天價奇石。
于是，在高天原到他家做客的時候，曹福明把他還沒月兌手的田黃石拿了出來給高天原看。
高天原的金店自從開業以後，一直就生意興隆。
一次高天原到店里的時候，正好踫到一位客人問有沒有本地特產的田黃石。于是，高天原才突然想到曹福明承包了一個田黃石場，就跑到他家去問一下有沒有貨源。
沒想到這才了解了曹福明這大半年來落魄的根本原因。
「你是說你包下來的幾乎是個廢礦了？」
「是啊，誰能想到當初自己千挑萬選的這塊地竟然這麼干淨啊，原本還以為就算不能大掙一筆，起碼可以撈回本吧。這塊地以前可是沒有開采過的原始礦床啊！」
「那曹哥，這些石頭我先帶回去了，你開個價吧！」
「嗯，我點一下，一、二、五……算了，給一萬吧，你要的話，棚子里的那堆石頭也都送你了。其實，小高，壽山石除了方章，其它的原石除了自身的質地，雕刻師傅的雕工也是一個重要的評價方面的。所以我們在海上跟tw人交易的時候現在也不怎麼喜歡用石頭了，按原石算的話太虧了；而雕刻好的石頭人家tw人又不認賬的。」
「原來這樣啊，曹哥以前托人加工過原石麼？」
「嗯，以前送過老周一枚‘八仙醉酒’，是自己買的原石，請市工藝美術學院的陳國斌老師雕刻的。听說老周拿到tw後估了這個數！」說著曹福明做了個手勢。
「 ∼∼這麼多！」高天原看到曹福明的手勢，饒是現在身家豐厚，听說一塊石頭就賣了這麼多，也不由得倒吸一口冷氣。
「嗯，是了，當時我也跟你一樣，還以為那些tw人真是人傻錢多啊！于是忍不住就去投了一個礦了。」曹福明說完，又搖了搖頭︰「現在才知道自己才是真的傻，極品貨哪是那麼容易找到的？現在投了這麼多的錢都打了水漂了。」
「那其它人承包的礦怎麼樣？」
「嗯，倒是不時有听說出了不少的好石，不過多被嶺南省的人還有香港來的外商買去了。」
「喔？」
「這些年來香港人和tw人富起來了，就有不少大老板想附庸風雅。當然，也有不少是以前大陸跑過去的名門望族，現在抖起來了，也要找一些東西增加家族的底蘊。」
「那這麼說，外面這些東西有很多人買了，那我們要是囤一些，等他們炒高了我們再出手豈不是能大賺一筆。」
「你想得美，我們自己又不容易拿到外面賣的。那些嶺南人和香港人來收，大多都是按原石的價格收的，價格都被他們控制住了，能高到哪里去。而且誰有那麼多的資金來囤貨啊！唉，當初我也是被鬼迷了心竅才會承包這麼大塊的石場呢。」
「哎，曹哥，做大事哪有誰是一帆風順的呢，誰都難免有些磕磕踫踫，只要過了這道坎就好了。對了，曹哥，你要是听到誰要出貨，麻煩你通知我一下！」
「啊？你真的要囤積居奇，我勸你不要想了，免得跟我一樣陷進去了啊！」
「沒事，反正我也想收集一點自己玩的。」
「行，既然你決定了，那我就幫你收一些吧。老馬那個礦場出過不少白田石，還有，上阪和中阪的橘皮紅田也非常的好，也可以收一些。對了，我剛听說那個周溫市老鄭包的石場出了幾塊田黃凍石，這個才是好東西，要是還在，就趕緊收下吧！」
「那到時還得麻煩曹哥給牽個線！」
高天原可是听說整個田黃石礦區不足一平方公里，挖了起碼有上千年了，核心區及外圍的表層早就給挖了個一干二淨。
據記載，從坑頭發源地到下游的結門潭，總長大約七、八公里，數百年來，就在這溪旁或寬或窄、總面積不到一平方公里的水田中曾產過不少珍貴的田黃寶石。
但是，也就是在這樣小的產地里，經過人們數百年的挖掘，在民國時期就有「久不產石」的傳聞。
而在八十年代後，隨著人們生活水平的提高，開始興起了收藏熱，在有心人的推動下，田黃田黃石收藏熱潮也一浪高一
因為有「易金十倍」的價值，收藏一塊田黃石，便是一個資產的「保險箱」，也可以說是財產數量的象征。
更主要是隨著大陸的開放，一些解放前後跑到港台及美國的豪商富紳對名貴田黃石的收藏熱重新升溫，對田黃石的價格更是推波助瀾。
于是，周邊的大批農民就在整個田黃礦區狂挖濫采，有時是全村男女老幼齊出動，不分晝夜的挖掘。政府部門堵不勝堵，最後堵不如疏，干脆將整個礦區劃片分包出去。
而各個承包人為了在最短的時間內見效益，都雇佣了大批人手進行破壞性的開采，甚至有的人出動了挖掘機進行肆意開采。